Замена Фигур

Глава 12. Примирение

Баш закрыл глаза из-за вспышки. Казалось, что ничего не изменилось. Но запах резко сменился с затхлого на яркий и лёгкий воздух, напоённый ароматом зелени и гор. Баш открыл глаза и огляделся. Он стоял перед двухэтажным домом, который явно был создан магией, ибо такого материала в мире нет. Не дерево, не камень, но что-то прочное и хорошо сохранявшее тепло и уют внутри.

Юноша посмотрел назад. За его спиной распростёрся сад невиданной красоты. Казалось, ничего особенного в нём нет, но было всё же что-то мирное и лёгкое. Деревья спокойно тянулись к солнышку, в их ветвях пели маленькие птички всех цветов радуги. Трава и листва налиты сочным зелёным цветом, и лишь кое-где в траве виднелись бусины белых, голубых, фиолетовых цветков. Конь Баша, видимо вполне довольным такой переменой событий, как ни в чём не бывало, щипал траву, с самым довольным видом, на какое только было способно не говорящее животное в минуты блаженства.

Успокоившись по поводу скакуна, юноша зашёл внутрь. Он тут же ощутил знакомый запах мира и благодати, выраженный в ароматах роз и сирени. Юноша тут же вспомнил, как (Царь, как давно это было!) семь лет назад во время войны с Дрангом он, пятнадцатилетний парень, отправившийся на поиски Горма, получил рану от создания огня, вызванного Евдокией, которая на тот момент находилась под влиянием Тьмы. И очнулся он здесь, в этом самом доме, спасённый своим другом Гонаром и вылеченный старым магом.

Все эти воспоминания вызвали несколько нервную улыбку на устах принца, который с трудом себя успокаивал, убеждая в том, что опасаться больше нечего. С Марией всё хорошо. Но не мог. Он так давно её не видел и чуть не потерял. Вскоре он нашёл Горма. Маг шёл в сторону какой-то двери, что находилась у последнего окна в этой круглой смежной комнате. Мягкие солнечные лучи осветили серое одеяние мага и его удивлённое лицо, когда он увидел пришедшего. Но тут же догадался о том, как он оказался здесь.

— Здравствуй, Баш. Вижу, императрица Анна рассказала тебе всё?

— Да, и твой брат перенёс меня сюда, — произнёс юноша, после приветственного поклона. — Где она?

Маг с мягкой ухмылкой оглядел наследника престола и действующего царя-императора с ног до головы и, положив руку на плечо юноши, легко подтолкнул его за собой. Они подошла к двери. Маг вошёл первым, а за ним буквально влетел сам юноша.

Комната пахла травами и ещё чем-то приятным, успокаивающим. Под окном стояла кровать, на которой лежала сама императрица. Казалось, цвет её кожи сливался с подушкой. Щёки горели, но это был уже не тот жар, который был последствием смертельного ранения. По последним словам Горма, которые прозвучали для Баша как из-за стекла, она выздоравливала, но Башу надо будет набраться терпения. Заметив выражение лица юноши, маг невольно улыбнулся. Такую нежность, любовь и боль выражал весь его вид, что не улыбнуться было просто невозможно.

Сменив ткань на лбу девушки, Горм сказал, что оставит их пока, и тут же вышел, понимая, что если бы он ещё чуть-чуть остался там, то Баш сам бы его выпроводил. Когда дверь за спиной юноши закрылась, принц сел рядом с супругой. Его взгляд внимательно осматривал её на наличие ещё каких-нибудь травм, но ничего не находил, кроме следов бледности, недельного голодания и жара.

Баш почувствовал, как с сердца будто гора упала. Он стал дышать глубже и, уперев одну руку в колено локтем, уронил голову на ладонь, устало закрыв глаза. Что ни говори, а беспокойство очень сильно выматывает. Юноша тут поймал себя на том, что сжимает правую руку императрицы. Вспомнив про кольцо, он посмотрел на пальцы девушки, а затем достал символ обручения. Колечко уже было свободно от кровавых пятен, и вскоре вновь заняло своё место на пальце царицы. Принц наклонился и осторожно коснулся губами лба жены. На мгновение он нахмурился, почувствовав, как горит её кожа, но, уверив себя в том, что Горм отличный лекарь и могло быть и хуже, он успокоился.

Вскоре Горм позвал Баша на ужин, состоявший из небогатых, но довольно сытных угощений, чтобы голод был быстро утолён. После этого, так как на улице уже темнело, маг сообщил о местонахождении комнаты юноши и предоставил ему полную свободу действий, но этого сказал, чтобы парень, всё же, отвёл своего коня в стойло и избавил несчастное животное от сбруи и седла.

Правда, свобода юноши была несколько стеснена, так как маг больше не разрешал ему заходить в комнату Марии, да и сам почти не выходил оттуда.

Когда совсем стемнело, юноша зашёл в отведённую ему комнату и тут же уснул, памятуя о не разовой ночёвке в лесу. Наутро следующего дня вернулся Дранг. Реакция Баша на живость своего давнего врага была не такой осторожной, как у Анны. Скорее, гневной. И Горм еле успел спасти брата от ярости принца и рассказать царю обо всём, что произошло в жизни Дранга. Это вызвало абсолютно такие же как и у царицы Анны мысли, которые настроили Баша на более мирное русло.

День юноша встретил в саду, в раздумьях пристроившись у корней берёзки и любуясь на вид, открывавшийся за невысоким, где-то до пояса Башу, забором, состоявший из переплетённых тоненьких ветвей терновника, обвитых плющом.

Первое чувство и, оно же, желание — пить! Мария чувствовала себя так, будто была набита ватой. Тело её с трудом слушалось, в горле пересохло и она, сделав попытку вдохнуть поглубже, закашлялась. Кто-то сбоку подошёл к ней и положил руку на плечо, тихо называя по титулу. Девушка, успокоив кашель, расслаблено уронила голову на подушку и приоткрыла глаза. Они тут же заслезились от резкого яркого света, лившегося из окна, да и к тому же комната была выполнена в очень светлых тонах.

Она поморщилась. Картинка была такая, будто она смотрела на мир через ткань. Но вскоре эта завеса стала пропадать и императрица увидела лицо. В отличие от сестры, она сразу узнала его. Её глаза округлились от ужаса. Она сделала попытку подняться и отпрянуть от Дранга, но не смогла голова тут же закружилась, руки задрожали от слабости, а ногу пронзила такая боль, что императрица глухо застонала, до крови кусая губы и сжимая руки в кулаки. Она в изнеможении рухнула на подушку тяжело дыша. Дранг, лицо которого выражало непритворное беспокойство, произнёс:

— Ваш нельзя вставать, брат запретил.

— Какой брат? — Мария всё ещё с опаской относилась к магу, но её успокоила его забота, а притворство она чувствовала. Её сухие губы и язык плохо слушались, слабость тоже мешала, и она с колоссальным трудом выдавила из себя эти слова. Но Дранг не успел ответить. За его спиной раздался хлопок и в комнату вошёл Горм.

— Это я, Ваше Величество. Я — его брат.

Маг попросил Дранга выйти, а сам налил воды и присел рядом с императрицей. Приподняв её голову, он поднёс стакан к губам девушки. Когда живительная влага коснулась её губ, девушка не застонала лишь из-за слабости, но всё же она ощутила, как силы постепенно возвращаются к ней. Она посмотрела на мага, который убрал стакан.

— Как я здесь оказалась? Где Анна?

— Мы с братом патрулировали окрестности наших гор в радиусе ста километров, и наткнулись на зверолюдов. Они сидели у какого-то домишки, в котором мы магией ощутили присутствие ещё кого-то из расы людей. Силф, Ваш знакомый лис, который сейчас находится где-то в саду, отправился на разведку и таким образом мы узнали вашем пленении. Мы перебили зверолюдов и перенесли вас обеих к нам в обитель. Ваша сестра уехала в столицу вчера. Вчера же сюда прибыл и Ваш муж.

Услышав это, Мария вскинула полный некоторого гнева взгляд, но, тут же, отвела его, будто стыдясь своей обиды на мужа. Тут Горм куда-то отошёл, — кажется, его позвал Дранг, — и у Маши появилась возможность принять своё нынешнее состояние.

Слабость, то ли из-за воды, то ли из-за магии Горма, что, в принципе, можно было списать на одну причину, постепенно уходила, но Мария понимала, что с такой болью в ноге она много не навоюет. Да, собственно, и чувство голода, усиливавшееся с каждой минутой, оставляло желать лучшего. Императрица ощутила сильное желание увидеть Баша и высказать ему всё, что она думает, хотя отлично понимала, что он, скорее всего, начнёт то же занятие, памятуя о её отъезде и пленении, которое, по сути, было её виной.

Главной чертой императрицы было упрямство. Его не мог пресечь никакой приказ, разве что исходивший от Баша, так как она не слушалась так даже отца, когда тот был жив. Но на данный момент, Севастьяна не было, чтобы предупредить её желание встать, так что никаких преград больше не вставало на пути императрицы.

Царица сделала попытку сесть. Голова снова закружилась, в глазах потемнело, руки задрожали, но Мария, стиснув зубы, заставила себя сохранять положение. Когда она, наконец, снова смогла видеть, царица откинула одеяло. На ней было простое платье цвета топлёного молока. Но, так как из-за попытки девушки подняться, оно задралось, Мария не без некоторого отвращения увидела бинт, стягивавший её правую ногу повыше колена. Царица сделала осторожную попытку напрячь ногу. Реакция раны была более щадящей, с такой болью можно было ходить. Но вся проблема состояла в том, что когда ходишь, мышцы напрягаются намного больше, что конкретно осложнило задачу царице.

Но сдаваться она не собиралась. Царица-императрица немного наклонилась вперёд, чтобы избавиться от неприятного чувства тошноты из-за голода и слабости, и, просунув ладонь под колено пострадавшей ноги, согнула её, оставив её в таком положении. Снова боль, уже более сильная. Но Мария продолжала. Дождавшись, когда боль успокоится, царица таким же образом опустила ногу на пол. Затем перенесла в то же положение вторую, и замерла, переводя дыхание.

— О, уже сидим, отлично, — подумала она, оглядывая комнату. Здесь было мало мебели. Только кровать, стол, стул и небольшой шкафчик, висевший над столом. Царица теперь примерялась, как ей встать на ноги полностью. Но картины, которые ей рисовала фантазия, не улучшали настроение царицы. В конце концов, она поняла, что без помощи, подняться не сможет. Но тут в комнату вошёл Дранг. Юноша удивлённо осмотрел девушку.

— У Вас очень большая сила воли, если Вы смогли сесть в таком состоянии.

— А теперь я хочу встать, Дранг. Помоги.

— Брат запретил, — повторил юноша уже звучавшую фразу.

— Помоги, я хочу увидеть мужа, — хмуро произнесла девушка. Юноша решил исполнить её просьбу, так как чувствовал, что лишь ещё больше настроит её на лад гнева и раздражённости, а на данный момент, это было противопоказано ей.

Маг подошёл к императрице и приобнял её, помогая встать. Мария отчаянно кусала губы, сжимала кулаки, но не позволяла себе сесть обратно. Она чувствовала, что если расслабиться, то может упасть в обморок. Императрица сжала зубы, когда, наконец, встала прямо. Дранг оценивающе оглядел её и одобрительно, но, всё же, как-то неуверенно, кивнул. Но царица мало полагалась на его мнение и поправила платье. Тут Дранг, отошедший в угол комнаты, вновь вернулся к девушке, протягивая ей белый посох. Императрица подняла на него удивлённый взгляд.

— Это брат Вам создал, — ответил юноша. — Этот посох крепкий и прочный, как алмаз. Ничто не сможет его сломать или разбить. Он поможет Вам передвигаться.

Мария благодарно улыбнулась, так как на слова, она боялась, потратит драгоценные силы. Девушка сжала пальцами посох и сделала шаг, чуть не рухнув, но крепость рук и дара магов помогла ей устоять. Но Дранг всё же решил помочь ей и, придерживая за плечи, довёл, таким образом, до дверей. Девушка, похоже, приноровилась, и когда они вышли в сад, шла, хоть и сильно хромая и при каждом шаге бледнея от боли, но довольно уверенно.

— Баш!

Юноша вздрогнул и обернулся. К нему шёл Горм. Принц вскочил на ноги, несколько испугавшись, что он принёс плохие вести.

— Что-то случилось?

— Да, — улыбаясь, ответил маг. — Мария проснулась. И, судя по всему, она скоро встанет и пойдёт искать тебя, для серьёзного разговора.

Парень раздражённо закатил глаза, проклиная извечное упрямство своей супруги и нежелание подчиняться никаким советам и приказам. Но скрыть радость, мелькнувшую во взгляде, у него не получилось.

— Госпожа, — произнёс Дранг, объяснив ей, где находился Баш. — Я бы не спешил сразу начинать разговор с воспоминаний о ссоре.

— Что? — Мария нервно усмехнулась, тут вернув себе серьёзное выражение лица. — Ну, уж нет, я ему выскажу всё, что я думаю, о нашей семейной жизни, и никто мне не помешает.

— Да уж, мешать Вам, себе дороже, — подумал про себя маг, но в ответ лишь пожал плечами. Он благоразумно молчал, зная, что за эту фразу ему будет. И Горм вряд ли сможет вернуть его с того света во второй раз.

— Баш, — Горм нарушил молчание, с отеческой улыбкой глядя на сына. — Давай ты отнесёшься к Марии с большей мягкостью. Я знаю, что она уехала без твоего ведома, но…

— Я! — воскликнул принц. — Нет, она услышит всё, что у меня накопилось за это время, и тогда…

Он так и не успел сказать, что тогда, так как в это время в десяти шагах от них, как раз на другом конце небольшой полянки, на которой и отдыхал принц до прихода Горма, появились Мария и Дранг. Как только взгляды юноши и девушки, оба тут же забыли про то, зачем шли сюда и что собирались делать.

— Мария…

— Баш!

Прежде чем императрица успела сделать хотя бы шаг, юноша подбежал к ней и крепко прижал к себе, зарываясь пальцами в её волосы, которые сейчас пахли лесом, и жмурясь от накативших эмоций. Мария смеялась, цепляясь руками за его куртку, и даже, казалось, плакала. Маги с умилительной улыбкой на губах переглянулись и тихо ушли, оставив молодых людей вдвоём.