Вы слышали как поют эльфы?вы слышали как поют эльфы?

Глава 36.

Глава 36

День начался с крика. Не панического, нет. Это был крик восхищения, ужаса и лёгкого недоумения в одном флаконе.

— Он… он СЛИШКОМ ВЕЖЛИВЫЙ! — вопил Шустрик, забившийся за козу и держащий в руке половник как оружие.

Посреди лагеря стоял гость. Точнее — стоял, слегка покачивался, будто ветер касался не тела, а тени. Он был высокий, в белом, с лицом слишком симметричным, глазами цвета тумана и голосом, как у радиоведущего, который рекламирует чай… и конец света.

— Приветствую, — сказал он, — я пришёл с миром. И с предложением.

Лана поставила кастрюлю. Это был инстинкт: всё важное должно происходить с борщом под рукой.

— Кто ты? — спросила она. — Только не отвечай "древняя сущность, пробуждённая во тьме", я сейчас обедаю.

Он слегка склонил голову:

— Ты можешь звать меня Сетариан. Когда-то меня называли Стражем Тени. Но это было давно. Сейчас… я всего лишь дипломат.

— И ты просто вот так вышел из врат, чтобы… поболтать?

— Именно. У нас там, за печатью, много времени на размышления. И теперь, когда Тиара снова поёт — пришло время диалога.

— Подожди, — вмешался Архаэль. — Ты Тот-Кого-Запечатали? Сущность, державшая в узде три эпохи? Окаянный, Седьмой из Восемнадцати?

Сетариан моргнул:

— О боги, какие названия. Кто это вообще придумывает? Нет, я не "Тот-Кого-Запечатали". Я был его соседом по магической яме. Очень тихим соседом, между прочим.

Лана прищурилась:

— И что ты хочешь?

— Всего лишь встретиться. Поговорить. Узнать тебя. Ты ведь новая носительница. А мы… были знакомы с предыдущей.

Он посмотрел на Тиару, и она замерцала. Лана почувствовала лёгкий толчок в голове — не боль, а скорее… щекотку воспоминания. Лица. Голоса. Руку на плече.

— Ты был… рядом?

— Я любил её. Но она выбрала путь Стража. Ты же… ты другая. Ты можешь выбрать не войну, а союз.

Архаэль напрягся:

— Ты предлагаешь… предательство?

— Я предлагаю договор. Не всё, что за печатью, тьма. Некоторые из нас просто… устали ждать.

Лана встала. Посмотрела на всех. На Архаэля. На Элиора. На Дрю. На козу, которая выглядела крайне настороженно.

— Хорошо. Мы поговорим. Но только один раз. Без фокусов. И под борщ.

Сетариан склонился:

— Договорились. Я принесу булочки.

Когда он ушёл — сквозь тень, просто растворившись — лагерь взорвался.

— Он псих! — кричал Шустрик.

— Он очарователен, — блаженно вздохнула Тиара.

— Он опасен, — тихо сказал Элиор.

Лана посмотрела на своих.

— Он любил мою предшественницу. Он знает Тиару. Он… вежливый. А значит — чертовски подозрительный. Но.

Она достала поварёшку и указала ею в небо:

— У нас борщ, союзники, и чувство юмора. Мы справимся. Даже с таким гостем.