Высокомерный наследник

ГЛАВА 22

ДЖЕЙС

Мила умудряется съесть половину порции, и я, блядь, по-настоящему счастлив.

Когда мы заканчиваем, я убираю тарелки, а затем обхватываю ее рукой за шею и шутливо притягиваю к себе.

— Хочешь помучить меня каким-нибудь фильмом?

— От такого я никогда не откажусь, — поддразнивает она.

Мы заходим в мою комнату, я закрываю дверь и устраиваюсь на кровати, пока Мила листает список фильмов. Она выбирает «Человека из стали», и у меня вскидываются брови.

— У тебя серьезно пунктик на Кларка Кента?

Мила игриво поигрывает бровями, ложась рядом со мной.

— Он горяч, у него пресс на все времена, и он крут.

Я понижаю голос до шепота.

— Звучит так, будто ты описываешь меня.

Мила взрывается смехом.

— Ага, только добавь «самовлюбленный».

— Ты обожаешь мою самовлюбленную задницу, — шучу я и тут же слишком поздно осознаю ошибку. — Черт, прости, я…

— Всё в порядке, Джейс. — Мила переводит взгляд на телевизор, а когда снова смотрит на меня, я вижу в ее глазах столько любви, что сердце начинает биться чаще. — Это единственная вещь, которой я не стыжусь. Ты невероятный мужчина. Я не жалею, что люблю тебя. Ни капли.

У меня на кончике языка вертится признание, но я не хочу, чтобы она подумала, будто я говорю это просто в ответ или из жалости. Поэтому я просто притягиваю ее ближе и нежно целую в губы.

— Рядом с тобой мне хочется быть невероятным.

Мила поудобнее устраивается рядом и кладет голову мне на грудь. Это стало нашей привычной позой в постели. Я левой рукой лениво поглаживаю ее по спине, пока мы смотрим «Человека из стали» (то есть меня).

Я усмехаюсь про себя.

Да, я буду ее суперменом.

Учитывая, что произошло вчера, ночь прошла хорошо.

Утром Мила не спорит, когда я провожаю ее из общежития, и я считаю это маленькой победой. Фэллон и Джейд идут с нами. Когда мы подходим к их аудитории, Фэллон говорит: — Мы будем с Милой весь день, Джейс. Тебе пора вернуться на свои лекции.

— Да, — тут же соглашается Мила. Она даже улыбается мне. — К тому же, Джейд надерет задницу любому получше тебя.

Я перевожу взгляд на Джейд, и та подтверждает кивком: — Я позабочусь о ней.

Черт. Это тяжело.

Взяв Милу за руку, я отвожу ее в сторону и обнимаю.

— Звони мне в ту же секунду, если кто-то начнет донимать.

Она кивает, уткнувшись мне в грудь. Поверх ее головы я встречаюсь взглядом с Фэллон.

— Дай мне знать моментально, если что-то случится.

— Обязательно, — обещает кузина.

Я прижимаюсь губами к волосам Милы и глубоко вдыхаю ее запах.

Черт. Черт. Черт.

Она начинает отстраняться, но я сжимаю объятия крепче.

— Еще секунду.

Мила снова расслабляется в моих руках, и я впитываю ощущение ее близости. Кажется, будто я ее бросаю.

Боже.

Я делаю еще один глубокий вдох, наполняя легкие ее ароматом, и только потом отпускаю.

Мила тепло улыбается мне и, встав на цыпочки, целует в щеку.

— Всё будет хорошо. Не волнуйся.

Я стискиваю зубы, глядя, как она заходит в класс вместе с Фэллон и Джейд. На мгновение я закрываю глаза и в разочаровании провожу рукой по волосам, разворачиваясь, чтобы уйти. Успеваю сделать всего два шага, после чего резко разворачиваюсь и вбегаю в аудиторию.

Как и вчера, Мила смотрит на меня с удивлением. Я наклоняюсь, обхватываю ее лицо ладонями и впиваюсь в ее губы своими.

Но в отличие от вчерашнего дня, этот поцелуй не быстрый. Я медлю, наслаждаясь ею.

Я чертовски люблю тебя, Мила.

Отпустив ее, я выхожу и иду прямиком к Хантеру. Мой лучший друг бросает на меня один взгляд, и этого достаточно, чтобы я выложил всё как на духу:— Я люблю ее.

— Я знаю, — бормочет он, подходя ближе и кладя руку мне на плечо. — Ты сказал ей?

Я качаю главой.

— Еще нет. Не хочу, чтобы она подумала, что я говорю это из-за того, что случилось. — Со вздохом я падаю на его кровать. — Вчера вечером был так близок к этому.

Хантер садится рядом, и в комнате воцаряется тишина.

— Трудно оставлять ее одну, — шепчу я. — Я знаю, что Джейд и Фэллон рядом, но, видит бог, это чертовски тяжело.

— Они присмотрят за ней, — напоминает Хантер.

— Знаю.

Это не снимает тяжести с моей груди. Всё внутри меня кричит: «Беги обратно к ней!».

— Черт, Хантер, я просто хочу держать ее и никогда не отпускать.

Хантер обнимает меня за плечи.

— Ты же знаешь, что это не твоя вина, верно?

Я коротко и горько усмехаюсь.

Иронично, правда? Ровно тот же разговор, что был у меня с Милой. Но я должен был ее защитить.

— Это из-за меня она ушла из клуба, — бормочу я, и горечь сожаления обжигает язык. Я глубоко вдыхаю, чувствуя, как вина, словно кулак, наносит удары по сердцу. — Я слышал, как она закричала дважды, прежде чем я до нее добрался. — Я зажмуриваюсь, пытаясь прогнать это воспоминание. — Я никогда не забуду этот звук.

Я качаю головой, стараясь подавить в памяти тот безнадежный, пустой вопль Милы.

— Мне жаль, — говорит Хантер, притягивая меня для братского объятия. — Мне так чертовски жаль. — Спустя минуту он добавляет: — Мила сильная. Она боец. Она справится с этим.

— Знаю, — киваю я.

— И ты тоже.

Я выдыхаю и отстраняюсь.

— Да. Мы найдем путь назад.

И тогда я буду любить ее так, как никто и никогда не любил.

Эта мысль заставляет меня расправить плечи. Я встаю.

— Пора тащить наши задницы на пары.

Хантер поднимается и восклицает: — Погоди-ка! — Он театрально прикладывает руку к сердцу. — Это ты так сейчас сообщил мне, что я официально смещен на второе место в твоей жизни?

— Заткнись. — Я прыскаю от смеха. — Ты меня первым сместил, придурок.

— Ах! — Хантер притворяется раненым. — Удар под дых!

— Проваливай, — ворчу я, выходя из комнаты.

— Ну что ж, — вздыхает он мне вслед, — придется искать плюсы. По крайней мере, ты больше не будешь пердеть в моей постели.

— Да? Тебе стоило это разливать по бутылкам. Уверен, люди платили бы миллионы за вдох «Eau de Jase».

МИЛА

Дыши, Мила. Просто дыши.

— Наконец-то мы поедим, — воркует Джейд, когда мы заходим в ресторан.

— Ага, я умираю с голоду, — вру я. Придется как-то затолкнуть в себя эту еду.

Я выбираю стул так, чтобы сидеть спиной к залу. Передо мной — панорамные окна с видом на газон между общежитиями и учебными корпусами. Я наблюдаю за студентами. Большинство уткнулись в телефоны. Кто-то смеется. Это напоминает мне, что нужно улыбаться. Мои губы растягиваются автоматически. Притворяться становится всё легче.

— Что будешь? — спрашивает Джейд.

— Салат, — отвечаю я, не глядя в меню. По крайней мере, это легкая пища.

Тут мой взгляд падает на Джессику и ее подружек, идущих к ресторану. Джессика ловит мой взгляд и с ненавистью медленно качает головой, будто поражаясь моей наглости. Я сужаю глаза, провожая ее взглядом, пока она не скрывается из виду.

Сучка.

К нашему столику подсаживаются Као и Ноа. Я еще не особо с ними общалась после случившегося, поэтому улыбаюсь шире.

— Привет, как дела?

— Отлично, — отвечает Као, садясь рядом с Фэллон. Он бросает на нее короткий взгляд, прежде чем снова посмотреть на меня. — А ты как держишься?

— Намного лучше.

Еще одна ложь.

Официант принимает заказ, и когда он уходит, Ноа говорит: — Ты выглядишь гораздо лучше.

— Спасибо, — я улыбаюсь кузену.

— Скоро Хэллоуинский бал, — замечает Фэллон. — Есть добровольцы помогать с декорациями?

— Ни за что на свете! — тут же протестует Джейд. — Я видела, как ты мучилась с балом первокурсников. Я на такие пытки не подпишусь.

Фэллон переводит взгляд на меня, и я указываю на Джейд.

— ППКС (подпишусь под каждым словом).

— Привет, Мила! — вдруг возникает рядом Джессика. — Просто хотела сказать, что я была в абсолютном ужасе, когда узнала, что с тобой случилось. Надеюсь, ты скоро поправишься.

Я изо всех сил стараюсь не смотреть на нее волком, но получается плохо.

— Как мило с твоей стороны.

Чтоб ты провалилась, дрянь.

На мгновение Джессика ухмыляется, прежде чем переключить внимание на парней.

— Привет, ребята, выглядите как всегда отлично.

Ноа смотрит на нее пронзительно и холодно, а Као даже не поднимает головы.

— В общем, — тянет она, — Фэллон, увидимся на собрании комитета по декору, ладно?

Прежде чем Фэллон успевает ответить, Джейд подается вперед и говорит: — Если ты закончила подлизываться и портить мне обед, можешь быть свободна. Я бы хотела спасти остатки своего аппетита.

Фальшивая улыбка сползает с лица Джессики.

— Джейд, общение с тобой — это всегда такое «удовольствие».

— Кто-нибудь, держите меня, — рычит Джейд.

Я инстинктивно тянусь к ней и кладу руку ей на предплечье.

Только через секунду до меня доходит, что я сделала. Мои глаза медленно опускаются к месту, где я касаюсь Джейд. Губы приоткрываются, и меня затапливает волна невероятного облегчения.

Я только что вернула себе что-то драгоценное.

Еще одно простое прикосновение.

Я смотрю на Джейд и вижу, что она наблюдает за мной очень внимательно. Широкая улыбка расплывается по моему лицу, и я легонько сжимаю ее руку, прежде чем убрать свою.

Я даже не замечаю, как уходит Джессика. Мне плевать на нее, я смотрю на своих друзей. Они все видели это прикосновение, и у всех на лицах такие же огромные улыбки.

Маленькие победы, Мила. Каждая из них на счету.