Замена Фигур

Глава 26. Предсказание

Вопреки опасения Баша, последовавшие за ссорой Марии и королевы Яры три недели обратились в дни тишины. Они практически не общались и старались избегать друг друга, чтобы не повторять неприятный разговор, хотя обе не оставляли надежды доказать свою точку зрения. Правда принц всё равно беспокоился, не зная толком того, что может быть нормальным на девятом месяце, а что нет. На что Роберт отвечал, что всё в порядке, и это нормально.

Было третье сентября, когда вопреки желаниям обоих правителей, Мария и Яра остались в одной комнате. Королева зашла утром к сыну за чем-то, с ней пришли и старшие дочери: Наталья и Татьяна. Девушки тут же подлетели к Марии, заводя разговор о чём-то очень важном, Яра была вынуждена остаться. Баш только был рад — ему надо было уходить на совет к отцу, и он попросил мать присмотреть за императрицей, а сам ушёл.

Мария с энтузиазмом поддержала разговор сестёр мужа, так как те наперебой говорили что-то невразумительное о самой старшей из детей Роберта и Яры. Как оказалось, Ольга решила приехать вместе со своим маленьким сыном к ним из своего островного государства вместе с мужем, королём Наравом.

— Ольга писала, что у её сына глаза голубые…

— … а волосы золотые…

— Весь в отца. У короля Нарава было много поклонниц, когда он ещё был принцем.

— Это не удивительно, судя по вашим рассказам, — улыбнулась Мария, которая уже успела составить себе портреты описанных ей лиц.

— О да, это точно…

Татьяна снова что-то защебетала, не замечая ничего вокруг, но её перебила мать. Королева, нахмурившись, подошла к невестке. Мария вела себя немного странно. Казалось, ей было больно сидеть, пока она не вскрикнула. Яра без труда поняла, что происходит. Обернувшись к Татьяне, она сказала:

— Иди за повитухой, живо.

Немного напуганная Татьяна, выбежала в коридор, услышав приглушённый дверью стон младшей царицы Обена.

Баш уже раз десять раз успел пожалеть о том, что вообще пошёл на этот совет. Воеводы, лорды и приехавшие наместники не рассказывали ничего нового. Про зверолюдов и Кору он, итак, всё знал, а слушать это в который раз не приносило никакого удовольствия.

Баш стоял рядом с отцом у стола, за которым и расположился совет, а двери в тронный зал были, по обыкновения распахнуты настежь, благодаря чему принц смог увидеть, как в коридоре показалась взволнованная Татьяна. За ней шла какая-то женщина. Принц видел, как сестра отдала какой-то приказ стражу у дверей, а сама быстро убежала вместе с сопровождавшей её к лестнице наверх. Принц нахмурился: неужели что-то случилось?

Он не успел перебрать варианты того, что могло случиться, когда тот же самый стражник, повинуясь приказу принцессы, вошёл в зал и поспешил подойти к принцу. Потом мужчина что-то прошептал принцу. Баш побледнел. И что? Радоваться ему или пугаться? Он бросил умоляющий взгляд на отца. Тот как раз закончил разговор с одним из лордов, и сын смог к нему шёпотом обратиться, пока присутствующие что-то живо обсуждали.

— У Маши роды начались, пап.

Король вскинул брови.

— Рано ещё ведь… Не дай Царь, что худое произойдёт.

— Мария сама родилась единственная из сестёр раньше времени…

Да, зря Баш это сказал. Теперь он начала нервничать ещё сильнее.

— Пап, я должен уйти…

Роберт нахмурил брови тихо прорычал, схватив сына за руку.

— Отставить панику. Пойдёшь, только когда успокоишься, ясно? Там сейчас и без тебя забот хватает.

Слова отца — закон для сына. Севастьян отлично понимал, что не имеет право на нервозность в такой момент, но как это было трудно сделать! Но принца воспитывали как мужчину, и выдержка у него была как у мужчины. Не прошло и нескольких мгновений, как он успокоился, беспокойство осталось только в глазах, а всё остальное говорило о предельном спокойствии, будто сейчас он только проснулся, в окно льётся солнечный свет, и поют птицы.

Отец отпустил его только по прошествии, наверное, получаса, сомневаясь в том, что Баш успокоился полностью. Принц прошёл по коридору спокойно, ничего не выдавая своего волнения, но как только он оказался один на лестнице, то тут же пустился бегом, шагая через две ступеньки, как это часто бывало в Тэр-Авене, когда они с Машей бегали наперегонки. Чаще всего у них были ничья…

Баш чуть не пробежал нужную дверь, и заскользил, тормозя, на каменном полу, когда из-за их двери до неё донёсся душераздирающих крик. Кто такое услышит, может подумать, что кричащий умирает. Юноша сжал кулаки, выгоняя из головы навязчивые страхи и мысли, которые только убивали в нём надежду. Всё будет хорошо… Всё будет хорошо…

Юноша уже не помнил, сколько стоял там, выжидая. Ему казалось, что целую вечность, которая практически каждую секунду оглашалась её криками, разрывавшими душу на мелкие кусочки. Баш вздрогнул, когда раздались звуки быстрых шагов и на этаж зашёл его отец и Александр. Брат тут же бросился к старшему принцу.

— Ну, как?

— Говорить нечего, сам всё слышишь, — хмуро ответил Баш и взглянул на отца. Тот ободряюще улыбался. Что же, может не всё так плохо, если отец так спокоен?

Тут крики затихли. Севастьян настороженно посмотрел на дверь, когда до него донёсся надрывный плачь младенца. Королева Яра вышла, держа на руках ребёнка минут через пятнадцать. Глаза её сияли, но в них всё же читалось некоторое разочарование. Она ласково посмотрела на сына, который, казалось, прожигал её взглядом.

— Что же, Севастьян… Я могу тебя поздравить с рождением дочери.

Счастью наследника не было предела, судя по тому, как они с братом обнимались, но взять дочь на руки он всё же несколько страшился. Она была такая маленькая с тёмно-рыжей шевелюрой и недовольными большими и круглыми голубыми глазками. Когда Баш взял её на руки, она посмотрела на него так серьёзно, что Баш невольно снова заулыбался.

— Да, не этого я ожидала, но… что же, не мне сетовать на судьбу, — улыбнулась Яра. — Севастьян, дай мне ребёнка и иди… к Марии можно сейчас, только не на долго. Ей надо отдохнуть.

Баш послушал мать беспрекословно.

Королева была права. Мария лежала, закрыв глаза, и, казалось, спала. Руки лежали на животе поверх одеяла, которым укрыли царицу. Лицо у неё было измотанное и уставшее, но счастливое. Баш улыбнулся сёстрам, которые тут же вышли вместе с повитухой, а сам сел рядом с царицей и взял её руку. Та открыла глаза и посмотрела на него.

— Баш, это девочка, — немного хрипло и тихо произнесла она. Принц улыбнулся.

— Да, Маш. Принцесса. Ты не представляешь, как я рад.

Царица на мгновение опустила веки, немного помолчала, чтобы потом спросить:

— А как бы ты был рад, если бы это был наследник?

— Так же.

Принц поцеловал царицу в лоб, положив ладонь на её плечо. Мария слабо улыбнулась.

— А ведь мы с тобой теперь родители, — вдруг сказала она, улыбнувшись ещё шире. — Странно осознавать это.

— Привыкнем, — засмеялся тот. — Только для начала, надо бы выбрать имя. Есть идеи?

Мария задумалась. Во время её беременности столько всего произошло. Она даже толком ничего продумать не смогла. Ни как воспитывать, ни как назвать, ничего… Но за всё это время единственное, что её спасало от отчаяния — надежда на лучшее, любовь к семье, вера во Всевышнего и в чудо, верность… А, а вот и имя…

— Надежда… Надя…

Мария проснулась посреди ночи. Ей показалось, что она слышала плачь ребёнка.

— Неужели Надя проснулась?

Царица с трудом села и осмотрелась. Баш спал в кресле и, казалось, ничего не слышал. Но до императрицы чётко доносились крики маленького грудного ребёнка. Мария, морщась от боли и держась на нижнюю часть живота, подошла к колыбели… Но Нади там не было. У царицы округлились глаза. Но в эту минуту откуда-то снова донёсся голос плачущего младенца. Мария осторожно вышла из комнаты на звук. Посмотрев в сторону балкона, на фоне предрассветного неба она увидела тёмный силуэт, от которого и исходил звук. Царица вынула из ножен, что увидела над камином, кинжал и тихо пошла вперёд. Но как только она переступила порог балкона, незнакомец к ней обернулся. Императрица побледнела, узнав в ночном госте Кору, которая держала на руках её дочь.

— Дети — чудесные создания, — мягко произнесла ведьма. — Жаль только кричат сильно.

— Отдай мне ребёнка, — твёрдо сказала царица. — Ладно я, но она тебе ничего не сделала.

— Я не за ней пришла, Мария, — сухо ответила та и протянула ей дитя. Царица тут же вязал дочь на руки и прижала к себе, настороженно глядя на ведьму. А Надя, ощутив близость матери, тут же успокоилась и закрыла глазки.

— Чего тебе надо?

— Мария, Мария, — покачала головой ведьма. — В кой-то веке пришла без оружия, а меня встречают, как врага. Ц-ц-ц, не хорошо.

— Выкладывай, — разозлилась царица. — Или я позову стражу.

— Не выйдет. В замке все спят по моему велению. Даже Баш не проснётся, как бы ты не звала.

— Но зачем?

— Я хочу тебя всего лишь предупредить, дорогуша, — ведьма состроила невиннейшее лицо, на которое только была способна, но в следующее мгновение оно поменялось в выражении, а голос стал ниже и зловещее. — Я ухожу из Обена. Но лишь для того, чтобы вернуться сюда. Моя месть — моя жизнь. Когда твоя дочь достигнет двадцатилетнего возраста, можешь начать готовиться к войне…

Мария резко открыла глаза, вырываясь из удушающих объятий ночного кошмара. Она повернулась на спину. Баш спал рядом на кровати. Вокруг было всё тихо. Надежда лежала рядом между ними и мирно сопела.

— Приснилось, — облегчённо вздохнула царица, повернулась к ним лицом, для верности взяв мужа за руку, и вскоре царица уснула.

В комнате воцарилась полная тишина. На востоке начал брезжить рассвет. По покоям прошёлся лёгкий ветерок. Прозвучал лёгкий смешок. Кора прикрыла дверь в спальню, пройдя внутрь. Неслышными шагами она прошлась по ковру, любуясь на семейную идиллию и остановилась у окна.

— Как знать, — сказала она в ответ на слова Марии. — Как знать. Сны ведь тоже вещими бывают.

Новый порыв, но уже магического ветра легко взъерошил занавеси на окнах. Кора исчезла из покоев. А за окном уже вставало солнце, предвещая новый день жителям Обенской Империи.