Забери меня домой (ЛП)

Глава 19

— Не вижу особого прогресса на крыше, — сказал его отец и громко кашлянул, прикрыв губы белым накрахмаленным платком, как он всегда делал. Он был достаточно здоров, чтобы выйти на улицу на несколько минут — и, очевидно, решил использовать это время, чтобы позлить Грея.

Удачи тебе, старик.

Даже Эшли не смогла полностью уничтожить хорошее настроение Грея.

— Я жду, когда доставят материалы, — сказал Грей, сохраняя спокойный голос. — После этого останется несколько дней работы, — во всяком случае, так ему сказали братья Джонсоны. — Все будет готово раньше, чем ты успеешь оглянуться.

Его отец смотрел на крышу сузившимися глазами.

— Я хочу, чтобы все было сделано как надо, — прохрипел он. — Никаких полумер.

Грей подавил желание сказать отцу, куда идти.

— Я не принимал полумер с водопроводом, и не буду делать этого с крышей.

— Может быть, если бы ты не был так занят флиртом с замужними женщинами, ты бы быстрее справился с работой.

— Что? — Грей прислонился к стене дома, удивленно сведя брови.

— Я видел тебя с Эшли Лоу. Вы оба выглядели похожими на воров. Ты знаешь, что у нее есть муж и дети?

— Да, я знаю. И я не флиртовал. Она подошла поздороваться, и я был вежлив в ответ.

Он понятия не имел, зачем он объясняется. Грей ничем не был обязан своему старику. Тем не менее, внутри него начал подниматься огонь, как это всегда происходило, когда отец был рядом.

— Лучшее, что она когда-либо делала, это вышла замуж за этого человека. Она умная женщина. Она знала, что ты не надежен.

— Серьезно? — спросил он сквозь стиснутые зубы.

— Ты не из тех, кто остается рядом, не так ли, Грей? Слишком занят погоней за следующей большой вещью, чтобы думать о людях, которых ты оставил позади, — глаза его отца сузились. — Слишком важен, чтобы навестить свой дом или подумать о людях, которые тебя любят.

Грей тяжело сглотнул, но желчь продолжала подниматься.

— Почему, по-твоему, я здесь? Почему, по-твоему, я трачу свое свободное время на ремонт этого проклятого дома, когда я мог бы заплатить за него в сто раз больше? По доброте душевной?

— Чувство вины, — его отец поджал губы. — Ты думаешь, что это компенсирует все те годы, когда ты не возвращался домой. Все те времена, когда ты разбивал сердца своим тете и сестре. Но несколько труб и черепицы ничего не доказывают. Ты снова уедешь, и мы не увидим тебя еще десять лет.

— Ты думаешь, они — ничто? — голос Грея повысился, он только и смог, что не закричать. — Все эти часы, которые я потратил, чтобы сделать дом водонепроницаемым и пригодным для использования? Ты хочешь, чтобы я остановился сейчас? Просто оставить тебя с крышей, полной дыр, потому что ты слишком скуп, чтобы заплатить за профессиональную помощь?

Его отец громко кашлянул.

— Если ты хочешь уйти, то уходи. Мы разберемся с этим так же, как и всегда. Без тебя.

Грей сжал кулаки и на мгновение закрыл глаза, пытаясь подавить желание ударить что-нибудь. Что угодно. Его отец знал, как надавить на его кнопки.

Какого черта я вообще здесь делаю?

Он мог бы быть дома, в Лос-Анджелесе, играть музыку и отдыхать. Вместо этого он находился здесь, в маленьком, убогом городке, в котором вырос и получал критику от своего отца за то, что пытался сделать хорошее дело.

С ним не было победы. И никогда не будет. Какого черта он продолжал пытаться?

— Ты жалкий старик, ты знаешь об этом? — сказал ему Грей сквозь стиснутые зубы. — Ты превратил мое детство в ад после смерти мамы. Ты вытолкнул каждого из нас. Мы не могли дождаться, чтобы уехать. Я, Таннер, Логан и Кэм, мы считали часы.

— И вот ты здесь, снова там, откуда начал.

— Да, но не для того, чтобы увидеть тебя. Чтобы убедиться, что тетя Джина и Бекка в порядке.

— Они в порядке. Они всегда будут в порядке. Я в этом уверен, — еще один кашель. — Им не нужна твоя забота или твои деньги. Никто из нас не нуждается.

— Ты умрешь одиноким, несчастным, старым человеком.

Его отец рассмеялся. Смех был коротким и злым, в нем совсем не было юмора.

— Не таким одиноким, как ты. По крайней мере, у меня есть моя семья, мои воспоминания и город, полный друзей. А что есть у тебя, Грей? Тело, испорченное татуировками. Люди, которые являются твоими друзьями только потому, что хотят получить то, что ты можешь предложить. Сколько из них настоящие друзья? Сколько из них звонили тебе с тех пор, как ты здесь? У тебя не было ни одного посетителя. Так что не говори мне об одиночестве, когда ты сам одинок, — его отец покачал головой и отвернулся, скрывшись за углом дома.

Как только он скрылся из виду, Грей ударил рукой по стене.

— Черт! — выкрикнул он. Мужчина ненавидел это. Ненавидел его.

Почему я все еще позволяю старику так издеваться надо мной?

— Он ведь это не всерьез, ты знаешь.

Грей поднял голову и увидел тетю Джину, стоящую у задней двери. По выражению ее лица Грей понял, что она слышала каждое слово.

— Да, он это серьезно.

Она покачала головой.

— Он любит тебя, Грей. Но он не знает, как это показать. Это пугает его.

Грей хотел рассмеяться.

— Его ничто не пугает.

— Некоторые вещи пугают. Потеря твоей мамы напугала его так сильно, что он больше никогда не позволял себе открыться. Он отталкивает тебя, потому что боится, что ты все равно уйдешь. Так он может сказать себе, что это то, чего он хочет.

— Это же х*р… я имею в виду, это безумие.

Тетя Джина проигнорировала его почти ругань.

— Он такой, какой есть. Он так и не смог пережить смерть твоей мамы, — она вздохнула.

— Да, а может, ему следовало бы. Тогда бы он не превращал жизнь всех остальных в ад.

— Если ты считаешь свою жизнь адом, представь, что ты потерял человека, который был для тебя всем. Твою родственную душу. Затем представь, что тебе придется остаться в том же доме и видеть ее лицо в выражениях твоих пятерых детей. Представь, что тебе придется смотреть, как они плачут и сдерживать собственные слезы, потому что этим маленьким детям нужна стабильность, — она протянула руку, чтобы погладить его по лицу. — Я знаю, что он не ангел. И что он невозможен, когда говорит с тобой. Но он сделал для тебя все, что мог. Мы оба старались. Но иногда этого недостаточно.

Ему было неприятно видеть печаль в ее глазах. Грей притянул ее к себе и крепко обнял.

— Ты была более чем достаточно хороша, — хрипло сказал он.

— Может быть, когда-нибудь ты сможешь поговорить с отцом, не сталкиваясь с ним лбами, и сказать ему то же самое, — предположила она, когда он отпустил ее.

— Может быть, — сказал он ей. — Но я бы не стал на это рассчитывать.

Маленькая улыбка скривила ее губы.

— Может быть, этого вполне достаточно для меня.

— Почему все так легко, когда я с тобой? — пробормотал Грей, прижавшись губами к волосам Мэдди. Было почти одиннадцать, и они сидели на заднем дворе в одном из старых адирондакских кресел. Когда он сел, она хотела сесть в другое кресло, но он притянул ее к себе на колени, сказав, что ему нужно почувствовать ее. И да, возможно, ей тоже было нужно немного этого.

— Потому что весь остальной мир полон мудаков.

Он усмехнулся.

— Правда. Куда бы я ни пошел, я не могу от них убежать.

— Я тоже. Слышала, что моя сестра навестила тебя недавно, — хотя ее голос был непринужденным, эти слова легли тяжелым грузом на ее грудь.

— Да, навещала. Но я понятия не имею, зачем. Она сказала несколько странных вещей, а потом ушла так же быстро, как и пришла.

Мэдди повернулась в его руках так, чтобы оказаться лицом к лицу с ним. Ей никогда не надоест смотреть на его красивое лицо. Глубокие голубые глаза, высокие скулы, сильная, квадратная челюсть. Лицо, которое растопило миллион женских сердец.

— Что за странные вещи?

Он прикоснулся губами к ее губам, отчего у нее по спине пробежала дрожь.

— Она сказала, что Нью-Йорк чуть не убил тебя.

У Мэдди пересохло во рту.

— Правда?

— Да, — он нахмурился. — Что она имела в виду? Почему поездка в Анселл чуть не убила тебя?

Она на мгновение зажмурила глаза, не желая смотреть на него.

— Это старые новости, — тихо сказала она. — У меня был плохой опыт, и я хотела вернуться домой.

— Плохой опыт? С кем? Это был один из твоих преподавателей?

Ее грудная клетка была похожа на плотно закрытую дверь. Он настойчиво пытался открыть ее, и часть ее души хотела позволить ему это сделать. А другая часть? Она знала, что как только он откроет ее, ей придется иметь дело с тем, что он узнает правду. Она не была уверена, что готова к этому. Еще нет. А может быть и никогда.

— У меня был парень, — сказала она, ее голос был тихим. — И между нами произошло нечто, что причинило мне боль. И все об этом узнали. Люди шептались обо мне в коридорах. В конце концов, все, чего я захотела, это вернуться домой.

Грей обнял ее за талию, как будто защищая ее.

— Что он сделал?

Она уткнулась лицом в его плечо.

— Это не имеет значения. Это старая история.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Мэдди не хотела думать об этих воспоминаниях сейчас. Не тогда, когда она была в его объятиях.

— Это не старая история, если она помешала тебе заниматься музыкой.

— Я все еще играю. Преподаю игру на пианино. Пишу песни. Мне этого достаточно, — она облизала губы. — А как насчет тебя, кто-нибудь причинял тебе боль?

— В смысле подружки? — спросил он, его голос был низким.

— Да.

Уголок его рта приподнялся.

— У нас будет этот разговор?

— Какой разговор?

Она снова подняла голову. В его глазах было столько тепла. Ей нравилось, что он знал, когда прекратить задавать ей вопросы о Нью-Йорке. Он никогда не заходил дальше, чем она могла выдержать.

Но однажды ей придется рассказать ему об этом. Она знала это.

— Тот самый, когда мы рассказываем друг другу все наши сокровенные тайны о наших прошлых отношениях. Я спрашиваю тебя, была ли ты когда-нибудь влюблена, а ты спрашиваешь меня, изменял ли я. Затем мы оцениваем, достаточно ли хорош для нас другой человек.

— Ты когда-нибудь изменял? — спросила она, внезапно заинтересовавшись.

— Нет. Но я делал некоторые вещи, о которых потом жалел.

— Например?

Настал его черед выглядеть загнанным в угол.

— Глупые вещи. У меня были отношения на одну ночь с женщинами, которые искали большего. Я слишком много пил и просыпался с женщинами, чьих имен я не знал.

— Женщинами? — спросила она. — Больше чем одна.

Грей засмеялся.

— Да, их было больше, чем одна.

— Я имела в виду одновременно, — ее грудь сжалась от этой мысли.

— Ты спрашиваешь меня, был ли у меня когда-нибудь секс втроем?

Ее дыхание перехватило в горле, когда она кивнула. Разница в опыте между ними была слишком очевидна. Лишь однажды она проснулась и обнаружила то, чего не ожидала. И это все испортило.

Но, похоже, для Грея это был образ жизни.

Он притянул ее к себе крепче, его глаза встретились с ее. И в них она увидела честность, которую искала. Он был открытой книгой, и ей отчаянно хотелось пролистать ее страницы.

— Я уже говорил тебе, что когда я впервые обрел успех, я воспользовался им. Слишком много пил, слишком много употреблял наркотиков, и да, женщин тоже было слишком много. Я использовал их так же, как и все остальное. Чтобы чувствовать себя лучше. Менее одиноким. Я хотел чувствовать себя звездой, потому что в глубине души я не чувствовал, что заслуживаю чего-то из этого.

В его словах прозвучала откровенность, которая тронула ее.

— Но ты заслужил это. Ты так талантлив.

Его рот дернулся.

— Все в порядке. Годы терапии означают, что мне больше не нужно такое подтверждение.

— Нет?

— Нет.

Она провела пальцем по его переносице.

— Так у тебя были какие-нибудь длительные отношения с тех пор?

— Парочка, — сказал он, его губы разошлись, когда ее палец коснулся их. Она почувствовала тепло его дыхания на своей коже. — Ничего серьезного. Обе они были женщинами из этой же индустрии.

— Я их знаю?

Он пожал плечами.

— Возможно. Но теперь они уже история. А как насчет тебя? Есть какие-нибудь ухажеры, о которых мне следует знать в Хартсонс Крик? Должен ли я готовиться к борьбе за тебя?

Она усмехнулась.

— Нет. Единственный парень, с которым я провожу время, это Мерфи. И я могу гарантировать, что он отдаст меня без боя.

— Я могу приготовить яйца лучше, чем он.

— Я в этом не сомневаюсь.

Он провел пальцами по ее позвоночнику. Движения были медленными и томительными.

— Значит… между нами ничего не стоит.

Она вздрогнула от его прикосновения.

— Между твоим домом и моим — три тысячи километров. И тот факт, что Эшли впадет в истерику.

— Почему ты не рассказала ей о нас? — спросил он.

Мэдди сглотнула. Он был так близко, что она чувствовала каждую его частичку на себе.

— Потому что я не хочу иметь дело с последствиями.

Он моргнул.

— Ты не думаешь, что это того стоит?

— Конечно, стоит, — быстро сказала она ему. — Я не это имела в виду. Но ты здесь всего на несколько недель, а потом вернешься в Лос-Анджелес. Я бы предпочла, чтобы это оставалось между нами, пока это длится.

Он наклонил голову, чтобы его глаза оказались на одном уровне с ее глазами.

— Ты думаешь, все закончится, когда я уеду?

— Разве нет? — спросила она, немного задыхаясь. — Потому что я не могу представить, как могут работать отношения на расстоянии.

— Ты будешь приезжать ко мне, я буду приезжать к тебе. В промежутках между ними у нас будет горячий кибер-секс, чтобы поддерживать наши отношения, — он улыбнулся.

— Ты говоришь так просто.

— Так и есть.

— А когда люди узнают о нас и начнут задаваться вопросом, почему такая звезда, как ты, хочет быть с кем-то вроде меня?

Он нахмурился.

— Что это значит?

— Посмотри на нас. Ты — это ты, а я… нет.

— Ты снова это делаешь. Не видишь себя так, как вижу я.

— Я говорю честно. У тебя наверняка есть PR-компания, представляющая тебя. И, возможно, консультанты по имиджу. Они бы посоветовали тебе не делать этого. Сказали бы тебе найти кого-то более твоего уровня. Одну из тех певиц, с которыми у тебя были отношения.

Его пальцы провели по ее шее.

— Мне не нужна одна из тех других певиц. Я хочу тебя, — его голос был глубоким. — Я хочу вывести тебя на публику, показать людям, как мне чертовски повезло. Я хочу, чтобы мы были вместе, Мэдди. И мне плевать, что думают другие.

— Тебе повезло. Меня это слишком сильно волнует.

— Почему? — он выглядел искренне озадаченным.

— Потому что я знаю, каково это, когда о тебе говорят. Когда за спиной шепчут сплетни, и люди смеются надо мной. Это больно, Грей. Режет, как нож. Я не хочу снова давать кому-то такой боеприпас.

— Значит, это все? Мы покончим с этим, когда я уеду?

Ее сердце сжалось. От одной мысли о том, что она больше не увидит его, все сжалось в комок.

— Нет, — прошептала она. — Я не хочу этого.

Он выдохнул полный рот воздуха.

— Слава Богу. Потому что я не могу позволить тебе сделать это, — он приподнял пальцами ее подбородок и прижался губами к ее губам. — Так что мы будем делать дальше?

Она запустила пальцы в его густые волосы и прижалась к нему, ощущая твердость его возбуждения на своем животе.

— У меня есть несколько идей, — прошептала она. — Но, возможно, нам придется держать это в тайне.

Он скользнул руками вниз по ее спине и схватил ее за задницу. Затем он поцеловал ее горячо и крепко.

— Я могу действовать тихо, — прошептал он. — Если ты действительно настаиваешь.