Все, что я хочу на Рождество

Глава 11

В субботу утром Тони не видела Йена. Он телепортировался на пятый этаж, даже не заглянув к ней, чтобы поздороваться. Как прошло интервью? — гадала она. Почему он избегает ее?

Она, как полагается, четыре раза сделала обход и всякий раз поднималась на пятый этаж проверить, все ли в порядке. Стоя у изножья кровати, на которой мертвым сном спал Йен, Тони вглядывалась в его лицо, пытаясь найти ответы на мучившие ее вопросы.

Не успело солнце скрыться за горизонт, как на кухню ворвались проголодавшиеся Дугал с Финеасом. Тони, уже собиравшаяся уходить, наскоро соорудила себе бутерброд.

— Субботний вечер. — Финеас с жадностью присосался к бутылке. — Держу пари, у тебя свидание!

— Что-то вроде того. — Тони поставила тарелку в раковину. — А где Йен? Или он не голоден?

— У него наверху тоже есть холодильник с запасом крови, — буркнул Дугал. — И все-таки я бы предпочел, чтобы он спустился сюда.

— Угу. Не может быть, чтобы все было настолько плохо. — Финеас снова глотнул из бутылки.

Дугал насупился:

— Грегори сказал, это был кошмар, а не интервью.

— Почему? Что случилось? — Тони похолодела.

Дугал пожал плечами:

— Грегори не вдавался в детали. Ничего, вечером его будут повторять, так что сами посмотрим по телику.

— Эта каша, которую он заварил… — со вздохом начала она. — Короче, число поклонниц растет как снежный ком. Желающие начали прибывать еще два часа назад. Выгляни в окно — эти девицы разбили лагерь прямо у нас перед домом. Их там человек двадцать, не меньше.

— Двадцать куколок?! — Финеас пулей вылетел из кухни.

Тони успела перехватить его как раз в тот момент, когда он отключал сигнализацию.

— Финеас, не глупи! Они и так уже хулиганят! Стоит мне выглянуть в окно, как они принимаются вопить.

— Клево! — Финеас распахнул дверь — и едва не оглох от восторженного женского визга. — Дамы…

— Нам нужен Йен! — Толпа, сшибая и топча пустые пивные банки, ринулась к дверям.

— Осторожно! — предупредила Тони.

— Дамы, вы попали по адресу. Я близкий друг Йена и…

— Тогда спросите, не заинтересует ли его это! — Одна из девиц с пронзительным визгом задрала майку, продемонстрировав аппетитную грудь.

— Неплохое начало, — кивнул Финеас. — Следующая!

— Прекрати! — захлопнув дверь, прошипела Тони. — Как тебе не стыдно?!

Финеас проказливо ухмыльнулся.

Подоспевший Дугал, давясь хохотом, поспешно включил сигнализацию.

— Заканчивай цирк. Пора в «Роматек».

— А Интервью? — возмутился Финеас. Он с топотом ринулся в гостиную. — Неужели ты не хочешь посмотреть?

— Я хочу. — Тони уселась на диван.

— Поторопись. — Дугал бросил на Финеаса многозначительный взгляд.

— Ладно, ладно, — нетерпеливо отмахнулся Финеас. — Признайся, ты же наверняка будешь смотреть. Только в «Роматеке».

— Может быть, — Усмехнувшись, Дугал растворился в воздухе.

Плюхнувшись на диван возле Тони, Финеас торопливо защелкал пультом.

— Видишь этого чувака? Это Стоун Коффин, ведущий «Ночных вестей».

Тони рассеянно слушала ведущего. Звонок мобильного вернул ее к действительности.

— Любовь — это поле боя? — взорвался Финеас. — Что за хрень?! Любовь — это сказка!

— Спасибо, буду иметь в виду. — Выбежав в прихожую, Тони схватила трубку. — Карлос? Ты слегка не вовремя…

— Пора ехать в клинику. Так что рысью домой!

— Я… — Тони воровато покосилась на телевизор. — Мне нужно еще четверть часа, — зашептала она в трубку.

— Какие еще четверть часа?! Твоя смена закончилась с закатом!

— Да, но… — Ну что за невезение!

— Ладно, подберу тебя по дороге. Кстати, имей в виду — я знаю, где ты работаешь. Вчера вечером я прогнал твоего Йена через Гугл, так что теперь у меня есть адрес. Буду через двадцать минут. — Карлос бросил трубку.

— Тони, начинается! — крикнул Финеас.

Тони бегом бросилась в гостиную. На экране телевизора вспыхивала и гасла надпись: «Жизнь с бессмертными. Ведущая — Корки Куррант».

— Добрый вечер, друзья! — Камера показала крупным планом жирно подведенные глаза и накачанные гелем губы. — Я — Корки Куррант. Сегодня мы ведем репортаж из нью-йоркского ночного клуба «Рогатые дьяволы».

Камера отодвинулась, и Тони узнала клуб «Рогатые дьяволы». Рядом с Корки за столиком сидел мрачный, как туча, Йен.

— Ты только глянь на ее титьки… охренеть! — прошептал Финеас.

— Сегодня мы решили побеседовать с Йеном Макфи. Он стал пользоваться невероятной популярностью после того, как разместил свое резюме на сайте «Городские холостяки». — Корки повернулась к Йену: — Рады видеть вас на нашем шоу, Йен.

— Взаимно, — кивнул Йен.

— Ну, пока все неплохо, — заметил Финеас.

— Согласна!

Даже очень неплохо, решила она. Йен выглядел сногсшибательно.

— Друзья мои, сегодня у нас особенный вечер. — Улыбка Корки внезапно увяла, взгляд затуманился. — В нашей истории не раз отмечались случаи, когда появлялся человек, непохожий на других. Взгляните на Йена. Легендарный герой, тонко разбирающийся как в поэзии, так и в музыке, живое воплощение мечты любой представительницы нашего пола.

Йен неловко заерзал, не зная, куда девать глаза.

— Короче говоря, настоящее совершенство, если бы… — Корки хищно покосилась на Йена, — если бы это было правдой. Но это не так.

Тони ахнула. Лицо Йена на экране посерело.

В глазах Корки вспыхнуло злобное торжество.

— Нет, сегодня мы хотели бы рассказать вам о несчастном, одиноком человеке, который пришел в такое отчаяние, что принялся торговать собой в Сети. Ах нет, не совсем так. Который пришел в такое отчаяние, что был вынужден попросить одного своего друга помочь ему торговать собой в Сети, — поправилась она.

— Ты что такое говоришь? — Неожиданно материализовавшаяся возле них Ванда ворвалась в кадр.

— А вот и она, та самая помощница Йена. Познакомьтесь — Ванда Барковски. Скажите, это правда, что Йен настолько безграмотен, что даже не смог самостоятельно написать свое резюме?

— Он не… — начала Ванда.

— Вы писали ему резюме или нет? — рявкнула Корки.

— Я ему помогала, — уклончиво ответила Ванда.

— Интересно знать, что могло толкнуть мужчину на столь отчаянный шаг? — с гадкой улыбкой продолжала Корки. — Для этого я расспросила двух дам, которые давно знакомы с Йеном Макфи… Первая наша гостья…

В объективе камеры появилось лицо светловолосой барменши.

— Вы — Кора-Ли Примроуз, одна из бывших наложниц Романа Драганешти? — уточнила Корки.

— Да, — с застенчивой улыбкой кивнула Кора-Ли. — Йен был одним из наших охранников. Такой милый мальчик!

— Мальчик? — удивилась Корки. — Судя по фото, ему лет тридцать.

— Это он что-то съел, — затарахтела Кора-Ли. — А то он несколько веков подряд косил под подростка.

— Как интересно! Расскажите нам о Йене!

— Ну… — Кора-Ли задумчиво покусала губу. — Он рассказал мне — по секрету, конечно, для чего ему понадобилось выглядеть старше. Йен просто хотел затащить кого-то в постель.

Оператор направил камеру на Корки с Йеном. Йен нахмурился.

— Это была шутка, — пробормотал он.

Корки фыркнула.

— Наша следующая гостья…

В объективе камеры появилась еще одна блондинка. Тони без труда узнала ее.

— Я — леди Памела Смит-Уортинг, одна из совладелиц клуба, — представилась она. — Йена Макфи я знаю с 1955 года. Он в те годы был охранником гарема Романа Драганешти.

— Я слышала, тогда он выглядел подростком, — вмешалась Корки.

— Совершенно верно, — кивнула Памела. — Слишком юным, чтобы заинтересовать кого-то из нас. Лично я глубоко убеждена, что Йен Макфи, дожив до пятисот лет, так и остался девственником…

— Потрясающе! — осклабилась Корки. — Выходит, это его пресловутое резюме в профиле — не более чем отчаянная попытка покончить с опостылевшей девственностью?

— Именно, — безмятежно улыбнулась Памела.

На экране снова появились Корки и бледный до синевы Йен.

— Это все чушь собачья! — завопила Ванда, подскочив к Корки. — Йен мечтает найти настоящую любовь!

— Вы можете поклясться, что он мужчина? — вкрадчиво перебила Корки. — Вы с ним спали?

— Конечно, нет! — оскорбилась Ванда.

Корки оглядела зал.

— Кто-нибудь из присутствующих здесь спал с Йеном Макфи?

Камера, поймав в объектив дюжину-другую девиц, отчаянно вопивших «Нет!», снова вернулась к улыбающейся Корки.

— Думаю, все ясно.

— Ты же поклялась, что на этот раз будешь милой! — Сжав кулаки, Ванда надвигалась на Корки неумолимо, как цунами.

— Я журналист. — Корки невозмутимо пожала плечами. — Мое дело — говорить правду.

— Правду?! — взвизгнула Ванда. — Хочешь услышать правду? Так вот, ты злобная, лживая сука! — Перегнувшись через стол, Ванда, словно разъяренный терьер, мертвой хваткой вцепилась Корки в горло.

— Ванда, нет! — Йен, метнувшись к ней, попытался вырвать из ее рук Корки, голова которой бессильно моталась, как у тряпичной куклы.

На экране появился рекламный ролик, и вкрадчивый голос за кадром принялся расхваливать сделанные на заказ гробы. Тони с Финеасом, оторопев, молча таращились на экран.

— Дерьмо! — наконец выдохнул Финеас.

— Ужас! — Тони облизала пересохшие губы.

— Не то слово! — Финеас выключил телевизор. — Ладно, пойду работать. — Он испарился.

Тони бросилась вверх по лестнице. Карлос должен был появиться с минуты на минуту, но она не могла уехать, не проверив, как там Йен. В конце концов, это ее работа.

Хватая ртом воздух, она взлетела на пятый этаж и постучала в дверь. Тишина. Тони осторожно повернула ручку — не заперто. Хороший знак.

Внутри было темно, если не считать голубоватого мерцания экрана телевизора. Тони открыла дверь пошире и увидела ухмыляющуюся физиономию Корки Куррант.

— Друзья мои, я уверена, вы потрясены тем, как эта ужасная женщина пыталась задушить меня! — Корки, шумно вздохнув, смахнула воображаемую слезу.

Раздался щелчок, экран погас, и Тони заметила сидевшего в темноте Йена.

— Ты как? — Она бесшумно проскользнула в комнату.

— Нормально. Мне не нужна нянька.

— Я пришла как… друг.

— Видела мое интервью? — Швырнув пульт на диван, Йен поднес к губам бутылку с кровью. — Конечно, видела. Все видели.

— Мне очень жаль.

— Прибереги свою жалость для Ванды. Корки подала на нее в суд.

— Это же смешно! Корки заранее все подстроила! Злобная тварь! — Тони заметалась по комнате. — Хотя, если честно, Ванда тоже хороша — скакала вокруг столика, как разъяренная макака!

Уголки губ Йена дрогнули в улыбке.

— Ванда — настоящий друг, — вздохнул он. — Если Корки выиграет дело, я оплачу ущерб.

— Но ведь ты ни в чем не виноват! — Тони снова забегала из угла в угол. — Мы можем доказать, что Корки лгала. Почему бы тебе не привести в суд тех вампирш, с которыми ты спал, и…

— Я никогда не спал с вампиршами. — Йен глотнул из бутылки.

— Что?! — Тони застыла. — Стало быть, ты предпочитал смертных женщин? Ладно, забудь. — Она вновь принялась расхаживать по комнате. — Хорошо, тогда приведи в суд хотя бы одну из…

— Большинство из них уже на том свете. — Йен снова поднес к губам бутылку.

— Ладно, тогда я сама позвоню этой сучке и скажу, что ты спал со мной!

— Ради меня ты даже готова солгать? — По губам Йена скользнула улыбка.

Он пожирал ее взглядом. Внезапно ей показалось, что глаза его наливаются кровью. Не успела она испугаться, как Йен, моргнув, отвел глаза в сторону.

— Уходи, Тони.

— Ладно. — Она попятилась к двери. — Постарайся не принимать все это слишком близко к сердцу.

— Это была идиотская затея с самого начала. — Йен сгорбился. — Какой из меня Ромео? Смех один! Я ведь даже ухаживать-то толком не умею!

— Это не так. Во всяком случае, со мной у тебя прекрасно получалось. — Достаточно вспомнить, как он целуется!

— С тобой все по-другому, — Йен отставил бутылку. — Впрочем, сейчас это уже не важно. Хватит с меня этих дурацких свиданий. Я выхожу из игры.

— Что? — Тони решила, что ослышалась.

— Мужчина не должен лгать себе. Я не дамский угодник. Я воин. Ты сама накануне сказала, что я только даром трачу время.

— Но я… — Она тогда просто злилась. И ревновала.

— Я рассказывал тебе о своем прошлом. — Йен криво усмехнулся. — Неужели ты считаешь, что такой человек, как я, достоин любви?

Он считает, что не заслуживает любви?! Глаза Тони наполнились слезами. Встретив Йена, она решила, что они совершенно разные люди… а, оказывается, у них столько общего.

Сам того не желая, Йен попал в больное место. Тони вспомнила свои мантры, которые читала по утрам, ту, первую, в которую было труднее всего поверить. «Я заслуживаю быть любимой». Сердце Тони сжалось от сочувствия.

— Можешь не отвечать. — Йен сорвался с дивана. — Достаточно увидеть твое лицо, чтобы догадаться, что ты думаешь…

— Ты ошибаешься! — выпалила она, даже не успев ни о чем подумать. — Ты заслуживаешь любви!

Йен, не веря своим ушам, обернулся.

— Не вздумай сдаваться, Йен! — Смахнув слезы, Тони бросилась к двери.

— Тони… — одними губами прошептал он. Так тихо, что она наверняка не услышала.

Но Тони, уже взявшись за ручку двери, вдруг обернулась.

Йен неуверенно шагнул к ней.

Испуганный возглас сорвался с ее губ. Глаза Йена горели красным огнем.

Спотыкаясь, она вылетела из комнаты и с грохотом захлопнула за собой дверь. Господи помилуй… что она делает?! Влюбилась в вампира…

Подняв алюминиевые жалюзи, Йен по пояс высунулся в окно. Несмотря на темноту и пятый этаж, он без труда насчитал перед домом две дюжины девиц — съежившись от холода на пронизывающем ветру, они размахивали плакатами.

Вынырнув из темноты, перед домом остановился черный «ягуар», и толпа хлынула к нему. Спустя мгновение скрипнула дверь, и на дорожку, прорезав мрак, упал луч света. Женщины, взвизгнув, ринулись к парадному входу.

Из «ягуара» выскочил водитель. Карлос. Растолкав женщин, он выдернул кого-то из толпы, оба юркнули в машину, взвизгнули шины, и машина умчалась. Тони.

Итак, Карлос вырвал ее из лап этой шайки, с легкой досадой подумал Йен, проводив взглядом «ягуар». Интересно, куда они собрались?

Может, ей просто спокойнее в обществе такого же, как она сама, смертного, и к тому же гея? Йен почти не сомневался, что Тони догадалась, как его тянет к ней, — именно это и стало причиной ее поспешного бегства. Но она ахнула, увидев его глаза. Может, ее пугает, что он бессмертный? Скорее всего.

Но ведь она же не оттолкнула его, когда он поцеловал ее. Так что, может быть, не все еще потеряно. Закрыв глаза, Йен попытался представить прильнувшую к нему Тони… как он гладит ее стройные ноги, осторожно просовывает руку под юбку, ласкает гладкие бедра…

Тряхнув головой, Йен с трудом заставил себя вернуться к реальности.

Тони заинтриговала его. Эта женщина представляла собой такую удивительную смесь упорства и неуверенности, душевной силы и тайной боли, которую скрывала от всех. Она напоминала Йену его самого.

Что же все-таки заставило ее пойти на службу к вампирам? Что побудило умную женщину, перед которой открывалось блестящее будущее, охранять покой бессмертных? Он должен это знать. Прошлой ночью, когда Тони спала, Йен телепортировался в ее спальню и спрятал в ее сумочке «жучок». Скоро он выяснит, куда она отправилась с Карлосом.

Вернувшись в спальню, Йен принял душ и переоделся. Избавившись от толпы женщин перед домом, он телепортировался на парковку перед зданием «Роматек индастриз».

Коннор и бровью не повел, когда Йен ворвался в офис службы безопасности — просто молча выключил телевизор.

Дугал с Финеасом, сочувственно вздохнув, дружно уставились на свои башмаки. Холера! Это было куда обиднее, чем пережитое им унижение.

— Пора сделать обход. — Дугал поспешно направился к двери. — Пошли, Финеас.

Возле двери Финеас обернулся.

— Проклятие, эта Корки — настоящая сука! Хочешь, я с ней разберусь?

— Нет. — Йен криво улыбнулся — Но все равно… спасибо.

— Всегда пожалуйста, братишка. — Финеас добродушно пихнул Йена в бок. — Если что, с радостью прикрою твою задницу. — Он исчез за дверью.

Коннор, усевшись за стол, окинул Йена невозмутимым взглядом.

— Держу пари, ты собираешься устроить мне разнос? — буркнул Йен.

— Держу пари, тебе и так уже досталось, — в тон ему ответил Коннор.

— Только не нужно меня жалеть! — отрезал Йен.

Хотя лицо Коннора оставалось по-прежнему бесстрастным, Йен успел заметить веселую искорку, мелькнувшую в его голубых глазах.

— Неужели ты не знал, что Корки нельзя доверять?

— Знал. И предупредил Ванду. Но она мне не поверила.

— Надеюсь, теперь поверила. — Коннор откинулся на спинку стула.

— Угу. — Йен ухмыльнулся, внезапно вспомнив, как накануне Тони сравнила Ванду с разъяренной мартышкой.

— Ничего смешного не вижу. Я слышал, дом Романа осадили две дюжины женщин, готовых вот-вот пойти на приступ.

— Не переживай. Их больше нет. Я обо всем позаботился.

Коннор слегка поднял брови.

— Надеюсь, ты позаботился и прибрать за собой? Или их тела так и валяются на лужайке перед домом?

— Да не убивал я их! — рявкнул Йен. И захлопнул рот, заметив, что Коннор с трудом удерживается от смеха. — Очень смешно! — прорычал он.

С губ Коннора сорвался смешок. Подойдя к Йену, он дружески хлопнул его по спине:

— Эх, парень, и угораздило же тебя заварить такую кашу!

У Йена загорелись уши.

— Все в порядке — смущенно пробормотал он. — Мы немного поговорили, и они спокойно разошлись. Бедные дурочки — едва не превратились в сосульки!

Коннор покачал головой:

— Уму непостижимо! На что только не пойдешь, чтобы обрести любовь!

Йен вздохнул. Это ведь так естественно — хотеть, чтобы тебя любили.

— Дело не в них. Ты заметил, как Кора-Ли во всеуслышание объявила, что я стал старше? Думаю, многие теперь начнут ломать головы, как мне это удалось.

— Сомневаюсь, что кому-то из вампиров взбредет в голову выглядеть постарше, — покачал головой Коннор. — А вот если кто-то сообразит, что изобретенная Романом формула позволяет вампирам бодрствовать днем…

— То догадается, что ее можно использовать как оружие, — подхватил Йен. — Держу пари, мятежники умирают от любопытства — все стараются понять, как это Роману средь бела дня удалось проникнуть в их штаб-квартиру, чтобы вырвать из их лап Ласло. И если они поймут, в чем тут дело, то ни перед чем не остановятся, лишь бы заполучить эликсир.

Коннор задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Скажу Роману, что у нас нет другого выхода, кроме как спрятать эликсир или уничтожить его. И еще… нужно удвоить количество охранников в здании.

— Роман держит формулу в голове, — заметил Йен. — Мы не должны спускать с него глаз.

— Угу. — В голосе Коннора слышалась тревога. — Но если мятежники станут гадать, как это тебе удалось постареть, то их мишенью станешь ты, Йен.

Йен почувствовал, как застрявший в горле ком скатился вниз и камнем лег в желудок. Пока он тут ищет настоящую любовь, мятежники скорее всего уже открыли охоту на него самого.