Вы слышали как поют эльфы?вы слышали как поют эльфы?

Глава 30.

Глава 30

Ночь прошла удивительно спокойно — как штиль перед бурей. И, как водится, буря не заставила себя ждать.

Сначала исчезла коза.

— Брынза? — Лана шарила по лагерю в панике. — Брынзу кто-нибудь видел? В смысле… козу, а не сыр!

Никто не видел. Только Шустрик сказал, что она «ушла с загадочным видом», прихватив с собой тряпку и корзину с яблоками.

— Наверное, у неё важная дипломатическая миссия, — попытался пошутить Ванн’Эль.

— Да. Выдвинулась на саммит козлиной лиги, — буркнула Лана. — Если с ней что-то случится, я соберу экспедицию из магов, наёмников и двух очень злых кроликов.

Но к обеду проблема перестала быть козиной.

На холме, прямо напротив их строящегося приюта, вспыхнуло пламя. Оно не сжигало, а словно вычерчивало в воздухе знаки. Один из них был древним символом власти — и угрозы.

— Это вызов, — прошептал Элиор, появившись из тени, как обычно. — Маг, которого давно считали пропавшим. Один из Трёх, кто когда-то помогал ковке Тиары. Он… не согласен с её выбором.

— И что, у нас будет магический баттл? — попыталась отшутиться Лана, но внутри уже всё сжалось.

— Он хочет убедиться, что ты достойна. А если нет — забрать Тиару. И… тебя.

— В смысле «забрать меня»? Он что, коллекционирует женщин?

— Он коллекционирует силу. А ты сейчас — её центр.

На следующий день появился он.

Высокий. Серебряноволосый. С глазами цвета опала и голосом, как шёлк, натянутый на лезвие.

Он назвал себя Архаэль.

— Я пришёл не с угрозой, — сказал он, проходя сквозь толпу с такой грацией, что даже травинки расступались. — А с вопросом. Зачем ты?

— Простите, что?

— Зачем ты носишь её? — указал он на Тиару. — Ты не маг высшей школы. Не наследница крови. Не обучена по древним канонам.

— Я… пою, — ответила Лана. — Саркастично. Иногда в рифму. И спасаю тех, кто сам себя спасать не умеет.

— Это не ответ.

— А мне и не надо никому отвечать, — Лана встала. — Тиара выбрала. Если у тебя претензии — говори с ней. Хотя предупреждаю: она укусила одного торговца, который пытался её протереть спиртом.

Тиара засветилась:

— Сарказм принимается. Личность подтверждена. Иди лесом, Архаэль.

Толпа взорвалась смехом. Даже Элиор чуть улыбнулся.

— Ты не боишься? — спросил Архаэль.

— Боюсь. Но по расписанию. А сегодня у меня день капусты.

Он вздохнул.

— Тогда… я подожду. Я не ухожу. Буду рядом. Смотреть. Проверять. Не как враг. Но как сомнение.

— Удачи, — кивнула Лана. — У нас как раз есть свободная палатка. Рядом с курятником. Петух поёт громко. Почти как я.

Когда он ушёл к своей новой временной стоянке, Лана прошептала:

— Чует сердце: с этим ещё навоюемся. Или навлюбляемся…

Тиара фыркнула:

— Только попробуй. У нас тут романтический лимит. Максимум — три ухажёра.

— Три уже есть: Эльф, Маг и Один Сомневающийся Лунатик. Дальше будет конкурс с выбыванием.