Академия Семи стихий. Пламя Индар

Глава 10. Силы (не)равны

– Мне нужно! – Найт попытался обойти меня.

– Найт, тебе не хватает проблем и опасных приключений? – наступая, оттеснила друга подальше от пера.

– Хватает, в общем-то! – дракон с прищуром посмотрел на меня, взъерошив волосы на затылке.

– Тогда доверься мне, огненной магессе. Поверь, я знаю, что надо делать!

Я попросила Найта вернуться на край луга и подождать меня там. Убедившись, что дракону ничего не видно из-за высокой травы, опустилась на корточки. Создав пламя над правой ладонью, на древнем наречии призвала саламандр. Явившиеся на зов три огненные ящерки с любопытством свесились с моей ладони. Спрыгнули на пламенное перо, забегали по нему, затанцевали. Мысленно попросила саламандр забрать перо. Полностью облазив его, ящерки раскалились докрасна. Чернели одни глазки-искорки.

«Подарок тебе сделали!» – мысленно сказала мне саламандра покрупнее.

«Не приму! – покачала я головой. – Заберите себе, унесите в первородный огонь!»

Саламандры забегали-замельтешили, перо вспыхнуло и мгновенно сгорело без следа. Я опустила ладошку с огнём пониже, ящерки запрыгнули в язычки пламени и пропали. Облегчённо выдохнула, погасив огонь на руке.

Подарок был хорош, только с секретом. Непростым таким секретом, долгоиграющим. Поэтому я не разрешила Найту касаться пера, и сама его не трогала. Пусть планы дарителя пойдут прахом. Поднявшись с корточек, посмотрела в сторону Найта. Дракон сидел на траве, на краю луга, засунув соломинку в рот. Ни капельки не беспокоился обо мне. Знал, я сама со всем справлюсь. Не выгляжу я слабой и потерянной, а значит, и оберегать меня не надо. Обидно даже, я ведь невысокая и с виду хрупкая девушка.

Обругала себя: вот дура я, дура! Ну что мне стоило взвизгнуть при виде пламенного пера, и спрятаться за спиной Найта. Или могла в обморок упасть, якобы от страха. Пусть бы дракон взял перо, а потом разбирался с проблемами. Заглядывал бы ко мне почаще – поговорить, поделиться успехами. Так и привязался бы ко мне, влюбился. Я бы изображала из себя всю такую слабенькую и беззащитную барышню, и потихоньку женила парня на себе. Потом бы дети народились, и Найт привык заботиться обо мне и семье. К тому времени я бы по-настоящему научилась прятаться за его широкой спиной, и всегда и во всём казаться трепетной ланью.

Почему я теряюсь?! Многие популярные романтические истории построены по этому сценарию. И всем всё нравится! Якобы слабая девушка становится сильной рядом со своим парнем. А парень выглядит её защитником, спасителем и просто настоящим сильным мужчиной, благородным и внимательным.

Надо бы и мне научиться прятаться за мужской спиной. Мама в детстве называла меня сорванцом, а не дочкой. Я дралась, везде лазила без страха, затевала опасные эксперименты и возглавляла ватаги ребят. Не было у меня кисейных платьев, бантиков на длинных локонах, корзинки с вышивкой, и ежедневных жеманных кривляний перед зеркалом. И вот выросла, и многое могу и умею, кроме одного – быть девушкой, которую хочется оберегать и защищать. Этакой нежной клушей, с влажными глазами и приоткрытым ртом. Представила себя в милом образе, и упала.

– Ай! – неуклюже повалилась я на землю. Схватилась за вспыхнувшую болью лодыжку. Так задумалась о своей житейской глупости, ибо учёности мне хватало, что подвернула ногу, соскользнув с круглого камня. Откуда он только взялся посреди луга!

Найт примчался ко мне, выручать. Деловито осмотрел, ощупал припухшую и покрасневшую лодыжку. Важный и сосредоточенный. Дракону наконец-то представилась возможность показать себя с лучшей стороны. Показать какой он заботливый, сильный и вообще исключительный парень.

Хотела было сказать, что сама справлюсь. Целебные заклинания давались мне легко: внутренний огонь мог исцелить многие болезни и раны. Но вовремя прикусила язык. Лишь смотрела на то, как Найт суетится возле меня. Приятно, однако! Найт сам прочитал заклинание исцеления, удерживая руки над повреждённой ногой. Более слабое, чем применила бы я. Заклинание уменьшило боль, покраснение тоже стало сходить.

– Ты, похоже, мышцу потянула! – Найт убрал руки от моей пострадавшей ноги. На его виске блестели крохотные капельки пота: нелегко ему далось общее заклинение исцеления. – Ну как, легче стало?!

– Да! Найт, ты просто чудо! – восторженно пролепетала я, подражая своей бывшей соседке по комнате в Столичной академии. Она всех своих парней так хвалила, и те просто млели от удовольствия.

На лице Найта тоже расплылась широкая улыбка. Дракон гордился собой, излечил слабую маленькую девушку. Подав мне руку, помог подняться на ноги. Я осторожно наступила на пострадавшую ногу и чуть вздрогнула от неприятного щемящего ощущения. Если притерпеться минуты две-три, вполне смогу ходить.

– Больно? – Найт обеспокоенно посмотрел на меня.

– Есть немного! – согнув ногу в колене, потёрла ушибленное место.

– Так дело не пойдёт! Я понесу тебя на руках.

И прежде чем я успела возразить, Найт подхватил меня на руки, и зашагал к краю луга. Бережно прижал меня к своей груди. Почувствовав себя защищённой, я благодарно улыбнулась другу. Поняла, что всем мои мысли женить дракона на себе были не всерьёз. Я выйду замуж по любви – за того, кто завоюет моё сердце, а не за парня, которого привязал бы к себе мнимой слабостью.

– Могу сотворить воздушный поток. Он быстро донесёт нас до академии, – я взглянула из-под ресниц на разрумянившегося дракона.

– Как я сам-то не догадался! – смутился Найт. – Сейчас сам поток намагичу.

Губы дракона зашевелились, беззвучно шепча слова заклинания. Под мысленным воздействием энергетические потоки стали преобразовываться в сеть. Я посмотрела на творившееся магическим зрением. Маг эфира применял энергию стихии воздуха несколько иначе, чем воздушные маги. Магия заклинания Найта происходила изнутри, из более глубокого уровня энергии. Вырываясь на поверхность, она приводила силу воздуха в действие. Магическое плетение тонкое-претонкое, как лучики света.

– Какая завораживающая магия, Найт! – восхищённо прошептала я.

– Ты видишь плетение моего заклинания? – удивился дракон.

– Ой, какая птица красивая! – указала я на чистое небо, чтобы не отвечать на неудобный вопрос. – Улетела! – пробормотала разочарованно, краем глаз наблюдая за Найтом.

Друг понимающе усмехнулся и спросил:

– Готова к полёту?

Я кивнула. Найт перехватил меня поудобнее, и активировал уже готовое заклинание. Воздушный поток мягко подхватил нас и понёс к академии. Мы перемещались легко, словно в удобной карете по дороге без колдобин и кочек. Быстро, с ветерком и приятным волнением: объятия Найта горячили кровь. Чтобы отвлечься, я похвалила дракона за возрождённый луг. Сказала, что мне понравилась наша утренняя прогулка. Его сюрприз удался.

Найт не вспоминал больше о пере феникса, улыбался, рассказывал, какие заклинания освоил, выращивая растения на лугу. Дракон выглядел довольным ровно до тех пор, пока мы не добрались до калитки, ведущей в парк академии. Возле калитки нас поджидал разгневанный ректор Татум.

Воздушный поток мягко опустил Найта на дорожку, чуть поодаль от ректора. Под ледяным взглядом Торлиса, я попыталась слезть с рук друга. Но Найт прижал меня так, что я даже пошевелиться не могла.

– Нагулялись?! – ядовито прошипел Торлис.

– Магесса Норес подвернула ногу, – проговорил Найт, проигнорировав злой выпад друга.

– Я сам позабочусь о магессе! – Торлис мгновенно оказался рядом, и буквально вырвал меня из рук Найта. Властно прижал к своей твёрдой груди. Я поморщилась от неприятных ощущений. Объятия Найта были ласковые и тёплые.

– Осторожнее, – проворчал Найт, пряча ухмылку.

– После занятий доложишь мне, где был и что делал! А теперь марш в общежитие, и чтобы не единой жалобы от куратора! – Торлис делал выговор Найту, а сам не сводил с меня обжигающе ледяного взгляда. Калитка со стуком распахнулась за спиной дракона. Своеобразный намёк, что адепту пора делать ноги, иначе ректор разозлится ещё сильнее.

– Увидимся, Миа! – Найт виновато посмотрел на меня на руках ректора. Заговорщицки подмигнул мне, пока Торлис не видел, и побежал в академию.

Мы с Торлисом молчали, пока адепт не скрылся из виду.

– Давайте, я сама пойду! – предприняла я попытку слезть с рук Торлиса.

– Сидите смирно! Я обещал Найту позаботиться о вас, – Торлис понёс меня к калитке. – Я всегда держу свои обещания. А вы, похоже, свои всегда нарушаете! – ректор прошёл через калитку, и со мной на руках переместился в гостиную.

– И какое же обещание я нарушила? – я вновь попыталась покинуть руки ректора.

– Да, не дёргайтесь вы! – Торлис сильнее сжал мои плечи. Прошёл в спальню, и грубо уронил на расправленную кровать. – Что? Я не настолько привлекательный, как Найт? – обвинительно посмотрел на меня, точно ревнивый любовник.

– Найт – мой друг! – сев на постели, я прямо взглянула на ректора. Я ни в чём не провинилась перед ним, чтобы оправдываться!

– Друг?! – Торлис ехидно рассмеялся. – Я считал вас более умной девушкой, Миа Норес! Кстати об обещании... Вы согласились стать преподавателем, наставницей для адептов, а значит, обещали вести себя соответственно. Сами же бегаете на свидания с адептом четвёртого курса. Найту ещё два года учиться, он не жениться на вас! – ухмылка Торлиса стала злорадной.

Смерив меня презрительным взглядом, ректор ушёл порталом. Не дал мне и слова сказать в свою защиту. Очевидно, у ректора я заочно виновата по всем пунктам. Нужно стать осторожней, и водить дружбу с Найтом исключительно по выходным. А Торлис пусть думает, что хочет. Всё время твердит мне о замужестве, хотя я о нём даже ни разу не заикалась. Как же мне переубедить Торлиса?

В этот день занятия у первокурсников прошли довольно сложно. Адепты никак не могли сконцентрироваться на лекции. Шептались, спорили о предстоящем экзамене. И, похоже, полностью забыли о моём присутствии в составе экзаменационной комиссии. Я понимала взвинченное состояние ребят, ведь сама всего пару месяцев назад сдавала последнюю сессию и выпускной экзамен. Засиживалась в библиотеке до самого её закрытия и нервничала, вытягивая билеты.

На следующий день, рано утром меня разбудили гулкие удары в академический гонг. С трудом разомкнув глаза, окинула взглядом свою спальню в утренних сумерках. Ничего не понимая, пригладила волосы. А гонг всё звенел и звенел. В сонном мозгу мелькнула мысль, что приключился пожар. Притронувшись к энергетическим нитям огня в пространстве, очагов возгорания не почувствовала. Плюнув на тревогу, решила ещё немного вздремнуть. Если надо будет, спасут человечку, я ведь такая одна в академии, единственная в своём роде. Если не высплюсь, весь экзамен буду клевать носом, чем непременно доведу ректора Татума до белого каления.

Мысли в голове еле двигались. Глаза закрылись сами собой, а голова бухнулась на подушку. Гулкие удары гонга и топот ног адептов по лестнице за стенкой спальни, слились в убаюкивающий шум. Для верности накрыла голову подушкой и провалилась в сладчайшее сновидение. Такой сон приходит, только когда внутренне предчувствуешь, что поспать долго не получится. Так и вышло. В дверь гостиной вскоре забарабанили: настойчиво, требовательно и громко. Судя по силе ударов, били не только руками, но и ногами.

– Магесса Норес, просыпайтесь! У нас учебная тревога! – прямо над ухом прозвучал голос магистра Амира Дазра.

Недозвавшись из-за двери, он магией перенёс звук ближе ко мне. Получилось очень громко. Я подскочила на постели, и по старой привычке запустила подушкой в закрытую дверь. Подушка зависла в воздухе, будто её поймал кто-то невидимый. Лишь через пару мгновений подушка бухнулась на пол, так и не коснувшись двери.

– В трубочку сверну и нашинкую! – рассердилась я. Возле двери одновременно повисли десять огненных шаров. Со злости я переборщила с силой. – А ну, выходи! Иначе хуже будет! – взяв на вооружение вторую подушку, я слезла с кровати и крадучись пошла к двери. При этом я мысленно плела заклинание воздушного поиска. Свет можно обмануть, но не воздух!

– Магесса Норес, проснитесь! – в спальне вновь прозвучал громогласный вопль Амира.

От этого моя концентрация сбилась и воздушный поток, собранный для поиска невидимки, единым порывом умчался к источнику звука. Двери спальни и гостиной распахнулись настежь. Магистра Дазра, стоявшего за дверью, снесло и припечатало о противоположенную стену коридора. Бессознательное тело Амира отрикошетило в проходившую мимо магессу Этэль. Магистры изобразили на полу живописную композицию страстных любовников.

Адепты, спешившие к лестнице по боковому коридору, тут же приметили любопытную кучу малу возле моей двери. И толпой рванули посмотреть. Желая остановить адептов, я перегородила коридор двумя огненными стенами, по бокам от бессознательных тел коллег. Позор магистров, возникший по моей вине, мне показался страшнее отповеди Торлиса. Тем более огонь я сделала не обжигающим, безопасным для окружающих.

Подскочила к Амиру и Этель, потормошила. Сильно ударившись головами, магистры не желали приходить в себя. Я забежала в гостиную, схватила там кувшин с водой и вернулась к коллегам. С одной стороны, из огненной стены торчали головы любопытных адептов. Очевидно, огневики почуяли безопасность полыхавшего заслона и рассказали другим. А с противоположенной стороны раздавались сердитые вопли Торлиса.

– Что здесь творится?! Миа Норес, немедленно уберите огонь! Скоро экзамен, а вы что устроили?! – В отличие от адептов, ректор не догадался об иллюзорной природе огня.

Мне надо было быстрее уладить щекотливую ситуацию. Сначала я воздушным потоком вытолкнула головы любопытных из огненной стены. Перед стеной поставила воздушный заслон, чтобы больше никто не подглядывал. Хотя слухов теперь всё равно не оберёшься. Если увидели два-три адепта, значит, вся академия скоро будет в курсе.

Затем поплескала водой на лица магистров. Пока они удивлённо моргали и пытались встать, просушила их тёплым приятным воздухом. Забежала в гостиную, убрала все заслоны в коридоре, и захлопнула дверь. Все же бегать перед адептами в одной ночной сорочке – верх неприличия. Повернув ключ, прижалась спиной к двери и зажмурилась. Истерично хихикая, сползла спиной по двери и села на пол.

– Вам ещё и смешно! Учудили бедлам перед важным экзаменом и хихикаете! – передо мной из воздуха соткалась фигура разъярённого Торлиса. Насупив брови, ректор обвинительно воззрился на меня. – Адепты вместо того, чтобы думать об испытаниях, обсуждают любовь Амира Дазра к Этэль Маринос! Галдят об огненной стене и привидении Мии Норес.

Вскочив с пола, я виновато опустила голову. Посмотрела на свои босые ноги. Чувства вины я не испытывала. Меня разбирал смех от всей нелепости случившегося. А всё невидимка виноват! Ничего, я такие щиты на свои комнаты поставлю, что никто в них не войдёт, и не выйдет без моего дозволения. И ректор Татум в том числе! Ито повадился строить порталы в мою гостиную, кричать на меня и обвинять во всех грехах!

– Принесёте мне объяснительную после экзамена! И извинитесь перед коллегами! Экзамен начнётся через пятнадцать минут! – припечатал Торлис и наконец покинул моё общество.

– Эх, жалко мне тебя Торлис, поседеешь ведь, пока я у тебя год отработаю... Я же не специально! Казусы сами собой получаются, стихия моя огненная балуется, – проговорила я вслух, ощущая истеричное веселье.

Слева от меня прозвучал еле слышный смешок. Или причудилось, или невидимка всё ещё рядом?

– Подожди у меня! Выведу тебя, как особо вредного таракана! – погрозила я пальцем невидимке. Охотиться на проказника сейчас не было времени.

И всё же пока переодевалась, запустила заклинание воздушного следа. После экзамена проверю, что делал невидимка в моей комнате: где ходил и к чему прикасался. Может ещё, что интересное обнаружу.

Одевшись, направилась на экзамен. В коридоре столкнулась лицом к лицу с магистром Дазром. Дроу поджидал меня, прислонившись спиной к стенке коридора. Как всегда опрятно причёсанный и в отглаженной мантии.

Взглянув на коллегу, виновато пролепетала:

– Извините, магистр Дазр! Больше такого не повторится.

– Конечно! Я сам больше никогда не соглашусь будить вас, огненная Миа Норес, – усмехнувшись, дружелюбно проговорил Амир. Он точно на меня не сердился. – Пойдёмте, я провожу вас на экзамен, иначе заблудитесь.

Мы вместе чинно, как и следует преподавателям, направились на учебный полигон, находившийся в нескольких сотнях метров от главного здания академии. Я ещё ни разу не ходила в сторону полигонов. Не было необходимости, и интереса тоже. Ну чем полигоны могут отличаться друг от друга? Только размерами и уровнем защиты. К тому же я умудряюсь находить приключения, даже не выходя из своих комнат. Что же будет, если я начну разгуливать по академии? Случится катаклизм местного масштаба! Впрочем, он уже произошёл по вине Найта. Ректор Татум не то что поседеет, а облысеет от чрезмерных волнений.

– Расскажите, как будет проходить экзамен? Почему испытания назначили до рассвета? – спросила я у магистра Дазра, когда мы вышли во двор, и свернули к полигонам. – Если бы я знала, то проснулась бы пораньше...

– Странно, – хмыкнул дроу, – Луиза отправляла вам вестника. Уверен в этом, так как лично присутствовал при его отправке.

– Вестника я не получила, – покачала я головой. – И из комнаты не отлучалась, чтобы пропустить.

– Адепты постарались! Нынешние первокурсники – шустрые ребята! После экзамена по начальной магии смотрите в оба, начнутся всякие шуточки и подколы. Слабые заклинания не запрещены уставом академии. Адепты могут использовать их в отношении преподавателей. Конечно зачинщиков наказывают, но не особо строго. Часто желание навредить сильнее страха перед наказанием.

Амир рассказал мне о шуточках, с которыми ему довелось столкнуться, пока он обучал первокурсников. Он улыбался, припоминая их каверзы. Сказал, что сначала очень сердился на адептов, но потом понял, все их шутки не со зла, а от избытка энергии и низкой учебной нагрузки.

– Адепты знают, что их не выгонят из академии за небольшие провинности.

– А в каких случаях адептов исключают из академии?

– Ни в каких, магесса Норес! Те, кто поступил в Академию семи стихий, прошли самый жёсткий отбор. Адепты покидают стены нашей академии, только освоив всю программу обучения. Если у адепта падает успеваемость, ему назначают личного куратора или наказывают, чтобы лучше старался. Меры всегда разные, но весьма строгие, поэтому адепты всеми силами стараются избежать их. Порядок назначения наказаний прописан в Уставе академии.

– Это отличается от того, что принято в других магических академиях Тулуса, – заметила я.

– Конечно! Академия семи стихий – это же... – Амир осёкся, и заговорил на другую тему.