Забери меня домой (ЛП)

Глава 13

Вся комната затихла, когда Мэдди запела первую строчку. Ее голос был чистым, идеально поставленным, и это поразило его до глубины души. Под клавишами он видел, как ее колено двигалось вверх-вниз в такт, как ее пальцы ускорялись, когда куплет переходил в припев.

Бекка наклонилась, и они вдвоем запели о том, что пьяны и в чем нуждаются, и он верил каждому слову. Выражение лица Мэдди было оживленным, губы мягкими, как будто она жила словами, которые пела.

Она была прирожденной исполнительницей. Это было очевидно. Дело было не только в том, что она умела играть на пианино — он встречал много людей, которые умели это делать и некоторые из них были лучше, чем она. И дело было не в звуке ее голоса, хотя он вызывал дрожь по позвоночнику каждый раз, когда она открывала рот. Нет, дело было в том, как она двигалась, как поворачивала голову, чтобы охватить взглядом зрителей, которые стояли, покачиваясь, перед сценой с восторженными выражениями лиц. Ей не нужно было красоваться или вытягивать мелодию, потому что она уже сделала их своими.

Это опьяняло.

Бекка взяла на себя следующий куплет, споткнувшись на одной ноте и Мэдди поймала ее взгляд и усмехнулась. Затем снова начался припев, и толпа присоединилась к нему, их тела покачивались, руки были подняты вверх.

Грей начал повторять слова вместе с ними. Мэдди посмотрела на него, ее губы изогнулись, когда она поймала его взгляд. Боже, как он хотел ее. Хотел выцеловывать эти слова прямо из ее рта. Хотел показать ей, как чертовски сексуален ее талант. Его пальцы болели от желания коснуться ее мягких губ, проникнуть внутрь и наблюдать за ее реакцией.

— Мэдди хороша, да? — спросил Таннер, передавая Грею свежую бутылку пива. Он облокотился на пианино рядом с ним и скорчил рожицу Бекке, которая высунула язык.

— Она более чем хороша. Она лучше, чем половина профессиональных певцов, которых я знаю.

— Вот почему никто не любит петь караоке после них. Они с Беккой всегда выигрывают конкурсы, — Таннер ухмыльнулся. — Пока не появились мы.

Песня подходила к концу. Бекка и Мэдди, наклонившись друг к другу, пели о том, как им нужен их малыш, голоса девушек были с придыханием и низким тембром. Когда Мэдди сыграла последнюю ноту, толпа громко закричала, притоптывая ногами и требуя продолжения. Бекка схватила ее за руку и потянула вверх, они поклонились зрителям. Кто-то благодарно присвистнул, и Грей нахмурился.

Это же моя сестра и моя… подруга?

Почему это слово заставило почувствовать такое разочарование?

Он снова посмотрел на Мэдди. Наблюдал за тем, как быстро поднимается и опускается ее грудь, когда она делает неглубокие вдохи. Потом кто-то вложил ей в руку стакан, другой человек оттащил ее и Грей мог только смотреть на нее.

На мою подругу.

— Далее у нас свежее мясо в караоке. Близнецы Логан и Кэмерон. Поприветствуйте их обоих от «Лунного света», — крикнул Сэм в микрофон. — И не забудьте, в конце у вас будет возможность проголосовать за своего фаворита. Тот, кто получит самые громкие аплодисменты, выиграет желанный трофей — «Караоке Лунного света».

— У него его нет, — сообщил Таннер Грею. — Кто-то украл его в прошлом году. Но он надеется, что к концу вечера все будут слишком пьяны, чтобы заметить это.

Грей усмехнулся, оглядывая комнату в поисках ее.

— Мне просто нужно…

Грей прошел через весь зал, улыбаясь и пожимая руки, когда люди говорили ему, как здорово, что он пришел сюда сегодня вечером. Но его внимание было сосредоточено на другом, он искал ее.

Девушки не было ни в баре, ни в толпе людей, уставившихся на сцену, пока Логан и Кэм портили отличную песню. Он некоторое время смотрел на туалет, но сдался, когда начал беспокоиться о том, что могут подумать люди.

Бекка разговаривала с парой девушек у бара. Грей подошел к ней и обнял ее, поздравляя с выступлением.

— Ты не видела Мэдди? — спросил он ее.

— Нет, — Бекка огляделась вокруг. — Но она должна быть где-то здесь.

— Не беспокойся. Я поздравлю ее позже.

Она ушла домой.

Он был уверен в этом, хотя и не знал почему. Он поставил пиво на стойку, взял куртку и вышел через облупившуюся зеленую дверь. Ночной воздух взбодрил его своей прохладой, которую он не ожидал.

И тут он увидел ее. Она сидела на скамейке в сквере — на той самой, на которой сидела в тот первый день, когда они встретились. Ее ноги стояли на сиденье, а руки обхватывали колени, крепко их обнимая. Для человека, который только что покорил всех в баре «Лунный свет», включая его, она не выглядела счастливой.

Ему потребовалась всего минута, чтобы пересечь площадь и присоединиться к ней. Мэдди подняла глаза, когда он подошел к скамейке, но не сдвинулась с места.

— Привет, — он сел рядом с ней. — Ты в порядке?

— Да, — она вздохнула. — Мне просто нужен был свежий воздух. Там жарко.

— Здесь прохладно.

— Это ты мне говоришь. У меня уже мурашки по коже, — девушка посмотрела вниз на свои голые руки.

Грей снял пиджак и накинул ей его на плечи, не потрудившись спросить разрешения. Он уже знал о ней достаточно, чтобы понять, что она бы настояла на том, чтобы он оставил его себе, а он не был настроен на это дерьмо.

Ей было холодно. Он мог согреть ее. Все.

— Ты была хороша там, — сказал он ей. — Действительно хороша.

Призрак улыбки промелькнул на ее губах.

— Спасибо. Хотя это старая песня. Даже не могу сказать, сколько раз мы ее исполняли. Она всегда заводит людей.

— Думаю, она находит отклик у всех. Кто не просыпался в час ночи, думая о ком-то?

Она кивнула, подтянув рукава его пиджака на грудь.

— У тебя потрясающий голос. Лучше, чем у половины тех, кого я слышу в этом бизнесе. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы стать профессионалом? — спросил он.

Она подняла на него глаза, и лунный свет заставил ее кожу мягко светиться.

Боже, как же хочется прикоснуться к ней.

— Мне нравится все так, как есть.

В ее голосе не было убежденности. Никакой правды. Это прозвучало как фраза, которую она повторяла слишком много раз.

— Тебе нравится жить в тупиковом городке, зарабатывая на жизнь подачей дерьмовых яиц? — спросил он. — И проводить каждый вечер пятницы, сплетничая со старухами, которых больше интересует, кто с кем встречается, чем то, что происходит в реальном мире? — он сжал пальцы в кулаки, удивляясь, откуда взялся гнев.

— Я также преподаю игру на пианино, — ответила она, подняв бровь.

Он рассмеялся. Короткий, лишенный юмора смешок, который заставил его вздрогнуть.

— Это чушь собачья. Нельзя иметь такой талант, как у тебя и прятать его. Он у тебя не просто так. Ты должна быть там, записывать песни, выставлять их на обозрение публики, — он повернулся, его глаза смотрели прямо на нее. — Я могу помочь тебе.

— Мне не нужна твоя помощь, — сказала она ему, зажав губы между зубами. — Мне она не нужна. Мне здесь хорошо. У меня хорошая жизнь, люди, которым я нужна. Я не могу уйти от своих обязанностей.

— Я ушел.

— Тебе повезло, что у тебя была большая семья, которая могла позаботиться друг о друге, когда тебя не было.

Возможно, она была права. Ему никогда не приходилось беспокоиться о том, кто отвезет его отца на прием к врачу или проследит, чтобы он каждый день что-нибудь съел. Грей мог путешествовать по миру и оставлять все на Джину, Бекку и своих братьев.

У Мэдди не было такой роскоши.

— У твоей мамы тоже есть Эш, — заметил он, скорее для себя, чем для нее.

Мэдди поморщилась.

— У Эш есть своя семья. Она не должна заботиться о нас.

— Так почему же именно она ушла? — спросил Грей.

Все это казалось неправильным. Как будто она выдумывала отговорки, чтобы скрыть что-то другое.

— Разве ты не поехала в Анселл? Почему ты вернулась?

Мэдди побледнела.

— Ты знаешь об этом?

Ее нижняя губа дрогнула и ему захотелось прекратить это. Боже, он так многого хотел, но понятия не имел, как воплотить это в жизнь.

— Я слышал, что ты училась там какое-то время, потом вернулась. Ты не закончила учебу?

Она сглотнула.

— Нет.

— Почему?

Мэдди посмотрела вниз на рукав его пиджака, ее пальцы перебирали хлопок.

— Это не имеет значения, — сказала она.

Ему пришлось наклониться вперед, чтобы расслышать ее.

— Я здесь, и здесь я собираюсь остаться.

— И это все? Ты прозябаешь, потому что ты нужна маме? Ты пожалеешь об этом, если так поступишь.

Она подняла голову, и он увидел, как луна отражается в ее слезящихся глазах.

— Может быть я буду жалеть больше, если уйду. Не все добиваются успеха, Грей. Не все получают ту жизнь, о которой всегда мечтали. Ты, возможно, получил сказку, но есть и кошмары. Иногда лучше придерживаться того, что знаешь, — она встала и стянула с себя пиджак, протягивая ему.

— Оставь себе.

— Я иду домой. Можешь сообщить Таннеру за меня? И оправдаться перед Беккой?

— Разве ты не хочешь знать, выиграла ли ты конкурс?

Он сделал шаг к ней, потянулся, чтобы коснуться ее челюсти. Ее кожа была такой же мягкой, как он и предполагал. И теплой, несмотря на ее дрожь.

— Ты лучше этого, — прошептал он, проводя большим пальцем по ее нижней губе.

— Я не лучше, — ее голос надломился. — Я Мэдди Кларк. Сестра Эшли. Я девушка, которую никто не видит, потому что есть много других вещей, на которые стоит обратить внимание. Я не ты, Грей. Я не звездный материал. И я смирилась с этим.

Одна слезинка скатилась по ее щеке, по челюсти и ему показалось, что кто-то выкручивает каждый мускул внутри него. Он вытер влагу с ее кожи, его взгляд упал на ее губы. Боже, они были идеальны. Розовые, полные и слегка приоткрытые.

— Мэдди, — его горло сжалось, когда он наклонился ближе. — Мэдди Кларк.

Ее губы дрожали, глаза широко раскрылись. В них было полно вопросов, на которые у него не было ответов. Он тяжело сглотнул, чувствуя, как в его крови разгорается потребность поцеловать ее. Ему хотелось поглотить ее, пока не узнает все ответы. Целовать ее до тех пор, пока она не поймет каждый из них. Прижимать ее тело к своему, пока она не поймет, как сильно он ее желает.

Грей провел рукой по ее шее, наклоняя голову девушки, пока их взгляды не встретились. И на мгновение он утонул в глубине ее глаз. В ней. Не зная, сможет ли он снова дышать.

— Я должна идти, — она отстранилась, оставив его руку болтаться в воздухе. — Мне жаль.

Грей смотрел, как она спешит через площадь, его брови нахмурились, когда Мэдди пробежала через ворота и вышла на тротуар. Через несколько мгновений она исчезла, растворившись в тени и он остался один.

Что, черт возьми, только что произошло?

Мужчина не был уверен, но одно было точно. Ему это ни капельки не понравилось.

Мэдди спешила по тротуару, крепко прижимая к груди пиджак Грея. Его запах пропитал хлопок. Теплый и мужественный аромат заставил ее желудок перевернуться при воспоминании о выражении его лица. Он собирался поцеловать ее, в этом она была уверена.

Но девушка понятия не имела, почему.

Симпатия ли это? Или какое-то безумное воспоминание об Эшли?

Ее щеки горели от этой мысли. Она была так близка к тому, чтобы сократить расстояние между их губами. Достаточно было бы просто сделать шаг и их рты соприкоснулись бы. Она тяжело сглотнула, когда свернула за угол на свою улицу и ужас охватил ее, когда она увидела свой дом в конце квартала.

Я такая идиотка. Неужели я действительно плакала перед ним?

Она провела пальцами по щеке. Влага исчезла, но кожа все еще была горячей. И, возможно, это не было неожиданностью.

Ведь Грей Хартсон почти поцеловал ее. Хуже того, она хотела этого. Она чувствовала, как потребность в нем бурлит в ее жилах, пока она не смогла сосредоточиться на чем-то другом. И на мгновение — всего лишь на один, идеальный отрезок времени — ей показалось, что это так правильно. Как будто такая женщина, как она, могла быть с таким парнем, как он.

Все так и было, до тех пор, пока реальность не обрушилась на нее, как грузовик Мак.

Мэдди знала, что она хорошо выглядит. Но она не была Эшли. Взросление в тени своей красивой сестры научило ее тому, что внешность — это валюта. Эшли покупала внимание и восхищение таких парней, как Грей Хартсон.

Мэдди с ранних лет знала, что никогда не будет такой девушкой. Поэтому она смешила людей или была добра к ним. Делала вещи, которые создавали другие виды связей. Когда все остальное не помогало, она пряталась в своей музыке. Ее счастливое место.

И, возможно, они не могли обеспечить ей такую жизнь, как у Эшли — жизнь с богатым мужем, в дорогом доме, с двумя прекрасными детьми, но она никогда и не хотела такой жизни. Здесь, в Хартсонс Крик, она знала, кто она есть. Где она находится. У нее были друзья, люди, о которых она заботилась. Это была хорошая жизнь.

Так почему же, кажется, словно сердце сейчас расколется на две части?

Она вздохнула, когда свернула на дорожку, ведущую к ее дому. На крыльце горел свет, как она его и оставила, но в остальной части дома было темно.

Зайдя внутрь, она проверила маму, которая крепко спала, а затем прошла в свою спальню, не снимая пиджака. Она вернет его завтра или, может быть, отдаст Бекке, чтобы та передала его Грею. Мэдди не была уверена, что сможет еще раз поговорить с ним, не открывшись ему.

Она опасалась, что ему не понравится то, что он увидит.

Сбросив туфли, она легла на кровать, вдыхая теплый аромат его пиджака. Она покачала головой и снова встала, положив его на свой рабочий стул, прежде чем сесть обратно на матрас.

Она больше не была подростком. Не могла принимать такие решения, какие принимала по наивности. Она уже делала это однажды и посмотрите, к чему это привело? Одна, напуганная в Нью-Йорке, звонящая сестре в полночь и умоляющая приехать и спасти ее.

Девушка не хотела снова оказаться в таком положении. Лучше быть одной и в безопасности, чем с кем-то и уязвимой.

Даже если бороться со своими чувствами становилось почти невозможно.