Золушка 2020

Глава 12 Хитросплетения

Сто миль в час. Мне и двухсот будет мало.

Уволена!

Первый раз в жизни захотелось разреветься от обиды. Я вдавила педаль глубже, сжала руль крепче. Машину повело по мокрой трассе. Я еле удержала руль, чуть повернула в сторону заноса и только потом сбросила скорость. Как-то резко захотелось жить. Парочка уродов не загонят меня в гроб.

Я ведь пережила расставание с принцем. Пережила, что он катал в моей машине свою невесту. Это вроде бы побольнее будет. Что мне теперь интриги и увольнение с любимой работы?

Но было больно все равно. И неудобные воспоминания об Андрее в сравнение с сегодняшней драмой бередили мои раны, добавляя к досаде еще и фантомную боль. Ногу вроде бы отрезали давно, но она все еще ноет.

Всегда подозревала, что в Гео был редкостный серпентарий. Наверно, вытравили бы раньше, если бы я не хваталась за все экспедиции подряд. А тут решила пожить спокойно, поработать в Лондоне.

Какое там. У доброжелателей были другие планы.

Наверно, я сама виновата. Нужно было хранить резервные копии дома или в облаке. Нет папки с фотографиями в номер. Нет оправдания. Нет работы. Когда я поумнею? Порш сам вез меня в летний домик. Клянусь, он сам. Но затормозила на проселочной дороге я по личной инициативе. Какая разница, где упиваться собственной никчемностью?

Дождик противно моросил, но меня это не остановило.

Я вышла из машины, встала посреди дороги. Немного отвлеклась, вспоминая, как мы с Андреем играли здесь в подобие футбола, а потом скатились под откос.

Наши поцелуи.

Очень хотелось опять начать курить. Я решила закончить мокнуть, страдая, доехать до ближайшего магазина и купить сигарет, как в кармане затрещал мобильник. Я посмотрела на дисплей. У него нюх на мои неприятности?

Проведя по экрану, я приняла вызов.

— Привет, пап. Ты был прав, я неудачница.

Стоит признать, что кроме склонности к деспотизму и авторитарности мой отец еще был эмпатом. Он очень тонко чувствовал, когда я размазана и опрокинута на лопатки. В такие дни он не пытался меня добить, а становился внимательным и милым. Возможно, он всегда таким был, но мой гонор и привычка перечить действовали как красная тряпка на быка. В действительно тяжелые минуты, отец меня поддерживал, как никто другой. Так было, когда умерла мама, например. Я бы не выдержала это все без отца. И сейчас он был готов выслушать.

Бесценно.

— Что случилось? — тут же выпалил отец тоном «я убью любого, кто обидел мою малышку».

Я в общих чертах рассказала о подставе в редакции и собственной глупости. Отец даже не стал паразитировать на моем признании вины и некомпетентности. Напротив. Он поддержал.

— Марьяш, так везде. Ты молоденькая и неопытная. Конечно, пока ты моталась чертовым куличкам, то никому не мешала, а в Лондоне, на теплом месте, хотят сидеть многие. Мне жаль, малышка. Хочешь, я приеду?

— Нет, пап, нет. Я в порядке. Так, немного расклеилась. Сейчас проветрюсь и пойду искать работу. Может быть, фрилансом опять займусь. Попробую набить клиентскую базу, чтобы свадьбы снимать.

— Ты же ненавидишь это.

— Всей душой. Но надо же как-то зарабатывать. — Я сразу заявила, чтобы он не обольщался. — Можешь не начинать петь песню про экономический в МГУ и перспективную должность в твоей компании.

Отец вздохнул.

— Да, кажется, я не сделаю из тебя приличного человека.

— О, об этом можно давно забыть. Ты еще долго держался.

Мы вместе посмеялись, и я за долгое время почувствовала при разговоре с отцом что-то кроме желания делать вопреки. Возможно, потому что он перестал давить и говорил со мной… ласково. Как же мало мне надо.

— Ты там не раскисай, малыш, ладно? Я попробую что-нибудь придумать.

— Не надо, пап. Я сама.

— Конечно. Сама. Как всегда, сама. Моя неугомонная самостоятельная Марианна. С такой жизненной энергией ты бы сделала блестящую карьеру при дворе.

— Даже не заикайся.

— Молчу-молчу, — усмехнулся он. — Деньги нужны?

— Нет, пока есть. Сезон аренды начинается. Да я и не трачу много. Ладно. Мне пора.

— Береги себя и не гоняй. Люблю тебя.

— И я тебя, па. Пока.

Положив трубку, я улыбнулась сама себе. Удивительно, как мало надо, чтобы почувствовать себя лучше. Как мало надо, чтобы перестать ругаться.

Я села за руль и поехала дальше, чтобы проверить дом и провести этот вечер с музыкой в наушниках, в кресле качалке, которую вытащу прямо к берегу, и буду смотреть на воду.

Сигареты сегодня отменяются. Спасибо папе.

Стефания

Я любовалась ночной Москвой через огромное окно пентхауса. После горячей ночи с красивым мужчиной всегда чувствуешь себя молодой. Я слишком много времени и сил отдала карьере при дворе и совсем забыла, что есть в мире что-то кроме работы и самодостаточности. Я никогда не чувствовала потребности раствориться в мужчине. Мне нравилась моя работа и бесконечная гонка. Но вот сейчас, в этот самый момент почему-то весь мир сжался до размеров его гостиной. Не маленькой, конечно, но все же достаточно тесной, чтобы создать иллюзию изоляции. Мы здесь, а остальной мир ярко гудит за огромной стеной из стекла. Мне не хотелось наружу. Впервые за много лет я была абсолютно спокойна, чувствовала полную гармонию с собой и миром.

Сегодня я забыла, сколько мне лет. Наверно, это еще Андрей влияет. Такой молодой, такой горячий. Будущий царь без царя в голове. Так сложно иногда быть мудрой и рассудительной Стефанией и направлять его на путь истинный. Намного приятней — в омут с головой. Как сегодня.

— Марьяша, детка, не раскисай там, — услышала я голос Владимира. Он говорил по телефону.

Владимир Юсупов. Имя моего безумия. Эти синие глаза пленили меня с первого взгляда. Кто бы знал, что уточняя перед летним отпуском нюансы сотрудничества Юсупова со двором, я потеряю голову. Он, в свою очередь, не терял время на пустые разговоры, просто дал мне визитку. Назначить встречу с царем так и не удалось, зато сама первая позвонила и пригласила выпить. Наверно, он думал, что буду предлагать обходные пути или хитрости за определенную плату. Наверно, мне нужно было подготовить хоть что-то похожее на это, но я просто заказала столик и пришла. Владимир сделал то же самое. Мы вообще не говорили о работе или деньгах. Он шутил, а я смеялась. Флиртовал, а я краснела, как девчонка. Мы не стали заказывать десерт. Зачем? Владимир вызвал такси и отвез меня к себе. Мы взрослые люди и знаем, чего хотим.

— Береги себя и не гоняй. Люблю тебя, — донеслись до меня очередные нежные слова.

Владимир, в общем, и не шептал, я могла легко услышать весь разговор, но до ушей почему-то долетали именно проникновенные признания. Немного цинично, но честно. Похоже, жена позвонила. Неудобно, конечно. Но ведь мы ничего друг другу не обещали, а я все равно позавидовала той невидимой сопернице. Ее он любит и заботится, а я — утеха на одну ночь. Тугие канаты сдавили горло, но я запретила себе плакать. Уж если быть веселой, страстной любовницей на одну ночь без обязательств, то точно не стоит показывать слабость и лишние эмоции.

Я так увлеклась мантрой мужества, что не услышала, как Владимир закончил разговор и подошел ко мне сзади. Он положил руки мне на плечи, и я вздрогнула. Его ладони заскользили вниз, сдвигая простынь, в которую я была одета, обещая продолжение ночи. Мне бы молчать и наслаждаться его ласками, но черт дернул за язык, и я спросила.

— У тебя неприятности?

Я похвалила себя за выбор слов. Не упомянула жену. Не пожаловалась на невнимание. Побеспокоилась, только и всего.

А вот Владимир, очевидно, не оценил мой тонкий заход. Он убрал руки и отошел к бару, плеснул себе что-то в стакан.

— Ладно, можно и сейчас поговорить.

Его улыбка при этом была понимающе бесценной. Словно он считал с меня в одно касание, в один взгляд, по одному слову понял все сомнения и обиды. М-да, так себе я актриса. Хотя раньше манипулировать мужчинами мне удавалось более чем удачно.

— У меня все отлично, Стеш, но вот у дочери проблемы. Ее уволили после неприятного инцидента. Говорит, подставили, но не исключено, что сама виновата. Молодежь, ты же понимаешь… Марианна еще и… Немного… хм… легкомысленная и очень упрямая. Таких обычно не любят.

Я кивнула, едва сдерживая улыбку. Дочь… Все же это лучше, чем болтовня с женой после секса с любовницей. Наверно, даже трогательно. Хотя опять же не отменяет наличие у Владимира жены.

Но я устала слишком быстро от сомнений и догадок, потому спросила в лоб:

— А ее мать?

— Умерла четыре года назад. Мы до ее смерти были в разводе достаточно давно.

Юсупов сел на диван. Его халат распахнулся, открывая широкую грудь и кубики пресса. Потрясающая форма для его возраста. Оказалось, я падка не только на красивые слова и магнетизм этого дельца.

До боли хотелось коснуться его снова, подойти, обнять, но тема, которую я подняла оказалась скользкой и держала на расстоянии.

— Прости. Мне жаль.

— Да, мне тоже, — склонил он голову на секунду, а потом быстро поднял, обдав меня горячим взглядом. — Я разведенный вдовец, моей дочери Марианне двадцать один, она живет в Лондоне. Что тебя еще интересует? Отчет по счетам? Группа крови? Родословная?

— Все это я примерно знаю, Володь, — улыбнулась я самодовольно. — Где работала твоя дочь?

Не знаю, зачем я спросила именно об этом, но мне захотелось узнать о ней еще немного. Похоже, Марианна очень важна для отца, хотя он усиленно делает вид обратного сейчас.

Юсупов молча поднялся и пошел в спальню. Он вернулся с папкой, в которой бережно были собраны фото из журнала Нешнл Географик. Ничего себе.

— Она фотограф. Это ее работы. Я бы хотел воспитать наследницу, но у Мари были другие планы. По мне так глупость несусветная, но ей нравится.

О, это было заметно. Фото впечатляли. Яркие, явно без фильтра, очень атмосферные и притягательные.

Я листала, улыбаясь. Еще больше, чем фото, мне понравился суровый Юсупов, который бережно вырезал со страниц журнала работы дочери. У них, похоже, непростые отношения, но любит он ее очень сильно и переживает.

— Почему ее уволили?

— Стеш… — Володя забрал у меня папку, притянул за руку, прижимая к себе. — Давай я завтра тебе все расскажу. Про дочь, про бывшую, про маму, про сестру и племянников. Сейчас у меня совсем другие планы. Есть еще срочные вопросы или я могу тебя поцеловать?

Я усмехнулась. Владимир наконец избавил меня от простыни, в которую я куталась, как в тогу.

— Вопросов нет.

— Вот это отлично.

Я действительно больше ни о чем не спрашивала и практически не думала до самого утра.

Андрей

Вот чудеса! Стефания опаздывала. Мы собирались обсудить расписание мероприятий, в которых я обязан участвовать, но она не явилась в назначенный час. Я начал беспокоиться через пятнадцать минут. Сразу же подумалось нехорошее. Трафик, здоровье, еще какой-нибудь форс-мажор. Чтобы не мучиться неизвестностью, я сразу позвонил.

— Стеф, ты в порядке? — спросил я, едва услышал ее странный голос.

Она спит что ли?

— Да, я буду через полчаса.

О, боже.

Меня раздирало любопытство. Что может заставить мою Стефанию проспать? Мужика завела? Очуметь! Ну и дела. А я думал, она каменная. Приятно ошибиться, черт возьми.

— Ты спишь что ли? Ха, Стеф, ну и дела! Завтра красный снег пойдет.

— В Питере — возможно, но в Москве вряд ли, — чопорно и невозмутимо отвечала она, шурша чем-то. Наверно, собиралась и говорила на бегу. Я хотел еще ее подразнить, как она тут же перестроила оборону в виде нападения.

— Имей совесть, Андрей, я как проклятая пашу на тебя, терплю твои выходки, регулярно отмазываю от царского гнева, а когда не выходит, то внушение от Дмитрия получаешь не только ты, поверь.

— Да я знаю, Стеф, знаю.

— Ах, раз ты знаешь, то и не забывай! И убери этот хамский снисходительный тон. Имею я право один раз в жизни проспать? После Ивана все тащу на своем горбу. Ты даже в ладоши не похлопаешь.

Ой, припомнила мне все. Точно с мужиком ее застал. Я еле сдержал смех.

— Обязательно похлопаю, Стефи. Ты же знаешь, что я все ценю и обожаю тебя.

— Не подлизывайся, — обрубила она тут же. — Жди меня. Уже еду.

Как же она меня хорошо знает. Я только хотел попросить перенести встречу, как в трубке раздались короткие гудки.

Пришлось остаться на своем месте.

Стеф не преувеличивала. Она теперь и чтец, и жнец, и на дуде игрец. После махинации, которую пытался провернуть Иван, мы никому не могли верить. Я еще раз напомнил себе, что она меня спасла, я у нее в долгу. Если бы не феноменальное чутье моей Стефании, Иван продал бы очень откровенные фотографии с Бали. Как она его раскусила? Я вот и не подозревал. Стеф — золото. Без нее я бы уже ходил женатый.

Идиотская традиция. Наследник не имеет права поматросить и бросить. Он обязан жениться на той, с кем впервые выйдет в свет. Эта традиция была незыблема, как и монархия в России. Времена менялись и понятие выйти в свет теперь приравнивалось к попасть в сеть с горячими фотками.

Идиотизм, но я был обязан прикидываться девственником до того момента, как выберу себе жену.

Стефания вошла в царский номер, протянула мне стакан кофе. Я окончательно убедился, что она провела эту ночь с мужчиной. Женщины всегда хорошеют после секса. Вот и Стефа прятала горящие глаза и была просто очаровательна. Я глотнул из стакана и демонстративно разразился аплодисментами.

— Детский сад, Андрей.

Она скривила лицо, взяла со стола пепельницу, выбросила содержимое, вымыла ее в кухонной зоне, — Как можно жить в таком дыму и тьме? Тебе дай волю — плесенью покроешься. Ты просто вампир какой-то.

На этих словах Стеф дернула шторы, запуская в гостиную солнце. Я прищурился, не очень радуясь ясному дню.

— Это же надо так засрать апартаменты, — продолжала отчитывать меня Стефания. — Не стыдно? Родовое имение. Любимый летний дворец твоего отца и деда.

— Главное, не стучи меня маме, ладно?

Я продолжал щуриться и не спешил раскаяться или проникнуться величием Царицыно. Часть его давно стала музеем, часть отелем. Но Романовым всегда принадлежали люксовые апартаменты. Я, можно сказать, унаследовал их досрочно. Отец предпочитал Питер и Зимний, дед давно перебрался в деревню. Иногда конкуренцию мне составляла сестра, но Нина вообще редко бывала в России. А я любил Москву, поэтому, чаще всего, жил здесь.

— Твоя мать — мой единственный козырь, и я его придержу для самого фатального события, — улыбнулась мне Стеф.

Она присела на кресло рядом и даже не прошлась по моему мятому виду и не царской позе. Она ко мне очень лояльна, и я этим регулярно пользуюсь.

— Ты хотела обсудить расписание, — напомнил я.

Забавно, она сама назначила эту встречу, сама на нее опоздала, а теперь я еще должен клещами слова вытаскивать. Может мне и морали самому себе читать?

Наверно, я стал немного злой после того злополучного разговора с отцом зимой. Ему, конечно, донесли, что я был у девушки в новый год. Так же папе предоставили фото, где я целуюсь с Лиззи. Я даже объяснять не стал, что это она целовала, а не я. Боюсь, именно Лиз и позаботилась об попадании этих кадров к моему отцу. А ситуация, когда я целуюсь с одной, а уезжаю к другой взбесила моего отче на раз два. Он всеми правдами и неправдами пытался узнать, с кем я провел ночь. Разумеется, его беспокоило то, что девушка обнародует нашу связь.

Что с него взять? Он же не знал Мари. Он понятия не имел…

А я даже не пытался доказать, что в прессе не будет никаких историй о моих похождениях. Не то что фото. В итоге отец почему-то решил, что меня нужно скорее женить. И выбор его остановился на Элизабет. Пока это была лишь угроза, но с тех пор мы мало общались, и я показательно изолировался в Москве, почти не вел светского образа жизни, мотался только по официальным мероприятиям.

— Я собираюсь расширить штат, — выпалила Стеф, заставляя меня очнуться.

— Какой штат?

— Штат бойцов невидимого фронта из меня и тебя, — она оценила мою недоверчивую мину, продолжила. — Я не шучу, Андрей. Тебе нужен инстаграмм. Мне нужен личный помощник. Иначе я свихнусь.

Я подозревал, что это решение вытекало из ее нового увлечения. На любовника не хватает времени? Решила избавиться от половины обязанностей? Только вот на кого они будут возложены?

— Тебе не кажется, что после Ивана расширение штата… ммм… Небезопасно что ли?

Я весьма скептически относился к ее затее, хотя и понимал причины-следствия. Я даже ей завидовал. У всех есть личная жизнь, кроме меня.

— Я уже определилась, Андрей. Это надежный человек. Очень скоро мы будем втроем.

— Втроем? — я подвигал бровями. — Это же мечта любого мужчины, Стефи.

Она швырнула в меня подушкой, буркнула:

— Идиот.

Я заржал.

— Андрей, пожалуйста, оставь свои дебильные шуточки и не пугай мне новичка. Я, правда, хочу, чтобы она работала с нами.

— Она? Это девушка? Так ты серьезно?

Стеф развела руками, подтверждая свои слова и одновременно давая понять, что ее решение не обсуждается.

— Будь добр, прими душ и спустись вниз. Позавтракаем и обсудим твое расписание на этот месяц. У нас оно очень плотное.

Стефания поднялась, вышла из номера. Я проводил ее недоумевающим взглядом, отхлебнул еще кофе, закурил. Она не скажет мне больше ничего.

Потрясающе.

Не посоветовалась, нашла сама какую-то кралю. Наверно из заучек Смольного. Немного обидно, но мне выбирать не приходится. Лучше так, чем доводить Стеф до отставки. Однажды мы повздорили, и она ушла от меня. Я завыл уже через неделю и валялся в ногах, умоляя вернуться. Лучше уж она, чем занудные жандармы отца.

Я доверял Стефании. Наверно, даже больше, чем себе.

Потушив сигарету, я поплелся в душ. Как и было приказано.

Смешно, ей-богу. Кто тут вообще царь?