Высокомерный наследник

ГЛАВА 9

ДЖЕЙС

Я хожу злой как черт с самого понедельника, когда увидел Милу за обедом с Джастином. Это была чертовски длинная неделя, а из-за маячившего перед носом экзамена я даже не мог нормально готовиться.

Когда я заваливаюсь в блок после последней пары, Хантер, варивший кофе на кухне, тут же вскидывает глаза: — Что стряслось?

— Всё, — огрызаюсь я.

Я встаю рядом с ним, прислонившись спиной к столешнице и скрестив руки на груди. Хантер выгибает бровь: — Ты наконец расскажешь мне, что тебя гложет с прошлой недели?

Я вздыхаю и признаюсь: — Мы поссорились с Милой.

Хантер заканчивает размешивать сахар, облокачивается на стойку напротив и говорит: — Я знаю. Хочешь рассказать, из-за чего?

Я в упор смотрю на лучшего друга: — Она расстроилась из-за моего флирта, а потом я её поцеловал.

Хантер поперхнулся кофе. Я подхожу и хлопаю его по спине, оставаясь рядом, пока объясняю: — Между нами есть искра, но, черт возьми, после разговора с дедом я еще больше опасаюсь что-то начинать. Я не могу рисковать и злить отца Милы.

Хантер откашливается и пристально смотрит на меня: — Она тебе дорога?

Я бросаю на него взгляд в стиле «не задавай глупых вопросов».

— Разумеется.

— Нет, я имею в виду — ты любишь её или она дорога тебе как друг?

Вопрос на миллион долларов. Или, в моем случае, на миллиарды.

— Я всё еще пытаюсь это понять.

Хантер кивает и делает глоток: — А Мила?

Я качаю головой. Хотя у нас нет секретов, я не собираюсь предавать доверие Милы и говорить Хантеру, что она меня любит. Это касается только нас двоих. Вместо этого я говорю: — Влечение взаимное.

— Но ты не собираешься ничего предпринимать? — его взгляд становится острее.

— Пока нет. Мне нужно разобраться в своих чувствах. Я не буду играть с её эмоциями.

— И правильно, потому что я не смогу остановить Джейд, если она решит надрать тебе задницу за свою кузину.

Я хмурюсь.

— Как ты понял, что любишь Джейд настолько, чтобы рискнуть вашей дружбой?

— Наша дружба была совсем не такой, как у вас с Милой.

— И всё же, как ты узнал?

— Просто узнал, — отвечает Хантер. Он смотрит в чашку и добавляет: — Я не мог от нее отказаться или потерять ее. Думаю, тогда я и понял. Жизнь без Джейд — это не вариант.

— Ну, ты бы и без меня подох, — спорю я.

Хантер усмехается: — Самовлюбленный придурок. — Он кладет руку мне на плечо. — С Джейд всё иначе. Тебя я точно не хочу видеть голым.

Я сбрасываю его руку: — Даже не шути так.

— Ладно, если серьезно, — Хантер становится прямо передо мной и ловит мой взгляд, — ты поймешь, что она «та самая», когда не сможешь прожить и дня, не думая о ней. Когда она станет важнее всех остальных. — Он ухмыляется. — Да, приятель, тебя разжаловали до второго номера.

— Пошел ты. — Я смеюсь. — Но я понял. — Даю ему благодарную улыбку. — Пойду учить, а то завалю завтрашний экзамен.

— Мы всё еще идем завтра в «Студию 9» на вечеринку Нейта? — кричит Хантер мне вслед.

— Да.

Я сажусь за ноутбук, пытаюсь читать, но каждые пару секунд мысли уплывают. Я ловлю себя на словах Хантера: «Когда ты не сможешь прожить и дня, не думая о ней. Когда она станет важнее всех остальных».

Мила в моих мыслях 24/7, это уж точно. Но важнее ли она Хантера? Могу ли я представить свою жизнь без неё?

Я трясу головой и пялюсь в экран. Хватает меня на пару минут. Черт, так я точно завалю экзамен. Соберись, Джейс.

Спустя еще тридцать минут мучений я откидываю голову назад и стонаю от разочарования. Я не могу выкинуть Милу из головы. То, что я увидел её с Джастином в понедельник, чуть не заставило меня сойти с ума.

Ты же знаешь, что это значит... да?

Я закрываю глаза, признавая правду: у меня к Миле гораздо больше, чем просто дружеские чувства. Намного больше. Сердце начинает биться чаще.

И что ты собираешься с этим делать?

МИЛА

Эта неделя была изматывающей. Честно говоря, мне хочется просто залезть под одеяло и спать, но вместо этого я собираюсь на вечеринку Нейта вместе с Джейд. Я почти не видела Джейса, и это немного помогло. Мне не кажется, что я должна ходить на цыпочках.

— Пенни за твои мысли, — говорит Джейд, тянусь за блеском для губ.

— Я просто устала.

— Ты в последнее время часто устаешь. Всё в порядке?

Нуждаясь в том, чтобы выговориться, я признаюсь: — Я сказала Джейсу, что люблю его.

Шок отражается на лице Джейд.

— Когда это случилось? Что он сказал?

— На прошлой неделе. Мы решили остаться просто друзьями, — выдаю я краткую версию.

Джейд садится на мою кровать.

— Ты как, держишься?

Я жму плечами: — Жалею, что сказала, но дело сделано. Нужно двигаться дальше.

— С Джастином?

Я качаю головой.

— Нет, он просто друг. Я не тороплюсь на свидания.

Джейд кивает и натягивает сапоги.

Заходит Фэллон, и как только я вижу платье в её руках, начинаю протестовать.

— Пожалуйста, я не хочу быть единственной в платье! — умоляет она.

Я никогда не могу отказать Фэллон. Вздыхаю и беру черное платье: — На что я только не иду ради тебя.

— Это потому что ты меня любишь, — дразнит она.

— Да, пока ты это помнишь.

Я снимаю джинсы и надеваю платье. Оно облегает меня как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб. Фэллон окидывает меня взглядом и убегает, возвращаясь через секунду с туфлями: — Ничто так не завершает образ, как пара Лубутенов.

Я ухмыляюсь и обуваюсь. Фэллон одобрительно кивает: — Моя работа здесь окончена.

Я беру сумочку, кладу туда телефон.

— Вы идете или как?! — орет Джейс из гостиной.

Джейд закатывает глаза: — Пошли.

Я иду следом, делая вид, что проверяю что-то в телефоне. Я должна вести себя так, будто ничего не произошло, но это слишком сложно, поэтому я просто стараюсь не попадаться Джейсу на глаза.

Мы выходим из блока. Внезапно чья-то рука ложится мне на поясницу. Я поднимаю голову, думая, что это Ноа или Као, но сталкиваюсь взглядом с Джейсом и мгновенно смущаюсь.

— Просто хотел сказать, что ты выглядишь прекрасно.

Моя первая мысль: Джейс никогда не идет сзади. Он всегда впереди с Хантером, Фэллон и Ханой. Это их вечная традиция.

— Эм... спасибо.

К счастью, лифт уже на этаже, и мы все забиваемся внутрь. Я оказываюсь прижатой к Джейсу. Поездка кажется вечностью: весь мой левый бок плотно соприкасается с его телом. Глубокий вдох, Мила.

Выйдя из лифта, я стараюсь держаться рядом с Као и Ноа.

— Ты где пропадал? — спрашиваю я кузена. — Почти тебя не видела.

Ноа ухмыляется: — Учился как проклятый.

Я смеюсь: — Мы оба знаем, что это ложь. С твоим IQ тебе даже учиться не надо. Так несправедливо.

Подходя к машинам, я замечаю, что Хана и Фэллон садятся к Као и Ноа. Это значит, что я застряла с Джейсом. Чтобы он не подумал, будто я это подстроила, я виновато улыбаюсь ему, когда он открывает мне дверь. Сажусь и снова глубоко вдыхаю. Ночь обещает быть долгой.

До клуба мы едем в удушающей тишине. К тому моменту, как мы паркуемся, меня начинает подташнивать. Выхожу и вдыхаю прохладный воздух. Черт, я забыла куртку. Позже я просто околею.

Мы заходим внутрь. Половина гостей уже пьяные. Нейт, пошатываясь, идет к нам с бокалом в руке.

— Джейс! — пронзительный голос Джессики перекрывает музыку. — Ты пришел!

Я вздыхаю, видя, как она вешается ему на шею. С меня хватит. Я иду к нашему обычному столику в VIP-зоне на втором этаже.

Сажусь рядом с Джейд: — Я уже хочу домой.

Она смеется: — Пошли танцевать! Настроение сразу поднимется.

Я смотрю вниз и вижу, как Джейс о чем-то болтает с Джессикой. Это заставляет меня вскочить: — Да, идем. Мне нужно сбросить напряжение.

Я жду, пока Джейд поцелует Хантера так, будто видит его в последний раз, и мы идем на танцпол. Музыка заряжает, танцевать с Джейд всегда весело. Я позволяю ритму унести мои тревоги. Мы танцуем несколько песен, а потом Джейд наклоняется к моему уху: — Джастин у тебя за спиной.

Я оборачиваюсь, и в этот момент Джастин кладет руки мне на бедра, двигаясь в такт. Он наклоняется, и я чувствую резкий запах алкоголя: — Ты выглядишь чертовски сексуально, Мила.

Мне не нравится, что он стоит сзади, поэтому я разворачиваюсь к нему лицом: — Спасибо. Тебе нравится вечеринка?

Он кивает с широкой улыбкой: — Теперь, когда ты здесь — еще больше.

Черт. Не хочу, чтобы он питал иллюзии. Я наклоняюсь ближе, чтобы он услышал: — Послушай... мы просто друзья, Джастин. Я правда не хочу с тобой встречаться.

Внезапно кто-то хватает Джастина и... бьет его в челюсть. Я вскрикиваю, глядя на нападавшего. Мои глаза округляются: это Джейс. Он по-хозяйски обхватывает меня за талию, прижимая к себе, и рычит на Джастина:

— Я сказал, она не для тебя. Тебе следовало послушать с первого раза, блядь.

О боже. Только не снова.