Злая принцесса

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ Себастьян

— Скажи мне, что у тебя что-то есть? — Требую я, сидя перед столом босса.

Я намеревался остаться со Стеллой, я почти уверен, что ясно дал это понять, но в ту секунду, когда она захлопнула дверь у меня перед носом, я вернулся в машину, и этот адрес слетел с моих губ.

Если я не мог быть там, чтобы защитить ее лично, тогда мне нужно было что-то сделать.

Насколько мы знали, ее нападавший сидел в засаде, наблюдая за домом, выжидая своего часа.

Мой желудок скручивается, когда я думаю о том, что он был в ее комнате, чтобы украсть ее нож.

Что, если он знал, что мы придем, и ждал ее? Что, если он уже добрался до нее?

— Ничего, — вздыхает Дэмиен.

— Это чушь собачья, — выплевываю я, зарабатывая себе приподнятую бровь от босса. — Восемнадцатилетнюю девушку не просто ударили ножом, и ублюдку это сошло с рук.

— Они работают, и ты это знаешь.

— Но он это спланировал. Он должен был где-то облажаться.

— Не то, что мы можем найти. В полицейских отчетах нет никаких отпечатков пальцев, кроме ее и твоих… — Кое-что, что мне пришлось объяснить через несколько дней после поножовщины Стеллы. — Нет никаких других доказательств, которые могла бы найти полиция или наши контакты. Но это не значит, что он не облажается.

— Я чертовски этому не рад, — говорю я ему, точно зная, что он имеет в виду под этим комментарием.

— Что ж, тогда, наверное, хорошо, что у тебя нет выбора.

Позволяя долгому, разочарованному вздоху слететь с моих губ, я откидываюсь на спинку стула.

— Итак, каков план?

— Пока ничего не решено, но ей нужно выйти. Нет смысла запираться в доме. Мне нужно, чтобы ты сделал ее мишенью, тогда мы поймаем этого ублюдка.

Воспоминание о ее безвольном, безжизненном теле в моих руках снова поражает меня.

— Я не уверен…

— Просто делай свою работу, Себастьян. Мы поймаем этого ублюдка и уложим все это спать. Нам всем пора двигаться дальше.

— Вот так просто, да?

Дэмиен проводит рукой по лицу.

— Я знаю, ты все еще злишься, сынок. Но мы были в разгаре войны, и то, что произошло в тот день, не было преднамеренным. Твой отец был под перекрестным огнем.

— Мы живем опасной жизнью. В конечном счете, некоторые заплатят за это.

Я киваю, комок в горле слишком велик, чтобы даже пытаться говорить.

— Гален отсидел свой срок. Тебе не кажется, что, может быть, тебе стоит дать ему немного поблажки? Мне кажется, он принес тебе кое-что в качестве извинения. — Бровь Дэмиена удивленно приподнимается.

— Это не имеет никакого отношения к Стелле, — шиплю я.

— Не так ли? Поправь меня, если я ошибаюсь, но всего несколько недель назад именно так ты и играл.

— Ты знал, — выдыхаю я.

— Конечно, я знала. Я также знаю, что она достаточно сильна, чтобы принять твою чушь и вернуть тебе твою задницу на блюде.

— Но…

— Но ничего, Себастьян. Теперь иди и забери свою девушку. Пригласи ее, покажи ее и поверь, что мы вас прикроем.

Как моего отца. Слова вертятся у меня на кончике языка, но я сдерживаю их.

Дэмиен уже сказал свое слово; повторение этого — просто верный способ разозлить его. И этот ублюдок — страшный ублюдок, когда он счастлив, не говоря уже о чем-то еще.

— Доверься нам. Доверься своим братьям, — повторяет он, как будто может читать мои мысли.

— Я посмотрю, что я могу сделать.

Дэмиен хихикает — на самом деле хохочет, черт возьми, — когда я пытаюсь встать. Когда я смотрю на Эвана, который сидит на диване с планшетом в руке и явно подслушивает весь наш разговор, я нахожу, что его губы тоже скривились от удовольствия.

— Уже в собачьей будке, сынок?

— Ничего такого, с чем я не мог бы справиться.

— Это хорошо.

Кивнув, он отпускает меня, и я возвращаюсь через комнату охраны, не сводя глаз с двери в другом конце, готовый убраться отсюда нахрен.

В тот момент, когда я в лифте, я приваливаюсь спиной к стене, истощение врезается в меня, как грузовик.

Мне нужно пойти и убедить Стеллу, что наше время еще не истекло, придется подождать.

Я отправляю сообщение Кэлвину, ее охране, чтобы убедиться, что она действительно жива и дышит в доме, и после получения необходимого мне подтверждения вместе с фотографическими доказательствами того, что она крепко спит в своей постели, я вызываю машину, чтобы отвезти меня обратно к Тео, чтобы сделать то же самое.

Я просыпаюсь злой. Нет, не злой. Чертовски взбешённый.

Мое сердце колотится, кожа покрыта слоем пота, грудь вздымается, когда я пытаюсь отдышаться, кулак сжат от желания причинить кому-нибудь боль.

Затяжные образы какой-то безликой фигуры в капюшоне с руками на моей девочке заполняют мой разум.

Я был прямо там, на расстоянии вытянутой руки, но, черт возьми, во сне я не мог пошевелиться. Мои конечности не слушались, даже когда он снова и снова втыкал в ее тело ее красивый розовый нож.

Я был вынужден стоять и смотреть, как ее кровь начала собираться вокруг ее ног, а жизнь уходила из ее глаз.

— Черт, — кричу я. — Черт. Черт.

Всего через две секунды дверь моей спальни распахивается, и врывается Тео.

— Что случилось? — он лает, на его лице написано беспокойство, но вскоре оно смягчается, когда он находит меня сидящей в кровати с одеялом, собранным по пояс.

— Н-ничего. Просто… — Я замолкаю, не желая признавать, что у меня просто была такая реакция на гребаный сон.

— Хорошо, что ты вернулся, чувак.

— Да?

Он оглядывается вокруг, прежде чем его глаза останавливаются на моей открытой двери в ванную.

— Э-э… где она?

— Очевидно, что здесь ее ни хрена нет, — огрызаюсь я, моя хватка на простынях усиливается из-за моего разочарования по поводу того, как она закончила отношения между нами.

Она лгала. Я мог видеть это в ее глазах. Но все равно, упрямая сучка притворилась, что ничего особенного. Как будто то, что между нами, ничего не значит, что она, блядь, этого не чувствует.

— Неприятности в раю? — Спрашивает он, опуская свою задницу на стул в другом конце моей комнаты, как будто он намерен остаться, чтобы поговорить по душам, черт возьми.

— Отвали, — издеваюсь я, подтягивая колени кверху и обхватывая их руками.

Я понятия не имею, как долго я проспал, но, черт возьми, я чувствую себя как в аду.

Я думаю, что два дальнемагистральных рейса всего за несколько дней сделают это.

Он смеется так же, как раньше смеялся его отец. — Любой мог бы подумать, что она не хочет, чтобы ты преследовал ее.

— Ну, это чертовски не к счастью для нее, потому что я не планирую останавливаться сейчас.

— Ты такой чертовски взбитый, чувак.

Запустив пальцы в волосы, я смотрю на него, впервые задаваясь вопросом, не безнадежен ли я в том, что касается Стеллы Дукас.

Если порка означает, что я провожу с ней больше времени, как в эти выходные, тогда, может быть, просто может быть, это не такое уж плохое состояние.

— Охренительное дерьмо, — хихикает Тео. — Ты, блядь, влюбился в нее, не так ли?

Правда ли это?

И если да, то, когда именно это произошло?

— Я не знаю. Все, что я знаю прямо сейчас, это то, что какой-то ублюдок пытается ее убить, а она захлопнула гребаную дверь у меня перед носом.

Он смеется. Снова.

— Если бы ты мог найти это менее забавным, я был бы чертовски благодарен.

— Братан, ты, блядь, понятия не имеешь, как потрясающе на все это смотреть. Себастьян Папатонис влюбился в крутозадую принцессу мафии.

Мои губы приоткрываются, готовые выплюнуть в его адрес язвительную реплику, но у меня нет шанса, потому что он продолжает.

— На этой ноте, ты уже проверил свой телефон?

— Н-нет. Почему?

— Я буду готов, когда будешь готова ты.

С этим загадочным комментарием он встает со стула и, наконец, оставляет меня в покое.

Перегнувшись через край кровати, я нахожу груду сброшенной одежды несколько часов назад и роюсь в ней в поисках своего телефона.

Разбудив его, я нахожу сообщение от Нико.

Разблокируя его, я нажимаю воспроизведение на видео.

— Святое де… — Мой подбородок касается пола, когда я смотрю на кадры, на которых Стелла стреляет на стрельбище и попадает в цель каждый гребаный раз.

К черту ее защиту. Может быть, это она должна быть той, кто защищает меня.

Это подходит к концу, и я снова нажимаю на воспроизведение, мой член уже болезненно тверд.

Я просматриваю его пять раз, прежде чем сворачиваю и смотрю на сопроводительное сообщение от Нико.

— Ублюдок.

Сбросив одеяло, я прыгаю в душ, не обращая внимания на свой ноющий член. Я уже знаю, что моя рука и близко не подойдет к тому, что мне нужно, после просмотра этого видео.

— Поехали, — заявляю я, маршируя по квартире менее чем через десять минут.

— Почему ты так долго? — говорит Тео, вскакивая и следуя за мной к выходу после того, как засунул свой собственный предмет за пояс. — Должен сказать, чувак, — бросает он через плечо, когда мы обходим главный дом сбоку по пути к стрельбищу между двумя участками, — ты выбрал себе не того, с кем легко иметь дело.

— Когда я когда-нибудь хотел легкого?

Я думаю о большинстве женщин в нашей жизни. Тихих, которые остаются дома, воспитывая детей, в то время как мужчины делают… то дерьмо, которым мы занимаемся ежедневно.

Я всегда знал, что они не для меня. Мне нужен кто-то, кто бросит мне вызов, кто обличит меня в моем дерьме и попытается сделать меня лучше, потому что, черт возьми, мне не помешала бы некоторая помощь в этом отделе.

Меня привлекла опасность, сверкнувшая в ее глазах в ту первую ночь на кладбище. Отсутствие возражений, которые она высказала по поводу того факта, что я сидел там с пистолетом. Она даже глазом не моргнула, и вместо того, чтобы убежать, она подошла ближе.

Должно было быть очевидно, что она была единственной для меня.

Она определенно единственная в своем роде, это уж точно, черт возьми.

Вокруг нас начинают раздаваться звуки выстрелов, и когда мы прорываемся сквозь деревья, скрывающие полигон от любого, у кого хватило бы смелости ступить на эту землю, у меня пересыхает во рту.

— Я надеюсь, ты знаешь, что сейчас все хотят твою девушку, — бормочет Тео. — Черт, чувак. Это чертовски горячо.

Я не отрываю взгляда от ее спины, пока мы приближаемся, и, несмотря на то, что она не оборачивается, я точно знаю момент, когда она осознает мое присутствие.

Ее плечи немного сгибаются, тело на мгновение замирает, прежде чем она начинает отстреливать последние патроны в обойме.

— Я думаю, это наш сигнал уходить, Кэл, — громко говорит она, все еще отказываясь поворачиваться в мою сторону.

Калли нерешительно оглядывается через плечо и морщится.

Подойдя к Стелле сзади, я обхватываю рукой ее горло.

— Не так, блядь, быстро, принцесса, — рычу я ей на ухо, наслаждаясь тем, как она дрожит в моих объятиях.

— Отстань от меня, Себ. — Гнев звучит в ее голосе, но это не вызывает у меня желания отпустить ее. Вместо этого мой член снова твердеет, прижимаясь к ее заднице.

Калли потрясенно ахает, когда Стелла поднимает руку, поднося пистолет, который она держит в руке, к моей голове, приставляя его к моему виску.

— О-он пуст, п-верно? — заикается она, вся кровь отхлынула от ее лица.

— Я не знаю, — говорит Стелла ровным голосом, ничего не выдавая.

Судя по количеству выстрелов, которые я видел, как она выпустила, прежде чем остановилась, я хочу сказать, что это так. Но моя девушка — сумасшедшая сучка, так что я бы не стал отрицать, что она оставила одну пулю в обойме только для меня.

— Мы узнаем? — спрашивает она, выскальзывая из моей хватки и направляя дуло прямо мне между бровей.

Любой нормальный человек, вероятно, запаниковал бы, попытался сказать все, что придет ему в голову, чтобы заставить другого человека опустить оружие. Но мы оба давно смирились с тем фактом, что ни один из нас, черт возьми, не нормальный.

— Тогда продолжай, принцесса. Проверь это. Я, блядь, осмеливаюсь на это, — поддразниваю я, ухмылка растягивается на моих губах.

— Вау, Стелла, тебе, наверное, стоит вернуть мне это сейчас, — говорит Деймон, подходя к ней.

— Нет, я справлюсь, спасибо.

— Стелла, — Калли, черт возьми, почти хнычет.

Взгляды остальных прожигают меня насквозь, но я не отрываю глаз от Стеллы, чтобы увидеть, какие выражения у них на лицах.

Есть хороший шанс, что Тоби, вероятно, подстрекает ее после того дерьма, через которое я заставил ее пройти. С этим мнением тоже не могу поспорить. Мне хотелось бы думать, что, возможно, Тео готов уложить ее на землю, чтобы положить этому конец.

Ее глаза прищуриваются, глядя на меня, и я почти слышу, как мысли проносятся у нее в голове.

— Калли, — говорит она, ее голос мягкий, как будто она не угрожает моей жизни прямо сейчас. — Достань мой сотовый из кармана. Мне нужно, чтобы это было заснято на камеру.

— Я не буду снимать, как ты убиваешь его.

— Кто сказал что-нибудь о его убийстве?

— Т-ты приставила пистолет к его голове, Стел, — шепчет Калли, ее отсутствие опыта в подобных ситуациях бросается в глаза. Может быть, у Стеллы был смысл привести ее сюда для небольшой тренировки.

— Я нажала на спусковой крючок? — спрашивает Стелла, ее голос все еще не дрогнул. Ее уверенность чертовски заводит, и я не могу удержаться, чтобы не наклониться и не перестроиться.

Кто-то весело усмехается, и моя ухмылка становится шире. — Извращенный гребаный ублюдок, — бормочет Тео.

Я пожимаю плечами.

— Так что же это будет, принцесса? Ты собираешься пролить здесь мою кровь или как?

— Калли, — рявкает она, когда ее подруга возится со своим телефоном.

Наконец, Калли поднимает телефон, наводя камеру на меня.

— Улыбнись, детка, — мурлычет Стелла.

Качая на нее головой, я не могу не сделать так, как она говорит, потому что, черт возьми, если я только что не влюбился в нее еще сильнее, блядь.

Я посылаю ей воздушный поцелуй, и ее лицо каменеет от гнева.

— Извинись, — требует она.

Смех моих братьев наполняет воздух вокруг нас.

От меня не ускользнуло, что они могли бы вытащить меня из этой ситуации в мгновение ока, но эти ублюдки слишком наслаждаются этим, чтобы даже пытаться это сделать.

— За что? Заставлял тебя видеть звезды все выходные?

— Нет, — шипит она. — Ты точно знаешь, за что.

Образы нашего совместного времяпрепровождения мелькают в моем сознании, но ни одно из них не помогает ситуации, происходящей к югу от моего пояса.

Ее на кладбище, оба раза. Подвал Нико, ее домашний тренажерный зал, ее спальня.

— Что, если я не сожалею? Что, если я думаю, что тебе все это понравилось так же сильно, как и мне?

Ее губы поджимаются.

— Ты вырезал свои гребаные инициалы на моем бедре, Себ. Это, блядь, не в порядке. Унижаешь меня перед этими придурками? Ни хрена не в порядке.

— Только я знаю, что тебе это понравилось.

— Не в этом, блядь, дело, — шипит она. — Я не сделала ничего, чтобы заслужить что-либо из этого. Единственная причина, по которой ты это сделал, была из-за моего имени, и я не имела к этому никакого отношения. Насколько я могу понять, все мое существование — одна гигантская ошибка, точно так же, как и время, которое я провела с тобой.

— Ты не это имеешь в виду, — заявляю я, моя решимость слегка поколебалась.

— Разве нет? — Она немного поднимает пистолет, понимая, что ее прицел соскользнул.

Вокруг всех нас воцаряется тишина, в воздухе потрескивает предвкушение.

Краем глаза я замечаю, что грудь Стеллы движется быстрее, чем раньше, поскольку она пытается держать свое дерьмо под контролем.

Я понятия не имею, пытается ли она подавить свой гнев или свою потребность сдаться. Я также не уверен, чего я хочу больше.

— Мне жаль, — говорю я после самого долгого молчания в моей жизни.

Ее глаза сужаются, как будто она не верит ни единому слову из этого.

— Ты не заслужила ничего из этого. Ни одна из моих проблем не имеет к тебе отношения, но я сделал тебя отдушиной для своей ненависти. Я использовал тебя. Я унизил тебя. Я. Сделал. Тебя. Моей. Хотя о последнем я сожалею меньше.

— Я не твоя, Себ, — заявляет она. — Я не принадлежу ни тебе, ни кому-либо еще. Я гребаный человек, а не собственность, которую ты можешь засунуть в шкаф, пока не решишь, что она заслуживает некоторого внимания.

— Я знаю, — шепчу я. — Это не то, что я хочу с тобой сделать.

— Просто, блядь, скажи ей, братан, — говорит Тео, снимая напряжение.

— Сказать мне что? — спрашивает Стелла, подскакивая на его требовании. — Что ты знаешь?

— Я ничего не знаю, детка. Он говорит не об этом.

— Тогда, о чем, черт возьми, он говорит?

— Кое в чем я не собираюсь признаваться перед всеми этими ублюдками.

— Я не думаю, что ты в каком-либо положении, чтобы отказывать мне в чем-либо прямо сейчас, не так ли?

Я качаю головой, мои глаза умоляют ее не настаивать на этом. Не перед остальными. Но у нее ничего этого нет.

— Я хочу тебя, хорошо? И мне очень жаль. Мне так чертовски жаль, что я когда-либо причинил тебе боль.

Ее плечи опускаются, и все ее тело заметно расслабляется, когда мои слова задевают ее. Впервые, возможно, за все время, она мне верит.

— У тебя забавный способ показать это.

— Я облажался, детка. Я думал, ты уже знаешь это.

Ее палец дергается на спусковом крючке, и мое сердце подпрыгивает к горлу. Я мог бы быть чертовски уверен, что она на самом деле не выстрелила бы мне прямо между глаз, но, полагаю, случались и более безумные вещи.

— Чертовка? — спрашиваю я, чувствуя перемену в ней после моего признания. — Что ты скажешь? Хочешь попробовать это, не желая убивать друг друга?

Ее грудь вздымается, когда она смотрит на меня. Она может подумать, что выражение ее лица ничего не выражает, но я вижу гораздо больше, чем, я уверен, она думает, что я могу.

И она разрушается быстрее, чем может контролировать.

Как раз в тот момент, когда я думаю, что она собирается опустить пистолет и дать мне реальный ответ, ее рука дергается в сторону, и громкий хлопок эхом разносится вокруг нас, когда все мое тело содрогается от шока.

— Срань господня, — кричит кто-то, но мое внимание по-прежнему полностью сосредоточено на Стелле, чтобы оценить то, что только что произошло.