Зеркала

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Я проснулся в чертовски плохом настроении.

Мне удалось поспать с перерывами около четырех часов. Первые несколько беспокойных, безуспешных часов я провел с широко открытыми глазами, следя за свечением моего будильника на комоде в другом конце комнаты, наблюдая, как цифры на светодиодах превращались с двух на три, с трех на четыре и с четырех на пять. Я слушал, как включалась и выключалась печь, впуская в спальню вихрь теплого воздуха, от которого я вспотел. Когда я не смотрел на часы, я играл в гляделки со своим телефоном, желая, чтобы эта чертова штуковина завибрировала, зазвонила, взорвалась, что угодно. Когда я заснул где-то около пятнадцати шестого, я смирился с тем, что она не собиралась отвечать на мое сообщение с просьбой сообщить мне, когда она вернулась бы домой. Она не обязана была давать мне объяснения, независимо от того, чувствовал ли я, что заслуживал их, или нет.

Я проснулся от щебета птиц и ослепительного солнечного света, струящегося сквозь мои раздвинутые шторы.

Жалкая логическая ошибка, черт возьми.

Предвкушение затрепетало в моей груди, когда я потянулся за телефоном, но оно покинуло меня так же быстро, как и появилось. Мои сообщения были пусты, единственное отправленное сообщение висело там, оставленное без ответа и проигнорированное. Я понятия не имел, почему в этот момент я вообще беспокоился о том, чтобы цепляться за ложную надежду. Она сделала свой выбор. Я не знал, кто такой Терри, или этот подлый ублюдок Дом, выглядевший как преступник, или темная фигура, маячившая у старого Мерседеса, которую я принял за — Кэша, но так и не осмелился пересечь разделяющее нас расстояние, чтобы противостоять мне. Он стоял там, выглядя отчужденным, но грудь его раздувалась от гордости, как будто он победил. И я думал, в каком-то смысле так оно и было. Ракель ушла с ними, не со мной — с парнем, которого она только что целовала так, словно от этого зависела ее жизнь.

От позыва к рвоте у меня перехватило горло, внутренности скрутило от предупреждения, в голове крутились всевозможные гипотезы, которые я исчерпал несколькими часами ранее. Вот так просто, любая надежда на хороший день ушла в гребаный отпуск, потому что я снова разозлился.

Откинув простыни, я неуклюже выбрался из кровати, ступая босыми ногами по широкому дощатому полу моей спальни. Я нырнул в коридор и заметил, что дверь Трины все еще закрыта, под ней виднелась полоска темноты. Когда я вернулся домой, она уже спала, за что я был благодарен. Вчера вечером мне было не до Двадцати вопросов.

Кухня в моем доме разительно отличалась от кухни в отеле colonial. Черная мебель на кухне выделялась на фоне серого деревянного пола, белые гранитные столешницы поблескивали в солнечном свете, лившемся из широкого окна над кухонной раковиной. Я был чертовски близок к тому, чтобы задернуть все до единой занавески, жалюзи и ставни в этом доме, но передумал. Вероятно, я мог бы позволить себе отрезвляющее напоминание о том, что не все в моей жизни было мрачным, и, по крайней мере, солнце все еще светило, мир все еще вращался, и жизнь, какой я ее знал, продолжалась.

Это был один из уроков, которые я извлек из преждевременной смерти моего отца: время не останавливалось, даже если ты стоял на месте.

Подойдя к кофеварке, я открыл крышку, засунул внутрь новую прокладку и предался необходимому злу, которым была моя доза кофеина, — опьяняющему аромату кофе, поразившему снисходительную часть моей души. У меня были сильные чувства по поводу зависимости, но моя любовь к хорошей чашке джо была такой, что я никогда бы даже не подумал отказаться от нее. Мне нравились две чашки в день, а особенно в плохой — три. Из-за того, что я потреблял кофе, я утроил потребление воды. Я был человеком, который выпивал два литра воды в день. Я ежедневно принимал поливитамины и регулярно занимался спортом, несмотря на физический труд. Я спал по восемь часов в сутки... То есть, когда не терял сон из-за женщины, которая даже мимолетно не думала обо мне. Я воочию убедился, что происходило, когда вы не заботились бы о своем теле, что происходило, когда вы ставили во главу угла нездоровые привычки и лень.

Я наблюдал, как зависимость убила моего отца, который выкуривал по пачке в день в течение двадцати лет, которые я прожил с ним. Ему нравилось пить вино по вечерам, и хотя он никогда не переходил эту тонкую грань алкоголизма, он переступал ее границы, и этого было достаточно, чтобы рано свести его в могилу. Из-за диагноза рака легких и печени ЧЕТВЕРТОЙ стадии он скончался в течение трех месяцев.

Его смерть потрясла мою маму, и, несмотря на все ее типичные для португальской матери причуды и религиозные пристрастия, которыми страдали мои сестры и я, в которых она похоронила себя, я не думал, что она когда-либо оправилась бы от этого.

Кто мог ее винить? Как ты смог бы забыть мужчину, которого любил сорок лет? Черт, я не мог забыть женщину, которую однажды поцеловал и с которой провел все четыре действительно чертовски ужасных разговора. Я не мог представить, что нужно существовать с историей, охватывающей десятилетия, отягощенной воспоминаниями, или с грузом горя на каждом празднике и дне рождения, как непоколебимая тень... их отсутствие болезненно бросалось в глаза при выполнении простых вещей, таких как покупка продуктов или выбор цвета краски... глупых споров, которые у вас больше никогда не возникли бы из-за носков, которые так и не попали в корзину, или мусора, который вовремя не вынесли на обочину. Я не знал, как моя мама справлялась с этим изо дня в день, как ей удавалось находить в себе волю продолжать жить, когда все было так мрачно. Она никогда не позволяла нам видеть, как она плакала, хотя мы слышали ее приглушенные, мучительные рыдания через дверь ее спальни по ночам, когда она думала, что мы все спали. Она поспешила погрузиться в работу, погрузившись в самодельные проекты, перенапрягаясь до изнеможения. Она не хотела думать. Размышления означали, что она должна была признать реальность того, что мой отец никогда не вернулся бы.

Трина вошла в комнату, зевая, мои мрачные размышления покинули меня в ее присутствии. Она прокралась к кофейнику, протирая глаза, прогоняя сон, ее розовые волосы торчали в разные стороны из плохо уложенного пучка на макушке.

— Как прошла ночь?

— Черт, — я снял графин с горелки и наполнил свою кружку.

— Полагаю, с Ракель все прошло потрясающе?

Не нашедшись, что ответить, я опустил задницу на табурет у барной стойки. Моя сестра налила себе чашку кофе, насыпав в кружку столько сахара, что мне захотелось поперхнуться.

— Она отправила тебя собирать вещи? — она подула на пар, прежде чем сделала маленький глоток.

Светские реплики были потрачены впустую на Трину. Ее не волновал изгиб моего лба или явное неудовольствие, заставившее меня поджать губы.

Я был восприимчив к человеческой глупости, поэтому высказался вопреки здравому смыслу.

— Хуже.

Я поморщился, когда она сглотнула.

— Она швырнула в тебя своим стаканом?

Услышав это, я подумывал о том, чтобы выбросить чашку кофе моей сестры в раковину. Я выдохнул, качая головой, вспоминая, какую маленькую деталь я собирался предложить своей сестре, о которой я неизбежно пожалел бы позже.

— Она поцеловала меня.

Энтузиазм моей сестры взял верх над ней, горячий напиток расплескался в кружке, когда она дернулась вперед, и по ее руке потекли ручейки. Она едва заметно вздрогнула, ее ликование по поводу моего откровения было слишком сильным, чтобы она потрудилась заметить какое-либо чувство боли.

— Подожди, — сказала она, сморщив нос, поставила кружку на столешницу, сняла с ручки духовки кухонное полотенце и вытерла руку. — Если она поцеловала тебя, почему у тебя такой вид, будто кто-то ударил твою собаку?

— Она ушла с другим.

Наверное, мне следовало сказать, что она ушла с тремя парнями, но это прозвучало бы хуже, чем я бы хотел, и я не хотел думать, что ее уход с ними подразумевал что-то... непристойное. Хотя я бы солгал, если бы не сказал, что думал об этом. На самом деле, это было самой причиной моего недосыпа.

— Ай, — сказала Трина с игривой гримасой.

Я сделал еще глоток из своей кружки, щурясь на раннее утреннее солнце, пробивающееся через кухонное окно.

— И что теперь?

— Я написал ей сообщение, но она не ответила.

— Двойной ай.

Я бросил на нее хмурый взгляд.

— Ты не помогаешь, Трина.

Мочки моих ушей потеплели, когда гнев, который я пытался подавить, снова начал закипать.

— Извини. Блин. Кто-то сегодня утром не в духе, — она закатила глаза, опершись локтями о столешницу.

Может быть, мне следовало пойти за Ракель, сказать ей, чтобы она не ходила с теми парнями, которые выглядели так, словно только что сбежали из федеральной тюрьмы.

— Не ходи за мной. Это для твоего же блага и для меня.

Она была чертовски загадочна по этому поводу. Насколько я знал, прямо сейчас она могла быть на дне реки Чарльз в четырех разных мешках для трупов, и это полностью зависело от меня.

Я провел рукой по лицу, почесывая растительность на подбородке, задумчиво поглаживая жесткие волосы взад-вперед.

— Полагаю, это означает, что поцелуй был не таким уж замечательным.

Мое эго взвыло от боли из-за удара ниже пояса, нанесенного моей сестрой именно туда, куда она хотела. Сиблицид запрещен во всех пятидесяти штатах, — напомнил я себе. Я издал злобный звук, сердито глядя на маленькую соплячку, которая одарила меня самодовольной улыбкой.

— Знаешь, ты больше похожа на Маму, чем ты думаешь, — сказал я, наслаждаясь тем, как Трина уставилась на меня с негодованием. — У вас обеих есть эта невероятная привычка говорить не то, что нужно.

— Эй, — возразила она, — я просто честна. Если бы поцелуй был лучше, она бы ушла с тобой.

— Что никогда не было бы возможным, поскольку ты живешь здесь в обозримом будущем.

— Знаешь, у меня есть наушники с шумоподавлением. Не то чтобы я раньше не слышала, как ты смотришь порно в соседней комнате. И, между прочим, — добавила она, сдвинув брови, — отношения посыльного и одинокой домохозяйки — это так в тысяча девятьсот девяносто пятом году.

Я даже не хотел знать, как моя младшая сестра стала так хорошо разбираться в порнографических тропах. Я обхватил голову руками, и из меня вырвался стон унижения.

Таково было бремя жизни с твоей младшей сестрой. У мужчины были потребности, и я думал, это означало, что мне нужно подружиться с кнопкой отключения звука.

— И что теперь? — повторила она.

— Что ты имеешь в виду, говоря "и что теперь'?

Я встал и подошел к кофейнику с недопитым кофе.

— Что ты собираешься теперь делать?

— Выпью еще чашечку кофе и изучу новые предпочтения в порно.

— Во-первых, налей и в мою чашку, — сказала она, подняв указательный палец, — а во-вторых, — ее средний палец соединился, образовав V-образную форму, — тебе следует спросить Пен...

Нет. Я понял, к чему она клонила, и это была ужасная идея.

— Ракель определенно последний человек, которого Пенелопа хочет обсуждать, Трина. Поверь мне.

Я не мог представить, чтобы Пенелопа восприняла этот телефонный звонок очень хорошо.

— Эй, Пенелопа, я знаю, что твоя лучшая подруга набросилась на тебя в самый важный момент в твоей жизни, но я все еще пытаюсь преследовать ее. Что ты об этом думаешь?

Не-а.

Губы Трины вытянулись вперед в задумчивой гримасе.

— Ну, — она отхлебнула кофе, который я только что налил, и отвращение изогнуло ее бровь.

Она потянулась за сахаром, но я опередил ее, взяв банку и поставив ее на полку, до которой она ни за что не смогла бы дотянуться без стула. Я собирался порадовать сладкоежку этой девушки. Она искоса бросила на меня понимающий взгляд, ухмылка тронула уголки ее рта.

— Ну, что? — подсказал я, в равной степени забавляясь, когда моя сестра приподнялась на цыпочки в безуспешной попытке дотянуться до сахара.

— Ну, — повторила она напряженным голосом, вжимая пальцы ног в твердую древесину, — Ты всегда мог просто...

На ее лбу выступил пот, пока я ждал продолжения ее предложения.

Которого так и не поступило. Она просто продолжала бороться, пытаясь дотянуться до сахара.

— Ты можешь просто попробовать насладиться кофе без такого количества сахара? — огрызнулся я.

— Не все из нас монстры, которые пьют черный кофе.

— Именно так ты и должна его пить. Так меня научил папа.

— И ты в это поверил? — она насмешливо фыркнула, запрокинув голову: — Пожалуйста. Я поймала его, когда он бросал три кусочка сахара в свой кофе, когда мамы не было в комнате. Когда мне было десять, он дал мне двадцать баксов, чтобы я молчала.

У меня отвисла челюсть, глаза скосились на сестру, пытаясь распознать ложь. Ее верхняя губа обычно дрожала, когда она лгала, но сейчас она была совершенно неподвижна. Двадцать баксов? Она была дешевкой, даже с поправкой на инфляцию. Интересно, что бы она оставила себе, если бы я удвоил его деньги. Господь свидетель, у меня в шкафу было достаточно скелетов, чтобы мне не нужно было возвращаться к маме.

— Можно мне теперь сахар?

От нетерпения она застучала ногой по полу.

— Нет.

— Ты отстой, — выругалась она, со злости выливая кофе в раковину.

Что за соплячка.

— Есть еще какие-нибудь предложения, гений? — поинтересовался я, возвращая ее к главному вопросу.

Будучи самой младшей, Трина любила устраивать неприятности, контролировать ситуацию и заставлять всех делать именно то, что она хотела, — и по большей части это срабатывало. Я полагался на ее способность помочь мне разработать какой-нибудь плохо продуманный план, который, по крайней мере, вернул бы меня к жизни.

Она сделала вдох ртом, достаточно резкий, чтобы губы задрожали, и склонила голову набок.

— Позвонить Ракель? Я уверена, что есть объяснение, почему она пошла домой с кем-то другим.

Я потерл лоб, зажмурив глаза.

— У тебя это ужасно получается.

— Я забеременела в двадцать лет от парня, который сбежал из города, — сказала она, выпрямляясь и вскидывая руки вверх. — Я не тот человек, от которого можно слушать советы по отношениям.

Она выдавила из себя смешок, но улыбка не появилась на ее губах.

Мое лицо смягчилось, когда я увидел то, что она хотела скрыть.

— Знаешь, это не имеет к тебе никакого отношения, — я уловил мрачный блеск в ее глазах, когда она тихо усмехнулась собственному самоуничижению. — Чарли — кусок дерьма, — я ткнул ее костяшками пальцев в подбородок.

Трине удалось еще раз изобразить улыбку, столь же безуспешную. Ее брови поползли вверх, когда она перешла к следующей теме.

— Эй, ты не мог бы отвезти меня сегодня домой? Мне нужно забрать второй объектив моей камеры.

— Э-э-э, — увильнул я, взглянув на время на часах в духовке, пытаясь найти оправдание.

Дом ма в субботу, скорее всего, стал ареной войны с грязью, и я не был уверен, что хотел оказаться в эпицентре этого залпа.

— Возможно, мама не выгонит меня, если ты будешь там, — она молитвенно сложила ладони, лицо ее выражало притворный оптимизм.

— Она бы не выгнала тебя, даже если меня там не будет.

— Тебя там не было в августе.

— Это было через два дня после того, как ты сказала ей, что беременна и прерываешь беременность. Слишком рано.

— Неважно, — сказала она, закатывая глаза. — Ты подвезешь меня или нет?

Я вздохнул, на самом деле не желая идти, но признавая, что беспокойство моей сестры было обоснованным. Я бы пошел и уберег ее от рук нашей матери, а вместо этого стал бы приманкой. Даже если это означало подвергаться преследованиям в течение сорока пяти минут из-за всего, начиная с команды на стройплощадке, моей стрижки, моего веса и моей личной жизни.

Ураа.