Второй шанс для нас, или Любовь вопреки разводу

Глава 12

Успех, как оказалось, пахнет не только ароматом дорогого кофе в стильной кофейне, но и едким запахом дешёвого дезинфицирующего средства в детской поликлинике. Прошла всего неделя с моего триумфа с проектом лофта, а реальность уже напомнила о себе во всей красе.

— Мам, у меня горлышко болит, — Соня, бледная и апатичная, прилегла на диван, накрывшись моим пледом.

Термометр беспристрастно показал 38.2. Горло красное. Ангина. Врач в поликлинике, посмотрев на моё потерянное лицо, выписал стандартный набор: антибиотики, постельный режим и уход.

И всё бы ничего, если бы не новый проект. Не просто проект, а моя первая серьёзная, самостоятельная работа — редизайн кафе «У Аполлинария». Владелец, Павел Сергеевич, мужчина лет пятидесяти с цепким взглядом и сединой у висков, с первого взгляда дал понять, что не доверяет «девчонкам с планшетами».

— Мне нужно тёплое, европейское место. Без этих ваших чёрных потолков, — буркнул он на первой встрече, окидывая моё портфолио скептическим взглядом.

Я потратила три дня на то, чтобы найти подход. Изучила историю заведения, посмотрела аналоги в Праге и Вене, создала концепцию «старого доброго кафе» с современной начинкой. И сегодня, в понедельник, у нас была назначена онлайн-встреча по первым наброскам. А Соня лежала с температурой.

Паника, знакомая и горькая, подкатила к горлу. Я не могу. Я не справлюсь. Я должна выбрать: работа или дочь. Старая, как мир, дилемма каждой работающей матери, которая вгоняет в чувство вины с обеих сторон.

Я сделала глубокий вдох. Нет. Я не буду выбирать. Я буду делать и то, и другое.

Отправив Павлу Сергеевичу вежливое письмо с просьбой перенести созвон на два часа позже («неотложные семейные обстоятельства»), я принялась за дело. Заварила чай с малиной, развела жаропонижающее, сделала Соне прохладный компресс на лоб. Пока она дремала, я лихорадочно готовилась к встрече, повторяя тезисы шёпотом.

В назначенное время, убедившись, что Соня крепко спит, я надела наушники с шумоподавлением, включила камеру и постаралась выглядеть собранной.

— Павел Сергеевич, добрый день. Благодарю за понимание.

— Давайте по делу, — отрезал он, не тратя времени на любезности.

Я начала презентацию. Говорила о натуральных материалах — дереве, камне, меди. О тёплом, сфокусированном свете, который создаст уютные «островки» за каждым столиком. О панорамном остеклении, которое наполнит пространство светом.

— Слишком стерильно, — бросил он, когда я закончила. — Напоминает аэропорт. Где душа? Где изюминка?

Мои ладони вспотели. Я чувствовала, как по спине бегут мурашки. Где-то в квартире тихо плакала Соня, и это отвлекало, разрывало меня на части.

— Изюминка… — мой голос дрогнул. Я заставила себя выдохнуть и собраться. — Изюминка в деталях, Павел Сергеевич. В медных держателях для меню, которые со временем покроются патиной. В открытой полке с баночками варенья собственного производства. В старых фотографиях города на стенах. Мы не создаём интерьер, мы создаём атмосферу. Место, куда захочется возвращаться.

В трубке повисла пауза. Длинная, мучительная.

— Ладно, — наконец произнёс он. — Неплохо. Но полки с вареньем быть не может — негигиенично. Придумайте что-то другое. И фотографии должны быть не старые, а… ретро. Стилизованные. Присылайте доработанный вариант к четвергу.

Связь прервалась. Я откинулась на спинку стула, чувствуя себя так, будто пробежала марафон. Это была не победа, но и не поражение. Это была ничья. И для первого раунда с Павлом Сергеевичем — уже достижение.

Выйдя из-за стола, я услышала тихие всхлипы из комнаты. Соня плакала, уткнувшись лицом в подушку.

— Мам, мне так плохо…

Я легла рядом, обняла её горячее тельце и стала гладить по спине, как когда-то в детстве. Через несколько минут её дыхание выровнялось, и она снова уснула.

В чате всплыло сообщение от Алисы:

«Ев, как ты? Как Соня? Скинь адрес, я тебе супа домашнего передам с мужем, не отказывайся!»

Я хотела написать «не надо», но вовремя остановилась. Вместо этого отправила адрес и написала: «Спасибо. Ты меня выручаешь».

Через час её муж, добродушный улыбчивый мужчина по имени Сергей, передал мне на пороге кастрюлю с наваристым куриным супом и коробку печенья.

— Алиса сказала, что это волшебное, от всех болезней, — улыбнулся он.

Вечером, накормив Соню и уложив её спать, я сидела на кухне с чашкой чая. Усталость валила с ног, но внутри было странное, горькое удовлетворение. Сегодня я не сломалась. Я не идеальная мать и не идеальный работник. Я — живой человек, который пытается удержать на плаву свой хрупкий мир. И сегодня у меня это получилось.

Я открыла ноутбук, чтобы внести правки в проект. «Ретро-фотографии» … Надо будет поискать в архивах. И придумать альтернативу полкам с вареньем. Возможно, медные чаны с декоративными травами…

За окном шумел дождь. В квартире пахло супом и лекарствами. Было трудно. Но я справлялась. И потихоньку я смогу выбраться. Шаг за шагом.