Здравствуй, Аннабелль

27. Сначала ты

8 лет назад

После зимних каникул, Ронан принял важное решение. Настолько важное, что не верил в его серьезность и сомневался — стоило ли вообще все это затевать. Пятое января наступило на голову и настало время, когда Канада торжественно убрала бутылки шампанского в шкафы, отправляясь на работу, в университеты и школы. На улице мгновенно оттаяли машины, покрытые сугробами от того, что несколько дней никто не чистил их. Вновь стали слышаться разговоры, смех и крики. В телевизорах привычно заговорили о политике, а в интернете — о всякой ерунде. Магия кончилась, оставив следы в виде подарков, уже поставленных на полку.

Ронан Воттерс сидел в заведённой машине, около дома, где провёл добрую половину детства, и глядел на плохо окрашенную дверь, с которой сорвали Рождественский колокольчик. Новая машина — подарок от сборной за последние игры. Серый Мерседес с кожаным салоном, только-только с конвейера. Отпустив водителя отдохнуть, Ронан самостоятельно водил авто, наслаждаясь скоростью. На такие машины парень смотрел еще в детстве, раскрыв рот от удивления. Мечты стали воплощаться в жизнь.

В то время парень начал замечать, как сильно меняется. Он никогда не праздновал Новый год в клубах или ресторанах, максимум, у друзей дома. Этот раз стал для него первым. Ронан очень сильно и неожиданно для всех — напился, наговорив товарищам по команде бредней. На следующий день позвонил тренер, отчитал его за поведение и алкоголь, и сократил количество отпуска на несколько дней. У Ронана появлялись разные знакомые, новые друзья — селебрити, он постоянно оказывался под вниманием журналистов, телефон начал разрываться от предложений рекламных контрактов. Благо, подобными делами и имиджем парня стал заниматься его агент — Терри.

Он говорил — нет ничего постыдного в одном или двух торжествах, проведённых в элитных заведениях. И чёрный пиар тоже пиар. Терри заставил Воттерса-старшего сделать несколько вульгарных снимков. Например, на одном из них Ронан держал известную канадскую модель за ягодицы, а на другом — обливался шампанским стоимостью в двадцать три тысячи долларов. Естественно, подобные снимки быстро выстреливали во всех социальных сетях и, на следующий день, Ронан обнаружил, что количество подписчиков увеличивалось в геометрической прогрессии. Сам того не хотя, Ронан Воттерс превращался в медийное лицо, а это не входило в планы. Он лишь хотел играть в баскетбол без лишних слов и проблем.

С другой стороны, внимание льстило. Он привык становиться его «центром». Ещё в садике и в школе — Ронану прочили успешную жизнь, ведь он умел работать над собой, неумолимо превращая недостатки в достоинства. Пусть и учась не очень хорошо, Ронан был любимчиком учителей, потому что умел обаять, а науки его мало интересовали.

Издания стали называть Ронана — «будущим Канадского баскетбола» и подчеркивали, что он талант, каких не видели последние лет двадцать. Прочитав это, Воттерс, естественно, возгордился, но позже опустился с небес на землю. Но в какой-то момент парень осознал, что для него баскетбол — не просто способ получить внимание и одобрение. Это стало его страстью, и он полностью погрузился в процесс тренировок и игр. Важно не только быть в центре внимания и иметь толпы поклонников, но и расти в качестве спортсмена.

Выждав три минуты, Ронан повернул ключ в машине и двигатель заглох. Оглядевшись по сторонам, Воттерс-Кляйн убедился, что никто не выскочит в ближайшие три секунды, и вышел. Дорога к дому оказалась безупречно чистой, а по бокам все еще стояли фигурки снеговиков. Парень купил семье подарки. Без них его никто не ждал. Позвонив в дверь, он окинул взглядом три больших ярких пакета.

— Ронан! Проходи, — приветливо сказала Кэрри, открыв сыну.

Ничего не сказав, Рон прошёл внутрь и, странно, почувствовал себя в безопасности.

— Привет, мама. А где папа? — спросил он, оглядываясь по сторонам, в поисках Фреда.

Кэрри смотрела по телевизору «Топ — модель по Американски». С экрана улыбнулась Тайра Бэнкс, и Ронан закатил глаза. Он не так давно видел её прямо перед собой в одном из ночных клубов.

— Он отлучился в магазин. Раздевайся, я разогрею тебе обед. Ты надолго? В последнее время, видим тебя только по телевизору, — улыбаясь, сказала Кэрри.

Ронан снял с себя чёрную дубленку и повесил ее на вешалку. Пятна от влаги быстро расползались по замшевой поверхности. Пакеты с подарками Рон положил под елку, как настоящий Санта.

«Пусть распечатают, когда я уйду», — подумал парень.

Затем он сел за стол, изучая взглядом до боли знакомую кухню, будто оказавшись в ней впервые. Ронан отводил глаза от матери, глядящей на него в упор с интересом. Воттерс-старший был воспитан настолько хорошо, что те вещи, которые он позволял себе ради денег и славы, просто выводили его из колеи. Пусть и взрослый, Ронан стыдился поступков и не признавался маме в содеянном.

— Можешь положить что-нибудь поесть. А Уильям? Он дома? — спросил Ронан, так и не ответив на вопрос матери.

Мама вздохнула вновь, но не с прежней тяжестью. Она занималась Уильямом так много, что боялась любого влияния на него. Пожалуй, когда Уиллу было три годика, он приносил меньше хлопот, чем в восемнадцать лет. Огромное количество ресурсов требовалось от Кэйтлин постоянно. Иногда она подумывала о временном увольнении, поскольку совмещать воспитание трудного ребёнка и работу — опасное для здоровья занятие. В свои пятьдесят женщина стала частенько хвататься за сердце.

— У себя в комнате. Заперся, наверное. Постоянно сидит один. Иди, проведай его, Ронан. Кстати, пока не забыла, нам бы с папой новый телевизор. И кухню не мешало бы обновить.

Женщина достала из холодильника лазанью и положила в микроволновку. После Нового года оставалось ещё много еды, а это означало, что Кэйтлин могла не стоять у плиты несколько дней.

— Мам, у вас что-то с работой случилось? Нам всегда хватало денег. И на кухню, и на телевизор. Отца сократили?

— Для тебя такие суммы — пустяк, мы с папой — не знаменитости, обычные люди.

— Кто бы поспорил! Я к брату.

— Иди, я тебе запрещаю разве?

Ронан быстрыми шагами направился к комнате младшего брата. Мать окинула взглядом мощную спину сына и невольно улыбнулась. Ронан становился взрослым мужчиной. Каждый раз, когда он приезжал, он казался ей ещё более зрелым, уверенным и способным на многое. Он даже говорил теперь по-другому, с определенными интонациями, которые принес явно не из дома. Рон напоминал Кейтлин Фреда в тот момент, когда они только познакомились, те же светло — русые, чуть вьющиеся волосы, небольшая поросль на подбородке и пронзительный взгляд. Изредка миссис Кляйн думала, что Ронан — ее большое вознаграждение и гордость за все то, что она пережила.

Ронан постучался. Он решил не влетать в комнату без разрешения, как часто делал это раньше. Дать время на «подумать» и привести себя в порядок. Через минуту Ронан постучал ещё раз, уже громче. Послышался скрип кровати: Уилл встал и пошёл ко входу, это Рон знал точно. Воттерс-младший немного приоткрыл дверь. Он охнул и замер, разглядывая Ронана, будто видя его впервые. В какой-то мере, он вправду видел его впервые таким: стильно и дорого одетым, ухоженным, статным и сияющим.

— Можно к тебе? — шёпотом произнёс Рон, видя как напрягся младший.

Уилл пожал плечами и впустил брата во внутрь комнаты.

— У тебя так темно, — мягко сказал Ронан, — специально выключил свет?

Старший старался говорить с ним так, как нужно: ласково, тихо и нежно. Меньше всего на свете Ронан хотел читать нотации Уиллу. Аккуратно закрыв за собой дверь, шатен вошел в комнату и присел на кресло рядом с окном. Он заметил — поменялся интерьер внутри. Никаких плакатов больше не было, окна занавешены плотными шторами, а телевизор выключен. Голые стены. До прихода Ронана Уильям, судя по скомканному пледу и взъерошенным волосам, спал.

— Зачем пришел? — ответил Уилл, развернувшись спиною к окну.

— Проведать! Мог бы развернуться ко мне, все-таки, — не сдавался Ронан, — я с тобой разговариваю ртом, не другим местом.

Уильям послушно развернулся, но скрестил руки на груди. Закрытая поза. Уилл прекрасно проводил время один. Время, когда он нуждался в старшем брата, давно прошло.

— Ты разговариваешь со мной так, как будто я чокнулся, — попытавшись улыбнуться, сказал Воттерс-младший.

Видя, что общение не заладилось в очередной раз, Ронан не терял самообладания. Он решил, что обязательно найдёт подход к брату. Каких бы это усилий не стоило.

— Я кое-что принёс, — растерянно ответил Рон.

Он вытащил из кармана крохотного плюшевого слонёнка, размером с ладонь. Это был Томас Третий. На самом деле, Уильям терял этого слонёнка три раза — в детском саду. И каждый раз, когда кто-нибудь находил игрушку, Уилл приписывал ему цифру. Увидев старого друга, младший заулыбался. Впервые за долгое время. Он выхватил Томаса из рук Ронана и прижал к себе.

— О! — прокричал Уильям и начал прыгать по комнате. — Томас!

Ронан спокойно вздохнул, видя как радуется братишка.

— Он решил, что пора вернуться и помочь старому другу.

Уилл запрокинул голову, чтобы слёзы ушли прочь. Это особенно тронуло Рона, ведь при нем брат старался держать лицо и не плакать.

— Он кажется таким крохотным.

И эта была абсолютная правда. С годами все кажется нам менее значимым, каким-то крохотным. Мы сосредотачиваемся на некоторых вещах, а прежние ценности отправляем в утиль.

— Ты вырос, Уильям, а он так и остался маленьким. Кто-то должен оставаться в детстве, чтобы напоминать нам о нем, — мягко сказал Ронан, поглаживая брата по голове.

— Где ты его нашёл? — взволнованно спросил кудрявый, не вынимая игрушки из рук.

— Все так тебе скажи. Это секрет.

— Нет разницы, ладно. Спасибо.

На самом деле. прежний Томас был давно и безнадёжно утерян. Ронан увидел такого же слонёнка в магазине и поспешил купить. В этом была некая метафора. Никто не остался прежним, спустя столько лет. Ронан обнял Уильяма. От брата пахло какими-то лекарствами и куриным бульоном. Прижимая Уилла к груди, Рон думал о том, как сказать, что он вновь уезжает. И надолго. На несколько лет. В Америку, ведь ему сделали потрясающее предложение. Одна из местных команд решила купить Ронана, предлагая огромные деньги за трансфер и зарплату, которая мгновенно закрыла возражения и вопросы.

Пусть и стыдно, пусть и неловко, но жизнь лишь одна, нужно пытаться взять то лучшее, что даётся.

— Как ты себя чувствуешь? Как новая школа? Ребята тебя приняли? — спросил он, стараясь закрыть неловкую паузу.

Уилл сел рядом с братом. Они говорили целую вечность и он был рад такому исходу.

— Одноклассники очень хорошие, но я не в своей тарелке. Они все глупее. Если честно, стараюсь не отвечать часто, даю возможность другим. Выхода особо нет. Мама не отдаст меня ни в какие гимназии больше. Она рассматривала частные пансионы, но побоялась отпускать меня. Осталось учиться всего ничего! Нога все еще болит.

— Куда планируешь поступать?

Воттерс-младший пожал плечами и кинул взгляд на старшего брата. К сожалению, он поймал тревогу, которая бегала по сосредоточенному лицу.

— Попытаюсь на журналистику, вдруг получится. Я все ещё пишу. А у тебя все круто с работой! Я часто вижу тебя по телику. Блин, у тебя куча бабок. Шмотки только штук десять — пятнадцать стоят, и ботинки столько же! Чувак!

Ронан сглотнул слюну — ситуация накалилась. Впервые за столько времени, он установил контакт с братом и был уверен на девяносто процентов — слова Ронана про переезд разрушат все.

— Все просто потрясающе! Деньги…Деньги, да, есть. Там в пакете под ёлкой тебе подарок — новый плейстейшен, долго выбирал. Только есть одно но, это здорово все меняет…

— Не тяни кота за яйца, — воскликнул Уильям, положив руку брату на плечо. — Какой ты у меня крутой! Спасибо тебе!

— Предложили перейти в американскую команду, — на одном дыхании произнёс старший, — я согласился.

Выражение лица Уильяма идеально подошло бы для драматичного момента в фильме. Он сначала улыбнулся, вернее, выдавил из себя улыбку, затем уголки его рта опустились, как и голова, а рука, лежащая на плече у Рона, медленно сползла оттуда. Воттерс-младший разочаровался так, что ничего не мог сказать. Внутри Уильяма происходила буря чувств: гордость за брата, злость на судьбу, гнев на обстоятельства и любовь к семье. Как он может уехать? Как он может оставить их? Эти вопросы кипели в его сердце, но он знал, что решение Ронана не было легким.

— О, — сказал Уильям прежним холодным тоном, — много предложили?

Положительные эмоции смыли с его лица разочарование и гнев. Уилл закрылся в себе: отвернулся и молчал. Услышав подобные слова в свой адрес, Ронан покачал головой. Он и брат почти не общались, виделись раз в несколько месяцев и редко созванивались. Уедь Ронан хоть на край света, ничего не поменяется. Они давно отдалились.

— Ты за меня не рад? — переспросил Ронан.

Уильям похлопал в ладоши, ухмыляясь. Нервы сдали. Ещё одно предательство.

— Эй, братец, я потерял самообладание, но не мозг. Прекрасно знаю, что такое «предложили перейти». Я знаю примерную сумму, которую тебе отвалили. И если тебе плевать на нас, то вали прямо сейчас! — прокричал кудрявый, едва сдерживая слезы.

— Уильям, хватит так себя вести! Ты должен быть рад за меня! Но ты не будешь, — прошептал старший, — ни чем не отличаешься от мамы. Завистливый мелкий огр! Сидишь в своем болоте и ноешь!

Уильям, разгневанный словами старшего брата, раскраснелся и потерял самообладание.

— Завидовать тебе? — закричал он, словно выпуская пар. — У тебя есть только деньги, больше ничего. Так что убирайся отсюда и не возвращайся!

Ронан направился к выходу. Он старался держать себя в руках. Оглянувшись на Уильяма, он увидел в нем обиженного ребёнка, хлопающего заплаканными глазками. Может быть, он позавидовал успеху? Рон не забыл про историю со школой журналистов, в которой у брата украли все материалы. Он держал пари, такой гнев вызывала у него эта ситуация, вперемешку с успехом Ронана и собственным неуспехом.

— Вали!

В последний раз выкрикнув это, кудрявый кинул в брата подушку и попал в дверь. Ронан успел выйти. Отдышавшись, он захлопнул дверь и попытался успокоиться. Слова брата все ещё проносились в голове. Увидев отца, Ронан взъерошил волосы пятерней и рухнул за стол напротив него.

— Поругались? — спросил Фред, перемешивая еду в тарелке.

— Да. Ему прямая дорога в психушку, — выругался Ронан.

— Ронан. Что такое? — обеспокоено спросила мать.

Ронан тяжело вздохнул и выпалил, что было мочи.

— Мне предложили перейти в американскую команду. Я улетаю через пару дней. Там уже ждут меня. Уильям уверен, в том, что меня купили. Думаете так же — ваше право.

Кэйтлин уронила из рук сахарницу — она разбилась, ударившись об пол. Фрэд опешил и подавился лазаньей.

— Куда? В Америку? — переспросила мать, положив руку на лоб.

— Ронан поедет зарабатывать, неужели неясно, — отец пожал сыну руку, кивая.

Ронан опешил от того, как неоднозначно отреагировали родители. Привыкшие отпускать сына только на соревнования на несколько недель максимум, его переезд — совсем другое дело.

— А как же семья, Ронан? — спросила Кэрри, поднимая осколки с пола. — Ты нам никак не будешь помогать?

— А разве вы не справляетесь без меня? У вас куча маленьких орущих детей дом разносят? Или вы немощные? Я год живу в другом районе один. Какая разница в каком государстве? Деньги можно переводить отовсюду.

— Нам нужно переварить это все. Что за черт! Последние годы, как будто в адской печке, — выругалась мать и получила поцелуй в щеку от мужа.

— Тихо. Он уже взрослый мальчик. Ронан старался с самого детства. Пусть берет заслуженное.

— Кухонный гарнитур и телевизор — это цена моего нормального отъезда? — рассмеялся Рон.

Кэйтлин насупилась.

— Угомонись. Поезжай в Америку, ты заслужил. Мы с папой разберёмся. Некоторые люди всегда ставят себя на первое место.

— А куда нужно себя ставить? — поинтересовался Ронан.

— Сначала семья, потом ты.

— Я одного не понял. Когда вы отдавали меня в баскетбол, не задумывались о том, куда это может привести?

— Честно говоря, нет, — сказал Фред, не сдерживая улыбки, — мы тебя отдавали для общего развития, а получилось потом…Ты много старался!

— Ронан, мы тебя ни в чем не упрекаем. Я никак не могу привыкнуть к тому, что мой сын вырос. Сколько бы тебе не было лет, где бы ты не был, я буду переживать и беспокоиться о тебе, — призналась Кейтлин.

— Ладно, мама, я тебя понял. А вот я все никак не могу привыкнуть к неадекватному поведению в нашей семье.

Ронан уже давно был взрослым человеком со своими взглядами на жизнь. Поужинав с родителями, пообщавшись с ними на предмет переезда, он понял, что принял верное решение. Кто оставался с Ронаном в тяжёлые моменты — никто. Почему он должен думать о чужих проблемах? Он спасал всех вокруг, а про себя забывал. В глубине души, он верил, что они его любят. Ведь когда папа и мама приходили на игры, когда его команда побеждала, Ронан бежал обниматься к ним, и все понимали, почему он такой сильный. За ним стояла семья. Да, неидеальная, но семья.

А Уильям…Убедившись, что брат ушёл, Уильям ещё раз кинул взгляд на Томаса Третьего. Они будто посмотрели друг на друга с любовью, затем кудрявый ломано улыбнулся.

— Ты фальшивка, парень. Как и мой брат, — произнёс он и швырнул игрушку в стену.

Сидя в машине, Рон набрал знакомый телефонный номер, побольше воздуха в лёгкие и произнёс желанные слова:

— Терри, оформляй трансфер. Я согласен.

— Я знал, что ты умный мальчик! — сказал Терри в ответ. — Не просри шанс!