Забери меня домой (ЛП)

Глава 29

Мэдди хандрила и ей это ни капельки не нравилось. Она не позволяла вещам влиять на себя, не теперь. У нее была пружинистая кожа, проблемы отскакивали от нее и переходили к кому-то другому. А что не отражалось? Ну, обычно у нее был саркастический ответ, благодаря которому казалось, что это не больно.

Но это видео и все комментарии, которые люди делали по этому поводу? Они ранили ее до глубины души. Некоторые говорили, что она — золотоискательница, раз положила глаз сначала на Брэда Риксона, а потом на Грея Хартсона. Другие смеялись над ней, спрашивая, как она может спать, когда рядом с ней двое занимаются сексом.

И да, были и добрые слова. Люди говорили, как отвратительно, что Брэд записал, как он изменяет ей, пока она спит. Другие призывали привлечь его к ответственности за сексуальные преступления.

В любом случае, от всего этого ей хотелось спрятаться. Вырваться из этого тела и забиться в темный угол, пока сплетни не утихнут.

Если они вообще утихнут. Хартсонс Крик был маленьким городком. Люди здесь сплетничали так же, как вдыхали кислород.

— Грейс хочет, чтобы ты почитала ей сказку, — сказала Эшли, входя в гостиную. — Если ты согласна.

— Конечно, согласна, — Мэдди решительно положила телефон. — Я с удовольствием почитаю ей.

— Когда ты спустишься, мы можем открыть бутылку вина и съесть мороженое, о котором ты говорила. И посмотреть что-нибудь на Netflix.

— Ты уверена, что я не создаю тебе проблем своим присутствием? — спросила Мэдди. — Не могу представить, что так ты планировала этот вечер.

— Дорогая, ты моя сестра. Нет ничего важнее, чем убедиться, что с тобой все в порядке.

Было странно, как легко они ссорились и снова мирились. Так было с тех пор, как они были маленькими девочками. Возможно, кровь действительно гуще воды. Потому что Мэдди чувствовала, как ее охватывает любовь к сестре.

Она почувствовала и кое-что еще. Силу, которую она искала весь день. Она не исчезла навсегда, она просто спряталась на время. Зализывала раны, обдумывая свой следующий шаг. Она почувствовала, что ее позвоночник выпрямился. Не настолько, чтобы это было заметно, но это было так.

Ей надоело хандрить и быть жертвой. Это была не она. Больше нет.

— Могу я получить отсрочку на фильм? — спросила она сестру. — Потому что сначала я должна сделать кое-что еще.

— Что? — Эшли недоуменно улыбнулась.

— Мне нужно заказать билет. Я еду в Лос-Анджелес, чтобы встретиться с Греем.

— Хорошо, давай еще раз все обсудим, — сказала Энджи, его консультант по связям с общественностью, глядя на записи, которые она сделала на своем телефоне. — Мы договорились, что ты будешь говорить о предстоящем альбоме, о своей руке и, конечно же, о тебе и Мэдди, но не должно быть никаких упоминаний о Брэде Риксоне и его участии в записи. Не сейчас, когда звукозаписывающая компания все еще консультируется со своими юристами.

— А если Дэн О'Лири спросит меня о нем?

— Он согласился не спрашивать. Это всего лишь пятиминутный фрагмент. Когда он будет закончен, ты исполнишь «Вдоль реки», — она улыбнулась ему. — Без гитары, конечно.

— У нас есть отличный ведущий гитарист, который сыграет для тебя, — сказал ему Марко. — Алекс Драммонд. Ты ведь знаешь его, верно?

— Я гастролировал с ним.

— Отлично. У вас, ребята, будет немного времени на репетиции перед началом шоу. Вам нужно быть в студии к шести.

— А перед этим ты встретишься с Ричем Чарльзом из журнала «Рок», — сказала ему Энджи. — Он присоединится к тебе на ранний ужин. Это дает нам час времени. Может, повторим несколько вопросов? — спросила она, светло улыбаясь. — Я могу записать нас на диктофон, и мы сможем посмотреть на тебя со стороны, если это поможет?

Нет, это не поможет. Ни капельки.

Дело в том, что он не хотел быть здесь. Он хотел быть в маленьком городке за три тысячи километров отсюда, опираясь на стойку закусочной, где подавали худшую яичницу в стране. Он хотел наблюдать за красивой женщиной за ней. Ловить ее взгляд.

Он хотел того, что у него было. Теперь, когда он вернулся в Лос-Анджелес, он остро ощущал потерю.

Не помогло и то, что вчера вечером, когда он прибыл в аэропорт Лос-Анджелеса, его встретила толпа папарацци. Вспышки света на мгновение ослепили его, пока он прокладывал себе путь к выходу, осознавая, что телохранитель, нанятый звукозаписывающей компанией, стоит прямо за ним. Грей не был маленьким человеком, при росте сто девяносто два сантиметра, но этот защищающий гигант превосходил его.

И он ненавидел, что ему нужна эта защита.

Он проверил свой телефон, чтобы узнать, ответила ли Мэдди на сообщение, которое он отправил ранее, но оно все еще оставалось непрочитанным. Он нахмурился, затем набрал сообщение Бекке, спрашивая, все ли в порядке в Хартсонс Крик.

Ее ответ пришел быстро.

Да. Большая часть прессы уехала. Мерфи начал угрожать, что приготовит им завтрак, думаю, это их окончательно распугало.

— Ты в порядке? — спросил его Марко.

Грей вздохнул.

— Да, я в порядке. Просто хочу, чтобы это закончилось. Чтобы пресса оставила меня в покое.

— Это цена, которую ты платишь, — напомнил ему Марко. — Раньше тебя это никогда не волновало.

— Может быть, я изменился.

Марко заставил себя улыбнуться.

— Будем надеяться, что ты не слишком изменился. Ты нравишься своим поклонникам таким, какой ты есть. К завтрашнему дню ты станешь вчерашней новостью. Просто приди на шоу О'Лири, скажи, о чем мы договорились, а Энджи сделает все остальное.

И что потом?

Вот в чем был вопрос. С тех пор как это видео попало в сеть, он чувствовал ноющую боль в животе. Ему достаточно было вспомнить лицо Мэдди, когда она посмотрела на свой телефон, чтобы понять, насколько она была опустошена тем, что ее секрет стал известен. Даже если пресса перестанет говорить об этом, добрые жители Хартсонс Крик не перестанут. Благодаря ему Мэдди придется жить с этим.

В его голове пронеслась еще одна мысль. Та, которая заставила эту жалость превратиться в настоящую боль.

Что, если все это было слишком тяжело для нее? Что, если она решит, что не хочет быть в центре внимания? Что ей лучше оставаться в тени, чем быть со мной?

Он стиснул зубы при одной мысли об этом. Эти несколько недель с ней изменили его жизнь. Она показала ему другой образ жизни. Тот, в котором не было постоянных гастролей, папарацци и бессмысленных отношений. Мэдди была настоящей и только она видела его душу.

Потеря ее может убить его.

Телефон Марко зажужжал.

— Твоя машина здесь, — сказал он Грею. — Мы поедем в ресторан немного раньше.

Грей попрощался с Энджи и вслед за Марко вышел из конференц-зала. Коридор был широкий, стены увешаны плакатами и золотыми дисками и Грей поднял бровь, увидев там свой последний.

— Грей, — позвал голос. — Могу я с тобой поговорить?

Он поднял глаза и увидел женщину лет тридцати, идущую к нему. Ее волосы были коротко подстрижены и выкрашены в платиновый цвет. В своих драных джинсах и обтягивающей черной футболке она вполне вписывалась в здешнюю обстановку.

— Не сейчас, Рэй, — сказал Марко. Затем он тихо пробормотал Грею: — Это менеджер Брэда Риксона.

— Это не займет много времени, Марко. Брэд хотел бы поговорить с Греем, — она подняла брови. — Чтобы извиниться.

— Мне нечего ему сказать, — ответил ей Грей, внутри него разгорался огонь. — И извиняться ему нужно не передо мной.

— Он хотел бы устроить встречу и с Мэдди, — улыбка Рэй была примирительной. — Он осознает, как много он испортил в юности, и ему все это отвратительно. Он так же, как и ты, расстроен тем, что это просочилось. Это, должно быть, был кто-то из учебного заведения, в котором они оба учились.

— Это не очень хорошая идея, — твердо сказал Марко. — Спасибо, но нет.

— Это было много лет назад, — запротестовала Рэй, когда они проходили мимо нее. — Неужели ты позволишь разрушить его карьеру из-за этого? Это была неудачная шутка. Плохое суждение. Разве мы все не совершаем ошибки? Давай, хотя бы поговори с ним. Как мужчина с мужчиной.

Грей обернулся, его глаза пылали.

— Он не гребаный мужчина, он мудак. А я не имею дел с мудаками и точка. Если ты его менеджер, то советую тебе держать его подальше от меня, если не хочешь управлять мертвым певцом.

— Грей, — пробормотал Марко, похлопывая его по руке. — Сохраняй спокойствие.

— Он разрушил жизнь Мэдди, ты знала об этом? — сказал ей Грей. — Она ушла из Анселла из-за него. Бросила свою музыкальную карьеру. Так что не проси меня сожалеть о том, что его карьера разрушена. Он заслуживает гораздо большего.

— Все в порядке? — спросил Лиам, его охранник, выходя из лифта. — Машина все еще ждет внизу и берег чист.

— Мы уже идем, — заверил его Марко, направляя Грея по коридору.

— Позвони мне, если передумаешь, — крикнула Рэй вслед удаляющимся спинам. — У Марко есть мой номер.

— Мы не будем ей звонить, — пробормотал Грей, когда они входили в открытый лифт. — Ни сейчас, никогда-либо еще.

— Конечно, не будем, — Марко кивнул. — Пойдем, поговорим с журналистами. Начнем выкладывать все начистоту.

Прошло меньше двух месяцев с тех пор, как Грей пел перед такой аудиторией, но казалось, что между тем временем и сейчас прошла целая жизнь. Он чувствовал себя голым без гитары. Он наклонился к микрофону, его здоровая рука обвилась вокруг стойки, и он посмотрел на толпу.

Они были на его стороне. Он знал это с того самого момента, когда они бурно зааплодировали, как только Дэн О'Лири назвал его имя. Они снова зааплодировали, когда он сказал им, что Брэд Риксон — засранец, хотя Дэн и извинился за выражения Грея.

— Это единственное, что я могу придумать на данный момент, чтобы избежать исключения из эфира, — сказал ему Грей. — А я не хочу, чтобы это случилось.

Зрители засмеялись, и он понял, что они на его стороне. Он подумал, смотрит ли Мэдди шоу в доме Эшли. Он надеялся, что да.

Энджи предложила ему спеть одну из его самых популярных песен.

— Сейчас не время пробовать свои новые композиции, — сказала она ему. — Ты хочешь, чтобы фанаты сразу же нашли с тобой общий язык: и те, кто в зале, и те, кто дома. Дай им что-то, что они смогут подпевать. Помоги им сблизиться с тобой.

Была только одна песня, которую он действительно хотел спеть. Ту, которую он пел перед ней. А в ту ночь в баре «Лунный свет» он даже не понял, что чувствует к ней. Он не понимал, что каждое слово, которое он пел, было для нее.

Но теперь он знал.

Гитарист заиграл вступление, и зрители снова начали хлопать. Он посмотрел на них, а затем на камеру, желая, чтобы Мэдди смотрела на него.

Затем он почувствовал всплеск адреналина. Это было похоже на наркотик, пронесшийся по его венам. Его сердце начало биться в ритм барабанщика и все эти мысли, эти заботы растворились в воздухе, музыка взяла верх.

— Помнишь, когда мы были детьми? — он не сводил глаз с камеры.

Его голос был глубоким и ровным. Кто-то однажды сказал ему, что он может петь так, что трусики с монашки спадут. Он рассмеялся, но сейчас он хотел петь в ее сердце. Если это делало его мягкотелым, ему было все равно.

— И все, что мы делали? Дни, которые мы проводили в школе прямо у реки.

Он мог слышать бэк-вокалистов рядом с собой.

— День, когда умерла любовь. И все плакали. Мы крепко обнимали друг друга у реки.

Боже, как ему хотелось снова обнять ее. Почувствовать мягкость ее груди, прижатой к его твердой груди. Гладить ее волосы и чувствовать, как их шелковистые локоны извиваются между его пальцами. С каждым словом, которое он пел, его сердце болело, потому что теперь он знал, что означают эти слова.

Он знал, что такое любовь. И он хотел спеть об этом всему миру.

Когда песня подошла к концу, зрители вскочили на ноги и дико захлопали, свист эхом разнесся по студии. Дэн О'Лири тоже хлопал, на его лице была огромная улыбка, когда он подошел поблагодарить Грея. Мгновение спустя он повернулся лицом к камере и перешел к рекламной паузе.

Затем они вышли из эфира и все закончилось. Однако адреналин остался и движения Грея стали немного дергаными.

— Ты был великолепен. Зрителям ты понравился, — сказал ему Дэн, пожимая руку. — Возвращайся поскорее, хорошо?

— Звучит неплохо, — Грей кивнул.

— И если уж на то пошло, я встречался с Брэдом Риксоном, и он тот еще засранец, — Дэн одарил его язвительной улыбкой. — Надеюсь, он получит по заслугам.

Грей не стал задерживаться в студии. Поблагодарив группу и производственный персонал, Лиам подтолкнул его и Марко к двери со сцены. Когда она открылась, он увидел людей повсюду. Фанаты толпились вокруг, отчаянно пытаясь увидеть его. Когда они увидели, что он вышел, они начали скандировать его имя.

— Слишком много людей, — сказал Лиам Марко. — Нам нужно отвести его сразу к машине.

— Нет, — Грей покачал головой. — Я всегда нахожу время для своих фанатов.

Марко пожал плечами.

— Ты здесь главный. Десять минут, хорошо? И если возникнут проблемы, мы уйдем отсюда.

Грей общался со всеми, с кем только мог, позировал для селфи, подписывал плакаты. Когда они подходили слишком близко, Лиам пробирался между ними, оттесняя их назад. Щеки Грея болели от улыбки, а рука пульсировала, как сучка. Тем не менее, он продолжал пробиваться вперед, благодаря их за поддержку и за то, что они были рядом.

Это было ошеломляюще. Возможно, именно поэтому он чуть не пропустил ее, стоящую там, на улице.

Она держалась сзади, на ее лице была забавная ухмылка, когда он поднял на нее глаза. Ее теплые взгляд встретился с его, и он почувствовал, что его окутывает одеяло приятных чувств.

— Мэдди?

— Привет, — она улыбнулась ему. Первое, что он заметил, это то, что красные пятна вокруг ее глаз исчезли. Там, где в прошлый раз, когда они были вместе, ее рот был плотно сжат от беспокойства, теперь была легкость.

И, черт возьми, если ему не хотелось поцеловать эти губы.

— Что ты здесь делаешь?

Она пожала плечами, все еще улыбаясь.

— Я вроде как скучала по тебе.

Слава Богу.

— Я тоже по тебе скучал, — его голос был грубым. Не только от пения. В горле стоял ком, который он никак не мог убрать.

— Грей! Могу я с тобой поговорить?

Его улыбка исчезла, когда он увидел Брэда Риксона, идущего к ним. Его первым побуждением было сделать шаг вперед, чтобы оградить ее от этого засранца. Он оглянулся, чтобы посмотреть, где Лиам.

Слава Богу, он был прямо за ними.

Из толпы послышался ропот. Уголком глаза Грей заметил, как они подняли свои телефоны, чтобы запечатлеть сцену.

— Лиам, нам нужно идти, — пробормотал он.

— Я займусь этим.

— Что происходит? — спросила Мэдди, схватив его за руку. Должно быть, она увидела Брэда сразу после этого, потому что Грей услышал ее вздох.

— Все в порядке. Мы уходим. Тебе не нужно с ним разговаривать.

— Это Мэдди? — спросил Брэд, проталкиваясь к ним. — Мэдди, мне нужно с тобой поговорить. Ты должна сказать всем, что это недоразумение.

— Убирайся отсюда, — сказал Грей, его голос был зловеще тихим. — Не говори ей ни слова.

— Она чертова уродина, — голос Брэда повысился. — Все в школе так говорили. Она никто. Никто. Так какого черта она разрушает мою карьеру?

Руки Грея сжались в кулаки.

— Убирайся, — прорычал он. — Пока я не прикончил тебя нахрен.

— Давайте вытащим Вас отсюда, — Лиам положил свою руку на руку Грея, но тот стряхнул ее.

— Вытащи Мэдди. Я в порядке.

— Я никуда не пойду, — сказала ему Мэдди. — Только не без тебя.

— Господи, она снова это делает. Она и со мной была чертовски приставучей, — Брэд покачал головой. — Надеюсь, сейчас она лучше сосет, чем, когда я был с ней.

Он шагнул вперед, отводя руку назад, чтобы удар был достаточно сильным. Но прежде чем его рука успела соединиться с челюстью Брэда, Мэдди шагнула к нему. Грею пришлось попятиться, чтобы не задеть ее.

Затем Брэд отшатнулся назад, на его лице появилось шокированное выражение. Только когда Мэдди выругалась и схватилась за кулак, Грей понял, что она сама ударила Брэда.

Повсюду были телефоны, которые были направлены на них троих. Лиам встал между Мэдди и Брэдом, который стоял совершенно неподвижно, как будто был ошеломлен.

— Мисс Кларк, нам нужно вывести Вас и мистера Хартсона отсюда.

Мэдди кивнула. Она и сама выглядела довольно ошеломленной.

— Хорошо.

Лиам провел их троих через толпу, затем открыл дверь черной низкой машины, которая ждала в конце улицы. Мэдди забралась первой, за ней последовали Грей и Марко. Лиам обошел их, чтобы сесть на переднее сиденье.

— Хорошо, — сказал Лиам водителю. — Мы можем ехать, — он повернулся, чтобы посмотреть на Мэдди. — Если только леди не захочет еще раз наброситься на мистера Риксона.