Затемнение

Глава 31

Сюзанна Де Форрест никогда особо не обращала внимания на мелочи. Она частенько оставляла свет в магазине, а однажды, уходя домой, даже забыла закрыть дверь. Однако Марго — другое дело. Пусть бы и не в своем уме — а прекрасно зная о четко контролируемом самообладании подруги, Сюзанна не готова была признать ее безумие, — Марго не выпускала из виду мелочи.

Именно эта мысль осенила хозяйку «Ретро», когда она уронила пакет с пластмассовыми бусами перед самым закрытием. Она недолго держала магазин открытым, солнце соблазнило ее прогулять большую часть дня. И благотворное влияние тех великолепных часов еще ощущалось, поэтому вместо того, чтобы расстроиться, что шарики раскатились во все стороны, Сюзанна рассмеялась, опустилась на корточки и стала их собирать.

Ползая по полу, она нанизывала бусины на одну длинную разноцветную нитку, повесив ту на шею. Намоталось уже три ряда, когда Сюзанна заметила несколько штук около общего дверного проема между ее лавкой и магазином Марго. Добралась до них и, пока отстраненно присоединяла к остальным, заметила струившийся из-под двери свет.

Она уселась на пятки и уставилась на тонкую полоску.

Неужели свет горел всю ночь и весь день?

Марго ушла домой вчера. Да она же сама собственными глазами видела, как та ринулась по улице. Сегодня магазин был закрыт. Сюзанну охватило беспокойство. Вероятно, подруга и впрямь не в себе. Те джинсы тому доказательство. И определенно тому свидетельство невыключенный свет.

Должно быть другое объяснение.

Может, Марго вернулась?

Сюзанна покачала головой и закатила глаза.

Конечно, Марго могла вернуться.

Вот именно. Она вернулась.

— Марго? — Сюзанна встала и постучала в смежную дверь. — Тебе уже лучше? — Она прислушалась, а когда ответа не последовало, снова постучала. — Марго?

Вздохнула. Что-то не так.

Она захихикала: это напомнило ей детские книжки о Маделин, и легко стало вообразить себя в роли мисс Клавел, бродящей в разгар ночи. Скользнув взглядом по черным брюкам, обтягивающим бедра и ноги, Сюзанна попыталась представить угловатую, не говоря уже о целомудренном наряде, мисс Клавел в тесных брючках, черном берете и пластмассовых бусах.

Чувствуя себя глупо — прежде всего, Марго могла сама о себе позаботиться, и если бы та не вела себя так странно, Сюзанна собрала бы бусы и отправилась домой, — она пошла к кассовому аппарату, нажала на кнопку и пошарила в открывшемся ящике в поисках ключа к смежной двери. Часто пользоваться им не доводилось, поэтому пришлось покопаться, прежде чем найти его в дальнем левом углу под каким-то старым держателем для кредитных карточек.

Вернувшись к двери, Сюзанна заметила, что полоски света уже не было.

Она помедлила.

Неужели ей привиделось?

Нет, это нелепо. Свет определенно был.

Еще один укол беспокойства пронзил ее. Она вспомнила мужчину, который шнырял здесь намедни. Он говорил, что коллекционер, но эти его черные очки и дьявольские глаза — бусинки…

В одной из витрин был выставлен манекен в закатанных джинсах, тесном белом топе, ярко-розовом шелковом бейсбольном жакете. Манекен замахивался битой. Сейчас Сюзанна поднялась на цыпочки, взяла его оружие и открыла дверь в книжный магазин.

— Марго? — Зашла и огляделась. Кругом темнота. Жуткое ощущение пустоты. — Марго, ты здесь?

Сюзанна направилась в заднюю часть лавки. Там у соседки был маленький кабинет, где она работала со счетами и иной скучной рутиной. Она, наверно, выключила свет в главном зале и пошла туда.

— Эй, Марго, — позвала Сюзанна, — что ты делаешь?

Она открыла дверь, но и там света не было. В черноте замаячила огромная тень.

Что-то ее ударило. Бита со стуком упала на пол. И это было последнее, что услышала Сюзанна.