Академия без права на жизнь

Глава 15

Похороны Дешона прошли тихо. Эмоции этого утра уже улеглись. Особо впечатлительные студентки всхлипывали, но таких было мало. Кураторы держались со своими группами, а Марго больше смотрела на могилу Элеонор, чем наблюдала за происходящим вокруг. Свежая розовая роза. Ее снова кто-то принес в память о сестре. Кто же? Кто…

Тренировки тоже отменили, разрешили студентам краткую передышку. Без привычных дел Марго казалось, что время тянется, словно липкая паутина. Она барахталась в ней, чувствуя себя мушкой, попавшейся пауку. Однако сложить «лапки»? Нет, ни в коем случае!

Конспекты были готовы, ужин — съеден. Марго даже рано легла спать, чтобы приблизить завтрашний день и хоть немного приоткрыть завесу тайны левого крыла. Хотя, почему немного? На самом деле, большую часть разгадок им с Эрвином уже удалось найти. Вот только не было среди них тех, что всех важнее!

Утро порадовало установившейся за окнами тишиной: видимо, заработал обещанный погодный купол, и ветер перестал выть за окнами, а шум моря превратился в едва различимый гул. Откровенно говоря, от этого стало легче. И настроение, вопреки всем тревогам, было не таким уж плохим.

На утренней встрече Марго убедилась, что Стефан успел сходить к целителю и залечить ожог. Наказание по-прежнему казалось ей несправедливым, однако эту мысль Маргарет придержала при себе.

— Чем вы меня сегодня осчастливите? — спросила она у студентов.

— Я определился с проектом, — бодро ответил Стеф. — Целительская капсула. Заклинание, заточенное в нечто крохотное. На поле боя, допустим, может возникнуть ситуация, когда целителя не окажется рядом. Или сам солдат лишится возможности использовать магию. Тогда и можно будет применить данную капсулу.

— Идея хороша, — согласилась Маргарет. — Я не слышала о подобном. Для начала подберите в библиотеке подходящие источники и проконсультируйтесь с магом-целителем. Откровенно говоря, я не особо сильна в этом типе магии и мало чем смогу помочь.

— Ничего, справлюсь, — усмехнулся Стефан.

Эрик же казался задумчивым.

— А как обстоят дела с вашей разработкой? — спросила его Марго, и юноша вздрогнул, будто только вспомнив о ее присутствии.

— Пока ничего нового, — ответил он. — Откровенно говоря, после вчерашних событий мне не хотелось продолжать работу.

— Понимаю вас. Спешить тоже не стоит, времени у нас предостаточно.

— Лори Хейзел, а правда, что вы будете теперь преподавать в левом крыле? — спросил вдруг Эрик.

— Да, — ответила она. — Только говорить об этом не могу. Поэтому лучше не спрашивайте.

— Не буду, — пообещал Эрик. — Жаль, что вас в это втянули.

— Почему?

— Ничего хорошего о левом крыле я не слышал, — уклончиво ответил студент.

На этом Марго попрощалась с парнями, и потянулся привычный день, только перед тренировкой с подопечными у нее в расписании произошли изменения: вместо практикума по истории магии значилось «Базовые магические заклинания. Л»

Первая лекция в левом крыле! Второй курс правого крыла тоже изучал базовые магические заклинания, конспекты были готовы, но насколько они подойдут для экспериментальных групп? Страшно… Но отступать некуда!

С этой мыслью Маргарет и приступила к работе. Все шло в привычном ритме. К студентам в «серебряном» Марго привыкла, они казались ей понятными, а еще она знала, как поставить их на место. А еще, как оказалось, в большинстве своем «золотая молодежь» с интересом относилась к магической науке. Они многое успели узнать — и стремились к новому.

Но вот окончилась третья пара. Пора! Маргарет еще раз проверила конспект, поправила строгое серое платье и направилась в кабинет ректора Ноттингса, чтобы он проводил ее в левое крыло. Сердце билось быстро-быстро. Казалось, еще немного, и выпрыгнет из груди. Однако Марго постаралась взять себя в руки. Ничто не должно выдать ее волнения. Ни единый жест!

Она постучала в двери кабинета ректора.

— Входите, — раздался ответ.

Ноттингс ждал ее, сидя за столом. Эрвин еще не пришел, и Маргарет сразу почувствовала себя под пристальным вниманием голубых глаз Георга. Он будто изучал ее под лупой, как занятную букашку.

— Боитесь, лори Хейзел? — с легкой усмешкой спросил он.

— Волнуюсь, — поправила Марго. — Не знаю, как сложатся отношения с новыми студентами.

— Не стоит, в левом крыле все под постоянным и неусыпным контролем. Никто не причинит вам вреда. Если студент попытается на вас напасть, то будет обезврежен магией.

Вспомнился Картер. Его никакая магия не обезвредила! Но ведь и встретились они не в левом крыле, а в парке правого. Видимо, здесь иная защита, если она вообще есть.

— Скажите, ректор Ноттингс, а моя сестра работала в левом крыле? — решилась уточнить Марго.

— Нет, — легко ответил Георг. — Она отказалась от моего предложения, хотя в начале прошлого года вакансия тоже была. Элеонор была не такой смелой, как вы, уж простите.

Маргарет задумчиво кивнула. Да, она была храбрее, чем Элеонор, однако сестра всегда была добрее и милосерднее, а Марго не считала себя слишком уж доброй. Да и что таить? Жизнь к этому не располагала. Наоборот, казалось, делала все, чтобы искоренить в Маргарет любовь к людям. Самые близкие родственники прибрали к рукам наследство сирот, а их самих выбросили, как ненужный мусор. Где уж тут вырасти благовоспитанной и милосердной?

— Мне кажется, вы сработаетесь с нашей экспериментальной группой. — Ректор вдруг открыто улыбнулся. — Они не любят слабых. Только не забудьте главное: покажите, что вы им сочувствуете, и они вас сожрут.

— Я учту, — пообещала Марго.

На ее счастье, в этот момент появился Эрвин. Друг казался угрюмым — он ждал встречи с убийцей своей любимой лицом к лицу. Наверное, ему было еще сложнее, чем Марго. Она пока не знала точно, кого ищет, а Эрвин не сомневался: его враг не получил возмездия. Он по-прежнему жив, здоров, пусть и может принимать участие в сомнительных экспериментах.

— Пройдемте, — пригласил их Ноттингс. — Я настрою для вас пропуск, и вы сможете проходить на территорию левого крыла. Он будет действовать с десяти утра до десяти вечера, в остальное время оставаться там запрещено. В левом крыле есть своя библиотека, выносить оттуда книги нельзя, но для подготовки к лекциям там вполне можно поработать.

Ноттингс вышел из кабинета. Эрвин и Марго последовали за ним в переход вроде того, который вел в общежитие, однако оканчивался он тупиком. Маргарет удивленно глядела на глухую стену. Тоже магия, как и в парке? А ректор попросил:

— Прижмите к стене свои ладони, я настрою пропуск.

Когда преподаватели послушались, Ноттингс произнес заклинание, больше напоминавшее тарабарщину, и вдруг от ладоней будто волны разошлись, а в стене появилась дверь.

— Теперь вы будете ее видеть, — заметил Ноттингс, глядя на изумленные лица Марго и Эрвина. — Каждый раз снимать заклинание не придется. Прошу за мной.

И он толкнул дверь, пропуская преподавателей в коридор все с теми же знакомыми черно-серебряными плитами на полу. Однако Марго сразу отметила, что в этой части академии было меньше окон — и меньше света. Зато у ректора тоже имелся кабинет — брат-близнец первого.

— Здесь меня можно найти во второй половине дня, — прокомментирован Георг. — А теперь идем знакомиться со вторым курсом. На нем учатся две группы. Куратор раньше был один, но раз вас двое, то и пусть каждому достанется своя группа.

Забавно… Марго чувствовала, будто кто-то смотрит ей в спину. Обернулась — никого. Однако ощущение не желало никуда деваться.

— Неуютно? — заметил ректор. — Не обращайте внимания. Здесь всегда специфическая атмосфера из-за магии. Кажется, словно с тобой рядом кто-то находится. Я здесь со дня основания, и все равно нет-нет, да и обернусь.

Во сколько же лет он занял свой пост? И главное: почему именно он? Возможно, у ректора Ноттингса уникальная магия? Хотелось бы узнать! Только никто не скажет правду. Увы, академия до сих пор оставляла больше вопросов, чем ответов.

— Теперь прошу сюда. — Георг указал на длинную лестницу, ведущую на второй этаж. — Все основные аудитории находятся на втором этаже. Тренировочные залы — на третьем. Библиотека — на первом. Под самой крышей, как и в правом крыле, оранжерея. Это общее пространство, отгороженное лишь магией. Профессор Лимбер, начнем с вашей группы. Лори Хейзел, подождите нас в коридоре.

Марго замерла у узкого окошка, от которого так и веяло магией, а ректор с Эрвином вошли в одну из аудиторий. Как ни прислушивалась, не смогла различить ни звука, доносившегося оттуда. Будто и нет никого… Но вскоре Ноттингс вернулся, а в приоткрытую дверь Маргарет на миг увидела около десяти девушек, буравящих взглядами Эрвина. Непросто ему придется…

— Ваша группа учится в соседней аудитории, — проговорил ректор. — Скажу сразу, парни сложные. Но вас должны интересовать только их знания. И, как куратор, вы будете следить за ходом некоторых экспериментов. Правила дисциплинарного кодекса здесь никто не отменял. Правда, здесь вы сами вряд ли сможете назначить достаточное наказание, дисциплиной занимается мой заместитель, лор Майер.

Не к нему ли отправили тогда Аллена? Похоже, этот Майер выполняет здесь грязную работу по наказанию особо провинившихся студентов. Хотя, правильно ли называть этих ребят студентами?

— Ректор, вы сказали — парней? — заговорила Марго. — Почему мне и в подопечные дали тоже юношей? Наверное, девушке проще найти общий язык с девушками.

— Вовсе нет, — Ноттингс качнул головой. — Парни видят в другом мужчине не наставника, а соперника. Как и в девушки в другой женщине. Поверьте, мы пробовали разные варианты, но этот оказался самым действенным. Прошу сюда.

Пульс едва ли не застучал в ушах, когда Ноттингс вместе с Марго вошел в соседнюю комнату. Здесь, в отличие от «серебряной» группы, находились парни постарше. На вид им можно было дать от двадцати до двадцати пяти лет. Все в черном, как вороны. И от пробежавших по ней взглядов Маргарет стало не по себе. На этих мужчин, в отличие от групп правого крыла, будет не так-то просто найти управу.

Студенты молча поднялись, приветствуя ректора и Марго. На запястьях у них девушка разглядела тонкие черные полоски. Браслеты, ограничивающие использование силы. Вот только среди студентов второго курса не было того, кого искала Маргарет. Увы….

— Где Торейн? — резко спросил Ноттингс.

Значит, он все-таки должен здесь быть! И в левом крыле не отказывались от титулов.

— А он болеет, — с недобрым прищуром пробасил русоволосый парень, и его карие глаза опасно сверкнули.

Девять. Аллен десятый. И против них — одна Марго.

— Всего день без куратора, и уже распоясались, — рыкнул ректор. — Доминг, сходи за ним. Скажи, если через пять минут я не увижу перед собой его физиономию, его магическая нагрузка ляжет на вас.

Студенты недовольно зашушукались. Марго чувствовала себя все более и более скверно, а русоволосый поднялся и вышел из аудитории.

— Ректор, а за что нам такая честь? — поинтересовался самый старший из студентов и взглядом указал на Марго.

— Поговори мне еще, — прищурился Ноттингс, и дышать стало тяжелее. Он что-то делает магически? Но как? Или здесь просто все звенит от магии?

А в коридоре послышались шаги, и вскоре в аудитории следом за Домингом появился Аллен. Марго старалась на него не смотреть, однако отметила, какой он бледный. Сильнее, чем там, в парке. Зато она кожей ощущала его взгляд: пристальный, проникающий под кожу. Так и хотелось сказать: «Сюрпри-из». Только вряд ли он Аллена порадовал.

Ноттингс дождался, пока студенты займут свои места, и проговорил:

— Вчера погиб ваш куратор, профессор Дешон.

По рядам пролетел изумленный шепоток. Похоже, до левого крыла новости о смерти профессора пока не добрались.

— И с сегодняшнего дня куратором вашей группы станет профессор Маргарет Хейзел.

Если до этого на Марго смотрели с плохо скрываемой насмешкой и нотками вожделения, то сейчас взгляды изменились, в них читалось изумление.

— Думаете, эта финтифлюшка справится с нами? — прямо спросил Доминг.

— Да, Лукас, — ответил ректор. — А если не справится, всегда есть, кому ей помочь. Предупреждаю сразу: хоть одна жалоба от профессора Хейзел, и я вашим куратором назначу Майера.

Студенты мигом притихли. Стало заметно: Майера боятся. Одно его имя заставило этих взрослых парней нервничать. Что же он за тип? На самом деле, Марго не хотела бы встречаться с ним лично, но придется. А еще она начинала понимать: дела плохи. И как справиться со второкурсниками, Марго пока не ведала.

— Также профессор Хейлез будет вести у вас курс базовых магических заклинаний, — добавил ректор. — Знаю, лор Дешон вел у вас темные заклинания, но у лори Хейзел другая специфика, поэтому мы скорректировали программу. На этом оставлю вас, знакомьтесь.

И Ноттингс, пожелав Марго удачи, покинул аудиторию.

Воцарилась тишина. На Маргарет смотрели так пристально, что, если бы взглядом можно было разрезать на части, ее разделили бы на сотню кусочков. Стало не по себе, однако и дальше молчать? Глупо.

— Еще раз здравствуйте, — проговорила она. — С сегодняшнего дня я являюсь вашим куратором. По специфике я универсальный маг, поэтому, думаю, и к темным заклинаниям мы со временем вернемся, нужно только выяснить, на чем вы остановились. Пока же начнем курс базовых заклинаний и познакомимся поближе. Я попрошу вас встать, назвать свое имя и магический тип. Кто староста?

— Я.

Маргарет даже не удивило, что поднялся Аллен. Среди его приятелей он тоже всегда был предводителем. Вокруг него вились все, кто желал погреться в свете и славе непревзойденного Торейна. Стоит ли спрашивать, почему в академии это не переменилось?

— Аллен Торейн, — отчеканил он, глядя Марго в глаза. — Универсальный маг.

Следом поднялся русоволосый.

— Лукас Доминг, — назвал он свое имя. — Стихийный маг.

— Дэниел Веллер, темный маг.

— Клайв Лисс, светлый маг…

Имена, имена… Конечно, список уже должен был лежать на кафедре, однако Марго старалась запомнить каждого лично. Встречались все: темные, светлые, стихийники. И только Торейн был универсалом.

— Что же, надеюсь, мы с вами сработаемся, — уверенно произнесла Маргарет, хоть и не чувствовала даже сотой доли той уверенности, которую демонстрировала студентам.

— Однозначно, цыпа, — хохотнул высокий блондинистый Эзел Дейн.

— Еще раз допустите фамильярность, и я вам выращу куриный хвост, — пообещала Марго.

— А сможешь? — изумился и удивился Дейн.

— Вполне, — кивнула она.

— Спорим, брешешь?

Этот явно не из аристократов. Марго заметила легкую улыбку, скользнувшую по губам Торейна. Тот, конечно, никогда не ходил с куриным хвостом, тогда Маргарет еще не настолько владела магией, но несколько раз достаточно серьезно напоролся на ее заклинания.

— И что будет, если я выиграю? — спросила Маргарет, думая, что это уже второй спор в этой академии. И, по сути, не так уж парни в левом крыле отличались от правого, разве что не превратились в статуи и казались опаснее.

— Мы не будем обижать тебя, цыпа! — пообещал Дейн.

— Ненавижу, когда меня называют какой-нибудь птичкой, — поморщилась Маргарет. — Обидеть меня у вас кишка тонка, студент Дейн. Однако я принимаю ваш вызов. Если я наколдую хвост, его никто не увидит. Не станете ведь вы демонстрировать то, что скрывают ваши штаны, при всех. А вот клюв…

И она щелкнула пальцами.

На самом деле жест не требовался. Это была всего лишь театральщина, а заклинание полетело к Дейну куда раньше, и отбить его он не успел. А теперь сдавленно охнул, потому что вместо носа у него вдруг появился птичий клюв. Громыхнул смех, а Марго покачала головой:

— Нет, вам не к лицу. Однако вы проиграли.

И убрала «украшение», на самом деле являвшееся лишь иллюзией, а разъяренный Дейн подскочил с места.

— Да ты… — начал было он.

— Сядь, — прозвучал спокойный голос Торейна. — Умей проигрывать, Эзел. Профессор Хейзел доказала силу своей магии, так и ты сдержи слово и не мешай ей читать лекцию. Может, когда-нибудь и сам сможешь нечто подобное.

— А зачем оно мне, Ал? — хмыкнул Эзел, но уже сел на стул и передумал знакомиться с магией Марго поближе. — Мы все тут подохнем.

Торейн едва заметно пожал плечами.

— Жизнь непредсказуема, — ответил он. — Приступайте, профессор. Мы все во внимании.

И спорить с ним никто не стал, а Марго почувствовала, что одержала первую крохотную победу. Но удастся ли ей закрепить успех? Она готова была постараться.