Звездный Июль

Глава 16. Доброе утро

Грейс

…Мы шли с Крисом по летнему лугу.

Держались за руки и смеялись, будто старые друзья. На душе было тепло, легко и радостно. Голова шла кругом, и хотелось танцевать.

Словно угадав мои мысли, Крис подхватил меня на руки и закружил. Всё вокруг замелькало, будто в детстве на каруселях. Только глаза Криса оставались неподвижны. В самом центре этого безумного мира. И в них отражалась я. Совсем юная, ещё девчонка.

А потом он меня поцеловал.

Это был очень нежный, трогательный поцелуй. Крис, словно боясь отказа, чуть коснулся моего рта своими губами. Я совсем не таким представляла себе поцелуй Криса Хогера, звезды, кумира и ловеласа.

Но это было волшебно! И сладостно.

Сердце трепыхалось в груди пойманной пташкой.

Будто этот поцелуй мог дать ему свободу.

Я запустила пальцы в его шевелюру, которую развевал игривый ветерок. Волосы были, какими я их помнила: мягкими и нежными… Он застонал, и я…

…проснулась.

Я точно помнила, что ложилась спать рядом с нанимателем.

А обнаружила себя в его объятиях.

Маэстро прижимался ко мне со спины, и через тонкую ткань халата я ощущала, что к моим ягодицам прижимается его возбуждённое естество.

Шеи невесомо касались его губы.

В голове была вата, и сон сплетался с реальностью. Голова кружилась, а сердце стучало как сумасшедшее. Я с трудом могла пошевелиться.

То есть я могла.

Но не хотела.

Всё тело звенело от предвкушения, желания и слепящего наслаждения.

Рука маэстро уверенно скользила по моему животу вверх, к тому месте, где билось сердце.

- Грейс… ‑ шепнул он на ухо и потянул меня за плечо, разворачивая. – Гре-ейс…

Хогер произносил моё имя, будто пробовал вкуснейшее пирожное.

Горячий взгляд был устремлён на мои губы.

- Грейс… ‑ мягко произнёс он и всё-таки поцеловал.

Совсем не так, как во сне.

Уверенно, умело, но нежно.

Крис не сжимал, не стискивал меня, а лишь бережно поддерживал рукой за плечо. Это дарило иллюзию выбора. Я ответила на поцелуй и, как во сне, запуталась пальцами в его волосах.

- Грейс, ты такая безумно сладкая… ‑ бормотал он в перерывах между поцелуями.

Его руки каким-то невероятным образом неожиданно обнаружились у меня на бёдрах ‑ под сорочкой, а не поверх неё, ‑ а я даже не смогла понять, когда и как это случилось.

Но когда Хогер навалился сверху, устраиваясь между моих ног, на меня словно ведро воды вылили.

- Нет! – Я испуганно выставила руки вперёд, пытаясь оттолкнуть.

- Почему? – Он продолжал упоённо меня целовать.

- Я не могу так.

Его затуманившийся было взгляд протрезвел в одно мгновение.

- Что на этот раз? – сухо произнёс мой работодатель, отрываясь от меня, и мне показалось, что это совершенно другой человек.

Мне стало страшно.

Я села, поправляя одежду и кутаясь в халат.

- Чем я хуже других?!

- Вы не хуже. Вы наоборот… лучше. – Я смотрела в пол, не осмеливаясь поднять взгляд, и понимая, что, кажется, моя карьера закончится.

И вообще закончится всё.

Почему я решила, что он не такой как все?

- И? Как это связано с тем, что ты сейчас мне отказываешь?

- Но ведь по договору я не обязана… ‑ А вот договор, на волне эмоций, я вчера вечером так и не открыла! Не оставляй на завтра то, что может тебя оставить без послезавтра.

- А ты только по договору даёшь? – Его голос сочился желчью.

- Я вообще не «даю»! – прорвало меня.

- То есть ты хочешь сказать…

- Я не хочу сказать. Я вообще не хочу обсуждать это с кем бы то ни было, и тем более с вами. Но – да, я девственница! Старая дева! Довольны? Простите, среди ваших требований не стояло пункта об обязательных навыках в интимной сфере! Поэтому если я вас не устраиваю, вы можете меня уволить, но выставлять неустойку не имеете права!

Я старалась не кричать, хотя сдержаться было непросто. Но какие бы переживания ни владели мною сейчас, я не должна забывать, что в доме, кроме нас, находятся другие люди, которым о предмете нашего разговора знать совсем не обязательно.

Лицо Хогера исказилось нечитаемой гримасой, и я почувствовала, как меня отпускают эмоции. Нет, я по-прежнему ощущала неловкость и страх, но им неожиданно стало свободней, будто из большого зала сразу вышла толпа людей, и смотришь, как вокруг тихо и много места. И пока не можешь к этому привыкнуть.

Это самое точное определение: в эмоциях наступила тишина вместо звона или даже рёва, которые окружали пару мгновений назад.

- Так, - произнёс маэстро, сжимая и разжимая кулаки. – Так! Мы вернёмся к этому разговору позже! – И стремительно покинул мою комнату.

Я сидела на кровати, уставившись в стену.

Почему я такая невезучая?

Меня не отпускал этот контраст между Хогером в постели и после того, как я ему отказала. Который из них был настоящий? Сердце хотело надеяться, что первый. Потому что если второй, то как он мог петь и сочинять такие песни о дружбе, несчастной любви, всё вот это вот?

Как это в нём помещалось?

И что мне с этим делать?

Здраво взвесив за и против, я решила, что в первую очередь необходимо прочитать договор. Чтобы, наконец, получить в руки оружие от произвола нанимателя.

К сожалению, договор не мог защитить сердце, которое разрывалось от обиды и разочарования. Однако я нашла в себе силы встать и открыть шторы.

Вид из окна мне тоже нравился. Как кровать.

И комната в целом.

И вообще, всё здесь.

За окном занимался рассвет, и небо окрасилось нежными персиковыми оттенками. Огненное светило выглядывало из-за шпиля городской ратуши. Картина была столь жизнеутверждающая и радостная, что хоть плачь.

Я вздохнула и полезла искать договор. Потом придвинула кресло к окну и погрузилась в текст. Я прочитала его дважды. Хотя мысли мои всё время норовили сползти в сторону Криса. Но я сумела. Превозмогла, по старой памяти.

Выводы напрашивались странные.

И необъяснимые.

Из всего следовало, что маэстро хотел получить… меня в постель. Это следовало из сцены в гримёрке, где он процитировал пункт из договора – насколько я могла судить по памяти, или дословно, или очень близко к тому. Из его поведения на собеседовании. В ресторане. Из реакции на мой отказ сейчас.

Это был самое очевидное и логичное объяснение.

Беда в том, что логики в нём не было никакой.

Зачем?!

Почему?!

Что теперь делать?

Эти вопросы оставались без ответа.

От эмоциональных переживаний и неопределённости хотелось что-нибудь съесть. Желательно сладкое. И попить. Желательно горячего. В идеале чашка горячего шоколада меня бы устроила.

Как быстро люди привыкают к хорошему! Но, несмотря на саркастический настрой, я переоделась в домашнее платье и решила прогуляться на кухню. Я высунула нос из двери. В коридоре никого не было видно. Я осторожно прикрыла дверь и направилась в сторону лестницы.

Но, проходя мимо соседней двери, остановилась как вкопанная.

Из комнаты Хогера слышались голоса. Первый, несомненно, принадлежал хозяину дома. А второй – молодой женщине.

Я приложила ухо, в надежде узнать, что именно они обсуждают.

Если обсуждают.

Но, увы, ничего расслышать не удалось.

Откуда в спальне маэстро на рассвете взялась молодая женщина?

Вариантов не было: Розалинда Спот дождалась своего звёздного, в некотором смысле, часа. В то, что Хогер уделит репортёрше больше часа времени из своей жизни, я практически не сомневалась. О сколько их упало в эти сети!

Злорадство на некоторое время встряхнуло. Но противное чувство от того, как легко Крис променял меня на эту навязчивую девицу, заполнила душу горькой микстурой.

К сожалению, она даже не облегчала симптомы, не говоря об излечении.

Меня подмывало войти и испортить этим голубкам доброе утро: «Крис, должна ли я учесть утренний приём в графике? За сколько блондинок засчитать госпожу Спот и скольких запланировать на вечер?». Только понимание того, как глупо и мелочно это будет выглядеть, останавливало меня от мести.

Проявив невероятную силу воли, я миновала опасную зону, где могла передумать, и тихо, чтобы случайно не выдать своё присутствие, спустилась по ступенькам. И, честно говоря, растерялась.

Обычно внизу был дворецкий. Но, зная привычки и образ жизни хозяина, вряд ли Томас вставал затемно. Какой смысл дежурить у дверей в такую рань? Одни приёмные часы не кончились, другие – не начались. А без него на первом этаже я могла найти только кабинет, в котором была на собеседовании, и столовую.

Первым делом я поспешила туда. Но, что логично, там было пусто. Если Хогер спит, кому накрывать? И если не спит, точнее, спит не один, то тем более. Я направилась по коридору. Скорее всего, кухня находится где-то подальше.

Путь мой пролегал мимо приёмной, где мы ожидали собеседования. Интересно, в какой момент Крис сделал выбор? Когда он понял, что ему нужна именно я?

Дверь в кабинет концертного директора была закрыта неплотно, и оттуда слышались голоса. Я была уверена, что после концертов и последующих фуршетов особняк просыпается к обеду. В лучшем случае. А, оказывается, никто не спит! Все работают. В поте лица и тела.

Я подкралась на цыпочках и прижала ухо к двери.

- Брэд, ну неужели это было так сложно! – разорялся Донован. – От тебя требовалось всего-ничего! Увести эту девку и поиметь! Что сложного?

- Она с самого начала куда-то запропастилась. А потом не хватило времени, ‑ невозмутимо возразил другой мужской голос.

- У тебя было зелье! Как ты мог так оконфузиться?

- Для того чтобы подлить зелье, тоже нужно время. И сам Крис вмешался. Но я не понимаю, к чему вообще эта спешка? Не получилось сегодня, получится завтра. Она клюнула. Две-три случайных встречи, и девица будет есть с моих рук.

- Нет у нас времени на две-три встречи, как ты не понимаешь! Ситуация выходит из-под контроля.

- Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь, Мэтт. Обычная блондинка. Из тех, что в его вкусе. К тому же не первой свежести. Не понимаю, чем она тебе мешает? Ну попользует её Хогер, как других, и переключится на кого-нибудь помоложе.

До меня не сразу дошло, что речь шла обо мне. И что «Брэд» ‑ это тот самый Брэдли Пирсон, который рекомендовал мне профитроли. Я прикрыла ладонью рот. Слова его, брошенные в мой адрес, били своей прямотой в самое сердце. Обычная блондинка. Одна из многих. Не первой свежести.

За дверью повисла тишина.

Какой смысл спорить с очевидным.

А я себе понапридумывала всякого...

Я собиралась уходить, как вдруг Донован снова заговорил:

- Она – не обычная, ‑ устало выдохнул он. – Она – та самая.

- Что ты имеешь в виду под «та самая»?

- Что слышал, то и имею, - проворчал концертный директор. – Та самая блондинка из его прошлого.

- А у них было? – поинтересовался его собеседник.

- Если бы я знал! Да и не важно. Важно то, что он готов отказаться ради неё от меня!

- Мне кажется, ты всё себе придумал и сам в это поверил, ‑ возразил Пирсон.

- Увы. Он угрожал мне дважды. Прямо так и сказал: «Не ты мне указываешь, что делать. Я готов пойти на крайние меры. До конца».

Я могла подтвердить слова Донована как свидетель. Подслушала их у столовой собственными ушами.

- Это после всего того, что я для него сделал! – продолжал сокрушаться директор. – Я его практически вытащил со дна. Он был никем! Я сделал ему имя! Сотворил из него звезду! И вот так он меня отблагодарил.

Возможно, я бы и посочувствовала, но меня его судьба волновала не больше, чем беспокоила Хогера.

И подонок Пирсон с подлым зельем не интересовал.

Мне и без них было, о чём подумать.

Я развернулась и, стараясь двигаться бесшумно, пошла обратно, в свою комнату.

Я – «та самая блондинка из его прошлого»?

Мы с ним были знакомы?

Я не знала никакого Криса Хогера.

И тут меня как обухом по голове ударило. «Я сделал ему имя!», - сказал концертный директор. А если это не настоящее имя?..