Академия без права на жизнь

Глава 16

Лекция прошла достаточно мирно, вопреки опасениям. Правда, в отличие от «серебряных», вопросов никто не задавал: парни конспектировали полученную информацию, словно в них это было заложено машинной программой, а Марго рассказывала, и ее порою не покидало чувство, что говорит она в пустоту. Ее слушали, но слышали ли?

Наконец, лекция подошла к концу. А вместе с ней — и первое знакомство со студентами левого крыла. Очень хотелось поговорить с Алленом — слишком много накопилось вопросов, но он делал вид, что они незнакомы, и так лучше для них обоих. Еще поговорят.

— До завтра, — сказала она парням и покинула аудиторию.

Теперь это ее группа, нужно привыкать. Желательно, узнать, за какие заслуги каждый из них оказался в Бейлстоуне. Марго не сомневалась: список будет велик. И уже понятно: здесь, в отличие от правого крыла, обитают не только аристократы, и жизненный опыт у всех разный. Это придется учитывать, чтобы не пропасть.

Эрвин уже ждал ее в коридоре — его пара тоже закончилась, и им следовало вернуться в правое крыло. Сегодня. А уже завтра, как предполагала Маргарет, изменений в расписании будет куда больше. Они шли молча, пока не достигли двери, теперь видимой для обоих, и не очутились в привычном коридоре правого крыла. Только тогда Марго спросила:

— Ну как?

— Жутко, — признался Эрвин. — Меня не покидало ощущение, что эти дамы желают мне смерти. А у тебя?

— Обошлось одним наколдованным клювом, — усмехнулась Маргарет. — Поладим. Хотелось бы узнать о студентах побольше, но пока лучше присмотреться к ним и не проявлять явно своего интереса.

Эрвин согласно кивнул. Они вместе дошли до столовой, пристроили в «хвост» очереди преподавателей и оставили опасную тему. До поры до времени… Пообедав, оба направились на дневные тренировки со студентами.

И Эрик, и Стефан нашлись на своем привычном месте. Они ждали появления Марго на тренировочном поле и о чем-то тихо переговаривались. Видимо, поладили. Что же, теперь даже Стефан кажется наименьшей из ее проблем.

— Добрый день, профессор Хейзел, — слаженно поздоровались парни.

— Здравствуйте, — ответила Марго.

— Как прошел рабочий день?

Вопрос прозвучал от Стефана, но Эрик так смотрел на нее, что стало понятно, от кого на самом деле он исходит.

— Хорошо, — улыбнулась девушка. — А у вас?

— Без происшествий, — проговорил Эрик. — Я тут побеседовал с одним из старшекурсников… Не оставайтесь в левом крыле позднее ужина, лори Хейзел.

— Почему это? — удивилась Марго. На самом деле, она и не собиралась работать там по вечерам, но ректор ведь упоминал, что левое крыло ведет больше ночной образ жизни.

— Опасно, — ответил студент. — Вполне можно оттуда не вернуться.

Прозвучало зловеще. Но, в общем-то, мало что в этой академии не вызывало похожие чувства. Однако скрежет когтей Маргарет слышит в общежитии, а не в таком опасном левом крыле.

— Спасибо за предупреждение, — сказала она, — но, поверьте, я могу о себе позаботиться. А нам пора приступать к тренировке.

И на некоторое время получилось забыть о навалившихся проблемах. На этот раз Стефан и Марго вместе испытывали щит Эрика, и тот выдержал гораздо большее количество заклинаний, чем можно было рассчитывать, а потом Маргарет показывала некоторые универсальные защитные приемы, подходящие как Эрику, так и Стефану. После тренировки они попрощались, и началась подготовка к новым лекциям. Как Марго и думала, на следующий день только один практикум должен был состояться с первым курсом, все остальные занятия предстояли в левом крыле.

Покончив с конспектами, она сходила на ужин и вернулась в комнату. Купол над парком уже возвели, однако желания выходить на прогулку не было. Да, теперь почти не слышался шум волн и ветер больше не бился в окна с неистовым остервенением, но этот покой казался пустым и наигранным. А Марго желала отдохнуть после этого богатого эмоциями дня, поэтому и предпочла четыре стены комнаты прохладе парка.

Часы пробили восемь, когда раздался стук в двери.

— Кто там? — выглянула Марго. — Эрвин?

Друг казался серьезным и мрачным.

— В левом крыле драка, — сказал он. — Мне поручили вместе с тобой направиться туда. Видимо, второй курс отличился.

— Минуту!

Маргарет не собиралась медлить. Она лишь поправила растрепавшуюся прическу, чтобы сохранить благопристойный образ преподавателя, и поспешила за Эрвином. Ректор же говорил, что подобных происшествий в левом крыле не бывает, и защита сама гасит порывы магии! Видимо, утаил, что порою это совсем не так.

Через десять минут они уже были в левом крыле. Шум доносился откуда-то справа, и Марго с Эрвином бросились туда, в небольшой тренировочный зал, в котором царил настоящий хаос.

Здесь все искрило от магии. Несколько преподавателей старались растащить студентов, устроивших настоящее побоище. Каждый выискивал «своих», опутывал сетями, отбрасывал куда-то к стенам.

— Безумие какое-то! — воскликнула Марго и раньше, чем кто-нибудь успел перехватить, ввинтилась в немного поредевшую толпу.

Она призвала силу, чтобы в нее не попало случайное заклинание, и попыталась накрыть зал оглушающей магией, чтобы какое-то время никто не смог двигаться. При этом заметила, что как раз заклинания в основном исходили от профессоров, а студенты орудовали кулаками. Вот только заклинание Маргарет сорвалось, и ее едва не зашиб какой-то здоровяк.

— Эй, цыпа, жить надоело? — выхватил ее из толпы второкурсник Дейн. — Не лезь, сами разберемся!

И снова ввинтился в ряды студентов. Да что творится-то? Марго уже собиралась повторить попытку применить силу, когда наступила звенящая тишина. Коснувшееся ее заклинание она ощутила предельно ясно. Сбросила его, сохраняя возможность двигаться. Этот тип магии был ей знаком. А вот остальные замерли столбами — кто бы ни пришел на помощь, он сделал ровно то же, что пыталась сама Маргарет.

Она повернула голову и увидела мужчину лет тридцати. Его светлые волосы опускались до плеч, а в желтых глазах полыхало самое настоящее пламя. Он двигался легко, словно хищный зверь. Касался преподавателей, и они сбрасывали оковы магии. Посмотрел на Марго, понял, что ей помощь не требуется, и усмехнулся. Маргарет уже догадалась, кто перед ней. Оставалось убедиться в правильности своих догадок.

— Зачинщиков — ко мне, — пролетел холодный, безжизненный голос, и из рядов студентов вышли четверо: трое парней и одна девушка. Они смотрели прямо перед собой, будто умертвия, и, повинуясь одному взгляду блондина, направились в коридор.

— Остальные — на ночь в подземелья, — такой же четкий приказ, и зал стремительно опустел. Марго изумленно наблюдала, как его покидают последние студенты.

— Вы вовремя, лор Майер, — обернулся к нему один из незнакомых Марго преподавателей. — Мы уж думали, не справимся.

— Это вы так думали, — недобро проговорил заместитель ректора. — Новенькая преподавательница вполне успела сбросить мою силу. Думаю, вы лори Хейзел?

— Да, — ответила Марго. — А вы — заместитель ректора Майер.

— Можно и так сказать.

По тонким губам мужчины скользнула змеиная усмешка.

— Расходимся, — добавил он. — Представление окончено. Лори Хейзел, уделите минуту вашего внимания?

— А… — попытался было вмешаться Эрвин. Видимо, собирался пойти с Марго и познакомиться с заместителем ректора, но замолчал на полуслове, развернулся и покинул зал. За ним потянулись остальные преподаватели.

— Что вы с ними сделали? — удивленно спросила Марго.

— Большинство из них крайне восприимчивы к ментальной магии, — без лишних прикрас ответил Майер. — Пусть немного прогуляются перед сном. Пройдемте?

— Да, конечно.

На самом деле Маргарет инстинктивно боялась этого человека. Нет, Майер не обладал сколько-нибудь отталкивающей внешностью, не считая желтоватых глаз, верного признака обладателя стихийной магии огня. Однако как раз огня от него Марго не увидела, только ментальную силу. От Майера веяло опасностью. Рядом с ним хотелось вжать голову в плечи и бежать, как можно скорее бежать! Но вместо этого Маргарет спокойно прошла за заместителем ректора.

Его кабинет располагался в дальнем коридоре первого этажа. Здесь было много полок с книгами, откуда-то веяло холодом, и кабинет выглядел таким же неприятным, как и его хозяин.

— Присаживайтесь, — предложил Майер, занимая кресло за столом. Каждое его движение казалось движением хищника, готового к прыжку. — Воды?

Марго отрицательно покачала головой, пусть после использования ментальных и физических щитов немного мучила жажда. Она привлекла внимание того, кого не следовало. Зря…

— Не бойтесь, лори Хейзел, — спокойно проговорил Майер. — Я не тот, кто причинит вам вред. Конечно, пока вы не нарушаете устав академии. А вы ведь не нарушаете его?

Он что, пытается на нее воздействовать? Но Марго не ощущала магии.

— Нет, не нарушаю, — ответила тихо. — Почему произошла драка, вам известно?

— Иногда студентам надо выпустить пар. — Майер едва заметно пожал плечами, затянутыми в черную ткань рубашки. — После этого какое-то время будет царить покой. И после подземелий, конечно.

— А что там, в подземельях?

— Любопытство кошку сгубило, — хмыкнул заместитель ректора. — Ничего приятного, уж поверьте на слово. Однако я не об этом хотел поговорить. Редко кто из преподавателей может сбросить мое воздействие, но вам это удалось. Удивительно, профессор Хейзел. Где вы учились?

— В столичной школе полного дня и на учительских курсах.

Кажется, ответ озадачил мужчину. Во всяком случае, он склонил голову набок и всмотрелся в лицо Марго куда внимательнее.

— С каких это пор в интернатах учат ментальной магии? — уточнил он.

— С тех самых пор, как туда ссылают хороших, но неугодных преподавателей.

Девушка нашла в себе силы улыбнуться.

— А вы забавная.

— Это комплимент?

— Похоже на то.

И Майер откинулся на спинку кресла, продолжая изучать Маргарет, словно редкую бабочку, попавшую в его сети. Кем он был? Судя по словам ректора в парке, кем-то вроде палача для заслуживших наказание студентов. А в левом крыле этим же занимался Томильс, и тут у Марго возник небольшой диссонанс. Томильс вызывал у нее антипатию, особенно после случая со Стефаном. Майер пугал, казался куда более опасным, но антипатии не вызывал. Было в нем что-то… любопытное.

— Почему мне кажется, что вы тоже находите меня забавным? — легко спросил мужчина.

— Может, так оно и есть? — ответила Марго раньше, чем обдумала свои слова, и Майер рассмеялся.

— Меня зовут Джемс, — представился он. — Можете обращаться ко мне по имени во внерабочее время. А вы…

— Маргарет.

— Марго, — тут же сократил он. — Вам подходит, жемчужинка.

Почему-то от его слов накатило смущение. Нет, тут точно какая-то магия!

— В следующий раз не лезьте в драку, — сказал ей Майер. — Можно серьезно пострадать, студенты левого крыла не всегда хорошо контролируют силу, вопреки использованию браслетов, да и преподавателей многие ненавидят. А иногда таким образом просто отвлекают внимание, и можно легко попасть под чужой кулак.

— Сейчас тоже отвлекали?

— Нет, я проверил до того, как их остановить.

Так вот почему Майер появился так поздно! Он сначала убедился, что под прикрытием драки никто не собирается… что? Сбежать? Так это невозможно!

— Я еще не читал ваше личное дело, — добавил Джемс. — Какова ваша специализация?

— Универсальная, — ответила Марго.

— Маг-универсал, какая прелесть… Редкая сила. Обычно универсалы не так уж хороши в ментальных воздействиях. А вы преуспели, это достойно уважения. Как вам в Бейлстоуне, Марго? Уже привыкли?

— Да.

Растерянность Маргарет росла. Она не понимала, какую игру ведет с ней Майер. А может, это не игра? Всего лишь его обычная манера общения? Хотелось бы ей знать! Пока же она чувствовала себя подопытным кроликом перед опытным удавом, который видит зверька насквозь, но дает иллюзию, что кролик может сбежать.

— Я слишком вас задержал, Марго, — прошелестел голос Майера. — Прошу простить, всего лишь хотелось познакомиться поближе. Если второй курс будет доставлять проблемы, сообщите. Я разберусь.

— В своих проблемах я привыкла разбираться сама, — прямо ответила Маргарет. — А теперь простите, мне действительно пора. До встречи, Джемс.

И поторопилась убраться из кабинета, пока ее окончательно не загнали в какую-нибудь ловушку. К двери, ведущей в правое крыло, Марго почти летела. Возможно, она успела бы до нее добраться, если бы на полпути из темного коридора не высунулась чужая рука, затаскивая Маргарет в пустоту незамеченной ниши.

— Тихо, — шепнул Торейн раньше, чем она приложила его заклинанием.

— Это ты, — выдохнула Марго. — Напугал!

— У нас мало времени, — скороговоркой прошептал ей на ухо Аллен, и его дыхание коснулось лица. — Откажись от работы в левом крыле, слышишь? Тебе нечего здесь делать. Останешься — умрешь. Тут все мрут как мухи.

— И не подумаю, — зашипела Марго рассерженной кошкой. — Я не за этим сюда приехала.

— Как тебе вообще хватило ума согласиться на Бейлстоун?

— Всего лишь хочу узнать, как умерла Элеонор.

— Элеонор умерла? — Аллен замер. Он не знал? Все надежды получить от него ответы рассыпались в прах.

— Да, здесь, в прошлом октябре, — ответила Марго, отводя взгляд. Она почти не видела Аллена, только чувствовала тепло его тела.

— Я слышал, будто что-то случилось с молодой преподавательницей, но не думал, что это Элеонор. Мне жаль. Но если ты надеешься узнать правду, то зря. Тут нет правды, Синичка. А теперь постарайся отказаться от работы.

— Я уже принесла магическую клятву, ничего не выйдет. Поэтому лучше ты постарайся не создавать мне проблем, Торейн.

— Тебе надо идти.

И Аллен вытолкнул Марго обратно в коридор. Она хотела было ринуться обратно, только ниша была пуста, а вдалеке послышались чужие шаги, и вряд ли они принадлежали Аллену — слишком далеко, но по направлению к ней, поэтому Маргарет воспользовалась советом и почти бегом добралась до двери в правое крыло.

Она ворвалась в коридор с гулко колотящимся сердцем, едва сумела добраться до своей комнаты и, закрыв за собой двери, сползла по стеночке. Дыхание никак не желало выровняться. Аллен ничего не знает… Но есть те, кто должен! Надо только их найти. Но как? Как, если нет возможности прямо задать вопрос? Кто бы дал совет…