Академия без права на жизнь

Глава 8

Время до вечера снова тянулось бесконечно долго. Марго до самого ужина листала учебники, принесенные из библиотеки, уже понимая, что ее конспекты достаточно просты для академии, нужно их усовершенствовать и усложнить. На ужине ее ждала все та же картина: преподаватели и студенты, ужинавшие в полнейшей тишине. Даже первый курс притих и не возмущался достаточно однообразному, хоть и вкусному, меню. Однако Марго понимала: все это до поры до времени. Ее саму пугала мысль об острове, с которого нельзя сбежать. А что говорить о студентах? Замкнутое пространство не перестанет являться таковым ни завтра, ни послезавтра. Вполне закономерно, что последует бунт.

После ужина к Маргарет подошла Ирена.

— Марго, послезавтра начнутся занятия, — сказала она. — А завтра вечером будет небольшой прием для преподавателей. Предупреждаю, чтобы ты не строила планы на вечер.

И рассмеялась, будто сказала какую-то замечательную шутку. На самом деле, смешного не было ничего, однако Маргарет вежливо улыбнулась.

— Спасибо, что предупредила, — ответила она и пошла прочь.

Однако возвращаться в комнату не хотелось. Снова сидеть над учебниками? Еще успеется. Завтра можно будет вникнуть во все тонкости учебного процесса. А сегодня — прогуляться, пока не испортилась погода. Недаром ведь в Бейлстоун нельзя добраться с приходом осени. Вполне вероятно, будет пронизывающий ветер.

В парке снова было тихо. Окна левого крыла сияли, намекая, что там бурлит жизнь. Окна общежития также светились, а вот центральный корпус академии оставался темным, здесь всякое движение замерло до следующего дня.

— Элеонор, мне нужна подсказка, — прошептала Марго, оглядываясь по сторонам. Она не тешила себя надеждами, что приедет и сразу же найдет убийцу. Нет! И потом, найдет… А дальше что? Как доказать его причастность? Как заставить ответить по закону? Впрочем, эти вопросы можно было оставить на потом, а сейчас ее поиски зашли в тупик, даже не начавшись. Все в один голос твердили о несчастном случае. Неужели никто не знает правду, кроме самого убийцы?

Вдруг за деревьями послышались голоса. Маргарет вспомнилось, что во время предыдущей прогулки она видела там беседку. Наверное, студенты отдыхают. А может, преподаватели? Кто бы там ни был, стоит послушать. И она замерла тенью, невидимая для людей в беседке.

— А я-то посчитал слова своего старика всего лишь пустыми угрозами, — говорил какой-то юноша. Точно студенты. — Но нет, он все-таки отправил меня в Бейлстоун. На пять лет! Да за это время мои друзья успеют жениться, обзавестись детьми и любовницами, а я должен грызть гранит науки!

Ну вот… А говорили, что студентов набирают едва ли не насильно. Здесь же явно отец решил вразумить непутевого сына.

— Любовницу ты найдешь и здесь, — ответил другой юноша, и этот голос Марго узнала. Стефан, ее новый подопечный. — Посмотри, все девушки явно не простых фамилий. Да и мои родители утверждают, что Бейлстоун — академия для избранных, и ее выпускники сразу же займут должности при мэ-лорде.

— Да, только ни одного выпуска еще не было. Откуда им знать?

Это точно… Собеседник Стефана неглуп, пусть и явно принадлежит к «золотой» молодежи.

— Кстати, твоя наставница прехорошенькая, — добавил юноша, и Стефан рассмеялся.

— Я к ней не присматривался, — проговорил он. — Откровенно говоря, мне любопытно, какие тайны скрывает Бейлстоун.

А Марго уловила запах дыма. Курят они там, что ли? Кажется, первые кандидаты на наказание есть. С другой стороны, остров-то закрыт. Их запасы закончатся, и все устремятся к здоровому образу жизни.

— Мне досталась эта угрюмая бабища, — продолжал незнакомый первокурсник. — Преподаватель темной магии. Вот зачем мне темная магия, а? Я же светлый.

— Угомонись, Крис, — беззлобно прервал его Стефан. — Лучше скажи, как ты думаешь, что происходит в закрытом крыле академии?

Марго поняла, что пора закончить этот разговор, пока он не привел к неприятным последствиям.

— Добрый вечер, студенты, — громко проговорила она, проходя по тропинке между деревьями.

— Добрый вечер, наставница. — Стефан сверкнул белозубой улыбкой. — Не беспокойтесь, мы вернемся в свои комнаты до девяти.

Его друг Крис что-то прятал за спиной. Вот и выявлен нарушитель.

— Я предпочту убедиться в этом лично, — уверенно проговорила Марго. — Не хочу, чтобы у вас были проблемы раньше, чем начался учебный год. За мной!

— Ступай, Стеф, — хмыкнул Крис. — Это же твоя наставница.

— С вашей я тоже побеседую, — пообещала Марго, пусть и не собиралась этого делать. Она пока совсем не знала этих студентов. Кто они, чем живут. Не стоит ссориться раньше, чем она это поймет.

Крис нехотя поднялся, Марго уловила легкий магический флер — юноша думал, что незаметно избавился от улик. Что же, на первый раз она готова была притвориться дурочкой, но второй раз этот номер с ней не пройдет. Марго успела повидать разных людей — и сорванцов из уличной компании, и снобов вроде Торейна и его друзей. Разберется и с этими двумя.

В полном молчании они дошли до корпуса общежития, и Маргарет проводила обоих студентов до лестницы. Вернуться в парк? Часы пробили семь, время еще есть. Или же подняться в свою комнату? Марго решила не уходить далеко от общежития, она вышла из башни, огляделась по сторонам и села на первую же скамейку. Легкий ветерок коснулся ее волос. Начинает холодать…

И вдруг ощущение чужого взгляда обожгло спину. Марго медленно обернулась — только для того, чтобы никого не увидеть. Она поднялась на ноги, сконцентрировала на кончиках пальцев крохотный пульсар, способный стать неприятным сюрпризом для нападавшего, и медленно пошла туда, откуда чувствовала чужое присутствие.

Кто бы там ни был, он поторопился убраться с ее дороги. Зашелестели потревоженные ветки. Марго ускорила шаг, прорываясь через кусты, и… уткнулась в решетку, отделявшую левое крыло от правого. Где-то здесь должен быть проход! Не мог ведь этот тип провалиться сквозь землю. Маргарет направила свет магии на землю и увидела четкий отпечаток чужого ботинка на рыхлой земле. Не померещилось! Но стоило ей попытаться коснуться забора, как в виски будто вбили гвозди. А если здесь стоит защита? Придется объясняться с начальством, а ей не хотелось привлекать лишнее внимание, и Марго бросилась обратно в академию, взлетела на второй этаж и закрыла за собой двери комнаты.

Несколько минут она ждала, чувствуя, как бешено колотится сердце, но ничего не происходило. Никто не торопился задать неудобные вопросы, не врывался следом за ней. При этом Марго не сомневалась: за ней следили. И когда в комнате погас свет, ровно в девять часов, порадовалась этому. Теперь сюда никто не проникнет. А чтобы у посторонних и желания такого не возникло, она протянула тонкую ниточку заклинания вдоль двери. Другую навесила на окно. Тому, кто решится ее потревожить, придется несладко!

Маргарет так и лежала, прислушиваясь к тишине. Но и на этот раз никакого скрежета… Да что же тут творится? А затем она забылась тяжелым тревожным сном.

— Уходи, — услышала она сквозь дрему. — Беги отсюда, пока не поздно.

Марго попыталась открыть глаза, но поняла, что не может пошевелиться.

— Ты меня слышишь? — допытывался знакомый голос. — Через неделю начнется сезон штормов. Либо за это время ты сбежишь, либо не сможешь выбраться, Синичка.

Торейн… Снова проклятый Торейн, и здесь от него нет спасения!

— На берегу спрятаны лодки. Я не знаю, где точно, но они там есть. Беги!

Маргарет резко села и открыла глаза. Приснится же такое… Ее сорочка взмокла, будто она не спала, а тяжело работала. Девушка опустила ноги на пол, посидела немного, а затем пошла в уборную и поплескала в лицо холодной воды, чтобы немного прийти в себя. Это что получается? Какая-то неведомая сила требует ее побега? Марго вернулась в комнату, подошла к двери. Ее заклинание было на месте. Затем перешла к окну и пораженно замерла. Кто-то снял заклинание. Аккуратно, не попавшись в его сети, не потревожив спящую девушку. Здесь кто-то был! И Марго не готова была сказать, прикрывается он образом Аллена или же тут каким-то невообразимым способом появился ее старый знакомый. Академия вполне может шутить над ней. Нет, не академия… Некий человек, который проник в ее спальню.

Марго обхватила себя руками за плечи и сидела до самого утра, вглядываясь в ночной полумрак. И лишь с первыми лучами солнца забылась сном, да так, что проспала завтрак. Хорошо хоть занятия еще не начались.

— Марго! — раздался голос Ирены, и соседка постучала в двери. — Марго?

Маргарет подскочила с постели, понимая, что безнадежно проспала, и откликнулась:

— Входи!

Преподавательница заглянула в комнату, окинула взглядом сонную Маргарет и улыбнулась.

— Прости, что разбудила, — сказала она. — Просто ты не пришла на завтрак. Я побоялась, что ты приболела.

— Нет, просто крепко спала, — ответила Маргарет. — Не хотела заставлять кого-то беспокоиться.

— Еще бы! Как только начнутся занятия, станет не до сна. Да и с первокурсниками всегда хватает проблем. Ближайший месяц или два вся академия будет стоять на ушах, а потом, как и все, привыкнут. Кстати, твои подопечные будут ждать тебя ровно в восемь в кабинете номер тридцать на первом этаже центрального корпуса. А затем загляни к лору Томильсу, он хотел обсудить с тобой план лекций. Хорошего дня!

И Ирена, лучась прекрасным настроением, направилась по своим делам, а Марго поспешила умыться, одеться и причесаться, чтобы не пугать студентов жутким внешним видом. Так мало времени! Однако ровно в восемь она входила в тридцатую аудиторию. И Стефан, и Эрик находились там. И вот что она должна им говорить? Просто познакомиться поближе?

— Доброе утро, студенты, — стараясь казаться уверенной, произнесла Марго.

— Здравствуйте, профессор Хейзел, — слаженно откликнулись они.

— Я так понимаю, сегодняшнее утро нам предоставлено для знакомства, — проговорила Маргарет, устраиваясь за широким учительским столом. — Может, расскажете о себе? Например, какие у вас особенности магии? Я тогда лучше смогу спланировать наше… общение.

Парни переглянулись. Эрик заговорил первым:

— Мне девятнадцать лет, светлый маг, специализируюсь на защитных заклинаниях, работаю над проектом по созданию универсального щита. Средний балл четыре и восемь, дисциплинарных взысканий за последний месяц нет.

Вот это отчет! Марго даже удивленно моргнула, стараясь быстро осознать услышанное.

— Вы были подопечным Элеонор? — спросила она.

— Да, — ответил Эрик. — Мы успели начать работу над курсовым проектом, но затем лори Хейзел погибла, и до конца учебного года мне назначили временного наставника.

Он чеканил слова, будто не человек, а голем. Даже вопросов не возникало, почему у него нет дисциплинарных взысканий. Стефан казался сложнее. А может, еще не примирился с бытом в академии? Вот и выглядит живым.

— Меня зовут Стефан, — настала очередь светловолосого студента. — Тоже девятнадцать лет. Обучался в общей магической академии Мэ-лора, был отчислен за… как там?.. дисциплинарные взыскания.

И белозубо улыбнулся, будто взысканиями своими крайне гордился.

— Универсальный маг, — удивил юноша. — Тяготею к свету, но и темные заклинания мне доступны. В общем-то, все.

— Что же, я надеюсь, мы сработаемся, — проговорила Марго. — Меня можно найти на втором этаже общежития, комната номер шесть.

— Нам запрещено ходить на учительский этаж, — заметил Эрик. — Если надо встретиться с наставником, в восемь утра можно к нему обратиться на ежедневном приеме либо на дневной тренировке. Она обычно проходит сразу после обеда, исключительно для наставника и его подопечных на площадках в западной части парка.

— Спасибо за разъяснения, — немного смутилась Маргарет. — Я пока всего не знаю и буду благодарна за подсказки.

— Даже так? — усмехнулся Эрик. — Обычно преподаватели делают вид, что они самые умные. Я рад, что теперь вы мой наставник, лори Хейзел. Мне нравилось работать с вашей сестрой.

— Спасибо, мне приятно это слышать.

На этом Маргарет попрощалась с юношами и отправилась к Томильсу, а после — готовиться к парам. При свете дня ночные воспоминания казались не более чем сном, однако снятое заклинание намекало: все не так просто. И Марго боялась следующей ночи, пусть и не желала себе в этом признаваться. Однако и страху поддаваться нельзя.