Вот ты и попалась, птичка

Глава 10

От этого крика Мири вздрогнула всем телом и, ахнув, села в постели, вырвавшись из рук Езуса. В следующую секунду она вскочила и принялась судорожно озираться. Найдя свой хитон, Мири на глазах у изумленного Езуса быстро оделась.

— Мириам! — повторился крик. — Ты любишь свою тетушку?

Мириам… Мири. Выглядело так, словно мужчина, бушевавший сейчас внизу, звал именно ее.

— Птичка, в чем дело? — спросил Езус, тоже вскочив с кровати.

Все это очень дурно пахло и складывалось в не самую красивую картину. Он же помнил, что Мири на площади увидела кого-то и испугалась. Потом снова, уже вечером, прежде чем попросила Езуса проводить ее до дома.

— Езус… — она повернулась и, подскочив к нему, положила руки ему на плечи. — Спасибо тебе за эту ночь. За все спасибо. Не вмешивайся, тебе же хуже будет, — Мири попыталась надавить ладонями, чтобы усадить его обратно на кровать, но он не поддался. — Это касается только меня, — гораздо резче заявила она. — Не лезь.

Поняв, что усадить Езуса не удастся, Мири плюнула на эту затею и бросилась к двери.

— Птичка! — окликнул ее он. — Какого черта происходит?

Ответа не последовало. Разве что она, прежде чем выйти, обернулась и напоследок еще раз посмотрела на Езуса.

— Возвращайся ко сну, — велела Мири дрожащим голосом. — Утром уйдешь, Ливия тебе и слова не скажет.

С этими словами Мири выскользнула из комнаты и прикрыла за собой дверь. Как раз в этот момент снизу разнесся пронзительный женский крик, за которым последовал тот же мужской рев:

— Мириам! Я тебя предупредил.

Еще пару мгновений Езус простоял на месте в недоумении. Напади сейчас враги, он отреагировал бы мгновенно, но Мири… ее странное поведение…

Нет, так дело не пойдет.

Не вмешивайся? Не лезь? Возвращайся ко сну? Можно подумать, девчонка могла указывать капитану преторианской гвардии, что ему делать. Если Езус был с ней нежен и обходителен, это не означало, что иначе он не умел. Эта его мягкость была подарком ей, не более.

Натянув штаны, Езус не стал обуваться и покинул комнату, разве что прихватил с кресла один из своих мечей. Просто на всякий случай, ведь незваный гость, судя по голосу, был очень сердит.

Обычно острое лезвие вмиг приводит людей в чувства и развязывает им языки. Раз Мири не пожелала дать пояснения, значит, Езус получит ответы другим способом.

— Мириам! — снова донесся до него крик. — Если ты сейчас же…

— Я здесь, — ответила Мири так тихо, что Езус едва различил ее голосок.

Он ускорился. Почти бегом преодолев коридор, Езус быстро спустился по лестнице и, выйдя из жилой части таверны, оказался в обеденном зале.

Там его взору предстала вполне ожидаемая картина: крупный полудемон стоял у стойки, направив острие меча на Ливию, бывшую белее полотна.

— Мири! — расстроенно воскликнула она. — Тебе нужно было бежать! Он бы меня не тронул.

— Ты так в этом уверена? — хохотнул незнакомец, небрежно взмахнув мечом перед Ливией, отчего она вжалась в стену, ведь отступать ей было некуда.

Испуганно ахнув, Мири шагнула вперед, к нему. Даже стоя у нее за спиной, Езус видел, что всю ее едва ли не колотит — у нее дрожали плечи и кончики пальцев на безвольно опущенных руках.

Он тут же почувствовал волну невесть откуда взявшегося гнева. Конечно, любая испуганная женщина вызвала бы у него желание вмешаться, но тут… тут была настоящая ярость.

— Что здесь происходит? — вышел Езус к ним.

— Езус… — расстроенно выдохнула Мири, но не повернулась, не посмотрела на него.

Зато на него уставились другие две пары глаз — Ливии и незнакомца.

Похоже, смышленая трактирщица первой сопоставила факты: Мири в неподпоясанном хитоне, босой и полуобнаженный Езус в ее таверне, вышедший из жилой части дома… Теперь Ливия выглядела не только испуганной, но и потрясенной.

Пусть не мгновенно, но незнакомец тоже обо всем догадался. Лицо его исказилось от злости, и он с ненавистью посмотрел на Мири.

Теперь Езус смог получше его рассмотреть. Видимо, этого мужчину когда-то серьезно ранили, и одно плечо у него было теперь чуть выше другого. Длинные и всклокоченные волосы, казавшиеся рыжеватыми в свете факелов. Короткие, но массивные рога, какие бывают у полудемонов.

Но что еще удивительней, на нем была легкая кожаная броня со знаками отличия преторианской гвардии Второго круга. Да и телосложением, ростом и шириной плеч он вполне походил на воина.

— Эта шлюха таки нашла, перед кем раздвинуть ноги, да? — мужчина ухмыльнулся, осмотрев Езуса с головы до ног, после чего перевел взгляд на Мири: — Наконец-то я положу этому конец.

— Следи за языком, — процедил Езус, крепко сжав меч в ножнах. Ему нужно было как-то сдержаться, чтобы не наброситься на жителя соседнего круга, перед этим не выяснив причин. — Может, поведаешь мне, на каком основании ты вломился сюда, поскольку едва ли Ливия тебя приглашала. На каком основании ты своими воплями выдергиваешь ее посетителей из постели среди ночи, — он осмотрелся и понял, что из нескольких дверных проемов и впрямь выглядывают гости, решившие остановиться на здесь на ночь и теперь выбежавшие на крики.

— Уходи, незнакомец, — хмуро глянул на него полудемон и тут же присвистнул. — Так это был ты? Тогда мне следует поблагодарить тебя. Я приехал сюда по делам, но захотел посмотреть турнир. И представь себе мое удивление, когда я увидел, кому посвятили победу. На такую удачу я даже не рассчитывал! Уже два года я разыскиваю Мириам, а тут мне ее практически преподнесли на блюде. Ты был хорош, и к тебе у меня нет претензий, а вот она… ответит мне за все сполна.

— Я никуда с тобой не поеду, Далмат, — отшатнулась Мири.

— Еще как поедешь, — прорычал он. — Нагулялась? Пора домой. Наше хозяйство и моя спальня тебя уже заждались.

Хозяйство? Спальня? О чем говорил этот так называемый Далмат?

— Мири, — преувеличенно спокойно начал Езус, хотя внутри него уже свернулась тугая пружина дурных предчувствий.

— Что, незнакомец, удивлен? — ухмыльнулся Далмат. — Мириам с первого дня своего замужества принадлежит мне, но сбежала, чтобы повеселиться. Не волнуйся, она будет наказана.

— Далмат… — прошептала Мири.

Езус же оторопел.

Замужество. Конечно, он знал, что у птички Мири имелись тайны, но и предположить не мог, насколько они грязны.

Замужество. Сам того не зная, Езус переспал с чужой женой, посвятил ей победу. И она, выходит, забавы ради поцеловала незнакомца, в то время как у нее был законный супруг.

Замужество. А ведь Езусу она казалась такой чистой, трогательной и стеснительной. Неужели Мири… Мириам была изменщицей, обманщицей и лгуньей?

Замужество. Ему сложно было поверить, что он настолько ошибся в ней. И за нее Езус еще собирался вступиться… перед кем? Перед ее собственным мужем, который искал жену два года, чтобы вернуть домой.

Езус знал Мири меньше дня, но все равно почувствовал себя преданным.