Затемнение

Глава 21

Джейк не отставал от Марго всю ночь. Теперь он стоял, укрывшись за углом на двадцатом этаже, и наблюдал, как она вылетела из квартиры и помчалась вниз по лестнице, будто за ней гнались привидения. Несколько секунд спустя устройство обнаружения показало подопечную, замершую в шаге от здания. Он внимательно присматривался, ожидая, когда она двинется с места. Точка не шевелилась.

Полсекунды Уайз решал, стоит ли рискнуть. Впрочем, ему и надо-то пять минут. Достаточно времени, чтобы посмотреть, кто или что так ее напугало.

Он выскользнул из-за угла и пробрался в квартиру. Марго даже не закрыла за собой дверь.

Джейк заглянул. В пределах видимости никого. От помещения несло пустотой, оно казалось нежилым.

— Эй? Есть кто?

Повисла тяжелая тишина. Агент тихо ступил внутрь.

Так это здесь мисс Скотт обитала? Если да, то она до чертиков аккуратна. Ей нравились прямые чистые линии, ничего вычурного и женского. Никаких прелестных картинок с кошечками или вышивок с девизом «Дом, милый дом».

Джейк изучил диспозицию: кухня, гостиная, столовая. Единственная вещь не на месте — открытая посылка на обеденном столе. Книги. Детские. Он потрогал блестящие обложки. Новые, не такие, как в ее магазине. Но в них не было ничего необычного или выдающегося, особенно для продавщицы книг.

Дальше он миновал спальню, в которой, по всей видимости, какое-то время никто не жил. Ящик комода был приоткрыт. Джейк выдвинул его пошире. Простыни.

Вторая спальня была побольше, и там стоял открытым шкаф. Уайз направился к нему и замер, увидев, что внутри. Рюкзаки, военные жилеты и набедренные приспособления, ружейные ремни, карманы для магазинов и гранат. Когти, несколько комплектов наплечной и поясной кобуры и отличный набор ножей — получше, чем у него, — включая шестидюймовый боевой кинжал.

Агент провел пальцем по зубьям. Ножи использовали и содержали в прекрасном состоянии. Хорошо заботились. Клинки были наточены и чисты.

Джейк повернулся к ним спиной, сжав губы в полоску.

Букинист, твою мать.

Марго вытерла рот тыльной стороной ладони. Пульс почти пришел в норму. Рвота прекратилась, с паникой она совладала. Ни к чему прятаться снаружи. Или притворяться, что ничего не видела.

Закрыла глаза и прислонилась затылком к стене дома. Утренний ветерок холодил разгоряченную кожу. Несколько минут, и Марго выпрямилась, сглотнула и — поскольку ей хватило ума подпереть дверь, чтобы не закрылась, — решительно пошла обратно. Ей осточертело убегать.

Наверху квартира была распахнута настежь. Неужели сама все так и оставила? Наверно. Глупо, вышла из себя… Невозможно позволить себе еще раз до такой степени потерять голову… Только не тогда, когда хочется во всем разобраться. Марго бережно закрыла дверь на замок.

При звуке щелчка возник другой вопрос: а хочет ли она разобраться? Может, стоит просто остаться сумасшедшей. Как говорит народная мудрость? Меньше знаешь — лучше спишь.

Марго направилась прямо в хозяйскую спальню. Она чувствовала себя грязной, вспотевшей, еще и ночь в машине провела. Здесь есть чистая одежда. Примет душ, глядишь, и легче станет дышать.

За пределами комнаты послышался слабый приглушенный шум. По шее поползли мурашки, и мисс Скотт остановилась на полушаге.

В квартире кто-то был?

Сердце подскочило. Распластавшись по стене в коридоре, Марго стала красться в сторону спальни. Быстро заглянула за косяк: пусто.

Снова паранойя на нервной почве?

Медленно, подобравшись, осторожно вошла.

Неясные очертания в зеркале над комодом. Кто-то был здесь. Между комнатой и угловой ванной.

Недолго думая, Марго прыгнула. Бросилась за угол, схватила за руку и заломила. Но вместо того, чтобы обезвредить взломщика, сама оказалась распятой по стене.

— Не в этот раз, — прорычал мужчина.

Коленом он раздвинул ей ноги. Холодное лезвие ткнулось в шею.

— Ты убила Фрэнка Темпла?

Сейчас Марго узнала голос. Этого ублюдка, Джейка Уайза.

— Нет.

Рот упирался в перегородку, и слово вышло невнятным.

— Не пудри мне мозги, сука гребаная.

— Я не… — Она дернулась назад, но ее только сильнее вдавили в стену. Нападавший был выше на три дюйма, сплошные мускулы, и всем весом держал ее так, что не было возможности двинуться.

Клинок ужалил горло.

— Ты убила Фрэнка Темпла?

— Нет.

— Скажи еще раз.

— Нет!

— Кто ты?

Она чуть не засмеялась.

— Кто тебя нанял?

— Никто не на…

— Для букиниста ты чересчур оснащена. Ножей больше, чем у мясника. Фрэнку перерезали глотку. Ты это сделала?

С горла стала капать кровь.

— Ты?

Боже.

— Ты?

— Нет!

— Нет?

— Я не знаю!

— Никто не любит лжецов, Скотти. — Мерзавец схватил ее за волосы и, оттянув голову, шмякнул лбом о стену. — Как, твою мать, ты не знаешь?

Марго заскрипела зубами.

— Я не помню!

— Ты не…

— Не помню. Я не помню!

По-видимому, его на миг ошеломило, и его хватка невольно ослабла. Бесконечно малое мгновение, но подарившее ей шанс.

Что было силы она толкнула Уайза ногой, и он отлетел в сторону. Споткнулся, давая ей свободу действий. Марго развернулась, уклонилась от ножа, заехала противнику по животу, а когда тот сложился пополам, рубанула по шее.

Клинок выпал из его руки, и, хрюкнув, Джейк свалился. Она придавила его коленом. Теперь настал ее черед поиграться с ножичком. Приставила лезвие к его горлу.

— Кто ты?

— Ты сама знаешь.

— Охочий до денег навязчивый джорджтаунский адвокат? Я так не думаю.

— Да пошла ты на хрен.

— Не в этой жизни. Что тебе известно о Фрэнке Темпле?

— Я на него работал.

Что она чуть отпрянет при этих словах, он чуял. Джейк оттолкнул Марго, перекатился и одновременно с ней вскочил на ноги. Они стояли друг против друга, согнув и расставив ноги, руки наизготовку, и тяжело дышали.

Уайз переводил взгляд от лица противницы на клинок и обратно. Мгновенно оценивая ее мастерство и свои шансы, в точности как и она. На стороне Джейка вес, на ее — скорость. Еще вопрос, у кого преимущество.

Но Марго жаждала ответов больше, чем крови. Медленно, ох как медленно она опустила лезвие. Бросок — швырнула оружие за дверь в коридор.

В шкафу было полно ножей, и Уайз находился к ним ближе, но Марго надеялась, что разоружив себя, убедит его сохранить равновесие сил.

Она выпрямилась, попятилась, пока не уперлась в комод и не прислонилась к нему, теперь с совершенно пустыми руками на виду.

— Ты работал на Фрэнка Темпла?

Ее визави кивнул, все еще сохраняя настороженное выражение лица.

— Это значит, ты что — федеральный агент?

— Верно.

Волна страха. Какое, черт возьми, отношение имеет к ней федерал?

— Не хочешь пояснить?

— Ты первая, — предложил Джейк. — Что ты имела в виду, говоря, что не помнишь, убивала ли Фрэнка?

— Послушай, если мы собираемся немного поболтать, выкинь свои предположения из головы. Особенно то, что я убила Фрэнка Темпла.

— Я думал, ты не помнишь.

— Убивала или нет. Я подчеркиваю «или нет».

С циничным восхищением он присвистнул.

— Давным-давно не слышал такой наистраннейшей чуши.

— Добро пожаловать в мой мир.

Джейк потер подбородок большим пальцем, выгадав время на обдумывание.

— Мы можем сесть? Где-нибудь там? — И мотнул головой в сторону двери.

Хитрый ход или настоящий мир? Она всмотрелась в лицо Уайза, и тот поднял руки.

— Глянь, ма, игрушек нет.

Марго кивнула.

— Ладно.

Пятясь, она встала в коридоре и подождала Джейка в футе от брошенного ножа.

Не менее осторожно Уайз прошел вперед и повернулся к Марго лицом в дверном проеме. Так они и двинулись по коридору в гостиную: он спиной, не отрывая глаз друг от друга.