Высокомерный наследник

ГЛАВА 2

МИЛА

Миле — 18 лет, Джейсу — 22.

Закончив задание, я сохраняю документ и закрываю ноутбук.

— Черт, это тянулось целую вечность, — стонаю я, потягиваясь. В животе урчит, напоминая, что я сегодня еще ничего не ела.

Сползая с кровати, я обуваюсь и выхожу из комнаты в надежде, что кто-нибудь из подруг захочет поужинать со мной. Я учусь в Академии Тринити уже месяц и живу в одном блоке со своими лучшими подругами, так что мне всегда есть с кем потусоваться.

Зайдя в гостиную, я невольно улыбаюсь: Джейд и Хантер воркуют на диване, совершенно забыв про фильм, который идет по телевизору.

— Вы такие милашки, — говорю я. Каждый раз, когда я вижу их вместе, я радуюсь, что они смогли преодолеть свои проблемы. Я за них очень переживала. — Я умираю с голоду. Вы ели?

Джейд поднимает голову ровно настолько, чтобы кивнуть: — Ага, мы поужинали час назад.

Оставив влюбленных голубков, я заглядываю в комнаты Фэллон и Ханы, но, не найдя их, решаю сходить в ресторан. Если их там нет, просто возьму еду на вынос.

Я выхожу из блока и вызываю лифт. Двери со звонком открываются на первом этаже, и я замираю на месте, столкнувшись лицом к лицу с Джейсом и Джессикой, которые слились в поцелуе.

Ух, ну почему обязательно Джессика? Терпеть не могу её и всю её компанию.

Джейсу удается вырваться из «осьминожьей» хватки Джессики. Его глаза расширяются, когда он видит, что я на них смотрю. Двери начинают закрываться, и я даже не пытаюсь их придержать. Что ж, аппетит как рукой сняло.

Вскоре после того, как я поступила в Тринити, Джейс пригласил меня на приветственный бал. Хотя всё внутри меня кричало «да!» и подпрыгивало от радости, мне пришлось отказать ради нашей дружбы. Я люблю Джейса Рейеса уже три года, и с каждым днем находиться рядом с ним становится всё труднее.

Он постоянно флиртует со мной, и это чертовски сбивает с толку. Я знаю, что для него это ничего не значит, ведь каждые выходные он тусуется на вечеринках. Джейс — плейбой, и как бы сильно я его ни любила, я не дам ему шанса разбить мне сердце.

Я вздыхаю и нажимаю кнопку верхнего этажа, но двери снова открываются, и в тесное пространство лифта заходит Джейс.

— Что, Джессику потерял? — ворчу я, скрестив руки на груди.

Он игнорирует мой язвительный комментарий и встает вплотную ко мне. Наши руки соприкасаются, я делаю шаг вправо, но Джейс тут же снова придвигается ближе.

Мои чувства к нему никогда ни во что не перерастут, и я не собираюсь рисковать нашей дружбой ради мимолетной интрижки. Я слишком дорожу им, чтобы потерять.

Бросив на него сердитый взгляд, я спрашиваю: — Слышал что-нибудь о личном пространстве?

Он медленно поворачивается ко мне со своей фирменной сексуальной ухмылкой. Мой взгляд становится еще суровее. Джейс склоняется к моему уху и шепчет: — Тебе нравится, когда я в твоем личном пространстве.

От низкого тембра его голоса по коже пробегают мурашки. Сердце замирает, а внутри всё трепещет. В Джейсе меня подкашивает абсолютно всё: от густых каштановых волос до золотисто-карих глаз. Про подтянутое тело и загорелую кожу я вообще молчу. Этот парень — воплощение моих самых диких фантазий, что ни капли не помогает в попытках держать его на расстоянии.

Это привычная реакция, когда он рядом. Больше всего на свете мне хочется схватить его за футболку и притянуть к себе, чтобы стереть эту ухмылку поцелуем. Но решимость сохранить платонические отношения снова побеждает влечение.

Я выставляю руку между нами и отталкиваю его. Двери открываются, и я вылетаю из лифта, бросая через плечо: — Только в твоих мечтах, Джейс.

Он догоняет меня и закидывает руку мне на плечи.

— Детка, я же говорил: ты даже знать не хочешь, что я творю с тобой в своих мечтах.

В первый раз, когда он это сказал, я была слишком ошеломлена, чтобы ответить. Я сбрасываю его руку и вхожу в блок, рыча: — Не трогай меня своими «джессико-зараженными» лапами.

Джейд и Хантер переглядываются, затем Джейд спрашивает: — Ты же вроде есть собиралась?

Я закатываю глаза в сторону Джейса: — Аппетит пропал.

Я ухожу в свою комнату и захлопываю дверь, но она тут же распахивается — Джейс заходит следом.

— Я еще не ужинал. Пошли.

Развернувшись, я снова скрещиваю руки на груди: — Я не голодна.

Игнорируя мои слова, Джейс подходит, обхватывает меня за талию и буквально вытаскивает из комнаты.

— Чувак, я сказала «нет»! — протестую я, хотя мое предательское сердце пускается в пляс от того, что Джейс уделяет мне внимание. Патетично, я знаю.

Джейс продолжает меня игнорировать, освобождает мою левую руку и берет меня за ладонь. Ошарашенным Джейд и Хантеру он бросает: — Пойду покормлю эту злюку. Увидимся.

— Сама ты злюка, — фыркаю я, пока мы выходим из блока.

Когда мы останавливаемся перед лифтом, Джейс снова наклоняется ко мне: — Осторожнее, детка. Я еще подумаю, что ты ревнуешь из-за того поцелуя с Джессикой.

— Уф. — Я закатываю глаза так сильно, что удивляюсь, как они еще не вылетели. — Есть разница между травмой от зрелища того, как вы сосётесь, и реальной заинтересованностью.

Джейс ухмыляется, двери лифта открываются, и он затягивает меня внутрь.

— Ага, продолжай врать себе, Мила. Мне нравится смотреть, как ты извиваешься.

Я вырываю руку и качаю головой: — У тебя галлюцинации. Перестань видеть то, чего нет.

Джейс действует мгновенно. Положив руки мне на бедра, он прижимает меня к панели лифта. Он наклоняет голову, и от его дыхания у меня во рту пересыхает. Сердце делает кульбит и пускается вскачь, а в животе всё завязывается узлом от предвкушения.

Джейс переносит руки на мою челюсть, и когда наши взгляды встречаются, я забываю, как дышать. Эти золотисто-карие глаза всегда были моей главной слабостью. Они гипнотизируют меня.

Голос Джейса звучит низко и хрипло, когда он шепчет: — Значит, ты совсем не хочешь меня сейчас поцеловать?

Каким-то чудом мне удается качнуть головой. Смутно я слышу, как открываются двери, и голос Фэллон: — Опа! Хана, пойдем по лестнице.

Голос подруги вырывает меня из любовного транса, в который меня ввел Джейс. Я вырываюсь и выскакиваю из лифта. Выбежав из общежития, я огибаю здание и припускаю в сторону учебных корпусов. Останавливаюсь только тогда, когда уверена, что Джейса нет рядом.

Прислонившись к стене, я пытаюсь отдышаться и обуздать эмоции, которые чуть не взяли верх.

«Ты же знаешь, что тебе нельзя оставаться с ним наедине! Это было слишком близко. Как бы ты ни хотела быть с ним, нельзя сдаваться. Джейс скоро найдет себе новый объект для флирта, и ты снова сможешь быть просто другом. Просто продержись».

Но, черт возьми, этот месяц флирта начинает меня ломать. Девушка может говорить «нет» лишь до определенного предела. Я не могу сдаться. Не сейчас. Никогда.

Я сползаю по стене на землю и делаю несколько глубоких вдохов. Подожду десять минут, прежде чем возвращаться. Воспоминание о поцелуе Джессики и Джейса помогает укрепить веру в то, что он просто игрок. Ничего хорошего из интрижки с ним не выйдет.

ДЖЕЙС

Я усмехаюсь, глядя вслед убегающей Миле, за что тут же получаю подзатыльник от своей кузины Фэллон.

— Перестань изводить мою подругу, — отчитывает она меня.

— Это слишком весело.

Я быстро выхожу из лифта, подмигиваю девчонкам и направляюсь к выходу, надеясь догнать Милу. Не найдя её, иду в ресторан, решив, что она будет там.

Моя ухмылка становится шире, когда я вспоминаю, как участилось её дыхание, когда я наклонился к ней. Мила может быть дерзкой и сопротивляться мне на каждом шагу, но реакция её тела говорит громче слов. И черт возьми, мне безумно нравится её заводить.

«Только не перегни палку, иначе рискнешь вашей дружбой», — шепчет совесть.

Мы всегда вращались в одних кругах, всегда были рядом. Я воспринимал Милу просто как друга, пока месяц назад она не въехала в общежитие. Мелочи в ней начали приковывать мое внимание.

Сначала я флиртовал с ней просто потому, что она отшила меня, когда я пригласил её на приветственный бал. Но видя, как она заводится, я усилил натиск. Теперь я просто подсел на это противостояние между нами.

Я знаю, Мила искренне верит, что я бабник. И не помогает то, что она постоянно застает меня в двусмысленных ситуациях — вроде той с Джессикой. В одну минуту Джессика клялась мне в вечной любви, а в следующую — уже впилась в мои губы. Я тут был ни при чем, если подумать, на меня вообще совершили нападение.

Раньше я не возражал против внимания девушек. Наверное, я сам создал этого монстра, не говоря «нет». Но потом меня будто по голове ударили осознанием: маленькая Мила больше не маленькая.

Я отмахиваюсь от этой мысли. Мила — просто друг. Друг, которого я обожаю дразнить, но всё же друг.

Заходя в ресторан, я чувствую на себе взгляды.

— Привет, Джейс, — говорит Джессика. Она сидит за столом со своей компанией и многозначительно косится на пустой стол, зарезервированный для меня и моих друзей. — Не ешь в одиночестве. Садись с нами.

— Я просто за заказом, — отвечаю я, стараясь скрыть разочарование: Милы здесь нет. Зная, что ей нужно поесть, я заказываю официанту салат с курицей и пиццу. Что-нибудь из этого она точно съест.

— Я могу составить тебе компанию, пока ты ждешь, — подает голос Джессика за спиной.

Качая головой, я достаю телефон.

— Мне нужно проверить почту. Но спасибо.

Я готовлюсь к будущей должности генерального директора под присмотром деда, и он научил меня важности того, чтобы не сжигать мосты. Никогда не знаешь, когда тебе кто-то понадобится, поэтому лучше всегда быть вежливым. Но это отстойно, потому что с девчонками я попадаю в ловушку: дай им дюйм — и они захотят всё тело. Раньше мне было плевать, но в последнее время это начинает утомлять. К тому же я должен думать о репутации будущего председателя правления CRC Holdings, а акционеры не потерпят имиджа плейбоя. Видимо, пора взрослеть.

Я чищу папку со спамом, чтобы казаться занятым, и с облегчением забираю заказ. Выходя из ресторана, я не отрываю глаз от телефона, чтобы не дай бог не спровоцировать кого-нибудь из студентов подойти ко мне.

Оказавшись на улице, я убираю девайс и вижу фигуру, идущую со стороны учебных корпусов. Улыбка расплывается по моему лицу, и я бегу трусцой, пока не догоняю Милу. Когда я закидываю руку ей на плечи, она вскрикивает, хлопает меня по груди и отскакивает в сторону.

Увидев, что это я, она бросается вперед и бьет меня в плечо: — Придурок! У меня чуть сердце не остановилось. Никогда больше так не подкрадывайся!

— Спорим, я заставил твое сердечко пропустить удар, — поддразниваю я. Я впихиваю ей в руки пакет и коробку. — Вот твой ужин. Иди ешь.

Не дожидаясь ответа, я направляюсь к общежитию.

— Ты купил мне ужин? — спрашивает она сзади, звуча совершенно ошарашенно.

— Тебе же надо есть, верно? — бросаю я, засунув руки в карманы.

— Да, но ты не обязан был... — говорит она, догоняя меня. Я чувствую её взгляд, но смотрю вперед.

— Я знаю.

— О... ну... тогда спасибо, наверное, — запинается она, и я невольно улыбаюсь.

— Ты всегда можешь отблагодарить меня другим способом, — я постукиваю пальцем по своей щеке.

— Уф! — она возмущенно выдыхает и прибавляет шаг, бормоча: — Так и знала, что тут будет подвох.

— Можешь не сомневаться, детка, я — настоящий «подвох» (прим. пер: игра слов, catch — подвох/ловушка и завидный жених), — кричу я ей вслед.