Звездный Июль

Глава 15. Новые тайны ванной комнаты

Грейс

Я приехала в свой новый дом взвинченная донельзя.

И что он нашёл в этой Розалинде? Видно же, что до самого Криса ей нет никакого дела! Он всего лишь звёздочка на погон. Строчка в бальной книжке. Отметка в резюме. Неужели непонятно?

С другой стороны, и для Хогера репортёрша – такой же крестик в перечне постельных побед. Источник вдохновения для какой-нибудь песенки о несчастной любви.

Настроение у меня было ни к Махлу, и коротко поприветствовав дворецкого, я взлетела на второй этаж, будто на дирижабле. Только сняв новое платье и надев простенькое домашнее, я вспомнила, что собиралась уведомить слугу о задержке хозяина.

С другой стороны, мне такого поручения никто не давал. Это исключительно моя инициатива. Уверена, Томас и сам в курсе нравов и обычаев нанимателя. Чай, не в первый раз. Поэтому я решила не суетиться.

Тем более что у меня была замечательная ванная комната. Я настроила светильники так, что они горели еле-еле, как звёздное небо. Душистое мыло, море всевозможных зелий и полное отсутствие бесстыжего соседа в зеркале. Нужно пользоваться моментом!

Тёплая вода взбила целую шапку плотной пены. Я забралась в ванну и намазюкала лицо и руки земляничным омолаживающей маской. Не знаю, насколько она омолаживала, но на вид и запах казалась свежей перемятой ягодой. Я трудом сдержалась, чтобы не попробовать на вкус. Аромат жаркого лета расслаблял и дарил покой. Именно то, что мне сейчас нужно. Всё-таки день выдался насыщенным: на переживания, события и внезапные озарения.

Я честно старалась избавиться от всех мыслей, но в голове навязчиво крутилась песенка с концерта: «Почему же во сне ты приходишь ко мне? Почему моё сердце вновь сгорает в огне?». Моё сердце тоже плавилось от этих слов. Неужели кого-то действительно могут так исступлённо желать? Нет, не сам Хогер, понятно. Этот лицедей способен лишь играть на чужих чувствах, будто это инструменты его механического оркестра.

Но делал он это столь умело, что устоять почти невозможно.

С собой нужно быть честной. И сейчас я должна признаться в ужасном: он мне нравился! Возможно, это остаточный эффект от его магии, но тот Крис Хогер, который таскал закуски с моей тарелки, мне нравился. Он был таким же обаятельным и харизматичным, каким казался со сцены, только при этом очень близким и… каким-то своим. Будто я знала его чуть ли не с рождения.

И при этом в нём было то, чего мне так не хватало: лёгкость и беспечность. Радость от жизни. Даже в роли товара он, казалось, умудрялся получать удовольствие. И дарить его окружающим. Как легендарная птица Феникс, он выгорал на концерте в пепел, а потом восставал, встряхивался и летел очаровывать журналисток и прочих девиц всех возрастов.

Мне было немного завидно и хотелось погреться от его огня.

Даже зная, что огонь ненастоящий.

Вся моя жизнь была борьбой. Я сражалась с проблемами, невзгодами, помехами, конкурентами… Превозмогала, выживала и преодолевала, не надеясь на помощь и поддержку. Рассчитывая только на себя.

Я пришла к Хогеру с твёрдым намерением выстоять и продержаться.

Но Крис не нападал.

Он вытянул меня со дна, хотя я упорно сопротивлялась.

Дарил мне подарки, хотя я этого не заслужила.

Делился теплом, хотя я не просила.

И от этого становилось страшно.

Вдруг… я привыкну? Расслаблюсь, успокоюсь, сниму доспехи, поставлю в угол копьё за ненадобностью…

И вдруг стану не нужна.

Как я буду жить дальше?

В этот момент в зеркале вспыхнул свет, и в соседнюю ванную комнату вбежал переполошенный Крис. Он оглядывался, будто в панике. Потом поводил рукой сбоку, и полупрозрачное стекло вновь превратилось в тёмное зеркало. Только тут я осознала, насколько была напряжена всё это время.

Стоило мне выдохнуть, как с еле слышным скрипом вертикальное зеркало распахнулось, словно створка двери, и в мою комнату спиной вперёд ввалился Хогер.

Он тихонько закрыл за собой дверь, и в следующий момент по ту сторону горизонтального зеркала вновь вспыхнул свет, и туда влетела разъярённая Розалинда Спот!

Хогер увидел меня, на его лице читалось потрясение, и я от всей души, с чувством глубокого удовлетворения завизжала!

О, какой искренний, первозданный ужас отразился на лице маэстро, который переводил взгляд с меня и на зеркало-стекло и обратно!

Я рассмеялась.

- Там ничего не слышно, - вытирая слёзы, успокоила я Криса и в следующий момент осознала, что моё лицо и руки намазаны красной питательной субстанцией.

Я соскользнула в воду с головой, наскоро смывая зелье и очень стараясь не хохотать. Под водой это закончилось бы плохо.

Когда я вынырнула, госпожа Спот уже покинула соседнюю комнату, - во всяком случае, свет там потух, ‑ а маэстро уже взял себя в руки.

Хотя лучше бы тоже покинул комнату.

Только мою.

- И давно ты знаешь? – Крис указал подбородком на погасшее зеркало.

Я затруднилась с ответом:

- Что значит «давно», учитывая, что я работаю здесь второй день?

- Да? – удивился маэстро. – А мне кажется, ты здесь была всегда. Конечно, с моей стороны глупо было упустить из виду, что ты умелый артефактор. Но я вообще представлял тебя совершенно другой.

- Господин Хогер, вы не могли бы представлять меня другой в соседнем помещении? – Я указала пальцем в зеркало. – Я вообще-то не одета!

Тут Крис рассмеялся, как мальчишка:

- То есть ты действительно думаешь, что этот аргумент поможет меня выпроводить? – Он вытер слёзы.

- Розалинды там уже нет, - привела я другой довод.

- Ей ничто не помешает вернуться!

- А зачем вообще было от неё сбегать?

- Она меня преследовала! – шёпотом пожаловался Крис, опускаясь на колени рядом с ванной. Так, что наши лица оказались почти на одной высоте.

Я испытала жгучее желание снова скрыться с головой под пеной, только бы не смотреть сейчас ему в глаза.

- А ты на что надеялся?

- Что она не окажется такой навязчивой! – возмутился маэстро, и я не сдержала смешок.

- Я только одного понять не могу: чем она тебе не угодила? Обычная голубоглазая блондинка. Всё как ты любишь!

- Думаешь, мне нужна обычная голубоглазая блондинка?.. – Хогер подался корпусом в мою сторону. – Когда за стенкой есть ты?

- А зачем, в таком случае, ты её сюда привёз? – Я состроила вредную физиономию перед носом Криса и отползла от него подальше. И хотя тело моё было скрыто под пеной, я остро почувствовала, что на нём нет одежды.

- Я не привозил! Она сама! – возмутился Хогер.

Я закатила глаза. Да-да!

И накрыла руками грудь, почему-то ставшую слишком чувствительной.

- Она действительно сама! Я решил, что уже достаточно напраздновался, и потихоньку сбежал. Но она заметила. Когда я выходил из саней, подъехал её экипаж, и она как на меня набросится! – Он изобразил это «набрасывание» оскалом на лице и согнутыми «когтищами».

- А ты такой: «Ой, не ешь меня, Серый Волк, я тебе ещё пригожусь!», - со смешком предположила я и «испуганно» прикрыла лицо, поглядывая на маэстро одним глазом через растопыренные пальцы.

- Нет, я сказал, что не в духе. И не в силах. В общем, основательно подмочил свою репутацию, ‑ пожаловался Крис таким тоном, будто хвастался. То ли масштабами жертвы, то ли репутацией.

- Но она пообещала содействие в решении твоих проблем?

- Нет, она попросилась в уборную. Не мог же я отказать даме в таком деликатной просьбе?

- И она решила, что раз уж позволили, то нужно выбрать самое лучшее: уборную в спальне хозяина?

Маэстро пожал плечами. Что-то господин Хогер недоговаривал. Но как я могу заставить его говорить правду?

- А ко мне-то зачем полез?

- У тебя же было темно. Я думал, ты спишь. Просто хотел переждать. Ненавижу эти выяснения отношений. Все эти: «Я совсем-совсем некрасивая?», «Неужели я вам ничуточки не нравлюсь?» и «Зачем вы со мной так жестоко?».

Все эти фразочки Крис произносил с трагическими интонациями.

- В смысле, ты кому-то отказываешь? – не поверила я.

- Что значит «кому-то отказываю»? По-твоему, я сплю со всеми, кто мне себя предлагает?!

- А что, нет?

- Грейс. – Хогер упёрся предплечьями в край ванны, практически нависая надо мной и доверительно прошептал. – Начнём с того, что я физически не способен удовлетворить всех желающих.

- Да? А мне так не показалось! Мне показалось, что у тебя очень даже запросто выходит удовлетворять… всех желающих! – Я упёрла руки в боки и выпятила грудь, на секунду забыв, где я и в каком виде. Белые полукружия с розовыми колпачками на секунду показались из пены.

Я осознала ошибку и быстро их утопила.

Взгляд Хогера приклеился к тому месту, где они только что мелькнули. Надеялся, что они появятся снова?

- Вовсе нет. – Он наконец перевёл взгляд на моё лицо. – Но ты можешь обращаться в любой момент.

- Не дождёшься!

- Почему? Дождусь. Я умею ждать. Даже не представляешь, насколько.

От тяжёлого взгляда Криса мне стало неуютно.

- Так. Мне кажется, ты уже достаточно переждал. Можешь выходить.

- А вдруг она поджидает меня в комнате?

- И как набросится! Как лишит тебя чести!

Хогер хохотнул.

- Вот! Ты просто обязана спасти меня от грязных посягательств! Теперь ты понимаешь, как мне нужна?

Его взгляд в сумраке ванной пробрал до самой печёнки. Почему-то в словах мне почудился другой смысл. Или просто очень хотелось, чтобы он там был. И в душе что-то царапнуло.

- Крис. Пошёл в монтень! У меня уже вода остыла! – Я указала пальцем на выход.

Хогер покладисто подскочил, и я даже обрадоваться не успела победе, как до меня дошло: указала я на выход из ванной в мою комнату.

А не в его.

Но вымокать до отращивания жабр я не собиралась. В любом случае, в разговоре с работодателем одетой быть предпочтительней, чем раздетой. Я не торопилась, в надежде, что Крису надоест меня ждать, и он, наконец, отчалит в путешествие до своей комнаты. Я обтёрлась, обсушила волосы тёплым воздухом и заплела их в простенькую косу. Нанесла ночной крем и вышла из ванной.

В комнате было неожиданно темно.

Ещё большей неожиданностью для меня стало то, что я испытала острое разочарование. Оказывается, где-то глубоко в душе я питала надежду, что, несмотря на все мои уловки, маэстро дождётся.

Я добилась своего.

И надо этому радоваться.

Но почему-то не радовалось. Почему-то лучше всего радоваться у меня получалось, когда рядом был Хогер.

Я добрела до кровати, села на край, снимая мягкие домашние туфли, и… осознала, что на кровати кто-то есть.

Этот кто-то самым наглым образом оккупировал мою постель! И дрых у стенки, тихо посапывая.

Меня разрывали самые противоречивые чувства. Самым правильным сейчас было разбудить Хогера и послать его к нему.

Но, с другой стороны, он и так у себя.

А если я его разбужу, то, не факт, что выгоню.

Я зевнула.

Хотелось спать.

Пойти спать к нему?

Но, во-первых, его спальня может запросто быть занята Розалиндой Спот, и как я буду объяснять появление в спальне маэстро среди ночи, большой вопрос. Потому что правдивое объяснение – потому что он спит в моей кровати – тоже выглядело весьма… эпатажно. Во-вторых, если репортёрши там нет, то не воспримет ли мой наниматель меня в своей кровати как приглашение?

И согласие?

В общем-то, он всё воспринимает так, как хочет, а не так, как на самом деле. И с этим, увы, ничего поделать невозможно. Поэтому какая разница, где он воспримет меня как приглашение: у меня на кровати или у него? Или в грим-уборной? Где ему шлея под хвост попадёт?

А мне хотелось спать у себя.

Пусть я была знакома со своей кроватью всего одну ночь, но это была лучшая ночь в моей жизни! И я была не намерена отказываться от неё только потому, что у кого-то открылась патологическая боязнь репортёрш.

На этом я и порешала.

Тихонечко пристроилась на свободную половину кровати – прямо в халате поверх ночной сорочки. Мне даже покрывала оказалось не нужно, потому что Крис был как печка.

Я ещё раз зевнула, немного поёрзала, устраиваясь поудобней.

И уснула.