Земля падающих звезд

Глава 12

Очнулась Риса в больнице. Рядом сидела бледная и осунувшаяся Сандра.

— Привет. — улыбнулась она.

— Привет. Сколько я уже здесь?

— Второй день. Тебе перепало слишком много темного эфира.

— А тебе?

— А мне потянутые мышцы и сухожилия, и легкое истощение.

— Знаешь, я ведь почти ничего не помню. Когда дверь открыла, Нестор прижал мне к лицу какую-то тряпку, и голова закружилась. А потом все как в тумане. Он привез меня в старый Храм, отобрал телефон и стал звонить тебе. Я хотела крикнуть, чтоб ты не приезжала, но не смогла даже прошептать. Потом привели тебя, и я потеряла сознание. Очнулась, когда ты сняла меня с камня. А еще я видела маленького говорящего дракона.

—Драконессу. — поправила подруга. — Рей — мой фамильяр.

— Рей? — Риса вспомнила, что Сандра называла это имя, когда призрак бросил иглу в Нестора. — Ты так называла ту девушку-призрака. Я еще подумала, что у меня галлюцинации.

— Нет. Рей — дух. Драконом она выглядит если у нее мало сил, или ей так удобнее. А девушка — это второй ее облик.

Риса внимательно посмотрела на подругу. Сандре явно досталось куда больше, чем она пыталась показать. Да и Нестор со своими людьми вряд ли просто так их отпустили. Вдруг очень захотелось прижаться к ней. Она взяла Сандру за руку и потянула к себе.

— Все-таки больничная койка не очень подходит для таких занятий. — пробормотала Сандра спустя полчаса.

— Скажи, Сандра, а у тебя до меня были девушки?

— Нет.

— Тогда откуда ты столько знаешь? Ну, об этом? — Риса покраснела.

— Ми научила.

— Ми?

— Ты ее еще не видела. Она тоже мой фамильяр, как и Рей. Только кошка, а не дракон.

— Но если она тебя любит, то почему ты стала встречаться со мной?

— Это не любовь, Риса. Точнее не совсем любовь. Как бы тебе объяснить... — Сандра задумалась. — Духи чувствуют не так, как люди. Например, Ми не испытывает ревности, по-моему, просто не умеет. Насколько я поняла, у нее вообще почти все эмоции замешаны на радости. Даже злость. Для Ми секс — это новые ощущения, способ пополнить свои силы и помочь мне снять стресс. У Рей эмоции очень слабые, она, если и умеет любить или ревновать, то физического влечения не испытывает вообще.

— Как все это странно. Я всегда думала, что духи — это сказки. А оказывается, что они на самом деле существуют.

— У вас это скорее всего действительно сказки. Условия для появления богов и духов на Терре сильно неподходящие. Тут разве что какие-нибудь неразумные элементали могут водиться. А Ми и Рей пришли вместе со мной. Правда чуть не погибли в первый же день, и почти все время прятались в моем теле, потихоньку собирая эфир и восстанавливая силы.

— Твои татуировки. — догадалась Риса. — Но почему они раньше не показывались?

— Без достаточного запаса сил их бы развеяло потоками эфира, да и мне было больно.

Рисе вспомнились странные ритуалы Сандры, во время которых она морщилась, словно от боли.

— Риса, ты не говори никому о девочках. А директору я сама уже сказала.

— Честное слово?

— Честное слово.

Через день после выписки ее вызвали к директору, пожелавшему узнать подробности произошедшего. Но интересовали начальника только слова и действия рыцарей Ордена. Вернувшись домой, Риса хотела уже зайти на кухню, как почувствовала колебания эфира и услышала голоса. Один Сандры, а другой ее фамильяра — Рей. Она прислушалась.

— Тебе не кажется, что у тебя с Рисой все довольно далеко зашло?

— Это плохо? — в голосе Сандры звучала усталость.

— Думаю да. Ты ведь помнишь, что ваше обоюдное влечение было вызвано последствиями ее первого выброса.

— Помню.

— И тебя это устраивает? Когда-нибудь искусственная страсть исчезнет. Последствия снятого приворота тебе известны.

— Можно, конечно, провести ритуал и убрать все лишнее. Если ты права, мы поругаемся и расстанемся, может быть даже врагами. А может кроме искусственного влечения у нас есть и настоящие чувства, так тоже бывает, хоть и редко. Но я не хочу ничего менять.

— Ты все никак не можешь забыть Оксану?

— Я шесть лет жила на пределе только для того, чтоб сделать ее счастливой. Когда я зарабатывала деньги, я расплачивалась за данный мне шанс. Это было просто тяжело, физически и морально. Но год жить рядом с ней и ребенком и не иметь права признаться, а потом своими руками отдать ее другому мужчине... Это было больно, Рей. Даже после переноса сюда это было больно, пока не появилась Риса.

— Я понимаю. Но подумай о Рисе. Если она узнает, то не только тебе будет больно.

— Наверное ты права, но отказаться от нее я не могу. Сейчас она самый близкий мне человек в этом мире.

«Искусственная страсть», «последствия ее выброса» эхом отдавалось в голове Рисы. Все поплыло перед ее глазами, на периферии зрения заклубился черный туман.

«Мистресс, она очнулась», — услышала Риса и открыла глаза. Она лежала в своей кровати. На ее животе, поверх одеяла лежала серая кошка. Рядом сидела Сандра и держала ее за руку.

— Что случилось, Риса? — в голосе подруги слышалось волнение.

— Скажи, это правда, что ты любишь меня из-за приворота?

— Не совсем. Приворот вызвал симпатию и влечение, — покачала головой Сандра. — Ты слышала наш разговор?

— Значит это правда. — на Рису словно навалилось что-то тяжелое. Дышать стало трудно, но она продолжила. — И ты можешь его полностью снять?

— Могу. — Сандра грустно вздохнула.

— Я хочу, чтоб ты это сделала.

— Тебе нужно отдохнуть. Давай позже.

— Нет! Сейчас! Сделай это немедленно!

Риса резко села и серая кошка скатилась ей на колени, а затем, перевернувшись, спрыгнула с кровати и превратилась в девушку. «Красивая» — мельком подумала Риса.

— Пожалуй я пойду. — недовольно дернув кошачьим ушком сказала бакэнэко. — Может позвать Рей?

— Не стоит, — покачала головой Сандра. — Я сама позову. Сразу в круг.

Пойдем, — протянула она руку Рисе. Но та, проигнорировав помощь, выбралась из кровати сама. Сандра прошла в свою спальню, поставила на середину комнаты кресло и зажгла свечу на журнальном столике. Прихватив оттуда нож, она кивнула Рисе на кресло.

— Садись. Ты хочешь, чтоб я убрала все последствия приворота?

— Я хочу, чтоб ты убрала все лишнее из моей головы!

— Я не могу знать, что там у тебя лишнее. Может, ты подождешь хотя бы до завтра, успокоишься, мы поговорим и на свежую голову решим, что делать.

— Я сказала, сейчас!

— Тогда слушай меня внимательно, — голос Сандры зазвучал ровно и холодно, словно у девушки внезапно исчезли все эмоции. — я уберу все искусственные чувства. Уберу не только у тебя, но и у себя. Все, что не было вызвано приворотом останется на месте.

Она опустила руку с ножом и обошла вокруг Рисы, чертя круг. В отличие от прошлых ритуалов на этот раз границу было видно. За кончиком лезвия тянулась тонкая, светящаяся фиолетовым, линия. Замкнув круг Сандра поставила на пол металлическую миску. Затем левой рукой прикоснулась к своей груди и сделала хватательное движение. Тряхнув кистью, она сбросила в миску клочок черного тумана. Упав, тот превратился в трепещущий язычок черного пламени с красными всполохами. Повторила свои действия с Рисой. Язычок черного огня стал больше и вытянулся, словно пытаясь выбраться, но посуда оказалась слишком глубокой. Глядя на него Риса чувствовала, что из ее души ушло что-то. И это что-то сейчас плещется в миске, маня протянуть к себе руку, желая вернуться на место, обратно к ней.

— Рей, — позвала Сандра.

Перед ней появилась драконесса. На этот раз она была ростом почти со свою хозяйку.

— Сожги это, пожалуйста.

Та кивнула, и в черное пламя ударила струя ослепительно-белого. Секунда, и на полу осталась пустая миска. Граница круга вспыхнула и исчезла.

— Все, — устало произнесла Сандра, опускаясь на пол.

Глядя на все эти действия Риса чувствовала, как в ее душе появляется пустое место. А взгляд на Сандру уже не вызывал того трепета и желания прикоснуться.

— Теперь уходи. — произнесла она. — Собирай свои вещи, Александра Волкова, и убирайся из моего дома.

Выбравшись из кресла Риса медленно пошла в свою комнату. Заперев дверь, она упала на кровать и разрыдалась. Через какое-то время слезы закончились, и на их место пришел сон. Утро встретило ее опустевшей квартирой. В комнате Сандры не осталось ни одной личной вещи, кроме рамки с фотографией Рисы.

Рей прошла сквозь границу домена и устало вздохнула. Ритуал ее вымотал. Впрочем, на Земле она вообще не смогла бы сжечь даже такое слабое проклятие своим огнем — там просто не было столько чистого Света.

Ми сидела за столом на террасе и, задумчиво глядя на бушующие за стенками домена потоки эфира, грызла шоколад. Ее шоколад!

— Ну и зачем ты это сделала? — поинтересовалась бакэнэко, стоило драконессе подняться по ступенькам.

— Что сделала? — Рей отобрала у кошки остатки плитки.

— Зачем ты потратила силы на сотрясение воздуха, когда могла все это высказать мысленно?

— Потому, что так правильно. — она заметила, что хвост и уши сестры слегка подрагивают. Та явно была в ярости, но пока себя сдерживала.

— Правильно?!

Глаза бакэнэко полыхнули желтым, она вскочила, и располосованный когтями стол разлетелся во все стороны.

— Правильно! — надавила голосом драконесса. — Я, в отличие от тебя, руководствуюсь в первую очередь разумом, а не эмоциями.

Кошка внезапно успокоилась и усмехнулась.

— Это не мешает тебе испытывать ревность, дух разума. Но раз ты вся такая умная, то скажи мне, чем ты слушала, когда я рассказывала об особенностях силы девочки? — хвост Ми снова хлестнул по ногам.

— Что ты имеешь в виду?

— Держи.

Рей поймала небрежно брошенный в нее шарик образов, вгляделась в него и побледнела.

— Вижу, что дошло. Твое счастье, что кроме приворота у них есть и настоящие чувства, а мастер догадался обучить девочку основам контроля. Без твоей, кстати, подсказки. Иначе бы там выжгло все живое в радиусе десяти метров. Тебе напомнить, кто в тот момент находился ближе всех к Рисе и на чьем теле написаны наши контракты, держащие этот домен? Когда в следующий раз соберешься, как говорит мастер, «потоптаться по клумбе с васильками» посоветуйся со мной.

Развернувшись, кошка ушла в дом. Бледная Рей опустилась на пол террасы и обхватила голову руками. Пусть им уже и не грозило развоплощение после смерти мастера, но его гибель из-за своего просчета она бы не пережила. «Но ведь это было правильно. У отношений, в основе которых лежит приворот нет будущего. Или я и правда ревную?» Она вновь проанализировала свои действия. И пришла к парадоксальному выводу — если не учитывать переданные сестрой знания, она все сделала правильно, а еще она действительно ревнует мастера, правда скорее, как дочь или сестра. «Что ж, все мы развиваемся. И я не исключение» — решила она, и поднявшись, пошла в дом вслед за Ми.

— Здравствуйте, господин директор. — поприветствовала его так неожиданно напросившаяся на прием девушка.

— Здравствуйте, Александра. Выглядите неважно.

— Не спала всю ночь. Собирала вещи.

— Зачем?

— Мы с Рисой поругались. — пояснила девушка — И расстались.

— Прискорбно. — новость его не обрадовала. — Но почему вы пришли ко мне?

— У меня к вам просьба. Я хочу продолжить работу над амулетами, но не здесь. Отправьте меня куда-нибудь подальше. В Светлый лес, например. И не говорите Рисе где я работаю.

— То есть, если она напрямую спросит меня, вы предлагаете ей соврать?

— Да.

— И почему я должен это сделать?

— Храм, господин директор. Храм и Орден. Я могу понять зачем вы запихнули меня в класс «А» — там никто не обратил внимания на мои странности, да и к отношениям с Рисой отнеслись достаточно спокойно, но в гимназию вообще вы запихнули меня вовсе не для лучшей социализации. Вы ловили Орден на наживку. На меня и на Рису. И если бы не моя помощь, то сейчас в Столице был маленький филиал Светлого Леса.

— Кстати, по поводу вашей помощи. Вы так и не рассказали, как это сделали.

— Рассказала.

— Духи и колдовство? — директор скептически приподнял бровь. — Даже если все так, ваш рассказ зияет дырами и недоговорками.

— О духах вы можете спросить Рису. Она их видела собственными глазами. Надеюсь одному из лучших темных сенсоров вы поверите?

— Хорошо. Я поговорю с Рисой и выполню вашу просьбу. Кстати, почему Светлый Лес?

— Место, где можно протестировать амулеты большой нагрузкой и куда ни один нормальный человек по доброй воле не отправится.

Мужчина задумался. Терять перспективного специалиста не хотелось. Опять же, способности Александры вызывали массу вопросов, даже кузен проявил к ней интерес. А значит и кто-то из соседей тоже заинтересуется. Девушка должна исчезнуть на какое-то время. Хотя бы на год.

— Чтож. У нас есть лаборатория, как раз на окраине Леса. Но вам понадобится новая легенда. На другое имя и возраст.

Девушка пожала плечами и представилась другим именем. И не солгала.

— Тогда пишите заявление на увольнение. — протянул он ей лист бумаги и ручку. Потом нажал клавишу селектора и попросил вызвать Джона.

Через два часа я вышла из Департамента с новыми документами, короткой стрижкой и направлением в лабораторию на окраине Светлого Леса. Рядом появилась Рей.

— Что будешь теперь делать?

— Поеду подальше от всего этого. С Рисой мне в ближайшее время лучше не видеться. Я-то отойду быстро, но вот как откат подействовал на нее я не знаю.

— Но ты все равно планируешь с ней встретиться.

— Да. — я кивнула. — Нам нужно будет хотя бы поговорить, когда обе разберемся в себе. Я думаю срока, оговоренного директором, нам хватит.

— Хочешь вернуться через год?

Я кивнула и пошла к вокзалу.

Два дня спустя ее вызвали в Департамент к начальству.

— Что у вас произошло с Александрой? — с порога спросил директор.

— Мы расстались. — ответила Риса. В душе мелькнуло легкое беспокойство. — Что-то случилось?

— Да как вам сказать. Если перспективная сотрудница вдруг ни с того ни с сего пишет заявление об уходе, передает все свои наработки и исчезает в неизвестном направлении, это поневоле заставит задуматься. При этом выглядела она явно нездоровой.

Слова директора вызвали злость. «О Волковой», даже в мыслях Риса старалась не называть бывшую подругу Сандрой, «они побеспокоились. А обо мне можно не волноваться?!»

— Переживет. — буркнула она, — Переспит со своей кошкой и успокоится.

— Что, простите? — брови директора удивленно поднялись. — С кошкой?

— У нее в подчинении два духа, она называет их фамильярами. Выглядят как дракон и кошка, но могут принимать облик девушек.

— Почему вы говорите об этом только сейчас? — в голосе директора звякнул металл.

— Я об этом узнала на прошлой неделе, когда меня украли рыцари из Ордена. Эти духи помогли Волковой меня освободить. Она попросила меня не говорить об этом никому, и уверила, что вам сама уже все рассказала. Насколько я поняла, духи перенеслись вместе с ней из ее мира и были очень слабыми. Эти ее татуировки на руках, поглощающие эфир... Через них она подпитывала своих фамильяров. Насколько я помню, ей было больно, когда они пытались как-то с ней связаться, но постепенно боль становилась меньше, а духи активнее. И ее странные ритуалы, тоже, как недавно оказалось, не простые суеверия...

— Значит так, — перебил ее директор. — сейчас вы все это изложите на бумаге. А потом забудете, что вообще об этом знали. Степень секретности у этих данных будет наивысшая. Если что-то просочится на сторону у всех могут быть неприятности. Не только у вашей бывшей подруги.

— Да кто поверит в колдовство и духов? — отмахнулась Риса.

— Риса. — директор внимательно посмотрел ей в глаза. — Я не собираюсь лезть в вашу личную жизнь и выяснять, что именно привело к разрыву ваших отношений с Александрой. Но вы прошли обучение на курсах оперативников и должны понимать, что есть некоторые сведения, знать о которых не стоит никому. Болид, упавший на храм, в котором вас чуть не убили, был сигнальным спутником. Случайно совпало несколько событий: поломка в системе ориентации и столкновение с небольшим метеором, пробившим кристалл и столкнувшим спутник с орбиты. Но в свете рассказанного вами, кто-то может решить, что это не случайное совпадение. Вы уже побывали на алтаре, хотите теперь посетить пыточную какой-нибудь спецслужбы, или желаете, чтоб там оказалась ваша бывшая подруга и все, кто был с ней хоть как-то связан, включая ваших одноклассников? Так что, подробный отчет и подписка о неразглашении.

Директор подвинул ей письменный прибор и пачку листов бумаги.

Через неделю к Рисе, обедавшей в кафе, подсела Алена.

— Привет. Ты чего одна? Где твоя Сандра?

— Не знаю. И она не моя.

— Как не знаешь? — растерялась Алена. — У вас что-то случилось?

— Мы расстались.

— Как так? У вас же такая любовь была. Она даже, говорят, тебя спасла из здания, на которое болид упал. В новостях рассказывали.

— Вот так. Она меня обманывала. Никакой любви не было. Это был приворот. — в последнее время при упоминании Волковой на Рису накатывала злость.

— Не может быть. Или то, что вас приворожил какой-то малефик —не шутка?

— Нет. Правда. Она вообще редко врет, просто все выворачивает так, что вроде и правду сказала, а все равно никто не верит.

— Как так? Объясни ты толком, что у вас произошло!

— Все просто. Я и есть тот малефик. Я ее приворожила, а заодно и себя. Она сказала, что приворот на нее не подействовал, и я, как дура, поверила. А потом выяснилось, что это не так. Приворот сняли, и мы разбежались. Все! — Риса резко встала и бросила на блюдце с чашкой несколько монет. — Не хочу об этом говорить!

— Постой, а Сандра-то где? — спросила ей в спину Алена, но ответа так и не услышала.

Через пару месяцев после встречи с Алёной злость и обида утихли, на смену им пришла грусть, а затем и тоска. Одиночество давило. Постоянно казалось, что чего-то не хватает. Точнее кого-то. Осознав это, Риса попыталась завести роман с парнем. Прикосновения первого напомнили ей Нестора, и они расстались. Второй ушел сам, после того, как она на втором свидании дважды назвала его Сандрой. Тогда она попыталась найти себе девушку. Но оказалось, что девушки не вызывают у нее вообще никакого влечения.

Через полгода Риса не выдержала и прошла полное обследование в лаборатории Департамента. Жрецы развели руками — никаких следов постороннего воздействия. «Если кто-то вас и привораживал, то следов уже не осталось. Даже обычная в таких случаях ненависть к приворожившему уже прошла.» — заявила незнакомая пожилая жрица. «Все, что не было вызвано приворотом, останется на месте.» — вспомнились ей тогда слова Александры. Но выяснить, что же осталось уже не было никакой возможности. Пришлось смириться и уйти с головой в работу, благо ее загрузили исследованиями новых защитных амулетов, которые периодически поступали из какой-то лаборатории.

Придя однажды на работу пораньше, она увидела, как курьер, привозивший амулеты, передает бобину с пленкой одному из лаборантов.

— Что это?

— Новая запись. На нашу начальницу в очередной раз тоска по бывшему напала, а мы удачно подловили момент.

Риса забеспокоилась. Лаборатория была режимным объектом, и утечка любой секретной информации могла вызвать проблемы.

— Что значит «подловили момент»? Что на пленке?

— Песня. Просто песня. — замахал руками курьер, но, видя недоверие на лице Рисы, добавил. — Наша начальница, когда ей совсем тошно, берет гитару и поет что-нибудь. Мы, если успеваем, записываем, а Вася потом чистит запись от шума. Вась, включи, успокой девушку.

Василий заправил пленку в магнитофон и запустил воспроизведение. Из динамика сквозь шум помех послышалась медленная печальная мелодия и женский голос, певший на британском. Качество записи было ужасным, но музыку и слова можно было разобрать.

Риса слушала, затаив дыхание. Почему-то вспомнилось, как Сандра снимала ее с алтаря. «Как я могла не прийти за тобой?». Кажется, так она тогда сказала. А может?.. Нет, курьер же сказал «страдает по бывшему», а откуда у лилии «бывший»? Да и как она могла стать их начальницей едва закончив гимназию. Когда песня закончилась Риса не выдержала и спросила.

— Как зовут вашу руководительницу?

— Кассандра. Кассандра Нокс.

Конец первой части.