Вот ты и попалась, птичка

Глава 4

Найти Мири оказалось проще простого.

Подходя к площади, Езус уже настроился на долгую прогулку по городу, когда что-то заставило его повернуть голову. Интуиция? Возможно. В смертной жизни он любил охотиться и со временем научился чувствовать дичь не хуже прирожденного хищника.

Увы, на Седьмом круге охотиться ему было не на кого, разве что изредка доводилось по приказу повелителя защищать земли от диких порождений Инферно. Может, поэтому Мири так заинтересовала Езуса? Пробудила в нем инстинкт охотника и напомнила о том занятии, которое он любил в те далекие времена, когда был еще юным человеком…

И вот теперь в поле его зрения оказалась вожделенная добыча. Только Езус собирался к ней подойти, как она замерла, уставившись на кого-то в толпе. На ее лице читался страх. Мири дернулась я явном порыве сбежать, но потом побледнела и замерла, словно оцепенела.

Езус напрягся. Кто мог так напугать ее?

Он принялся выискивать глазами, на кого она смотрела, но увидел лишь преторианца из своей гвардии — самого молодого, прожившего в Инферно всего триста лет. Он уплатил свой долг перед демонами на поле боя, сражаясь с ангелами, но вместо того чтобы наслаждаться свободой, решил заступить на службу к Езусу, который с радостью его принял. Парень был довольно добродушным и вряд ли способным обидеть или напугать женщину.

Тут Мири отмерла, выдохнула, ожила и посмотрела на молодого преторианца уже без страха. Очень странное поведение, лишь доказывающее, насколько она пуглива, может, даже мнительна. Как там сказала про нее Ливия? Жизнь не сахар?

Интересно, что подразумевала трактирщица? Езус пожалел, что не расспросил ее, хотя… едва ли она бы ответила. Или же Мири настолько его испугалась, что теперь шарахалась от всех преторианцев на своем пути?

Наблюдая издалека за тем, как она пробирается сквозь толпу и выискивает тебе место, чтобы посмотреть на состязания, Езус задумался, не бросится ли эта птичка прочь, если к ней приблизиться.

Разумеется, он не собирался бежать за ней. Дичь дичью, но не загонять же красавицу, как лань или пушистого зайца. Мало того, что Мири лишь напугается еще больше, так еще и не по статусу капитану преторианской гвардии носиться за женщиной.

Ни раньше ни позже по площади разнесся голос герольда — поразительно невовремя!

— Прекрасные дамы и несравненные господа! Мы рады приветствовать вас здесь. Никто не забыл историю о том, как наш великий король Утренняя звезда вместе с королевой Лилит и перворожденными повелителями кругов сражались за свою жизнь после того, как были низвергнуты?

Вот же луженая глотка! Езус поморщился, но остальные зрители, похоже, пришли в восторг и закричали, едва не сходя с ума от предвкушения.

— Не думал, что ты придешь посмотреть турнир, — раздался голос рядом с ним. — Не ты ли говорил, что не можешь смотреть на состязающихся, поскольку вместо азарта испытываешь лишь желание погонять их на тренировке и научить правильно держать меч?

— И тебе привет, малец, — ухмыльнулся Езус, посмотрев на Олвина, который за последние годы стал еще крупнее.

Правая рука советника Седьмого круга — Ахиги, лучшего друга Езуса. Почетное звание, вот только Езус помнил Олвина желторотым новобранцем с амбициями и мальчишеским энтузиазмом. Однажды они вместе отправились к подножью гор и славно развлеклись, сражаясь с гарпиями и охотясь на амистра.

Вернее, славно для Езуса. Для Олвина же их маленькое приключение закончилось раной в боку, вспоротом рогом дикого зверя.

С тех пор, насколько знал Езус, Олвин значительно повысил свое мастерство и тренировался каждый день, чтобы укротить дар, за который в смертной жизни продал душу демону — непомерную силу.

Ахига его в этом поддерживал и всячески наставлял. Уж не поэтому ли Олвин перестал стричь волосы? Возможно, он хотел походить на своего учителя. Теперь его светлые пряди достигали середины спины. Еще немного, и будут как у Ахиги — до пояса.

— Я здесь не для того, чтобы развлекаться турнирами, — фыркнул Езус, осматривая море людей на площади в поисках кудрявой темноволосой головы, но не находя ее.

— А я бы хотел поучаствовать… — печально вздохнул Олвин, тем самым напомнив, каким молодым в действительности был. — Увы, не судьба. Я же понимаю, что это будет нечестно.

Он говорил что-то еще, однако Езус слушал его уже вполуха.

Куда же запропастилась птичка Мири? Если она пришла на площадь к началу турнира, то должна была сейчас смотреть на состязания. В толпе была пара черноволосых женщин в алых хитонах, но ни одна из них не обладала теми пышными формами, которые так привлекли Езуса.

— Вот если бы Ахига участвовал, — тем временем не унимался Олвин. — Ну или кто-нибудь из центурионов… — мечтательно вздохнул он.

Внезапно Езус снова увидел ее. Он высматривал птичку Мири в толпе, но просто не там искал. Конечно, она была слишком низкой, чтобы наблюдать за действом среди более рослых горожан, поэтому вместе с парой девчонок взгромоздилась на навесе одного из ближайших домов. Ну точно птичка!

И как увлеченно она наблюдала за боем…

Езус задумчиво склонил голову набок. Внезапно ему в голову пришла отличная идея, как поймать Мири, не гоняясь за ней. Да, это однозначно сработает. Ну а если нет, он отступится, прекратит свою охоту, но перед этим хотя бы повеселится.

— Эй, Олвин, — окликнул Езус, прервав парня на полуслове. — Говоришь, тебе не хватает равного противника? А что бы ты сказал, если бы тебе предложили сразиться, скажем, со мной?

— С тобой? — присвистнул Олвин. — Я бы сказал, что День падения Утренней звезды получится веселее, чем я надеялся!

О да, Езус сказал бы точно так же. Он потянулся к застежкам своей парадной брони, чтобы снять ее и не запачкать во время боя.