Возвращение: Полночь (ЛП)

Глава 42

«Это не проблема», неожиданно сказала Райанна, начальница ярмарки. «Мы можем сделать это, так что ваша Миссис Таннер отразила очевидную вампирскую атаку и школа позвонила Аларику Зальтцману и поприсила его занять свое место здесь и заняться исследованиями. Все в порядке, Идола?» — черненький и беленький — «Все в порядке, Сусурре?»

Елена не была в порядке. Несмотря на то, что ей только что предложили очень выгодное решение, она едва слушала. Все, что она знала, было то, что ее голос стал хриплым и что слезы наполнили ее глаза. «И … за Главный ключ Китсунов — я хочу…»

Стефан сжимал ее руку. Елена внезапно поняла, что они все стояли, все троя, около нее. И взгляд на каждом лицо был одинаковым. Мертвое решение.

«Я хочу Дэймона обратно». Елена не слышала этой нотки в своем голосе со дня смерти родителей. Если бы сдесь был стол, то она положила на него свои сжатые кулаки и приложила все усилия, чтобы не заорать на женщин. Но она лишь наклонилась вперед и проговорила низким и хриплым голосом.

— Если ты сделаешь это- вернешь его, особенно таким, каким он был до прогулки в Гейнтхаусе- тогда ты получишь Ключ и сокровища. Скажешь «нет» и потеряешь все. Абсолютно все. Его получение не подлежит обсуждению?

Она продолжала смотреть в зеленые глаза Идолы. Она отказалась смотреть в темные глаза Сэсури которая потирала круговыми движениями вески. Она не смотрела на блондинку Руанен, который смотрел на нее не отводя глаз, войдя в режим управления персоналом. Она смотрела непосредственно в зеленые глаза под нахмуренными бровями. Идола разачарованно покачала головой.

«Смотрите, кто-то явно внушил вам это». все взглянули не Сэсури. «То чего вы хотите — все вместе, формирует очень большой выкуп. Вы понимаете это? Вы понимаете, что это за собой изменение воспоминаний у всех людей на много миль от вашего города, в течении десяти месяцев? Это означает изменить все, вплоть до гат Фелс-Черч — не говоря уже о других средствах массовой информации?

Это означает сотворить ещё три тела. Я не уверена, что даже у нас хватит на это людей…»

Блондин Руанен положила руку на плече рыжей. «У нас хватит. У женжин в подземном мире мало общего Сэсурэ. Я могу одолжить тебе, возможно тридцать процентов — в конце концов, нам нужно послать хадатайство более высший Суду для этих духов…»

Идола прервала рыжую. «Хорошо. Мы сделаем, — то, с чем мы в состоянии справится — если Вы добавите Ключ. Однако, Ваш вампир — мы не можем вернуть жизнь безжизненному. Мы не работаем с вампирами. Как только их не стало — их не стало».

«Это — то, что вы делаете с нами!» закричал Стефан, пытаясь закрыть собой Елену. «Но почему мы прокляты больше других существ? Разве это нельзя исправить? Вы когданибудь пробывали?»

Идола скривилась в отвращении, когда Бонни прервала, ее потрясенным голосом. «Это смешно! Вы можете восстановить город, Вы можете убить человека, который довал указания Шиничи и Мисао, но Вы не можете возвратить одного маленького вампира? Вы же возвратили Елену!»

«Смерть Елены как вампира позволила ей стать Стражем, которым она должна была стать по велению судьбы. Что касается человека, который указывал Шиничи и Мисаоо: Это было Инари Сэтоу — Обасан Сэтоу, Вы знали ее — и она уже мертва благодаря Вашим друзьям в Фелс-Черч, которые ослабили ее — и Вам, кто разрушил ее звездный шар».

«Инари? Вы имеете в виду бабушку Изобель? Вы говорите, что это был ее звездный шар в стволе Большого Дерева? Это невозможно!» кричала Бони.

«Нет, это не так. Это — правда,» сказала блондинка Руанен.

«И сейчас она мертва?»

«После долгого сражения, которое чуть не убило Ваших друзей. Да — но то, что фактически убило ее, было разрушение звездного шара».

«Таким образом», сказала спокойно темная Сусерр, «Если следовать твоей логике … твой Дэймон действительно умер, чтобы спасти Феллс Черч от резни, похожей на ту, что была на том японском острове. Он ведь утверждал, что приехал в Ад именно за этим. Разве ты не думаешь, что он был бы удовлетворенным …? И мир тоже?»

«Мир?», горько выплюнул Стефан, а Сэйдж издал злобное рычание

«Женщина», сказал он, «Вы, очевидно, никогда не встречали Дэймона Сальваторе прежде». Тон его голоса— возбужденным чем угрожающим — это заставило Елену оторвать взгляд от рыжеволосой Идолы. Она повернулась и посмотрела —

и видел огромную комнату заполненную распростертыми крыльями Сейджа

Они не были похожи на одни её крылья. Они были частью Сейджа. Они были бархатными как кода рептилии, и развернутыми, они простирались от стены до стены, и косались золотого потолка. Наконец Елена поняла почему он не носил рубашки…

Он был красив, бронзовая кожа и волосы на фоне кожистых на вид мягких арок. Но Елена, после одного взгляда на него, поняла, что время настало чтобы достать последний туз из рукава. Она обернулась, чтобы встретить зеленый пристальный взгляд Идолы.

«Все это время мы заключали сделку на Сторожку, полную сокровищ,» сказала она, «и — один Главный ключ».

«Главный ключ, украденный китсунами давным-давно,» объяснилаСэсурэ спокойно, поднимая ее темные глаза.

«И Вы сказали, что это недостаточно для Вас, чтобы возвратить Дэймона». Елена напряглась чтобы её не дрогнул.

«Нет, даже если бы это была Ваша единственая просьба». Руанен бросила золотой локон волос на плече.

«Так вы и сказали. Но …, что, если я добавлю … другой Главный ключ?»

Была пауза, и сердце Елены начало колотиться в сумашедшем ритме. Поскольку это была непонятная пауза. Не было шокированных вздохов. Ни удивленные взглядов ни Судей, ни стражей. Никаких недоверительных взглядов.

После момента молчания Идола сказала самодовольно, «Если Вы имеете в виду другой украденный ключ, который Ваши друзья нашли на Земле — это было конфисковано, как только они спрятали его. Это была украденная собственность. Это принадлежало нам».

Она была слишком долго в темном измерении, подумала Елена, невесело.

Идола склонялись к ней, как будто подтвердить предположение Елены. «Это — просто — не — возможно,» сказала она решительно.

«Действительно, это нетак,» добавила Руанен. «Мы не знаем, что происходит с вампирами. Но они не проходят в нашу область. Мы никогда не видим их после смерти. Самое простое объяснение то, что они просто — уходят». Она щелкнула пальцами.

«Я не верю в это!» Елена знала, что повышала голос. «Я не поверю этому ни на секунду!»

Голоса, не принадлежащие не кому, ворвались как шум делясь аргументами вокруг Елены, формируя своего рода стихотворение:

Не возможно. Это просто не возможно! (Но, пожалуйста…) Нет! Дэймон ушел, и некого спросить, куда исчезает пламя свечи, когда она гаснет. (Но разве ты не должна попытаться возвратить его?). Независимо от того, что произошло, надо быть благодарной? Тебе четырежды нужно быть благодарной за то, что другие вещи, о которых ты просишь, могут быть сделаны. (Но в обмен на оба Главных ключа Шиничи). Никакая Сила, которой мы можем командовать, не может возвратить Дэймона!

Елена должна попытаться примирить себя с действительностью. Она получила уже слишком много поблажек! (Но какой вред это может причинить, если попробовать еще раз?) Хорошо! Если ты хочешь знать, Сусурри уже заставила нас попробовать. И ничего не вышло! Дэймон … он…ушел! Его духа сейчас нигде! Именно это происходит с вампирами, и все знают об этом!

Елена смотрела вниз на свои руки, которые были очень чисты, но со сломанными когтями и кровоточящими кулакми. Внешний мир стал нереальным снова. Она замкнула в себе, борясь с горем, борясь со знанием, что Идола, главны правитель Стражей, даже не упомянула прежде, что они не найдут дух Деймона. И это это было как … он ушел.

Внезапно, комната стала давить на неё. Ей стало недоставать воздуха. Были только эти женщины: эти влиятельные, волшебные женщины Судьи; которые не имели достаточной власти или волшебства чтобы спасти Дэймона — или по крайней мере даже не заботясь о том что бы попробовать.

Она не была уверена, что происходило с нею. Ее горло опухло, ее грудь стала большой и плотной. Каждое биение сердца как будто пыталось забить её.

До смерти. В мыслях она видела, рук держащую стакан Черной магии.

А потом, Елена знала, что она должна была стоять определенным образом, и держать руки определенным образом, шептать определенные слова. Но последние, слова заклинания, должныо быть сказаны вслух.

В конце — когда все замедлилось. Когда Зеленоглазая Идола — прекрасное имя для тех, кто боготворит себя, подумала Елена — и справедливая, деловая Руанен и воспитанная Сэсуре — все они раскрыли рты, и были на столько потресены что даже, чтобы даже не шевелились, тихо и спокойно Елена произнесла «Крылья Разрушения…»

Это был Страж, только обычный рядового, одна из темных женщин, которая остановила это. Она подскочила на возвышение, и, с невероятной скоростью, хлопнула руку по рту Елены, так, чтобы заключительный слог не был произнесен, и золотой зал не взрывался на фрагменты, а цветочный фонтан не испарялся, и окна из цветного стекла не разрушались на осколки.

В следующую минуту еще больше рук обхватили Елену, они удерживали её, едва позволяя ей дышать, даже когда она обмякла из-за отсутствия воздуха. Елена боролась как животное, зубами и ногтями, чтобы высвободиться. Но, в конце концов, её полностью обездвижили и прижали к полу.

Она могла слышать яростный низкий голос Сэйджа и в промежутках отчаянные телепатические просьбы Стефана и его объяснения, «Она все еще не в реальности! Она даже не понимает, что она делает!»

Но еще громче она могла слышать голоса Стражей. «Она могла убить нас всех!» «Эти Крылья — Я никогда не видела ничего столь смертоносного!» «Человек! Всего три слова и она могла уничтожить всех нас!» «Если бы Ленеа не остановила её…» «Еще чуть-чуть и…» «Она уничтожила бы луну, вы понимаете это!»

На ней сейчас нет жизни и пепел все еще падает с неба! «Я не закончила! Дело в том, что она не должна иметь такие сильные крылья. Ей нужно их подрезать». «Правильно-подрезать крылья! Сделайте это!»

Елена узнала, последние голоса принадлежали Руанен и Идоле. Она все еще пыталась вырваться, однако её держали так крепко и наваливались на неё так беспощадно, что приходилось бороться просто за глоток воздуха, и всё что она делала только истощало её силы.

И затем они подрезали ее Крылья. Это было быстро, по крайней мере Елена практически ничего не почувствовала. Больше всего болело ее сердце. Немного гордости, упрямство, борьба с собой, и теперь ей было стыдно чувствовать, как отрезают каждую пару крыльев. Первыми она лишилась Крыльев Искупления, аркообразных, всех оттенков радуги.

Затем Крылья Очищения, белоснежные и переливающиеся, словно ледяная паутина. Крылья Ветра, невесомые, цвета меда. Крылья Памяти, мягкого фиолетовые и полночно синие. И наконец, Крылья Защиты — изумрудно зеленые с золотым отливом, те самые Крылья, что спасли ее друзей от сумасшедших атак Блодьювед, когда они впервые вошли в Темные Измерения.

И последние — Крылья Разрушения — огромные, цвета эбенового дерева, словно обрамленные изящным черным кружевом.

Елена пыталась молчать, как каждая власть было принято. Но после одной-двух первых упал на нее сторон, в тени, что, возможно, только она могла видеть, она услышала небольшой вздох, и понял, что это был ее собственный голос. И следующий отрезок, невольным немного поплачу.

На мгновение воцарилась тишина. И вдруг у нас было огромное шума. Елена могла слышать причитания Бонни и Сейдж рев, и Стефан, нежный Стефана, крича кощунства и проклятия в Хранителей. Елена догадался душит звук его голоса, что он был бороться с ними, борьба, чтобы добраться до нее.

Он достиг ее в то самое время, как смертельные, тонкие Крылья Разрушения были отрезаны от ее плеч и ума, и упали как высокие тени на землю. Хорошо, что он добрался к ней в это время, потому что сейчас Елена хоть и казалась наименее опасной, чем была, но Сила Крыльев начала просыпаться в ней, и внезапно Стражники испугались.

Они отошли от нее, этих сильных и опасных женщин, и только Стефан был там, чтобы поймать ее и держать ее в своих объятиях.

Это невероятно, она была обычной восемнадцатилетней девочкой. Вся, за исключением ее крови. Они хотели отнять у нее ее кровь также …, чтобы «очистить». Эти три правителя и их охрана уже собрались в решительном, мультицветном треугольнике вокруг нее и хотели применть магию, когда Сэйдж проревел, «Остановитесь!»

Елена, опустив через плечо Стефана, могли видеть его смутно, его бархатные черные крылья по-прежнему передаются от стены к стене, по-прежнему трогательно золотой потолок. Бонни прижалась к нему, как немного бродячих пух одуванчика.

«Вы уже уменьшили ее ауру почти к нулю,» проворчал он. «Если Вы 'очистите' кровь этой малышки полностью, то она умрет — и затем она проснется. Вы создадите вампира, Синьоры. Это — то, что вы хотите?»

Сусурра отшатнулась. Для правителя такой суровой и непреклонной области, она, казалось, слишком нежной, но не такой доброй, чтобы не срезать крылья, подумала Елена, поведя плечами, чтобы снять напряжение. Может быть, она не осознает, насколько это причиняет боль, предположила другая часть ее сознания.

Тогда все внимание ее собрались на чрезвычайное заседание. Что-то теплое и охлаждения скользил вниз по задней части шеи, в крошечных капель. Не крови. Нет, это было гораздо более ценное, чем то, что Стражи забрали. Стефана слезы.

Она сильно качнулась, пытаясь удержаться на ногах. Так или иначе, но ей это удалось. Она поняла, насколько уставшей была, только когда попыталась поднять руку и вытереть слезы с щек Стефана своим большим пальцем. Ее рука дрожала, как будто она показывала детскую шутку.

Ее большой палец ударился об его щеку с достаточным количеством силы, чтобы заставить вздрогнуть всех вокруг. Она смотрела на него с немым извинением, слишком потрясенная, чтобы хоть что-то сказать.

Стефан заговорил. Он повторял снова и снова. «Это не имеет значения», говорил он. «Все в порядке, любовь моя. О, любимая, все будет в порядке. «Он вытер глаза с рукой, которая была устойчивей, чем скала, и все это время он смотрел только на нее, и она знала, что он думал только о ней

Она знала это, потому что она также знал момент, когда все изменилось

Сквозь снова подступившие слезы, она увидела рыжие волосы. Рыжие волосы и узкие зеленые глаза, на слишком близком расстоянии. Это был момент, когда Елена почувствовала, что Стефан вспомнил, что есть в этом мире что-то помимо Елены.

Его лицо изменилось. Он не зарычал и не выставил вперед свой подбородок. Изменение было во всем, оно сосредоточилось вокруг его глаз, которые стали смертельно жесткими, в то время как все остальное стало острым и жестоким.

«Если ты прикоснешься к ней снова, ты порочная сука, я разорву твое горло,» сказал Стефан, и каждое слово звенело как кусочки ледяного железа, падающего на пол.

Слезы Елены остановило, как от удара. Стефан никогда так не говорил с женщинами. Даже Дэймон, каким бы он ни был, не был таким. Но слова все еще отзывались эхом во внезапной тишине подобной собору комнаты. Люди отступали.

Идола отступила тоже, но ее губы были плотно сжаты. «Ты думаешь что если мы — Стражи, то мы не можем навредить тебе —?» начала она, когда голос Стефана грубо прервал ее.

«Я думаю, что если вы «Стражи», вы можете убить ханжески и все сойдет вам с рук», сказал Стефан, и его губы сложились в гораздо более убедительную и пугающую линию презрения, чем была у Идолы. «Вы убили бы Елену, если бы Сэйдж не остановил вас. Будьте вы прокляты», добавил он тихо, но с таким полным убеждением, что Идола сделал еще один шаг назад. «Да, вам лучше сплотить всех ваших маленьких друзей вокруг себя,» добавил он. «но я смогу убить вас в любом случае. Я убил моего родного брата, я уверен, что вы понимаете о чем я».

«Но, конечно, это было только после того, как у него уже была смертельная рана». Сусура был между ними, пытаясь заступиться.

Стефан пожал плечами. Он смотрел на нее с таким презрением, как будто он тоже был правителем. «У меня в то время была свободна рука», проговорил он размеренно. «Я мог бы решить отказаться от своего замысла, или просто ранить его. Вместо этого я решил вонзить лезвие прямо в его сердце». Он показал свои зубы в явно недружественной улыбке. «А теперь мне даже не нужно оружие».

«Стефан», наконец удалось прошептать Елене

«Я знаю. Она более слаба, чем я, и вы не хотите видеть, как я убиваю ее. Именно поэтому она все еще жива, моя любимая. Это — единственная причина». Поскольку Елена подняла испуганные глаза к нему, Стефан добавил шепотом так, что только она могла услышать, «Поверь, есть некоторые вещи обо мне, которых ты не знаешь, Елена. Я надеялся, что ты никогда этого и не узнаешь. То, что я узнал тебя — полюбил тебя — заставило меня почти забыть о них.

Голос Стефана в ее голове как-будто разбудил Елену. Она подняла свою голову и посмотрела на расплывчатую массу Стражей вокруг них. Она видела землянично-светлые завитки, которые метались в воздушном пространстве. Бонни. Бонни вырывается. Получалось у нее это плохо, но только потому, что пара справедливых Стражей и другая пара темных держали ее в воздухе по одному человеку за каждую конечность.

Поскольку Елена уставилась на нее, она, казалось, начала бороться с удвоенной энергией. И Елена могла услышать … что-то. Очень тихо и далеко, но это почти походило на … ее имя. Как ее имя, которое говорят, шепча отделениям или это просто треск проезжающих велосипедных колес…лей…наух…ейе…лей…

Елена попыталась проникнуть в звук. Она отчаянно пыталась понять, что будет после, но ничего не произошло. Она попыталась использовать трюк, который было бы легко сделать еще вчера — телепатически направить силу в центр звука. Это не сработало. Она снова использовала свою телепатию.

Бонни! Ты слышишь меня?

Не было даже малейшего изменения в выражении лица у девочки.

Елена потеряла связь с Бонни.

Она наблюдала, как Бонни тоже поняла это, и ее маленькое тело перестало сопротивляться. Лицо Бонни, искаженное отчаянием, было неописуемо грустно, и как-то неописуемо чисто и красиво, одновременно.

С нами никогда этоого не случится, — яростно прозвучал голос Стефана в её голове. Никогда! Даю тебе своё…

Нет! Елена вспомнила, суеверно боясь сглазить. Если Стефан поклялся в чем-то, то если что, ей возможно, придется стать вампиром или духом — чтобы гарантировать, что он не нарушит свое обещание.

Он остановился, и Елена знала, что он услышал ее. И так или иначе это знание, что Стефан услышал е слова, успокоило ее. Она знала, что он не шпионил. Он услышал, потому что она послала ему мысль.

Она была не одна. Она могла бы стать снова обычной; они могли бы взять ее крылья, и бОльшую часть Силы из ее крови, но они все равно были вместе. Она наклонилась к нему, оперевшись своим лбом в подбородок Стефана

«Никто не в одиночку». Она сказала, что Дэймон. Дэймон Сальваторе, существо, которое больше не существует. Но кто по-прежнему вызвает у нее еще одно слово, последний крик. Его имя.

Деймон!

Он умер там, за четыре измерения отсюда. Но она могла чувствовать, что Стефан поддержал ее, усиливая ее передачу, посылая это как один последний маяк через множество миров, которые отделили их от его холодного и безжизненного тела.

Деймон!

Не было не малейшего проблеска ответ. Конечно, нет. Елена имела глупый вид.

Внезапно что-то более сильное, чем горе, более сильное, чем жалость к себе, еще более сильное, чем вина, захватило ее. Дэймон не хотел бы, чтобы она убегала из этого зала — и Стефана тоже. Особенно Стефана. Он хотел бы, чтобы она не показывала признаков слабости этим женщинам, которые лишили ее крыльев и оскорбили ее.

Да. Это был Стефан. Ее любовь, но не ее любовник, желал любить ее целомудренно из теперь до конца ее дней…

Конец… ее дней?

Неожиданно Елена обрадовалась, что она не могла связываться с незнакомыми людьми телепатически, и что Стефан создал щиты вокруг них, когда он взял ее на руки. Она повернулась к Ryannen, которая наблюдала… осторожно, но все же с интересом в глазах.

«Сейчас я хочу пойти сама, если ты не возражаешь,» сказала она, поднимая свой рюкзак и бросая его на свое плечо, жестом столь же высокомерным, насколько она вообще могла сделать это. Она почувствовала боль, поскольку ремень задевал то место, от которого отрезали большинство ее крыльев, но она сохраняла лицо презрительным и равнодушным.

Бонни, отпустили назад на землю, так как она не боролась больше, и она последовала за Еленой. Стефан оставил свой рюкзак в Сторожке, и он мягко обхватил рукой локоть Елены, не ведя ее, но показывая, что он был рядом. Сэйдж сложил свои крылья и их не было видно.

«Ты же понимашь, что для возвращения этих сокровищ, которые являются нашими по справедливости — но которые нам мешают возвратить — твои просьбы будут исполнены, за исключением невозмож…»

«Я понимаю,» сказала Елена категорически, так же, как Стефан сказал, намного более резко, «Она понимает. Только это, не так ли?»

«Это уже организуется». Глазах Рьяннен, темно-синие, с золотыми брызгами, встретились со взглядом Еленой, которая выглядела уже не такой черствой

«Для нас было бы удобнее», добавила Sussure поспешно, «что бы ты уснула и мы вернем тебя в твой старый-новый дом. К тому времени, как ты проснешься, все будет сделано».

Елена приложила немало усилий, чтобы заставить свое лицо не измениться. «Отправите меня на Мэйпл-Стрит?» спросила она, смотря на Ryannen. «В дом тети Джудит?»

«Да, пока ты будешь спать».

«Я не хочу спать». Елена придвинулась еще ближе к Стефану. «Не позволяй им усыпить меня!»

«Никто не сделает того, что ты не хочешь,» сказал Стефан, и голос его прозвучал, как острая бритва. Сейдж проворчал о своей поддержке, и Бонни тоже смотрел на женщину упрямо

Руанен опустила голову.

Елена проснулась.

Было темно, и она спала. Она не могла помнить точно, как она заснула, но она знала, что она не была на паланкине, и она знала, что она не была в спальном мешке.

Стефан? Бонни? Дэймон? она думала автоматически, но было что-то нечеткое в ее телепатии. Было такое чувство, будто это ограничивается ее собственной головой.

Была ли она в комнате Стефана? Но вокруг было черно, как смоль, и она не могла разглядеть даже очертания предметов

«Стефан?» прошептала она, в то время как различные части информации соединялись в ее уме. Был запах, одновременно знакомый и незнакомый. Она лежала на удобной двуспальной кровати, не на одной из шелковистых-и-бархатных феерий Леди Ульмы, но и не на любой из шероховатых перин пансиона. Она была в отеле?

Все эти мысли стучали у нее в мозгу мягко и быстро. Как удары костяшками пальцев по стеклу.

Елена вернула контроль над своим телом. Она скинул покрывало и побежал к окну, непонятно как избегая препятствий, не думая о них вовсе. Ее руки раздвинули шторы, которые она как-то знала были там, и ее сердце, в которм еще не умерла надежда, принесло имя к ее губам

«Дей…!»

И затем мир остановился и перевернулся. Вид лица, ожесточенного, заинтересованного и любящего и все же странно разочарованного, только по другую сторону окна второго этажа, вернул воспоминания Елены назад.

Все до одного

Феллс Черч спасен.

А Деймон был мёртв.

Ее голова медленно опускалась, пока ее лоб не коснулся холодного оконного стекла