Звездолет

Глава 3

Он очнулся от жгучей боли.

Мышцы, о существовании которых он даже не подозревал, ныли, а стук сердца отдавался в зубах. Но больше всего не посчастливилось голове. Казалось, будто ее вскрыли и залили мозг расплавленной рудой.

Какого черта произошло?

Юноша чуть приоткрыл глаза и тут же об этом пожалел. Свет был слишком ярким, прожигая дорожку прямо к центру раскалывающейся головы. Застонав, он сжал руками виски и перевернулся на бок. Перед мысленным взором пронеслось видение: он заперт в шкафу. Но поверхность под ним на ощупь оказалась холодной и твердой – нечто металлическое, не ковер. Из груди вырвался облегченный вздох.

«Наверное, потерял сознание и ударился головой». Вот и причина ужасной пульсации между ушами.

– Эй, ты в порядке? – тихонько позвали откуда-то сзади.

В порядке? Что за глупый вопрос?

– Фан-чтоб-тебя-тастически! – Поморщившись от собственного крика, юноша понизил голос до шепота: – Что со мной случилось?

Вместо ответа, он ощутил нежное прикосновение пальцев ко лбу.

– Тебе повезло, что черепушка крепкая.

Только теперь он понял, что говорит с девушкой.

– Можешь сесть?

– Не знаю.

– Попробуй, я помогу.

Обхватив его за плечи, она помогла ему сесть и прижаться к металлическим перилам. От перемены высоты в голове застучали молоточки, но тело вроде не протестовало.

– Лучше?

– Не очень. Голова вот-вот взорвется.

– Неудивительно, – недовольно произнесла помощница, словно в чем-то упрекая. – А печень о пощаде не молит? После всего «Кристаллайна», что ты вылакал прошлой ночью…

– «Кристаллайна»?

«Неужели напился?» Не успел юноша решить, что вряд ли, как приступ тошноты заставил его передумать.

– О чем ты? Что случилось?

Она долго молчала, а когда наконец заговорила, то сама задала вопрос:

– А что ты помнишь?

Странная реакция. Впору задуматься, с кем он, собственно, беседует.

Он приоткрыл глаза и с удивлением увидел свою ровесницу. Лицо сердечком, пухлые губы, слегка вздернутый нос и хмуро сдвинутые брови. Глаза не то зеленые, не то карие, обрамленные черными ресницами. Темные волосы заплетены в какие-то сложные косички. Одежда простая, но хорошего качества – черные штаны, обтягивающий серый топ, рубашка. А на шее, чуть выше воротника, розовое родимое пятно в форме буквы «S».

Очень знакомое родимое пятно.

– Слышишь меня? Что ты помнишь?

Из-за боли никак не удавалось сосредоточиться.

– Не знаю.

– Давай начнем с простого. Сколько видишь пальцев?

– Один.

– Сколько будет два плюс два?

Он смерил ее сердитым взглядом:

– Я болен, а не идиот.

– Как зовут президента Солнечной Лиги?

– Харуто Такахаши. Дурацкие вопросы.

– Как зовут тебя?

Он открыл рот и ничего не сказал.

Ответ вертелся на языке, но никак не давался в руки. Все равно что пытаться вспомнить старого друга, с которым давно не общался. Вот он, вот, прямо перед тобой, и все же… Возможно, это одна из тех ситуаций, когда стоит перестать мучиться, и ответ найдется сам.

– Я знаю свое имя, но сейчас не могу думать.

Девушка наморщила лоб:

– А как меня зовут?

На сей раз у него не было ни единой догадки. Инстинкты подсказывали, что они знакомы, но не близко, иначе ее имя тоже вертелось бы на языке.

– Напомни, как мы познакомились?

Конечно, девушка не ответила. Будто нарочно издевалась. И пока она молчала, скрючившись на полу, юноша разглядывал ее в поисках каких-нибудь зацепок.

Одну руку она прижимала к груди, на другой была перчатка без пальцев. Что-то в этой перчатке вызывало беспокойство, словно предупреждая об опасности, но память так и не проснулась. На тонком запястье виднелся простой металлический браслет с буквой «Х» – значит, у девушки есть нанятый слуга. Но люди носят подобные браслеты только в дороге. Юноша осмотрел комнату, отметив металлические стены и лестницу, ведущую на небольшую площадку с дверью.

– Мы на корабле?

Девчонка рассмеялась:

– Ты выпил больше, чем я думала.

– Я понял по твоему браслету.

Она кивнула на его руку:

– У тебя тоже такой есть.

И правда, на его руке красовался браслет с буквой «С» («Слуга»). Наконец все прояснилось.

– Я на тебя работаю? – Фраза прозвучала как-то дико, неправильно. – Нет, быть такого не может.

– Еще как может. И у меня есть договор. – Девушка недовольно покачала головой. – Кончай уже пьянствовать, а то последних мозгов лишишься.

Он нахмурился:

– Зачем я к тебе нанялся?

– Ради бесплатного отпуска. – Она пожала плечами. – Отец не любит, когда я путешествую одна, так что нанял тебя сопровождать меня на обсидиановые пляжи. Ты всегда мечтал туда попасть, но не мог заплатить за проезд. Мы нашли друг друга. – Она указала на платформу над ними. – Вообще-то, мы как раз собирались пересесть на стыковочный корабль, когда у тебя закружилась голова и ты упал с лестницы.

Обсидиановые пляжи.

Не хотелось признавать, но история казалась знакомой. Он вспоминал предвкушение от предстоящей поездки на пляжи. Все остальное по-прежнему было в тумане, но даже малюсенький проблеск – уже хорошо. Как юноша и предполагал, память начала возвращаться, стоило перестать себя насиловать. Однако это не значит, что он чей-то слуга. Он не мог представить, как таскает за этой девчонкой чемоданы или заплетает ей косы. Он вообще умеет их плести?

– Я хочу увидеть контракт.

– Невозможно, он в моем багаже на другом корабле. Куда и нам надо.

– Но зачем ты наняла меня? Почему не взяла с собой друзей?

– Отец считает, что они плохо на меня влияют, – прошептала она, словно по секрету, прикрыв рот ладошкой. – Он боялся, что я слечу с катушек и буду загорать нагишом. – Затем невесело рассмеялась. – Так что твоя главная обязанность – держать меня в узде. И до сих пор ты весьма занятно с ней справлялся.

Он оглядел девушку, пытаясь понять причину своего недоверия. Все, что она сказала, разумно, однако…

– Слушай, я знаю, что у тебя похмелье, но мы сейчас опоздаем на пересадку, лучше поспешить. На аванпосту опасно. – Она пожала плечами. – По крайней мере, для тебя. С твоей симпатичной мордашкой, рабочие на меня дважды и не взглянут.

Юноша усмехнулся, но веселье быстро сменилось новым приступом боли.

– Так ты идешь? Если нет, надеюсь, у тебя достаточно кредитов на оплату проезда, потому что я купила тебе билет лишь до этой остановки.

Он понятия не имел, сколько у него кредитов.

– К твоему сведению, безбилетников арестовывают, – добавила девчонка, вскинув бровь.

Он уставился на браслет найма, гадая, откуда взялась такая паранойя. Все улики свидетельствовали, что сказанное – правда, и он в самом деле хотел посетить обсидиановые пляжи. К тому же, «хозяйка» на вид весила не больше мешка картошки. Даже если она что-то утаила, какая от нее может исходить угроза?

– Хорошо, но я все равно хочу посмотреть на контракт.

– Посмотришь, когда устроимся. Сам идти в состоянии?

Юноша попробовал пошевелить ногами. Немного дрожали, но не смертельно.

– Мне потребуется помощь.

Девушка закинула его руку себе на шею, и они вместе поднялись. Голова закружилась.

– Держись. – Его подвели к лестнице. – Если блеванешь на меня, будешь служить на неделю дольше.

– Это ведь шутка?

– Лучше не проверять на практике.

Когда они добрались наверх, девушка остановилась, чтобы натянуть вторую перчатку, ногой отпихнула брошенный кем-то багаж и открыла дверь наружу. Лицо обдало порывом консервированного кислорода, а потом вспыхнул пронзительный искусственный свет. И только они собрались сойти с корабля, как юноша окликнул спутницу:

– Погоди. Напомни, как меня зовут.

– Доран. Доран Зенит.

– Доран, – повторил он. Да, верно. – А кто ты?

Она улыбнулась так ослепительно, что на левой щеке появилась ямочка. Несмотря на барабанный бой в голове, Доран невольно улыбнулся в ответ. Девушка не была красавицей, но, глядя в ее открытое лицо, он наконец понял, зачем подвязался на эту работенку.

– Я Лара, но ты можешь называть меня «мисс Брукс».