Затемнение

Глава 59

На следующее утро Джейк поместил Марго обратно в тюрьму, маневр «Дженнифер-Бриттани» сработал безукоризненно.

Что касается Коннелли, они планировали дать ему потомиться, пока возвращали в тюрьму Марго, но пуля в плече нарушила планы. Брустер немедленно его арестовал.

Понадобилось два дня, чтобы освободить Марго, и хотя она хотела испытывать благодарность, но слишком была занята, нащупывая зыбкую почву под ногами. Слова Коннелли снова и снова эхом отдавались внутри.

Одиночка. Без корней. Бесцельная жизнь, пока Фрэнк Темпл не научил убивать.

Маленькая девочка просто возвращается домой.

Она вспоминала соседей, которые ее не знали. Бармена, утверждавшего, что она всегда приходила в бар одна. Неловкое чувство, когда Джейк слишком близко к ней подбирался.

У нее была жизнь в масках. Тайная. Сокрытие того, чем она занималась и кем была. Никто ее не знал. Даже сама Марго.

От этого бегали мурашки.

И не прекращались кошмары. Или продолжал звучать крик ребенка.

Мальчика. Которого она уничтожила. По приказу.

Ее снедало такое жуткое отвращение к себе, что приходилось отгораживаться от всех эмоций, чтобы просто существовать. Даже трудно было по утрам встать с постели. Каждый день приходилось рвать черную паутину, которая тянула вниз. Марго выползала из сновидений, тузя тьму слабыми кулаками, страстно желая остаться в ней погребенной.

Поэтому когда Джейк сказал, что устроил визит к Коннелли, она пошла с неохотой.

— Он что-то еще скрывает.

— Мне все равно. — Предполагалось, что они завтракают. Джейк нагрузился дюжиной яиц, вытащил Марго из постели и сделал кофе. Не в силах объяснять ему, что не голодна, она только возила яичницу по тарелке.

— Ты не хочешь, чтобы вернулась твоя память?

— Что я узнаю помимо того, какой была бессердечной сукой?

— Марго… — Джейк потянулся к ней, и она вскочила.

— Не надо.

Он откинулся на стуле, уставился на нее сузившимися глазами.

— Не надо что? Трогать тебя? Утешать?

— Все что угодно.

— Я спас…

— Мою задницу. Я в курсе. Ты никогда не перестанешь мне напоминать.

Он одарил ее проникновенным взглядом, но она изо всех сил избегала смотреть Джейку в глаза.

— ВСБТ хочет, чтобы я вернулся в Манхэттен, — наконец сказал Джейк.

— Так езжай.

Его глаза продолжали сверлить ее. Она проследовала в покинутую кухню и притворилась, что наливает в чашку кофе, но руки так тряслись, что пришлось поставить посуду.

Джейк подошел сзади и ласково обнял Марго за плечи.

— Я не хочу уезжать.

Она вывернулась. Боже, он повсюду.

— Оставь меня. Меня не нужно держать за ручку.

— Может, я хочу держать тебя за ручку.

И в этом ведь и ее проблема? Он был единственным живым существом, к которому она привязалась, и Марго хотелось прилипнуть к нему, как клей «Момент».

Но как она могла верить, что чувства реальны? А если так, как понять, кто она, кем хотела быть, если он всегда наготове подстелить ей соломку?

И самое главное, куда главнее всего этого — глубоко сидящее чувство, что она не заслуживает Джейка. Не сейчас. Да и никогда.

Поэтому развернулась, чуть оттолкнула его и прошла мимо.

— Ты не понимаешь? Я пытаюсь вести себя вежливо и не разбить тебе нос, но вот как обстоят дела, Джейк, — она повернулась и бросила на него убийственный взгляд, — ты мне не нужен. Я тебя не хочу. Мы — пройденный этап.

Долю секунду он вроде бы был ошеломлен. Потом озорная улыбка возвратилась на его лицо.

— Пройденный? — Он показал на них пальцем. — Ты и я?

— Читай по губам.

— Я стараюсь, но не перестаю хотеть сделать с ними что-нибудь другое.

Боже, этот человек может к чему-нибудь относиться серьезно? Марго издала прерывистый вздох, все оказалось труднее, чем она надеялась. Однако укрепилась в своем решении и выложила его.

— Смотрю я на тебя и все думаю, как же получается паршиво. Ты напоминаешь мне о наихудшей части самой себя. Наихудшей. Глядя на тебя, меня тошнит.

— От меня тебя тошнит, — мягко повторил Джейк.

— Верно.

Он в раздумье кивнул.

— Я так не считаю, Скотти. Скорее, что тошнит тебя от самой себя.

— Видишь. Вот оно. Жалкий невнятный лепет. Вот поэтому тебе нужно уйти. Сейчас.

Марго прошагала к двери и распахнула ее настежь.

Джейк прошел следом куда медленней и с треском захлопнул дверь. Потом прислонился к ней лениво, расслабленно, сексуально, скрестил ноги и стал изучать пол, а не собеседницу.

— Знаешь, я читал дело Кэхилла. — Он глянул на нее исподлобья. Будто сказанное им было не особо важно. Будто то, что с ней было, не так уж важно. — Не можешь ты быть хуже его. Он убийца и предатель.

Марго сражалась с его терпением. Хотела покончить с ним. Сейчас.

— Кэхилл. А не его жена. И не дети.

— Иногда дело не в том, что правильно или неправильно, а в том, что более правильно и менее неправильно.

— Это просто канат, на котором ты балансируешь.

— Ты делала то, что должна.

— Сейчас ты говоришь, как Коннелли.

Джейк вскинул руки.

— Эй, я просто стараюсь помочь тебе примириться с этим.

— Да не хочу я твоей помощи! — заорала Марго.

Крик, кажется, пронял его. Он выпрямился, пронзил ее мрачным взглядом — будто видел насквозь все, что лежало у нее на душе — и сказал:

— Ну ладно, не имеет смысла ошиваться тут. Я имею в виду, если ты собираешься все время возбухать. Плавали — знаем.

И вышел. Закрыл за собой дверь и ушел.

Этой ночью он позвонил. Она пропустила звонок. Он позвонил снова утром, и снова она его проигнорировала. Держась изо всех сил, она стерла все его сообщения, не читая.

Неделю спустя Джейк позвонил в последний раз, и она только и смогла, что не ответить. Попыталась удалить сообщение, но пальцы не послушались. Слабая и глупая, она последний раз позволила себе услышать его голос. У него задание, гласила запись, и его какое-то время в стране не будет.

Он не сказал, куда собирается, а она, даже если бы могла, не спросила бы. Но глубоко в душе ощутила утрату. Последняя ниточка, связывающая ее с миром, оборвалась.

Пару недель спустя Марго вырвал из обретенного благодаря снотворному сна звонок телефона. Тело еще было налито тяжестью, движения замедленные, в крови гулял «Золпидем», препарат от бессонницы. Эх, «Золпидем». Лучший друг нечистой совести.

Нащупав трубку, Марго отметила, что почти два часа ночи. Она потерла щеки, пытаясь прийти в себя, и ответила на звонок. Это был Брустер. Она не видела его несколько недель, да и не ждала услышать, и будь у нее силы, удивилась бы.

— Что-то не так?

— Да ничего такого, — отозвался Брустер. — Так на чем вы закончили? Этот дружок-адвокат все еще отстаивает твои права?

Она застыла, поняв, что глубоко внутри засела боль потери.

— Джейк ушел.

— Ушел? Этот парень тебя бросил?

С жесткой решимостью Марго сжала трубку, держа в узде мысли и чувства.

— Он вернулся к работе.

— Я всегда знал, что он сукин сын.

Несмотря на решение оставаться в стороне, она не могла спустить это копу.

— Это несправедливо, Сэм.

— Почему? Ты дала ему сильный пинок под зад?

— Я не стояла у него на пути, если ты это имеешь в виду.

— Хмм.

Она широко зевнула. Ночь наполовину миновала, и ей не хотелось думать, что делать оставшуюся половину, кроме как принять еще таблетку и завалиться спать.

— Ты звонишь с какой-то целью или просто испытал порыв поиграть в большого папочку?

— Ну, полагаю, ты могла бы назвать это скрытым мотивом.

— Тогда выкладывай. — Он помедлил, и Марго подумала, что он ищет, как бы получше сказать то, что ему нужно. — Сэм, я тут умираю.

Это подтолкнуло его.

— Коннелли заключил сделку, — сообщил Брустер.

— Какой сюрприз.

— Он полностью согласился сотрудничать в обмен на исключение смертной казни. Запел как соловей.

— Мне неинтересно, что говорит этот сукин сын.

Словно не поверив ей, Брустер гнул свое.

— Он подбросил тот девятимиллиметровый, что мы нашли в твоем офисе. Тот, что мы сравнили с гильзой, найденной у Темпла. Твоя подруга, мисс Де Форрест, поймала Коннелли за этим занятием. Вот почему он ее убрал.

Боль пронзила Марго. Неожиданная, она прорвалась сквозь наркотический туман. Сюзанна. Мертва. Это вина Марго. Сюзанна никогда бы не поверила, что мир будет к ней жесток. Она всего лишь была ей подругой. Марго собрала в кулаке одеяло и сжимала до тех пор, пока не смогла снова дышать.

— Ты в порядке?

Она с трудом сглотнула.

— Угу.

— Еще кое-что, — продолжил Брустер. — Помнишь написанное «Уорнер Парк»?

Разум с трудом переключался. Щелчок.

— Место на обратной стороне карточки?

— Оказалось вовсе не место.

— Вовсе не… что ты имеешь в виду?

— Это человек.

— Что?

— Кореш Темпла по холодной войне, оказывается. Специализируется на психологических приемах ведения войны, траханьи мозгов под воздействием химии, все такое дерьмо.

Марго похолодела.

— Ты еще здесь? — спросил Брустер.

— Угу.

Хотя с трудом могла ответить. И почему новости никогда не бывают хорошими?

— Слушай, я говорил с этим типом. Он не подтверждает и не отрицает свое участие, но у меня такое чувство, что он стоит за тем, что случилось с твоей памятью.

Молчание разверзлось, как черная дыра, всасывающая все в свою струю.

— Я так понял, ты не прыгаешь от восторга, — заметил Брутсер. — Прости, я подумал, что ты будешь…

— Есть адрес?

Она пресекла короткую вспышку симпатии, не готовая поладить с добротой. Не сейчас.

Марго согласилась встретиться с Уорнером Парком неделю спустя в какой-то фармацевтической лаборатории. Ту втиснули в забытую часть технического коридора, идущего вокруг Даллеса, наспех построенного низкого комплекса зданий, которые были только наполовину заполнены.

Марго подкатила к огороженной территории и остановилась в начале подъездной дороги, ведущей к зданиям. Была ли она здесь прежде? Что думала? Чувствовала? Знала ли, что собираются с ней сделать?

Она пыталась нарисовать в памяти это место. Пробирки и микроскопы? Носилки с капельницами? Мобильная хирургическая бригада? Они вскрыли ей голову? Им пришлось разрезать кое-что, чтобы имплантировать жучок. Рефлекторно она нащупала место, где прежде находилось устройство. Но ничто не помогло вспомнить, как это было проделано. Она потеряла память и вышла ни с чем. Абсолютно ни с чем, кроме приступов потения и дрожи.

В отдалении послышались сирены. Несколько секунд спустя мимо проехала пожарная машина, завывая и позвякивая. В памяти возникли вспышки. Расплывчатые тела, запах дыма. Раскатисто прозвучал детский крик, высокий и ужасный, смешавшийся с воем сирены. Прочь с дороги! С дороги! Резко крутанув руль, Марго развернулась и уехала.

Набиралась мужества еще неделю. На этот раз добралась до стоянки. С колотившимся сердцем вцепилась в рулевое колесо и таращилась на вход в здание, словно это была дорога в ад.

Действительно ли она хотела вспомнить? Что, если ее память тонула в крови и криках замученных людей?

Марго так сосредоточилась на том, чтобы совершить путешествие внутрь, что не увидела, как какой-то человек обошел сзади машину и подошел со стороны пассажира.

Открылась дверь, и Марго подпрыгнула на милю.

На сиденье скользнул Джейк.

Задохнувшись от страха, Марго уставилась на него, не веря глазам.

Он помахал ей.

— Привет.

Когда она наконец обрела дар речи, то запинаясь, вымолвила лишь несколько слов:

— Как… что ты…

— Здесь делаю? — Он пожал плечами. — Слышал, тебе нужна компания.

Зрение затуманилось, но она подавила эмоции. Сглотнула.

— Как ты…?

— Нашел тебя? — Он задрал голову, уголки губ поднялись вверх. — Ты поверишь в телепатию?

Марго потрясла головой, но это лишь освободило слезы, которые она сдерживала изо всех сил. Слезинка скатилась по щеке.

Джейк потянулся и поймал каплю.

— Парк позвонил Брустеру, когда ты не появилась прошлый раз. Брустер позвонил мне.

— Я думала… думала, ты уехал из страны.

— Так и есть. — Он обхватил ладонью ее щеку, прикосновение было нежным и манящим. — Я вернулся.

— Но я говорила…

— Да, я помню, что ты говорила. Не думаешь же ты, что я куплюсь на это дерьмо?

И потом каким-то образом она очутилась в его объятиях.

— Я так боюсь. — Она спрятала лицо у него на шее. Как хорошо в руках Джейка. Сильных и надежных.

— Знаю. — Он крепко держал Марго. — Знаю.