Звездолет

Глава 13

Приближаясь к стыковочному узлу «Банши», Солара затаила дыхание и посмотрела на кнопку выброса магнитных буксировочных тросов. Вот бы ими воспользоваться… Но Доран сказал, что она должна приземлиться сама. «Ты справишься, – заверил он. – Если уж смогла удерживать на мушке толпу пиратов, то двухместный челнок и подавно посадишь».

Солара крепче стиснула штурвал:

– Ну как?

Доран выглянул в боковое окно:

– Хорошо. Теперь увеличь мощность правого двигателя, чтобы мы чуток повернулись.

Она выполнила указания. Челнок выровнялся в идеальную позицию и поплыл рядом с кораблем. А несколько бесконечных секунд спустя с небольшим толчком пристыковался, отчего Солара и Доран подпрыгнули на своих местах. Она машинально улыбнулась. Первая в жизни посадка без чьих-либо переломов!

– Получилось!

– Я ж говорил, – самодовольно заявил Доран, расстегивая ремень безопасности. Затем открыл боковой люк и указал на топливный блок: – Давай отпразднуем твой успех внутри. Хотелось бы к утру оказаться за несколько солнечных систем отсюда.

– Это точно, – согласилась Солара.

Сегодня они разворошили осиное гнездо, и члены Братства не показались ей особо отходчивыми и всепрощающими. И все же, шагая за Дораном на корабль, Солара гордо вздернула подбородок. Она чувствовала себя скорее героиней боевика, чем механиком, и очень жалела, что сестра Агнес сейчас ее не видит.

Судя по летящей походке Дорана, он был возбужден не меньше, но насколько именно стало понятно, лишь когда он развернулся и сгреб Солару в объятия, оторвав от пола. В ушах зазвенел его смех, и она застыла. Никогда прежде он не проявлял такого восторга, даже во время футбольного сезона в академии. Подобная реакция заставила и Солару хохотнуть, но она уверила себя, будто покалывание в животе вызвано адреналином, и ничем иным.

– Обалдеть, вот это поездочка. – Вернув Солару на пол и удерживая руки на ее бедрах, Доран чуть отстранился и уставился на нее одним заплывшим глазом. – Невероятно, да?

Стоило взглянуть на него при хорошем освещении, и улыбка сползла с лица, а покалывание в животе превратилось в болезненный спазм. Полумрак челнока скрывал масштаб повреждений, но теперь Солара отчетливо видела, что глаза Дорана превратились в щелки, а нижнюю половину его лица покрывала жуткая «борода» из засохшей крови. Когда возбуждение спадет, его ждет адская боль…

Внутри всколыхнулось чувство вины. «Это все из-за меня…»

– Неужели я так паршиво выгляжу? – спросил Доран.

Трещина на его нижней губе снова приоткрылась, и Солара поморщилась, но тут же напомнила себе, что эта незамутненная радость Дорана – единственный светлый лучик в темной туче их неприятностей. Сегодня он совершил нечто выдающееся, проявил больше храбрости, чем она когда-либо считала возможным. И Солара отказывалась омрачать этот момент.

– Жаль тебя разочаровывать, – сказала она, – но отныне ты не самая красивая девушка в комнате.

– Еще не вечер, – усмехнулся Доран.

– Смейся, пока можешь. – Солара осмотрела кривой угол явно сломанного носа. – Утром ощутишь последствия своих подвигов во всей красе.

– Черт, уже ощущаю. – Он прижал руку к ребрам. – Но какая разница. Я его отделал! Первый за пять лет бросил Демаркусу вызов и победил.

Сердце сжалось от воспоминаний о лежащем на полу Доране: изо рта льется кровь, а Солара стоит за пределами ринга и ничего не может поделать. Она не знала, что это уловка. Думала, он мертв, и страх выпотрошил ее точно рыбу.

На глаза навернулись слезы, и она быстро опустила голову, уставившись на ботинки Дорана. Даже те были испачканы красным.

– Прости, что сомневалась в тебе.

– Ну, не надо оваций, – пробормотал он. – Я всего-то повалил гиганта голыми руками.

– Этот гигант мог тебя убить. – Подняв глаза, Солара обнаружила, что он хмурится. – И все потому, что я нацепила дурацкое ожерелье.

– Ты же не знала, что к чему.

– Да, но должна была догадаться. В жизни ничего не дается бесплатно – ни продукты, ни земля, ни одежда, а золото и подавно. В глубине души я понимала, что все складывается чересчур хорошо, и все равно взяла цацку. А ты расплатился за мою ошибку и едва не погиб.

Доран ответил не сразу. Он дождался, когда их взгляды встретятся, и ухмыльнулся:

– Я в порядке, правда. Все травмы поверхностны. Моя офигительная красота утрачена не навсегда.

– Демаркус тебя избил.

– Ага, а я ему ответил. Если это тебя утешит, он, наверное, до сих пор ищет свое левое яйцо.

Солара не удержалась от смеха:

– Еще как утешит.

– Меня тоже.

– В общем, прости, – вновь извинилась она.

Теперь настал черед Дорана отводить глаза. Он ненадолго умолк, теребя «собачку» молнии на своей куртке, затем тихонько прокашлялся:

– Уверен, я задолжал тебе куда больше извинений. Собираясь бросить тебя на той заставе, я понятия не имел, что тут на самом деле творится. Даже представить страшно… – Он осекся и посмотрел на Солару сверху вниз: – Может, назовем это ничьей и начнем сначала?

Она кивнула:

– Я за.

– Отлично. Значит, решено.

– И спасибо, – добавила Солара. – Я обязана тебе своей свободой. Ты меня плохо знаешь, но она для меня важнее всего.

– Всегда пожалуйста. – Под пристальным взглядом Дорана ее лицо залилось краской. – Для чего еще нужны друзья?

На один удар сердца повисла тишина, глаза в глаза, и атмосфера изменилась. Солара могла поклясться, что между ними проскочили электрические разряды. Одной рукой Доран по-прежнему касался ее бедра, и думать получалось только о весе и тепле его ладони. А потом он будто осознал их непрошеную близость и отступил на шаг. Все закончилось так быстро, что Солара даже засомневалась, уж ни померещилось ли ей. И никак не могла решить, радоваться или огорчаться.

– Прости, – сказал Доран. – Я, наверное, воняю как труп.

Она прижала топливный блок к груди и осторожно направилась в сторону машинного отделения.

– Не знаю, не заметила. С недавних пор я чувствую только запах сгоревшей каши.

– Ты мне этого никогда не забудешь, да?

Два часа спустя, когда «Банши» вновь плавно и быстро бороздила просторы космоса, Солара двинулась на звук смеха в общий зал, где, похоже, полным ходом шла вечеринка. Экипаж сидел возле голографического камина, наклонившись к Дорану и внимая каждому его слову. Он же полулежал в кресле с запрокинутой головой и закрывающей лицо маской, которая, однако, не мешала ему рассказывать увлекательную сказку.

– А потом, – вещал Доран, едва не давясь смехом, – он мне и говорит, мол, мне нравится твоя сила духа, пацан, постараюсь тебя не убивать.

Капитан хлопнул себя рукой по колену и разразился мощным гоготом, отчего его грудь заходила ходуном. В ответ Желудь выбралась из кармана, спустилась хозяину на ногу и, расправив мохнатые лапки, спикировала на пол.

– Держу пари, сейчас он готов сожрать свои слова.

– В прикуску с дымящейся печенкой ворона, – добавил Ренни, снимая очки и утирая слезы. – Хотел бы я быть там.

– И я, – поддержал капитан. – Я бы отдал свою фальшивую ногу, лишь бы увидеть физиономию Демаркуса в тот момент, когда ты расплющил его причиндалы.

– Как и любой из нас, – усмехнулась Кассия, и ее ожесточенное лицо преобразилось. Ей надо чаще улыбаться. – Мы б озолотились, если бы слили подобное видео в сеть.

Она пихнула локтем сидящего рядом Кейна, но тот не рассмеялся.

В отличие от остальных, он смотрел на Дорана с такой яростью, что Солара напряглась. Она понятия не имела, что его взбесило, но это не предвещало ничего хорошего.

– Как поживает наш герой? – спросила Солара, наблюдая за Кейном.

Их глаза встретились, и он, вероятно, почувствовал ее тревогу, так как быстро отвернулся и сунул летяге дольку сушеного фрукта.

– Фантастически, – отозвался Доран из-под маски и вскинул руки с поднятыми большими пальцами в воздух. Пьян. Или как минимум навеселе. – А как поживает наша разведенка?

– По-прежнему одинока, спасибо, что поинтересовался. – Солара залюбовалась его непринужденной расслабленной позой. – Но я не против глотнуть того, чем уже накачали тебя.

Кассия встала с кресла, чтобы проверить, как идет процесс исцеления.

– Я дала ему немного болеутоляющего, прежде чем вправлять нос, и он до сих пор слегка невменяем.

Она подняла гелевую маску, открыв наложенную на нос шину, и Солара сразу заметила, что опухоль спала.

– Вот это да! Ты просто кудесница. Он почти похож на человека.

– Ну, это не только моя заслуга. – Кассия указала на стоящую на полу банку, полную каких-то черных извивающихся слизней. – Помогла магия горбатых пиявок. Они отсасывают вдвое больше жидкости в два раза быстрее.

Солара поморщилась:

– Ладно, главное, что действенно. А я о таких даже не слышала.

– Я знала женщину, которая вывела первую пару, – пояснила Кассия. – Одна из моих учителей. Она поделилась со мной парочкой целительских секретов.

– К счастью для нас. – Щеки Солары вновь виновато запылали, стоило заметить гору окровавленных тряпок в углу. – Сегодня мы всерьез испытали твои навыки.

– Слушай, – ткнула в нее гелевой маской Кассия, – не кори себя за случившееся с Демаркусом. Не ты первая, не ты последняя попадаешься на этот трюк. Я должна была предупредить о пиратских подарках и обязательствах, которые они накладывают.

«Не кори себя…» Легко сказать.

Меняя тему, Солара обратилась к Дорану:

– На ногах стоять можешь?

– Наверное. А что?

– Сегодня мой день помывки. Я так и не закончила, так что душевая еще в моем распоряжении. Могу уступить. Хоть смоешь эту дурацкую краску с…

Не успела она договорить, а Доран уже вскочил и вылетел из комнаты, крикнув через плечо:

– Тебя за язык никто не тянул!

Команда расхохоталась ему вслед… все, кроме Кейна.

Едва шаги Дорана стихли, он перевел взгляд на остальных членов экипажа и прошипел:

– Вы же понимаете, что теперь будет?

– Ага, – кивнул капитан, – Демаркусу отныне суждено говорить фальцетом.

Ренни заржал:

– Ох, вот бы хоть одним глазком…

– Ничего смешного, – огрызнулся Кейн. – Братство погонится за Дораном, а значит, и за «Банши».

– Ну и что с того? – удивилась Солара. – У вас уже дэвы на хвосте. По сравнению с ними пираты – щенки.

– Дело в количестве. – Он мельком глянул на Кассию. – Дэвов всего один отряд, и мы можем избежать встречи с ними, просто затаившись. Но Братство повсюду. Кто-нибудь сообщит, что видел Дорана, и нам конец. – Кейн повернулся к капитану: – Нужно его ссадить.

– Что? – возмутилась Солара. – Нет!

– Тпру, потише. – Кэп махнул рукой. – Мы никого не ссаживаем.

– Пока он на корабле, опасность растет с каждой минутой, – не унимался Кейн. – Демаркус найдет его. Сами знаете. И не мне вам рассказывать, что он сделает…

– Эй! – прикрикнула Солара. – Ты не переживал так о Демаркусе, когда отправлял меня к нему на блюдечке с голубой каемочкой, лишь бы спасти свою шкуру. – Она предупреждающе ткнула в него пальцем: – Мы заключили сделку. Я установила топливный блок, я же могу вырвать его к чертям.

– А ну-ка тихо всем! – рявкнул капитан, и испуганная Желудь спряталась за ближайшую ножку стола. – Никто не ссаживает моих пассажиров. И никто, – он красноречиво глянул на Солару, – не крушит мой корабль. Все ясно?

Она кивнула, но Кейн, похоже, не собирался сдаваться. Грудь его яростно вздымалась от тяжелого дыхания, на челюсти играли желваки. Привычные соблазнительный взгляд и коварная улыбочка исчезли без следа. Сейчас он выглядел так, будто способен на убийство. Не говоря ни слова, Кейн встал и удалился в свою каюту. Вскоре раздался грохот удара чего-то об стену.

Кассия пялилась ему вслед, теребя дреды.

– Простите, – пробормотала она, словно отвечала за его поведение. – Не представляю, что на него нашло.

Запирая дверь каюты на ночь, она все еще ломала голову над поведением Кейна. Но сколько мысленно ни прокручивала их разговор, все равно ничего не понимала. Может, они с Дораном поцапались? Вполне логично. Доран мог преподавать искусство отваживания от себя людей. А может, Кейн просто придурок. В любом случае, Доран заслуживал права знать, что произошло.

Скрестив руки и прислонившись к стене, Солара наблюдала, как он ворочается на своей подстилке из одеял и что-то бессвязно бормочет во сне. Она решила рассказать все утром, когда действие лекарств выветрится. Но сейчас все равно собиралась его разбудить – по иной причине.

– Доран, – прошептала Солара, легонько сжав его локоть.

Он со стоном пошевелился и накрылся с головой.

– Вставай. – Откинув одеяло в сторону, она попыталась приподнять Дорана за плечи, но это походило на тягание каменной глыбы. – Ну же. Сегодня на полу лягу я.

– Хм-м?

– Можешь перебраться на кровать.

Один опухший глаз приоткрылся.

– Не дразни меня.

– Койка в твоем распоряжении. Заслужил.

Этого хватило, чтобы выманить страдальца с пола. Правда в нынешнем одурманенном состоянии сам вскарабкаться на матрац он не мог, но, к счастью, подъем был не слишком высокий. Пока Солара закидывала наверх ноги Дорана, тот уже зарылся лицом в подушку и счастливо засопел.

– Лучше? – Она инстинктивно потянулась пригладить ему волосы, но вовремя опомнилась.

Он замурчал в ответ и полусонно промямлил:

– Хватит места и для тебя.

Солара уставилась на пустое пространство рядом с ним, и в районе пупка затрепетали уже знакомые крылышки. Доран прав. Они могли бы разделить постель. Но не слишком ли это рискованно? Не потому, что между ними что-то может произойти, просто ему нужно место для исцеления. Вдруг Солара повернется и случайно заедет ему локтем по лицу, заново сломав нос или раскрыв один из порезов?

Нет, она ляжет на полу. Так безопаснее. Для Дорана.