Академия без права на жизнь

Глава 25

Маргарет постаралась перехватить Эрвина после его лекции в группе девушек. Тот вышел из аудитории с обеспокоенным видом, сразу заметил Марго, и лицо его просияло.

— Здравствуй, — подошла она к другу.

— Здравствуй. Мне утром сообщили, что тебя полностью перевели в левое крыло, — быстро проговорил Эрвин, будто опасаясь: их разговор прервут или подслушают.

— Да. Эрик и Стефан были несколько резки в выражениях на утренней встрече, — вздохнула девушка. — А Томильс подслушал. Возможно, магически, я даже не знаю. Во всяком случае, теперь у нас проблемы. Меня лишили подопечных, Эрика отправили в лабиринт, Стефана посадили на одну воду на три дня. И мой пропуск в правое крыло ликвидировали, поэтому я не смогу больше видеться с тобой так легко, как раньше.

— Скверно, — процедил Эрвин.

— Да уж. Ты присмотри за моими подопечными хоть немного, пожалуйста, — попросила Маргарет. — Я беспокоюсь.

— О себе бы побеспокоилась! — на миг друг не сдержал эмоций. — Кстати, у меня тоже не все так просто…

— Что стряслось?

— Утром меня вызвал ректор, — понизив голос, проговорил Эрвин. — Я ведь ритуальный маг, и они хотят, чтобы принимал участие в эксперименте по установлению связи сиблингов. Это, конечно, возможность для нас узнать больше, а для меня лично — выяснить, где искать ту тварь, которая мне нужна. Однако… Не хочу быть замешанным в этом.

— Думаю, выбор тебе не предоставили? — тихо спросила Марго.

Маг отрицательно покачал головой.

— Здесь ни у кого его нет, — ответил он. — Жаль, что мы слишком поздно это поняли. Я, конечно, справлюсь, только…

— Все будет хорошо. — Маргарет легонько пожала его руку. — Я с тобой!

— Спасибо, — Эрвин бледно улыбнулся. — Ладно, мне пора. Увидимся завтра.

— До встречи.

И он направился к правому крылу, а Маргарет — на обед. И снова ей казалось, будто кто-то смотрит в спину. Она даже обернулась, однако никого не увидела. Ох, уж это левое крыло…

Вечер Марго потратила на подготовку к первой лекции у третьего курса. Универсальные взаимодействия… Не самая легкая тема. А еще было немного не по себе перед встречей с этими магами. Чего от них ждать? Вспомнился парень из коридора… Что делать, если кто-то из них сорвется? Поднимать универсальный щит, над которым так трудился Эрик? Кажется, его разработка может оказаться особенно полезной в левом крыле. А еще Маргарет старалась не думать о нем самом, Дейне и Веллере, иначе от этих мыслей можно было сойти с ума. За весь день она не видела Майера и не слышала, чтобы хлопала дверь его комнаты. Выходит, он постоянно наблюдает за экспериментом. Сама возможность подобных испытаний на людях до сих пор казалась чудовищной… Маргарет хотела бы спросить Аллена, чем обернулись они для него, однако так и не решилась. Слишком личное… А Торейн явственно давал понять, что они давно чужие люди, и разговаривать им не о чем. Хотя…

Были ведь моменты, как утром в коридоре. Когда казалось, что он беспокоится о ней. А может, Марго это лишь казалось? Она не могла дать ответ. Ночь снова провела почти без сна, а утром поднялась рано. Непривычно было, что ей не нужно встречаться с подопечными. Время с восьми до девяти часов тянулось мучительно долго. В девять Марго заглянула к своей группе, убедилась, что все явились на занятия, а потом пошла в аудиторию третьего курса.

Третьекурсников оказалось одиннадцать: шесть парней и пять девушек. Среди парней — уже знакомый ей Картер и тот, кто напугал ее в коридоре. Студенты смотрели на Марго с легким удивлением. Видимо, не ожидали, что новый преподаватель окажется настолько молодым, еще и девушкой.

— Доброе утро, — стараясь сохранять спокойствие, проговорила Марго. — Я профессор Маргарет Хейзел. В ближайшие месяцы буду читать у вас курс универсальных взаимодействий. Но для начала хочу познакомиться с вами. Пожалуйста, назовите свое имя и тип магии. Начнем со старосты группы.

Поднялась девушка. Судя по всему, ровесница Марго или чуть младше.

— Селина Феррейт, — представилась она. — А тип магии у нас теперь у всех смешанный, лори Хейзел. Точнее, наукой не определимый.

Студенты засмеялись, словно их забавляла эта ситуация. Самой же Марго стало не по себе. Студенты поднимались один за другим. Оказалось, ее знакомца из коридора зовут Николас Фрайт. Были здесь и те двое, насчет которых предупреждали второкурсники. Терренс и София сидели за соседними партами, испепеляли Марго взглядами, но представились и накалять ситуацию с первых минут не стали. Лишь один студент пока не назвал свое имя. Он казался постарше своих собратьев, темноволосый, угрюмый.

— Как вас зовут? — спросила Маргарет.

— Ирвин Сейдж, — ответил он, не поднимаясь, и девушка едва не вздрогнула.

Вот он! Тот, кого ищет Эрвин. И какова же ирония — их зовут настолько похоже, почти одинаково! Один любил, второй забрал жизнь у той, кого любили. По коже Маргарет пробежала неприятная дрожь, однако она старалась оставаться спокойной.

— Приятно познакомиться с вами, — сказала она. — Запишите тему первой лекции. «Универсальная магия и ее истоки».

— Скучно, — подал голос Терренс.

— Почему это? — поинтересовалась Марго.

— Для нас теперь любая магия скучна, кроме нашей, — откликнулась София. — Правда, ребята?

Студенты молчали, однако их взгляды говорили сами за себя. Маргарет, конечно, понимала, что с третьим курсом легко не будет, но и не ожидала, что ее воспримут в штыки с первых слов.

— Никогда не стоит недооценивать противника, — сказала она. — Даже если ваша магия безгранична, а его ограничена. В силу своей ограниченности он знает о своей магии больше, чем вы, и лучше умеет ее использовать.

Чужое заклинание Марго заметила сразу. Ее тело окутал щит, и проклятие безумия осталось на нем некрасивой зеленой кляксой. София встряхнула пальцы, недовольно цокнула языком.

— Что, не вышло? — с легкой иронией спросила Маргарет. — А ведь я всего лишь универсальный маг, и даже не училась в магической академии. Можно сказать, самоучка. Как ты тогда справишься с теми, кто совершенствовал свою такую скучную силу?

— А преподавательница дело говорит, — подал голос парень с третьей парты, Шон, насколько запомнила Марго. — Если ты у нас такая одаренная, Соф, не мешай слушать нам, бездарным.

София поджала губы. Кажется, Маргарет только что нажила себе врага. А может, даже двух, учитывая Терренса.

— Записывайте, — повторила она. — Универсальная магия и ее истоки.

Теперь студенты послушались, и можно было начать лекцию. Она проходила достаточно спокойно, после занятия Марго попрощалась с новыми знакомыми и направилась в коридор. Ей хотелось отыскать Эрвина, но она совсем не ожидала увидеть под дверью аудитории Торейна, Ленвера и Остера.

— Вы что тут делаете? — удивленно спросила она.

— Проверяем, не сожрали ли вас, профессор, — ответил Ленвер. — Как видим, подавились. Давайте проводим вас до аудитории?

И увлекли ее к группе второго курса. Марго даже стало весело. Надо же! Установили над ней опеку. Что же, искать Эрвина придется после этой пары.

Второй курс не преподнес неприятных сюрпризов, и Маргарет поймала себя на мысли, что ей комфортно с этими ребятами. Словно они стали… друзьями. Можно было сколько угодно напоминать себе, насколько они опасны, однако сердце отказывалось это принимать. Отказывалось настолько, что в конце занятия Марго решилась.

— Простите, может, сейчас я скажу что-то обидное… — замялась она. — Но не могли бы вы показать мне, что происходит с магией после эксперимента?

Второкурсники переглянулись.

— Мы думали, вас Майер ввел в курс дела, — ответил Ленвер.

— Частично, — ответила она. — То есть, мне уже ясно, что во время испытаний магам вживляют некие дополнительные силы. Но… как это вообще возможно? Не сочтите любопытством, правда. Я просто пытаюсь понять.

Парни переглянулись. Зря она, наверное, спросила…

— Ну… — Со своего места поднялся Вейл Соммерс, невысокий русоволосый парнишка, самый младший в группе. — Приблизительно происходит вот что.

Он на миг прикрыл глаза, а затем дыхнул пламенем в сторону. Марго изумленно ахнула. Это как? Огонь вместо дыхания?

— Мне передали стихийную магию от огненного элементаля, саламандры, — пояснил Вейл. — И еще я получил ночное зрение от филина. Слияние с магическими сущностями проходит сложнее, с живыми — чуть легче. Хорошо, если твоя собственная магия хоть немного подходит по типу к той, которой тебя наделяют. Если нет, потом недели две трупом лежишь. Да и когда в себя приходишь, контроль установить тяжело.

— Значит, это подселение…

— По большей мере да. Только какое-то перекрученное. Поговаривают, его Майер изобрел, но это на уровне слухов, лори Хейзел.

— Спасибо, что поделились, — ответила Марго. — Звучит безумно.

— И выглядит тоже порою, — отозвался Ленвер. — Зато после подселения и подземелье кажется верхом блаженства, потому что там можно магию не сдерживать и швыряться ею во все, что движется.

— В тот момент, когда оно не пытается тебя сожрать, вполне, — усмехнулся Шейл. — Так что не все настолько плохо, профессор. Иногда мы даже довольны. Мне бы эту силу вне стен академии…

— Ага, и что бы ты делал? — спросил Ленвер.

— Нанес бы визит старым знакомым и напомнил, что нехорошо наговаривать, — хмыкнул темный маг. — Жаль, что я перед академией не всех навестить успел. Может, меньше в мире стало бы мразей.

Зазвенел колокольчик, сообщая об окончании лекции, и Марго, попрощавшись с ребятами, направилась в коридор. Надо найти Эрвина! Рассказать ему о Сейдже. Вот только девушки сообщили, что куратор сегодня к ним не заходил. Неужели его сразу подключили к эксперименту? И значит ли это, что все пошло не так?

Пришлось отложить разговор на потом. День потянулся по привычному сценарию, а вечером Маргарет решила пройтись по парку. В этот раз не на кладбище, чтобы не тревожить кота и его владельца, а просто по центральной аллее. Она шла, наслаждаясь прохладным воздухом. Полумрак сейчас не пугал, а позволял спрятать любые эмоции, растворял печаль. Можно было не держать лицо, и Марго брела, чувствуя, как становится немного легче.

Когда ей преградила дорогу высокая фигура в черной форме, Маргарет не испугалась.

— У вас возникли дополнительные вопросы после лекции, Терренс? — спросила она третьекурсника, намерения которого явно не были добрыми.

— Шутишь? — прищурился он. — Ну шути, пока можешь.

И схватил Марго за локоть, даже не применяя магию, а затем швырнул в сторону ближайших деревьев, у которых замерла София. Маргарет упала, больно ударившись коленями, и оказалась у ног студентки.

— Что, гонору стало меньше? — поинтересовалась зазноба Терренса.

— Вы нарушаете устав академии, София, — напомнила ей Марго, медленно поднимаясь. Внутри клокотала ярость: она никому и никогда не позволит поставить себя на колени, тем более этой девчонке. Однако чувства были надежно спрятаны в груди. Нельзя поддаваться на провокацию.

— Нарушаю. Ну и? — Студентка явно наслаждалась ситуацией. — Майер на эксперименте, а ректор к нам не лезет. Так что советую извиниться и впредь знать свое место.

— Это вы сейчас себе советуете? Тогда прислушайтесь к голосу разума, конечно, — ответила Маргарет. — И в следующий раз выходите против соперника сами, а не подсылайте своего… любовника, как говорят? Интересно, что с вами сделают, если слухи о вашей связи дойдут куда надо?

— Он мне не любовник! — возмутилась София.

— А как докажете? Вызовем целителя, установить, невинны ли вы?

Студентка покраснела, а Терренс тихо засмеялся.

— Ты что, на ее стороне? — набросила на него подруга.

— Нет, просто она дело говорит, Соф, — ответил парень. — Как доказывать будешь, что не со мной постель делишь, а? Подставишь беднягу профессора?

Ух, ты! Да у Софии есть покровитель, вот она и задирает нос. А Терренс, похоже, приятель по шайке, не более того.

— Помолчал бы, — рыкнула на него девушка. — А с тобой, профессор Хе-ейзел, я справлюсь и сама!

— Сомневаюсь, — спокойно проговорила Марго. — И если через минуту ты все еще будешь стоять передо мной, последствия будут, даю слово.

Девчонка кинулась вперед, только вдруг отлетела к дереву, ударилась об него спиной и глухо застонала.

— Какого пня? — изумился Терренс. — София?

— Здесь кто-то есть! — воскликнула она, поднимаясь на ноги. — Покажись!

Пустота…

— Давай убираться, Соф, — предложил ей приятель. — Иначе у нас точно будут проблемы.

— Они у вас будут, — пообещала Марго, — если не угомонитесь.

И проводила взглядом двух студентов, поторопившихся исчезнуть на соседней аллее.

— Нехорошо толкать девушек, Аллен, — сказала она пустоте.

— Почему сразу я? — спросила та знакомым голосом.

— Несложно догадаться. Ты частенько появляешься из ниоткуда, — ответила Марго, и Торейн шагнул к ней, будто здесь и стоял. — Присматриваешь?

— Возвращаюсь с кладбища, — невозмутимо сказал он. — Эти двое не отстанут, пока не поймут, что ты сильнее. Или что за твоей спиной стоим мы. Если еще раз полезут, скажи. Мы вызовем их на бой.

— Очередная драка группа на группу? — сразу поняла Марго. — Не стоит. Я справлюсь сама, Ал.

— Как знаешь. — Он пожал плечами. — Но в любом случае будь осторожна, они правда опасны. И в академии, как рыбы в воде.

— Я учту.

Торейн кивнул, принимая мой ответ, и пошел к академии. Я же осталась в парке одна. Возвращаться не хотелось. И все же… Наверное, Ал прав, и лишняя осторожность еще никому не помешала. Поэтому, дождавшись, пока он скроется за ближайшими деревьями, я пошла следом.

В общежитии царила тишина. Студенты разошлись по комнатам и ждали отбоя. Я тоже прошла к себе. Усталость навалилась на плечи — сказывались бессонные ночи. Даже раздеться было сложно, поэтому я легла на кровать прямо в платье, обещая себе полежать немного и подняться, проверить конспекты, умыться…

И ухнула в сон. Во сне я шла по темному коридору, явно подземному, потому что чувствовала холод и сырость. Он вывел меня в комнату с серыми каменными стенами. В центре комнаты стоял мужчина.

— Дейн? — в ужасе узнала я. Его лицо казалось мертвенно-бледным, глаза погасли.

— Присмотри за Торейном, цыпа, — глухо попросил он. — Я больше не смогу.