Злая принцесса

ГЛАВА ВОСЬМАЯ Себастьян

— Ублюдок, — кричу я, бросаясь на Тоби и увлекая его за собой, пока его спина не ударяется о стену.

Прижимая предплечье к его горлу, я смотрю прямо в его голубые глаза.

— Где она?

— Пошел ты, Себ. Я тебе ничего не скажу, — рычит он.

— Мне нужно знать, где она. Мне нужно…

— Зачем? Причинить ей боль еще больше? Во всем этом твоя гребаная вина.

Мой кулак врезается в его скулу, заставляя его голову наклониться в сторону, пока я сражаюсь с монстром внутри меня, который больше всего на свете хочет продолжать, пока он физически не будет неспособен ответить мне.

— И ты удивляешься, почему он не хочет тебе говорить, — раздается глубокий голос позади него. — Мы пытаемся защитить ее.

— Нет, — кричу я. — Ты позволяешь ей сбежать. Я защищал ее.

— Кого ты обманываешь, Себастьян? Ты лгал ей так же часто, как и все мы.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — Я отпускаю Тоби и поворачиваюсь к Галену. — Ты лгал ей со дня ее рождения.

— Она не единственная, — издевается Тоби с моей стороны.

— Ну и что, что я не сказал ей, что на самом деле означает ее имя. Ну и что, что я не сказал ей, что ты сделал? Это твои секреты. Не мои. У тебя нет права голоса в том, как мы защищаем своих. Как я защищаю то, что принадлежит мне.

— Она не твоя, — заявляет Тоби.

Невеселый смех срывается с моих губ.

— О, так это делает ее твоей, не так ли?

— Нет. Она никогда не будет моей.

— Наконец-то, — объявляю я комнате, разводя руки в стороны. Он наконец-то понял это.

— Нет, ты единственный, кто, блядь, этого не понимает. Она никогда не будет моей в том смысле, в каком ты ее хочешь.

— Почему? Это то, чего ты хочешь, — плюю я.

— Потому что она моя сестра.

От его слов в комнате воцаряется тишина. Клянусь, мы все трое действительно перестаем дышать.

Сестра?

Его сестра?

— Нет. Нет, это не так. Ты единственный ребенок в семье.

— Да, — усмехается он. — Я, блядь, тоже так думал.

Я смотрю на Тоби, мои глаза сужаются в замешательстве, прежде чем я снова поворачиваюсь к Галену.

— Ты лживая гребаная пизда. Ты это знаешь? Ты не заслуживаешь такой дочери, как она. Она чертовски хороша для такого подонка, как ты.

Я выхожу из дома еще до того, как осознаю, что перемещаюсь.

Моя грудь вздымается, когда я стою посреди подъездной дорожки, глядя на Porsche Стеллы.

Только когда позади меня раздаются шаги по гравию, я выхожу из оцепенения.

— Где она, придурок? — Я рычу, когда замечаю, что Тоби пялится на меня, его щека пылает красным от моего удара.

— В безопасности. Подальше от тебя, подальше от него. Подальше от всего этого дерьма.

— Она нужна мне, — признаюсь я в минуту слабости.

— Это может быть правдой, но ты ей не нужен. Ей лучше там, где она есть. Она в безопасности.

— Неважно, — бормочу я, пересекая подъездную дорожку.

Мое тело болит с каждым шагом, который я делаю. Едва поспав на гребаном ряду стульев в течение двух недель начинает сказываться.

— Тебя подвезти до дома? — Кричит Тоби. Всегда чертовски хороший парень.

Кидая ему средний палец через плечо, я продолжаю двигаться, чувствуя себя все более и более безнадежным с каждой секундой.

Я иду домой пешком.

Что ж, к Тео. За последние несколько лет он стал для меня больше домом, чем мой собственный.

Когда я захожу внутрь и вижу, что почти все было точно так же, как и до того, как мы ушли тем утром, у меня болит в груди.

В то время как все в моей жизни перевернулось с ног на голову, остальной мир по-прежнему вращается, как и всегда.

Порывшись в шкафу, я нахожу бутылку водки и беру ее с собой в комнату, радуясь, что здесь есть что-то еще, кроме бутылки Джека.

Я морщусь, когда стягиваю толстовку через голову и бросаю ее в сторону корзины для белья — хотя, судя по исходящему от нее запаха, мне, вероятно, следует вынести ее на улицу и сжечь.

Я раздеваюсь догола и откручиваю крышку бутылки, когда иду в ванную.

Я не могу вспомнить, когда в последний раз ел что-нибудь приличное, поэтому, как только жидкость попадает мне в живот, клянусь, я начинаю чувствовать эффект.

Я жажду этого. Оцепенение, небытие.

Мне нужно забыть.

Ее.

НАС.

Все это.

Горячая вода льется мне на голову, но я не выпускаю бутылку. Я просто стою там, позволяя запаху стерильной больницы смыться с меня, пока я готовлюсь к темноте, которую мне подарит водка.

Я не выхожу, пока бутылка не закончилась, и только тогда я ставлю ее на стол, оставляя ее на стойке рядом с раковиной.

Рассеянно я надеваю чистую одежду и выхожу из дома задолго до того, как Тео может вернуться со школы и тренировки.

Моя голова уже начинает кружиться, конечности тяжелеют, когда я иду по улице в ближайший магазин, чтобы купить еще одну бутылку.

Мое окружение кружится, и мой желудок сжимается от потребности в еде, а не только в алкоголе, когда я сижу, откинув голову назад и глядя в темное небо.

Солнце село чуть больше часа назад.

Я оставил свой телефон в своей комнате, чтобы убедиться, что никто не сможет отследить меня здесь. Стелла не единственная, кто может все бросить и убежать.

Я попытался отследить ее телефон с помощью приложения, которое есть у всех нас, того, к которому я подключил ее телефон, когда она была пьяна на вечеринке по случаю дня рождения Нико, но его последнее местоположение было в больнице прошлой ночью.

Умная сучка либо оставила это позади, либо выключила.

Возможно, Тоби и не сказал мне, куда она ушла, но это не значит, что у меня нет серьезных подозрений.

Она никого здесь не знает, и я не могу представить, чтобы она пошла куда-то одна. Тоби здесь, и, согласно приложению, Калли была дома. Конечно, если бы она хотела взять кого-нибудь с собой, это были бы эти двое.

Это оставляет только один вариант.

Она уехала домой.

Не потребовалось много исследований, чтобы выяснить все места, где она жила за последние несколько лет.

Ее аккаунт в Instagram помог мне выяснить, куда Гален ее затащил. В некоторых местах было всего несколько изображений. Но в последнем месте — Роузвуде, штат Флорида — их было предостаточно. Друзья, вечеринки, группа поддержки, на пляже, в разных домах. Один взгляд, и стало ясно, что там у нее была настоящая жизнь.

Это подтвердилось только тогда, когда я позвонил двум ее друзьям с фото в ее комнате.

Они заботились о ней, это было очевидно.

Моя хватка на бутылке крепче. Моя потребность добраться на Uber до Гатвика и забронировать себе билет на следующий рейс слишком велика, чтобы ее игнорировать.

Делая долгий, ровный вдох, я пытаюсь взять себя в руки и понять, что мне нужно делать.

Мне нужно найти ублюдка, который подумал, что заколоть нашу принцессу ее собственным ножом было хорошей идеей.

Мне нужно выяснить, как у него вообще оказался ее нож. В последний раз, когда я видел это, я положил это в ее сумку после ее драки с Тиган.

Проводя рукой по лицу, я пытаюсь привести свои мысли в порядок, но алкоголь в моих венах делает это все труднее и труднее.

Я не осознаю, что потерял сознание, пока треск ветки вдалеке не пугает меня, заставляя сесть прямо и повернуться ко входу.

Образы того, как она идет сквозь темноту, ее изгибы освещены лунным светом, когда она приходит, чтобы найти меня, мелькают в моем сознании, как фильм.

Но это фантазия. Сон.

Ее здесь нет, и она не придет за мной.

В ту секунду, когда фигура действительно появляется, у меня в горле встает такой огромный комок, что у меня нет шанса сказать ей хоть слово.

Она молча проходит передо мной и опускает свое тело так, что наполовину опирается на тот же надгробный камень, что и я.

Протягивая руку, она берет мою руку в свою, крепко сжимая в знак поддержки.

— Я принесла тебе это, — говорит она, вытаскивая из сумки еще одну маленькую бутылочку водки, за которой следует самое невероятное зрелище — только что свернутый косяк. — Я украла это у Джейсона. Я уверена, он не будет возражать.

Протягивая руку, беру его, подношу к губам, пока она достает зажигалку и щелчком открывает ее, освещая свое лицо мягким оранжевым сиянием, когда она прикуривает.

— Спасибо, — выдавливаю я, прежде чем сделать свою первую затяжку.

Снова откидывая голову назад, я наслаждаюсь кайфом, задерживая дым в себе, пока моим легким не станет не хватать воздуха.

— Это не очень ответственно с твоей стороны, сестренка.

— Это было не так давно, когда мне было восемнадцать.

Восемнадцать.

Осознание того, что Стелла была не единственной, кто пропустила свой знаменательный день за последние две недели, обрушивается на меня.

Все пытались заставить меня покинуть больницу на день, чтобы хотя бы попытаться отпраздновать, даже просто принять душ и побриться, но я отказался.

Стелла даже не имела права голоса в праздновании своего дня рождения, так почему я должен получать удовольствие? Почему я должен оставить нашу реальность позади и притворяться, что все было нормально?

— Ты была хорошей девочкой.

София усмехается. — Я позволила тебе увидеть только то, что я хотела, чтобы ты увидел, Себ. В твоей жизни было достаточно плохих влияний. Тебе не нужно было, чтобы я была другой.

Признательность к моей сестре растет во мне. Несмотря на нашу тяжелую ситуацию, она всегда, всегда старалась делать то, что было лучше для меня.

Она гребаный ангел.

— Я скучаю по ней, — шепчу я, оглядываясь на надгробие позади нас.

— Я тоже. Каждый день.

Между нами воцаряется тишина, но ее поддержка окружает меня, заставляя чувствовать себя немного лучше.

— Поговори со мной, Себ.

— Она ушла. — София ничего не говорит, но я краем глаза ловлю ее кивок. — Она сбежала от меня. От этого.

— Можешь ли ты винить ее?

— Нет, — честно отвечаю я, не сбиваясь с ритма. — Дукасу никогда не следовало приводить ее сюда.

— Почему? В чем у тебя с ним проблема?

Затягиваясь еще раз, я кладу предплечье на согнутое колено.

— Х-он… он убил папу.

— Это то, что ты думаешь?

— Это то, что я знаю, — подтверждаю я, стараясь, чтобы в моем голосе не было никаких признаков колебания.

— Себ, — вздыхает она, в ее тоне сквозит боль. — Этот мир, в котором мы живем, это… опасно. Каждый божий день мы рискуем своими жизнями, жизнями тех, кого любим. И, к сожалению, смерть — это часть этого. Это неизбежно. Тогда мы были на войне. Драки — это грязно, и иногда не те парни получают травмы от не тех мужчин. Но в некотором роде так оно и есть.

Ее спокойствие, ее разумность шокируют меня.

— Так ты не против, что один из наших убил нашего отца?

— Нет никаких доказательств этого, и даже если бы они были… это просто… то, что есть. Ничто не может изменить прошлое, Себ. Ничто не может вернуть его обратно.

— Но я это слышал. Я слышал, как Дэмиен сказал это. Гален убил нашего отца.

Она испускает вздох.

— Скажи мне здесь правду, Себ. Это глубже, чем какие-то прошлые разногласия между нашими отцами.

Моя голова кружится от водки, пока я пытаюсь сформулировать ответ. Честный ответ. Но даже мысль о том, чтобы признаться в том, что Стелла заставляет меня чувствовать, что заставляет меня чувствовать ее отсутствие, приводит меня в ужас.

— Она одна из нас. Мы должны были защитить ее.

— Так это чувство вины удерживало тебя все это время за пределами ее больничной палаты?

— Что-то вроде этого, — бормочу я.

— Знаешь, это нормально — признавать это. Что ты что-то чувствуешь. Это не делает тебя слабым.

— Разве это не так?

— Нет. Нет, если ты этого не позволишь.

Ее слова повторяются в моей голове в течение нескольких долгих секунд, и она дает мне время попытаться все переварить.

— Я ничего о ней не знаю, Себ, так что, возможно, я здесь далека от истины, но… она не слабая. Возможно, у нее и не было выбора, когда она переехала сюда, но мне кажется, что она отлично вписывается. Судя по слухам, которые я слышала, она заставила тебя побегать за твоими деньгами.

— Что ты знаешь? — спрашиваю я раздраженно.

Она хихикает. — Я знаю все то, в чем ты слишком труслив, чтобы признаться. Ты хочешь ее, и это убивает тебя. Ты напуган, поэтому набрасываешься. Ты думаешь, что ненавидишь ее, ты обвиняешь ее во всем этом дерьме, которое не имеет к ней никакого отношения, но на самом деле все, чего ты хочешь, — это она.

— Вау, это довольно большое мнение, учитывая, что ты никогда с ней не встречалась.

— Мне не нужно с ней встречаться. Я знаю тебя, Себ. Я знаю, как работает твой разум.

— Отлично, — бормочу я.

— Я знаю, что ты пытаешься поступить правильно, защищая ее. Все это время оставался за пределами ее палаты. Черт возьми, в этом суть гребаных сказок, Себ. Но ей больно, и не только из-за своих травм.

— Я понятия не имею, что на самом деле произошло между вами, но что-то подсказывает мне, что вам обоим нужно это время, эта дистанция.

— Вы знали друг друга, что? Самое большее, шесть недель. Сделай шаг назад, сделай вдох и попытайтесь понять, чего ты действительно здесь хочешь. И верь, что Дэмиен и все остальные делают все возможное, чтобы найти эту сволочь и уберечь ее. Тебе не обязательно брать все это на себя. Доверяй окружающим тебя людям.

— Я просто… Я хочу, чтобы она была здесь. Мне нужно знать, что с ней все в порядке.

— Доверься ей, она знает, что ей нужно, и просто надейся, что это включает в себя возвращение к тебе.

— А что, если она этого не сделает?

— Тогда, и только после того, как ты выяснишь, чего ты действительно хочешь, ты покажешь свои силы.

— Сколько времени это займет?

— Только ты знаешь это, Себ. — Она вздыхает. — Если через, я не знаю, две недели она не появится снова, и ты все еще чувствуешь себя так, тогда, возможно, пришло время что-то с этим сделать.

— Две недели? — Спрашиваю я. Сейчас мне кажется, что прошел миллион лет.

— Здесь нет никаких правил. Ты просто должен доверять своим инстинктам.

— Потому что они такие надежные.

— Ты хороший человек, Себ. Может быть, тебе просто нужно показать ей немного больше того человека, которого мы видим, каким видит своего дядю Фиби.

— Да, может быть, — бормочу я.

Затушив конец своего косяка о землю, я смотрю на мерцающие звезды над головой.

— Тебя подбросить домой?

— Эммм…

— Тебе нужно хорошенько выспаться ночью. Может быть, после этого все станет немного яснее.

Обняв меня за талию, София умудряется дотащить меня до своей машины, не ударив лицом во влажную землю. Моя жизнь и так в руинах; мне не нужно добавлять к этому еще и разбитое лицо.

Я помню, как упал на ее пассажирское сиденье, но следующее, что я помню, — сильные руки сжимают мои предплечья, и меня поднимают в воздух.

— Что за хрень? — Я бормочу невнятно, мир вращается вокруг меня.

— Заткнись, ты, пьяный шут, — ворчит знакомый голос, в то время как другой говорит: — По крайней мере, попытайся заставить свои ноги работать.

Я моргаю, пытаясь прийти в себя и понять, где, черт возьми, я нахожусь.

Прохладный ночной воздух сменяется чем-то более теплым, а затем на меня обрушивается аромат дома.

— Стелла? — Ее имя срывается с моих губ без всякой мысли в моем мозгу.

— Она вернется, чувак. Имей веру, — говорит Тео, и его голос звучит гораздо увереннее, чем я чувствую. Не то чтобы я действительно мог что-то чувствовать прямо сейчас. Мое лицо онемело, и я уверен, что мои ноги на самом деле не прикреплены к телу.

Все меняется от темноты к цвету, пока меня тащат по квартире, но вскоре мягкость моей кровати ударяет мне в спину, и я немедленно позволяю себе погрузиться в нее.

— Я не собираюсь его раздевать, — бормочет Алекс. — Тупой ублюдок может оставаться таким.

— Я справлюсь, — говорит София. — Спасибо за вашу помощь.