Все, что я хочу на Рождество

Глава 17

Йен торопливо шел по коридору.

— Мужской или женский?

— Что?!

— Какой туалет предпочитаешь: мужской или женский? Хочу умыться.

— О… тогда женский. Если не возражаешь.

— Надеюсь, там никого нет, — улыбнулся он, толкнув дверь. — Эй, есть тут кто-нибудь?

Тони, прошмыгнув мимо него, обследовала кабинки.

— Вечером в воскресенье тут обычно ни души. Только те, кто приходит к мессе. — Йен пустил воду.

Тони выглянула из-за его спины.

— Ты не отражаешься в зеркале! Себя вижу, а тебя — нет! Жуть какая!

— Спасибо. — Набрав в ладони воды, Йен плеснул себе в лицо. Вода в раковине окрасилась кровью. — Ну вот, теперь я готов выслушать твои секреты. — Вытащив пару бумажных полотенец, Йен прижал их к лицу.

— Осторожно, — предупредила Тони. — Там могли остаться осколки стекла.

— Ну, я все-таки вижу, что делаю. — Йен швырнул окровавленные полотенца в корзину.

— Дай-ка мне! — Вытащив еще одно полотенце, Тони осторожно промокнула ему рассеченную бровь.

— Я жду, — напомнил Йен.

— После того как умерла бабушка — мне тогда только исполнилось тринадцать, — мать отправила меня в школу-интернат в Чарльстоне. Там было ужасно… пока я не познакомилась с Сабриной.

— Твоя нынешняя соседка? — вспомнил Йен.

— Да. Ее родители погибли в авиакатастрофе. Сабрина была единственным ребенком — она была по-настоящему одинока. Сначала я подумала — забавно, что кому-то тут еще хуже, чем мне. А потом я получше узнала ее, и мы стали подругами. Нет, ближе — почти сестрами.

— Угу. — Йен понимающе кивнул.

— Ну вот, мы с Сабриной составили грандиозный план. Ты в курсе, что многие знаменитости в наши дни стараются усыновить детей из других стран?

— Угу.

— Мы решили создать приют для сирот, в котором дети будут расти, как в большой, любящей семье. Будем собирать туда детей по всему миру. Я изучала бизнес и социологии, чтобы стать управляющим приютом, а у Сабрины скоро будет степень магистра по педагогике, так что она возглавит школу. И Карлос даже уже подыскал для нас нескольких сирот.

Это было совсем не то, что ожидал услышать Йен. Господи… ну и планы!

— Но вам понадобится куча денег.

— Родители Сабрины оставили огромное наследство. Восемьдесят пять миллионов.

Брови Йена поползли вверх.

— Но она получит их только после того, как закончит колледж. Ее родители хотели, чтобы она всего в жизни добилась сама.

Йен кивнул. Если у Тони такие грандиозные планы, зачем она пошла работать в охрану? И она сама сказала, что не намерена оставаться. Да и с его стороны было бы верхом эгоизма удерживать ее.

— До прошлого воскресенья все шло по плану, — продолжала Тони. — Но вечером на Сабрину напали в Центральном парке. Она попала в больницу с переломами ребер, сотрясением головного мозга и… следами от укусов.

— Мятежники! — Йен со свистом втянул в себя воздух.

— Да. Когда копы обнаружили ее, Сабрина была в истерике. Кричала, что на нее напали вампиры.

— Идиоты! — прошипел Йен. — Они даже не стерли ей память!

Тони вытаращила глаза.

— А то, что они с ней сделали, по-твоему, это пустяк?!

— Нет. Конечно. Но любой вампир, хороший или плохой, понимает — нет ничего важнее, чем сохранить наше существование в тайне.

Тони поморщилась. Сунув испачканное кровью полотенце в корзину, она вытащила еще парочку.

— Давай займемся твоими коленками.

Она уже хотела было присесть на корточки, но Йен взмыл в воздух и завис, так что колени его оказались на уровне раковины.

— Так удобнее?

— О… — Тони покосилась на него. — Жуть какая…

— Спасибо. Ты очень любезна. Итак…

— Ах да! — Тони осторожно стянула с него окровавленные носки. — Трастовым фондом, который создали родители Сабрины, руководят ее дядя с теткой. По профессии он психиатр. Когда его вызвали, он поставил ей диагноз — психоз, сопровождаемый навязчивым состоянием. И поместил ее в психиатрическую клинику. — В глазах Тони вспыхнула злость. — Дядюшка хочет заполучить ее деньги, поэтому он не выпустит ее оттуда. Мы с Карлосом видели ее вчера. Это было ужасно!

— Ты ездила туда перед мессой? — Неудивительно, что она была так расстроена.

Тони кивнула.

— Я не могу бросить ее, как когда-то бросила бабушку! Я должна вытащить ее оттуда!

— И ты решила, что тебе понадобится моя помощь? — Йен сжал ее руку. — Поэтому ты нанялась в охрану?

— Не совсем так. Мне действительно нужна твоя помощь, но… Когда на Сабрину напали, она умоляла меня отыскать тех, кто напал на нее. Доказать, что вампиры ей не привиделись.

Йен обомлел.

— То есть… ты не случайно оказалась в парке? Ты хотела, чтобы на тебя напали?!

— Я не ждала нападения — ведь я была уверена, что вампиры не существуют, но…

— На тебя напали, — упавшим голосом договорил за нее Йен. — Господи… ведь ты могла погибнуть! Если бы там не оказался Коннор…

— Поверь, я это знаю. Коннор предложил стереть мне память, но я отказалась. Как я могла? Ведь теперь я знала, что Сабрина ничего не выдумывает! Вот я и взялась за эту работу — решила, что так я смогу получить нужные ей доказательства.

У Йена волосы встали дыбом.

— Ты рассчитывала доказать, что вампиры существуют?! — Он выпустил ее руку. — Но ты ведь поклялась, что будешь держать язык за зубами!

— Знаю, — поморщилась Тони.

— Неужели ты не понимаешь, как важно, чтобы о нас никто не знал?! Если правда выплывет наружу, нам конец! Люди выйдут на улицы с осиновыми кольями в руках — нас перебьют одного за другим. Найдутся ученые, которые будут ставить на нас эксперименты, препарировать нас, как морских свинок! А если им удастся доказать, что кровь вампиров обладает свойством заживлять раны, то на нас станут охотиться, чтобы поймать и высосать досуха! Разоблачение грозит нам смертью!

С лица Тони схлынули краски.

— Я не хотела! Я думала представить собранные доказательства какому-нибудь психиатру… или адвокату, который будет держать их в тайне.

— Это страшный риск. Ты не можешь ручаться, что этот человек будет держать язык за зубами, особенно если он будет уверен, что вампиры — это угроза всему человечеству.

— Это мятежники — угроза, а не вы!

— Разоблачишь мятежников — разоблачишь и нас! А мы — единственные, кто способен сдерживать их. — Йен заметался из угла в угол.

— Но я же тогда не знала, что вампиры бывают разные! А теперь, познакомившись с вами, я скорее умру, чем соглашусь навредить вам!

— Чертовски благородно с твоей стороны! — рявкнул Йен. — Почему ты мне сразу не сказала?!

— Не знала, могу ли я довериться тебе! Только потом поняла…

У Йена голова шла кругом.

— Я… я должен подумать. — Он направился к выходу.

Тони кинулась за ним.

— Йен, клянусь, я ни за что не свете не причинила бы тебе вреда!

Йен был так ошеломлен, что даже не знал, что сказать.

— Ступай спать. Завтра поговорим.

— Йен… прости меня…

Он увидел ее расстроенное лицо, и у него все перевернулось внутри. Отвернувшись, Йен перенесся в приемную. Шанна уже ждала его. Он покорно уселся на операционный стол.

Ему до сих пор не верилось, что Тони собиралась доказать их существование. Возможно, она просто не понимала, насколько важно держать язык за зубами? Вряд ли… Коннор наверняка ей объяснил.

К чести Тони, она действовала из благородных побуждений. Пыталась помочь подруге. И при этом доказать, что вампиры существуют.

Выйдя из операционной, Йен побрел по коридору. Тони подписала контракт, дав клятву их защищать, И при этом собиралась их предать…

Однако не сделала этого. Хватит ли у него духу винить ее в том, что она намеревалась сделать? Ведь тогда она еще не знала, а наверняка считала всех вампиров исчадиями ада. Небось решила, что делает доброе дело.

Промучившись битый час и так ничего и не решив, Йен подумал, что ему нужен совет. Он телепортировался в клуб «Рогатые дьяволы». Ванда чуть в обморок не упала, увидев его Исцарапанное лицо. Приведя ее в чувство, Йен выложил Ванде все, о чем узнал от Тони.

— Лживая маленькая сучка! — рассвирепела Ванда.

Йен застыл.

— Тони этого не заслужила. Она лишь пыталась спасти подругу.

Брови Ванды взлетели вверх.

— Ты даже сейчас ее выгораживаешь? А я думала, ты зол, как сто чертей.

— Я не зол, я сбит с толку.

— Почему? Проблему легко решить.

— Ты думаешь? — Йен замер.

— Конечно. Уволить девчонку и стереть ей память. Она больше не будет представлять для нас угрозу. И навсегда исчезнет из вашей жизни.

Йена захлестнула паника. Потерять Тони? Он этого не переживет.

— Но… а как же ее подруга?

— Подумаешь, большое дело!

— Но ее заперли в психушке…

— Да, да, коварный дядюшка. Я сейчас расплачусь! Ну и что? Она — всего лишь человек? Один человек — а твоя Тони ради нее готова была обречь на смерть нас всех.

— Только потому, что любит ее, — возразил Йен.

— Ну, похоже, она не единственная, кто способен испытывать нежные чувства, — фыркнула Ванда.

— Ладно, твоя взяла. — Йен смущенно потупился. — Она мне небезразлична. Иначе бы я так не переживал.

— Всего неделю назад ты клялся, что тебе нужна вампирша. Вот, держи список — двадцать дам, которые горят желанием познакомиться с тобой. Можешь начать прямо сегодня.

— Я не буду ни с кем встречаться. Удали мой профиль с Сайта.

— Йен, она собиралась предать нас!

— На ведь не предала же? Она не причинила нам вреда, — Он вдруг поймал себя на том, что испытывает невольное уважение к Тони. Она любила Сабрину и хотела спасти ее. И не выдала его, поскольку он был ей небезразличен. Йен вдруг вспомнил, как она бросилась искать его среди горящих на стоянке машин. Да, Тони явно неравнодушна к нему, но она не может предать подругу. И сердце у нее разрывается на части.

Он должен помочь ей спасти Сабрину. Избавить ее от необходимости выбирать между ними. Тогда она сможет целиком принадлежать ему.

А этого он хотел больше всего на свете. Чтобы Тони могла любить его. Потому что он уже не мог без нее.

Тони с трудом разлепила глаза. Она уснула с трудом, после вчерашнего разговора с Йеном на сердце лежала тяжесть, Йен. Она его потеряла. Тони перевернулась на спину… и почувствовала, что рядом кто-то лежит.

— Господи! — Тони рывком села на кровати.

Возле нее лежал Йен.

Тони захлестнуло облегчение.

Она бросила взгляд на часы. Без четверти девять?! Накануне она поставила будильник на половину седьмого. Должно быть, это Йен отключил его перед тем, как отправиться спать.

Тони окинула его взглядом. Первый раз на ее памяти он был без килта. Перед тем как отправиться спать, Йен облачился в пижамные штаны — правда, все из той же непременной шотландки в красно-зеленую клетку. Тони с трудом спрятала улыбку. В этом был весь Йен.

Склонившись к нему, она придирчиво разглядывала порезы у него на лице. Они явно начали заживать. Тони взяла его за руку — царапины уже успели покрыться корочкой. К утру от них и следа не останется.

Тони отправилась в душ. На зеркале красовалась записка.

«Тони, я помогу тебе спасти твою подругу. Пожалуйста, прости меня, что я был такой свиньей.

Йен».

Засмеявшись, Тони прижала записку к груди. Значит, она была права, доверившись ему. Сабрина скоро будет в безопасности. Она бегом вернулась в спальню.

— Спасибо, Йен!

Он не шелохнулся.

Тони с улыбкой присела на краешек постели.

— Ты не свинья. Ты замечательный!

И она, кажется, влюбилась в него.

Да и как она могла не влюбиться в него? Йен был самым лучшим человеком из всех, кого она знала.

Как он не похож на двух ее прежних приятелей! Тони сама не понимала, что когда-то нашла в них. Наверное, она стала встречаться с ними просто от отчаяния — ей так хотелось почувствовать себя любимой.

На этот раз все было по-другому. Она не хотела влюбляться в Йена. И дело вовсе не в том, что ее сердце не жаждало любви. Любовь сама нашла ее — Тони поняла это, когда прогремел взрыв и она в ужасе металась по стоянке.

Тони осторожно коснулась ямочки у него на подбородке. От любви не убежать.

Приняв душ, Тони переоделась и вышла, оставив Йена в «серебряной» комнате, и спустилась на первый этаж. И едва не упала от удивления — здание кишело людьми. Большинство было в белых лабораторных халатах, с вышитым на кармашке логотипом «Роматек».

Тони набрала номер Карлоса.

— Угадай, какая у меня новость! Йен согласился помочь нам вытащить Сабрину!

— Здорово! — обрадовался Карлос. — А теперь признавайся, как тебе удалось его уломать?

— Просто попросила.

— Да ладно… так я тебе и поверил!

— Карлос, мы должны вытащить Бри как можно скорее. Как ты думаешь, сегодня получится?

— Да. — Голос Карлоса стал серьезным. — Я тут кое-что обдумаю и вечером за тобой заеду.

— Хорошо. — Тони, сунув в карман телефон, влетела в офис. Говард сидел за столом, пристроив забинтованную ногу на стул.

— Прости, я проспала.

— Без проблем. — Он кивнул в сторону мониторов. — Пока все тихо. Дневная смена прибирает на парковке. Не повезло беднягам!

Тони бросила взгляд на один из мониторов. Аварийный тягач выехал со стоянки, увозя искореженную машину.

— Что по этому поводу сказала полиция?

— Ничего. — Говард сунул в рот пончик. — Они уже привыкли, что нас то и дело пытаются взорвать. Я объяснил дежурному офицеру, что это дело рук психованных фанатиков, которым не нравится, что мы производим синтетическую кровь. Что, в общем, недалеко от истины.

Да уж, больших психов, чем мятежники, и вообразить трудно.

— Кстати, а охранникам из дневной смены не кажется странным, что мы торчим тут, разглядывая трупы?

— У дневной смены свой офис. Они не суют нос в наши дела. — Говард протянул ей коробку с пончиками: — Угощайся!

— Спасибо. Я что-нибудь пропустила?

— Около трех ночи Коннор отвез Романа с семьей и Радинку в безопасное место. Куда — никто не знает. Так безопаснее — учитывая, что этот мерзавец Йедрек способен копаться в чужих мозгах.

— Йедрек — это тот тип, который напал на Грегори?

— Угу. — Говард облизал пальцы.

Значит, этот Йедрек охотится за Йеном. Тони вздохнула.

Говард протянул ей листок бумаги.

— Список того, что нужно сделать к рождественскому балу. Шанна с Радинкой жутко расстроились, что не могут этим заняться, но я сказал, что мы и без них справимся.

Тони едва не подавилась последним пончиком.

— И это все нужно сделать завтра к вечеру?!

— Не переживай. Все под контролем. Я дал копию Тодду Спенсеру, вице-президенту, отвечающему за производство. Он знает, что делать.

— Судя по всему, этот Тодд — смертный. Он знает о вампирах?

— Тодд много чего знает. Он уже отправил рабочих расставлять столы со стульями.

— «Пункт первый — нарядить большую елку», — прочитала Тони вслух. — Что-то я не видела елки.

— Скоро привезут. — Говард налил себе кофе.

Тони пробежала глазами список. «Пункт десятый — пригласить оркестр». Ниже значился номер телефона.

— Начну с оркестра.

— Подожди до ночи, — хихикнул Говард. — Парни днем дрыхнут без задних ног. Знаешь, как они себя называют? Группа «Высокое напряжение». Но, боюсь, днем их мощности не хватит и на хилую лампочку!

— Они вампиры? — сообразила Тони.

— Да. Парни играют на всех вампирских свадьбах и тусовках. — Выбравшись из-за стола, Говард захромал к двери. — Пошли. Покажу тебе бальный зал.

Размеры бального зала ошеломили Тони: Стены были задрапированы черным, многочисленные окна выходили в сад. Возле них, воздвигая сцену, суетились рабочие. На них сурово покрикивал Тодд Спенсер. Говард представил ему Тони.

— Рад познакомиться! — встряхнув ее руку, крикнул Спенсер. Шум стоял оглушительный. — Хорошо, что Маккой наконец решился нанять женщину.

Тони окинула взглядом зал.

— Сколько людей работают на вас днем?

— Почти две сотни. У нас тут четыре подразделения. Научно-исследовательский, производственный, упаковочный и экспедиционный.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — предложила Тони.

— Если вы не против, помогите украшать зал. — Тодд подвел ее к пластиковым коробкам с рождественскими игрушками и гирляндами.

Говард вернулся в офис, чтобы наблюдать за мониторами, а Тони битых четыре часа развешивала гирлянды и накрывала столы скатертями. Потом, наскоро перекусив в служебном кафетерии, позвонила в клинику.

— Могу я поговорить с Сабриной Вандерверт? — Она продиктовала номер.

— Боюсь, что нет, — ответила секретарша. — Ее лечащий врач оставил четкие инструкции на этот счет. Он отменил и посещения, и телефонные звонки.

Тони скривилась. Все ясно, дядюшка Джо переполошился.

— А нельзя пригласить консультанта? По-моему, посещения родных и друзей должны благотворно сказаться на состоянии больного.

— Решение уже принято. — В трубке послышались гудки.

— Холера! — Вернувшись в бальный зал, Тони увидела привезенную пятиметровую ель.

Часа через два, закончив украшать ее, Тони вернулась в офис к Говарду.

— Как дела?

Говард покосился на мониторы.

— Еще дрыхнут, но минут через двадцать будут на ногах.

Зазвонил телефон, Говард поспешно схватил трубку.

— Да? — Он прикрыл трубку ладонью. — Звонит охранник, тот, что дежурит у ворот. Тебя спрашивает какой-то тип на черном «ягуаре».

— Наверное, Карлос. — Тони направилась к двери.

— Это к ней, — бросил Говард в трубку. — Пропусти его.

Тони, скатившись по лестнице, выбежала из дома как раз в тот момент, когда Карлос въехал на парковку. Солнце село, и сразу похолодало. Тони, обхватив себя руками, побежала к машине.

Карлос, весь в черном, смахивал на шпиона. Выбравшись из машины, он удивленно озирался по сторонам, разглядывая оставленные копами обрывки желтой ленты.

— Что тут стряслось?

— Нападение вампиров из соперничающей группировки, — объяснила Тони. — Взорвали машину, несколько человек ранили осколками. Ничего страшного.

— Похоже, ты угодила в осиное гнездо, — поморщился Карлос.

— Знаю.

— Ты замерзла. Иди в дом. — Открыв багажник, Карлос достал ноутбук и длинный рулон белой бумаги. — Я привез план больницы. Операцию проводим сегодня ночью, так?

— Да. — Оставалось надеяться, что у Йена нет на сегодня других планов.

— Я тут собрал для Сабрины кое-какую одежду. — Карлос извлек из багажника объемистую сумку. — А еще прихватил веревку и скотч. Мало ли что.

— Хорошо. — Интересно, зачем будущему антропологу подобные познания?

Карлос захлопнул багажник, и они побежали к дому.

— Надеюсь, тут ты в безопасности.

— Да уж, — хмыкнула Тони. — Вампиры до такой степени ничего не боятся, что завтра ночью устраивают бал-маскарад в честь Рождества!

— Пир во время чумы? Знаешь, а они мне нравятся! — ухмыльнулся Карлос. Они вошли, и улыбка его туг же увяла, а в глазах мелькнула тень сомнения. Карлос подозрительно повел носом. — Осторожно! — Он преградил ей дорогу.

— Что такое?

— Опасность! — беззвучно прошептал он.