Звездолет

Глава 23

– Подай мне ключ два на три, – попросила Солара, согнувшись над фильтрационной системой душа и невольно покачивая попой, что категорически отвлекало Дорана от ремонтных работ. Видимо, почувствовав, что помощник мыслями явно не здесь, она уточнила: – Тот, с синей ручкой.

– Ага, – протянул Доран, по-прежнему пялясь.

– Доран!

Наконец оторвавшись от созерцания, он подал требуемое, а потом наклонился сам и заглянул Соларе через плечо, узнать, не закончила ли она. Похоже, нет, если судить по путанице труб под полом, что больше напоминали чьи-то вывернутые кишки.

Плечи Дорана поникли.

Пока они пережидали геомагнитный шторм, Солара вызвалась провести «Банши» полный тюнинг – мило, конечно, но Доран устал делить ее с кораблем. Он все мечтал, как утащит Солару в какие-нибудь тропики, где они останутся только вдвоем. Вот бы все стало как прежде, и он мог воспользоваться привилегиями Сполдингов!

– Ты когда-нибудь океан видела? – спросил Доран.

– Однажды, – отозвалась Солара через плечо. – Монахини вывезли нас на день на Гальвестон. Все время шел дождь, но было весело. Сестра Агнес позволила мне закопать ее в песок по шею и вылепить ей тело русалки.

– Я бы отвез тебя на Карибы. Взяли бы одну из небольших яхт отца, бросили бы якорь на отмели. – Так бы им никто не помешал, ни служащие отеля, ни прочие туристы, ни даже команда корабля. – Смогли бы нырять прямо с борта.

– Личная яхта? Что дальше – личный самолет?

– Ну да. А как бы мы еще попали на пристань?

Солара выпрямилась, оперлась на локоть и улыбнулась:

– Если пытаешься меня разбаловать, не выйдет. Я на свое сама зарабатываю.

Доран улыбнулся в ответ. Сердце словно растаяло. Чувства к Соларе стали практически осязаемыми, будто в груди поднималась волна, и его постоянно тянуло их выразить. Каждую ночь Доран изо всех сил показывал Соларе, как любит ее – пока они не падали навзничь, обессиленные и задыхающиеся, – но и этого казалось недостаточно. Ему хотелось подарить ей шкафы роскошных нарядов, отвезти в экзотические места и накормить самой изысканной пищей. Дорану так нравилось видеть Солару счастливой, что он считал себя просто обязанным ее баловать.

– У меня серьезная мотивация, – заявил он. – Так что сопротивляться бесполезно.

Она чмокнула его в губы и вернулась к работе.

– Ты преуспеваешь. Отыграть назад будет сложно.

Доран нахмурился. Уж ему ли не знать…

– Ну может парень помечтать немного?

Мечтам положил конец голос капитана по интеркому:

– Похоже, шторм миновал, так что готовьтесь к взлету. К утру прибудем на планету Икс.

Планетой Икс именовалась цель путешествия Дорана. Значит, его испытания подошли к концу, хотя по-прежнему оставалось неясно, хорошо это или плохо.

– Хочешь об этом поговорить? – спросила Солара.

– Нет.

Доран и думать об этом не желал. За последние несколько недель он просто голову сломал, гадая, как же спасти себя и освободить отца. А теперь, сознавая, сколько жизней в Пограничье зависит от его возвращения в компанию Сполдингов, ощущал такой груз ответственности на плечах, что временами сгибался под его тяжестью. А вдруг не получится? Или кто-то другой узнал координаты и успел первым?

Нет, Доран определенно не хотел это обсуждать.

– Отбой, – проворчал капитан Росси по интеркому. – Шторм повредил основной радиопередатчик. Без него взлетать не будем. Лара, глянешь?

Солара подняла голову от путаницы труб:

– Конечно.

– Что-то перегорело, – продолжил капитан. – Посмотри, может, выдернешь какие-то детали из запасной системы.

– Запасной? – Она наморщила лоб.

– Да, экстренной. Она в приличном состоянии, но я предпочитаю использовать основную.

– Я и не знала, что у нас запасная есть.

– А тебе и не положено. Она спрятана под консолью.

Солара молча переглянулась с Дораном – похоже, при обыске корабля, они кое-что попустили. А Кейн мог использовать запасной передатчик.

– Хорошо. Уже идем.

Десять минут спустя Доран лежал под консолью и, прищурившись, вглядывался в небольшой экранчик, пока Солара перезапускала оборудование.

Древний монитор мигнул, ожил и попросил ввести частоту получателя. Доран не привык к такой операционной системе, потому не с первого раза разобрался с меню. Наконец он запросил список исходящих и стал ждать, когда машина обработает информацию. Вскоре на экране появился подробный перечень с датами, временем, частотой и продолжительностью передач. Доран сразу обратился к прошлому месяцу в поисках кода Солнечной лиги, который заканчивался на несколько нулей.

В желудке стало скверно. Доран невольно вспомнил, как решил проверить свою первую подружку, и выяснил, что она крутит роман с другим. Строго говоря, в доказательствах не было нужды. Чутье подсказывало: что-то не так. С тех пор он научился доверять инстинктам. Прямо сейчас эти самые инстинкты кричали, что в системе корабля обнаружится сигнал на частоту силовиков.

Так и вышло.

Короткий односторонний звонок, несколько недель назад, в то утро, когда Доран на челноке отправился на Обсидиан. Он дважды перечитал информацию и трижды перепроверил дату. Сомнений не осталось.

Кейн его предал.

Доран оказался не готов к тому, что случилось дальше. В груди словно разверзлась рана – такая, какую может нанести только друг. Но боль была лишь краткой вспышкой. На смену ей пришла обжигающая ярость. В глазах потемнело. Доран с трудом выбрался из-под консоли, а потом весь здравый смысл полетел в трубу. Какая стратегия или тактика? Хотелось лишь найти цель для кулаков, и Доран точно знал, где она.

Не обращая внимания на вопросы Солары, он выскочил из рубки и с грохотом сбежал вниз по ступеням. В висках стучало. Доран не мог остановиться, даже если бы захотел. Ориентируясь на запах лука, он добрался до кухни, на миг замер на пороге, уставившись мимо Кассии и Ренни на парня с дредами, что стоял у плиты.

И ринулся в атаку.

Кейн оглянулся, вытаращил глаза и выронил ковш. А секунду спустя был сметен Дораном и отлетел к шкафам. Чашки градом посыпались на пол, вокруг зазвенели встревоженные голоса. Кейн взмахнул руками, пытаясь подняться, но Доран не оставил ему шанса. Упершись одним кулаком в стену, он впечатал второй в живот противника, а потом добил хуком справа.

Костяшки протестующее взвыли, но Дорану было все равно. Он уже замахнулся для нового удара, но тут чьи-то сильные руки обхватили его сзади и оттащили к столу.

– Хватит, – раздался над ухом голос Ренни.

Доран брыкался и вырывался, как безумный. Он с такой силой врезал ногой по дверце духовки, что осталась вмятина, но освободиться не смог. Ренни оказался сильнее.

– Хватит, – повторил он. – Иначе мне придется тебя вырубить.

Доран не сводил глаз с предателя. Тому хватило духу посмотреть на него в ответ. Кейн потрогал разбитую губу и спросил:

– Что на тебя нашло?

– Что на меня нашло? – заорал Доран и снова попытался вырваться.

Бесполезно. Боль и гнев волной поднялись в груди.

– Я знал, что это ты сделал, урод! Знал!

Кейн явно понял, о чем речь. На его лице появилось виноватое выражение человека, пойманного за руку. Он потряс головой, но возразить не смог. Лишь открывал и закрывал рот, доказывая, что оправданий у него нет.

На пороге появились капитан и Солара. Росси оглядел разбросанные тарелки и прислонился к пострадавшей плите.

– Похоже, у нас тут Армагеддон. Никто ничего не хочет объяснить?

– Давай, – кивнул Доран Кейну. – Расскажи им.

Голос звучал глухо, словно схватка исчерпала все его силы. Видя, что Доран перестал вырываться, Ренни его отпустил.

– Расскажи, как продал меня силовикам.

Лицо Кейна посуровело, точно он гордился своим поступком.

– Да, это был я, – признал он, скрестив руки. – Поступил так ради денег. И мне не стыдно.

Попадали челюсти. Повисла тишина. Внезапно Кассия встала перед Кейном:

– Прекрати. – А потом повернулась к Дорану: – Он тебя не сдавал. Это я сигнал отправила.

– Не слушай ее, – выбрался вперед Кейн. – Это я.

Кассия резко развернулась и стиснула кулаки:

– Заткнись! Хватит меня выгораживать!

– Серьезно? А судя по моей губе, это как раз пригодилось!

Капитан положил конец спору, грохнув костылем по полу и заревев:

– Какого черта происходит?!

– Вот и я хочу узнать, – вставил Доран. – Силовики не случайно оказались на Обсидиане. Кто-то послал им наводку.

– Я, – призналась Кассия. – Кейн тут ни при чем. Поначалу я ему не говорила, но когда он узнал, то попытался помочь тебе…

– Сев за штурвал челнока, – договорила Солара. – Вот почему он вызвался. А я-то понять не могла, почему пришлось чуть не силком его выгонять.

Кассия кивнула, не сводя глаз с Дорана:

– Он собирался отвезти тебя в безопасное место и сымитировать поломку челнока, пока силовики не улетят.

– Но почему? Что я тебе сделал? – Глупый вопрос, предательство есть предательство, но он хотел знать. – Неужто ты настолько меня терпеть не можешь?

– Вовсе нет.

– А с виду не скажешь.

– Верь или нет, но у меня были благие намерения. Я считала, что ты слабый, избалованный богатенький мальчик, который понятия не имеет, как опасна жизнь – Кассия опустила глаза. – Потому что именно такой была я, когда сбежала из дома. Я подумала, что будет лучше, если силовики заберут тебя обратно на Землю. Что так ты уцелеешь.

Доран фыркнул. Он ни на секунду не поверил, будто ею двигали столь чистые побуждения.

– Так ты мне услугу оказывала? Жду не дождусь шанса вернуть должок.

Кейн положил руку на плечо Кассии:

– Сбавь обороты. Она не все сказала.

– Ну разумеется. Я не идиот.

– Ты не знаешь, что на кону, – вмешалась Кассия. – Если дэвы тебя поймают…

– То запытают до смерти. Знаю.

– Нет. – Она посмотрела на Дорана полными ужаса глазами. – Они будут пытать тебя, пока ты не скажешь им, где я.

Он склонил голову набок, думая, что ослышался.

– Им заказали меня, – продолжила Кассия. – Меня и Кейна. Он ничего не сделал, просто остался со мной. Если дэвы нас схватят, то убьют его. А меня отвезут домой и сделают что-то еще хуже.

– Почему? – спросила Солара. – Что ты натворила?

Несколько секунд Кассия подбирала слова. И только когда Кейн взял ее за руку, выпалила:

– Я сбежала с Этурии и развязала войну.

– Не совсем так, – поправил Кейн. – Две королевские династии годами грызли друг другу глотки. Война была лишь вопросом времени.

– Но предполагалось, что мой брак положит конец распрям, – пробормотала Кассия, уставившись в пол. – Мои родители решили договориться с враждующим кланом. Меня пообещали принцу по имени Мариус. – Ее верхняя губа дрогнула. – Я не желала иметь с ним ничего общего. Привела кучу доводов, но впустую. Родители сказали, что я эгоистка, что я обязана поступить сообразно долгу. Несколько месяцев мы только и делали, что ругались. Потом вообще разговаривать перестали. За неделю до свадьбы нас пригласили на банкет к Мариусу. Я услышала, как один из его людей сказал, мол, я принцу тоже не нужна. И мир им не нужен. Мариус собирался жениться на мне, а потом убить моего отца и править обоими королевствами.

– А саму Кассию превратить в марионетку, – прибавил Кейн.

Она кивнула:

– Семья Мариуса изобрела ту же технологию, которую дэвы используют для блокировки префронтальной коры. Они все просчитали, идеальный план. Когда я рассказала о нем отцу, тот мне не поверил. Решил, что я придумала новый повод увильнуть от свадьбы. – Кассия посмотрела на Кейна и устало улыбнулась. – Поэтому я обратилась за помощью к своему лучшему другу. Он все бросил и рванул со мной, хотя почти закончил обучение.

Кейн сжал ее руку:

– Преимущества дворцовой жизни переоценивают.

– Несколько недель спустя мы встретили капитана, – продолжила Кассия. – Искали работу в каждом порту, но только он нас нанял…

– Погодите. – Доран потер виски. – Это все очень трогательно, но к чему было сдавать меня силовикам?

– Я запаниковала и наломала дров. Решила, что ты легко сломаешься и выведешь дэвов на нас. – Она развела руки, но извиняться все же не стала. – Ошиблась. Ты крепче, чем я думала.

– Так вот, ваше высочество, – рявкнул Доран, снова закипая, – вы куда большая опасность для команды, чем я! И если мечтаете выкинуть кого-то с корабля, начните с себя.

– Эй, отвали, – предупредил Кейн. – Она же сказала, что была неправа. Ничего страшного не случилось.

– Не случилось? Ты сам-то себе веришь или просто рисуешься перед своей драгоценной принцессой?

Кейн угрожающе засопел и сделал два шага вперед:

– Не смей так о ней говорить.

– Лицемер, – выплюнул Доран. – Что захочу, то и скажу!

Ренни вклинился между ними и развел в разные стороны:

– Остыньте оба. Все и так далеко зашло. Либо пожмите руки, и поговорим как взрослые, либо посажу обоих под замок.

Доран прищурился. Если он что-то и хотел «пожать», так это горло Кейна.

– Тогда по каютам. Сначала ты, Кейн. – Когда тот лишь раздул ноздри, Ренни рыкнул: – Это приказ!

Кейн вылетел из кухни и грохнул дверью.

Ренни кивнул Дорану:

Шесть часов спустя голод вынудил враждующих выйти из комнат, обменяться напряженным рукопожатием и формальными извинениями. Доран понимал, что хоть и придется жить под одной крышей с Кассией и Кейном, дружбе пришел конец.

Ужин прошел в крайне неловкой атмосфере.

Все старались не смотреть друг другу в глаза. Тишину нарушал лишь скрежет ложек по тарелкам. Даже Желудь чувствовала всеобщее напряжение. Она пряталась в кармане капитана и лишь изредка высовывалась за изюмом.

Наконец Росси прокашлялся.

– Слушайте, – произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Все пугаются и совершают ошибки, даже я. Меня до сих пор разыскивают на Земле за дезертирство. – Капитан посмотрел на Дорана и спросил: – Я тебе говорил?

Он неохотно покачал головой. Чуял же, что услышит нотацию, и его это совершенно не радовало.

– Мне было примерно столько, сколько тебе сейчас, – начал Росси. – В ночь перед сражением я ужасно испугался. Вылез из койки, соврал сержанту, что иду в уборную, а потом сбежал, даже штаны не прихватив. Есть вещи и похуже, чем скакать в ночи с голым задом.

Доран уставился в тарелку. Он представить не мог, как этот суровый капитан убегает от сражения.

– Я не мог вернуться домой и посмотреть в глаза отцу, – продолжил Росси. – Поэтому поступил на корабль, а в итоге оказался здесь. Никогда больше не видел близких, но поклялся, что отныне их не опозорю. И я горд, что сдержал слово. – Он дал летяге изюминку. – У всех случаются слабости. Все совершают ошибки.

– Да, – кивнул Доран, а потом решил закончить проповедь. – Только некоторые ошибки слишком дорого стоят.

– Чья сегодня очередь придумывать вопрос? – благоразумно сменил тему Ренни.

Капитан указал ложкой на Кейна.

– Готов? – спросил Ренни.

– Ага, – пробормотал Кейн. Глотнул воды и дождался, когда Доран на него посмотрит. – Что лучше: разрушить жизни двух незнакомцев или смотреть, как дорогой тебе человек погибает ужасной смертью?

Подтекст был так же изящен, как танк. Доран поднес чашку к губам, не желая отвечать первым. Все выбрали один и тот же вариант. Лучше пожертвовать невинными, но защитить любимых. Капитан даже напомнил о поселенцах и как сам поставил безопасность команды выше блага целой деревни.

Все посмотрели на Дорана. Солара сжала его руку под столом и одарила своей чудесной улыбкой с ямочками на щеках. Пришлось признать, что на месте Кассии и Кейна он поступил бы так же. Это не значило, что Доран собирался им доверять или готов был простить. Однако он мрачно кивнул.

– Так я и думал, – сказал Кейн, возвращаясь к еде. – Ты ничем не лучше нас.