Академия Семи стихий. Пламя Индар

Глава 28. Начало нового

Часто лучше затаиться и ждать подходящего момента для действий. И я ждала, удерживая первородное пламя, словно щит. Но вдруг противоборство сил прекратилось. Нас покрыла первозданная темнота, без единого лучика света, без крупицы воздуха. Сразу же отчаянно захотелось дышать и жить дальше. Только жизнь может принести радость и счастье.

Лёгкие опалило огнём. Я упала на колени. Слёзы градом полились из глаз. Больно! Как же больно! В огне я тоже не дышала, но магия, струившаяся через меня, позволяла продолжать жить. Темнота пустоты не настолько гуманна.

Прекратив судорожные попытки вдохнуть, я погладила Лэя по волосам. Уверена, хранитель считал, что я справлюсь, моя мощная магия оживит его. Но моему огню не хватило жара. Наше время вышло, я без сил упала на грудь Лэя.

Кто-то почти невесомо коснулся моего лба, осторожно убрал прядку волос с моего лица. Нежно погладил по щеке.

– Прости меня! – прошептал тихо с невыразимой болью. – Давно утратив тело, я забыл, насколько оно может быть хрупким. Забыл, что дыхание определяет жизнь.

– Прощаю! – прохрипела я в ответ. Голос почти не слушался меня. После этого собравшись с силами, открыла глаза.

Я лежала посередине широкой кровати с балдахином из белоснежной полупрозрачной ткани. Тёплый ветерок приподнимал ткань, надувая как паруса, и отпускал в свободный полёт вниз. На краю кровати, подле меня, сидел Лэй. В причудливой рубашке красно-оранжевых оттенков. Первородный огонь признал его своим. Расцветил чёрные волосы кроваво-красными прядками. И даже радужку глаз Лэя подкрасил красноватым цветом.

– Тебе идёт! – слегка улыбнулась я, чувствуя себя опустошённой. Борьба за наши жизни вынула душу, отняла все силы.

– Тебе тоже, – Лэй положил свою руку поверх моей. – Как ты себя чувствуешь?

– Сносно, только горло немного саднит.

Лэй провёл надо мной правой рукой. Я ощутила обволакивающие токи магии индар. Она теперь больше не казалась похожей на магию эфира – тонкую и опасно острую. Магия индар стала для меня родной, тёплой и доброй. Она превратилась в часть меня, так же как магия стихий огня и воздуха.

– Так лучше? – мягко спросил Лэй, закончив лечение.

Кивнув я спросила:

– Почему ты завязал мне глаза, когда вёл к сердцу источника силы? Ты провёл меня через пустоту?

– Какая же ты догадливая! – с лёгким укором сказал Лэй. – Сердце каждого источника силы окружает первозданная тьма. Так же как и солнце, оно находится в пустоте, пылает и дарует жизнь и смерть.

– Но зачем нужно было так рисковать?

– Лишь в сердце источника силы есть белый огонь, дарующий новые способности. Благодаря пробудившейся силе индар, со временем ты сможешь овладеть магией всех семи стихий. Станешь сильной, независимой магессой и уникальным артефактором.

– Но я не просила тебя об этом, – смутившись, пролепетала я.

– Сила индар нужна нам для победы. Моё физическое тело может внезапно развеяться, и духу придётся вернуться в академию, где бы я не находился в тот момент. Я не смогу быть рядом с тобой всё время. Не смогу защитить тебя. К тому же лишь магия индар поможет разыскать тайник с огненным опалом в Храме огня и эфира. Поэтому я подарил тебе новую силу. Силу индар, о которой пока никто не знает.

– Думаешь, кто-то попытается отобрать у меня огненный опал? – спросила я, сев повыше на подушках.

– Не знаю. В Иерийской цитадели случится может всякое. Одно могу сказать точно, тебе обязательно пригодится сила индар.

– Тебе было больно в первородном огне? – тихо спросила я, потупив взор. – В первый раз возрождение через огонь весьма болезненное...

– Нет, я же мужчина! Мы легче переносим боль. И я не впервые прохожу путь возрождения. Благодарю тебя, Мианет! Ты боролась за мою жизнь до самого конца.

– Но в итоге ты спас меня от гибели...

– В первую очередь мужчина должен быть тем, кто защищает и спасает.

– Почему ты верил, что я постараюсь спасти тебя? А вдруг бы я бросила тебя умирать?!

– Такого бы никогда не случилось. Я видел, как ты, не задумываясь, пожертвовала собой, чтобы закрыть разлом возле академии. Ты рискнула своей жизнью ради малознакомых тебе адептов. Этот поступок уверил меня в твоём бескорыстии и доброте.

– Я не добрая, я лишь ценю жизнь... И ты смущаешь меня, говоря такое. – Не желая больше краснеть от смущения, я скорее поменяла тему разговора: – Кажется, я пропустила отбор адептов, – проговорила я, взглянув на вечерний полумрак за окном.

– Извини, это моя вина, – сказал Лэй без толики сожаления в голосе. – Я специально выбрал время, когда Торлис, Рет и другие заняты проведением отбора. Маги заметили твоё отсутствие, но ошибочно полагают, что ты прячешься в своих комнатах от внимания адептов.

– Так это ты раскрыл адептам секрет Мианет Саттр?! – я угрожающе приблизилась к Лэю. Но хранитель не шелохнулся, даже взгляд не опустил, всё продолжал улыбаться.

– Адепты рано или поздно всё равно бы узнали твой секрет. Я лишь немного ускорил развитие событий. Зато обострившийся интерес адептов помог мне замаскировать твою неявку на отбор и уход из академии. Торлис сегодня слишком занят, чтобы лично проверять твоё местонахождение.

– И всё же это было неприятно, как удар под дых! – откинув одеяло, я вскочила с постели. Я по-прежнему чувствовала усталость, но ощущала себя значительно лучше, чем когда только пришла в себя. Начала ходить вдоль кровати, борясь с желанием поругать его за самоуправство.

– Честно говоря, – протянул Лэй, глядя на моё нервное хождение туда-суда, – у меня был ещё один мотив.

Остановившись перед Лэем, я взглядом потребовала продолжать говорить.

– Я безумно хотел позлить твоего жениха! – взгляд Лэя, обращённый на меня, из мягкого и смешливого стал холодным и дерзким.

– Что?! Зачем? – мне пришлось отойти, чтобы спрятать своё волнение.

– Лэйт слишком наглый! Он не заслуживает тебя! И если ты решишь послать его лесом, я буду на твоей стороне. В общем, можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.

– Почему?

– Я против договорных браков. И ещё ты единственная девушка-индара. Ты должна сама выбрать своего мужчину, иначе у тебя никогда не будет детей.

В дверь комнаты тихонечко постучали. От удивления я замерла на месте. Из-за двери послышался голос мужчины средних лет:

– Господин, стол в столовой накрыт для ужина.

– Хорошо, Седрик! Можете быть свободны.

– Да, господин! – прозвучал голос неизвестного мне Седрика и наступила тишина.

– У тебя есть слуги?! – проговорила я, и до меня дошло, что мы находимся не в подпространстве. – Где мы?

– В моём замке, – Лэй вальяжно поднялся с кровати. – Выйдем на балкон, подышим свежим воздухом перед ужином, – он протянул мне руку, словно приглашая на танец.

Я проигнорировала его жест. Происходившее мне нравилось всё меньше и меньше. Ухмыльнувшись мне, хранитель прошёл к выходу на балкон, до этого скрытому плотными шторами. Отодвинув занавеску, Лэй замер, молча предлагая мне пройти вперёд.

С неприятным предчувствием я прошла на балкон. Порыв морского бриза взметнул мои волосы с красными прядками. Приглушённый шум прибоя тихой музыкой зазвучал в ушах. Просторный балкон нависал над морем. Замок, в котором мы находились, был выстроен на высокой чёрной скале. Тёмные воды моря с шумом разбивались о её подножье. Небо уже наполовину окрасилось в бархатистый чёрный цвет ночи с россыпью мерцающих звёзд.

– Миа, тебе нравится море? – Лэй, в метре от меня, прислонился спиной к балконному парапету.

– Не знаю. Мне нравится край, в котором я родилась. Протяжённые пшеничные поля и холмы, поросшие пихтами. Знойное лето с серенадами кузнечиков в густой, ярко-зелёной траве.

– Все огненные любят лето. А я уже в том возрасте, когда ни время года, ни погода не имеют большого значения. Я счастлив вне зависимости от них.

– И даже без физического тела?

– Обретение тела – для меня что-то вроде мечты. Призрачное и в то же время вполне реальное желание. То, что я смогу стать собой прежним уже предопределено судьбой. Написано на скрижалях моего будущего.

– Я не люблю слово «судьба».

– Из-за Лэйта Таори?

– Не только. Судьба, её существование лишает нас права выбора.

– Согласен, сетуя на судьбу многие оправдывают свою недальновидность и ошибки. Не все способны самостоятельно сделать выбор. Они предпочитают перекладывать ответственность на других, в частности на свою горькую судьбу, – усмехнулся индар.

– А ты?

– Я хозяин своей жизни и судьбы. Мои слова немного странно звучат, учитывая, что я привязан к источнику силы в учебном заведении. Раньше меня эта привязка вполне устраивала. Но я изменился, поэтому сейчас предпринимаю шаги, чтобы вновь обрести полную свободу действий.

– Почему ты захотел освободиться?

– Я встретил свою единственную. Я должен быть свободным, чтобы сделать её счастливой.

– Хочу познакомиться с твоей возлюбленной.

Слова Лэя о его любимой немного успокоили меня. Было подозрительно, что местоположение его замка совпадало с тем, что рассказывал мне отец о замке моего жениха Лэйта.

– Однажды ваше знакомство обязательно произойдёт, – сказал Лэй и тут же сменил тему. – После ужина я хочу показать тебе замковую библиотеку. Там находится древний фолиант с описанием свойств огненного опала. Если ты будешь знать, как выглядит камень, тебе будет легче его найти.

Вскоре мы пошли в столовую. По пути Лэй пересказал мне историю своего замка. Рассказал о том, как приобрёл его уже после своего заточения в источнике силы. Лэй выкупил замок у прежнего хозяина, потому что ему пришлась по душе связанная с ним легенда. Легенда гласила, что владелец морского замка обязательно найдёт свою истинную возлюбленную, вторую половинку, с которой проживёт долгую и счастливую жизнь.

– Раньше ты говорил, что хочешь построить замок у моря, – напомнила я Лэю, когда мы приступили к ужину.

– Да, хочу. Я построю похожие замки для каждого из своих детей, когда они родятся и подрастут. Пусть они тоже проживут долгую и счастливую жизнь со своими половинками.

– Хорошее желание.

– Почему ты не спросишь меня об этом?

– О чём? – удивилась я непонятному вопросу Лэя.

– О том, что мой замок сильно похож на замок твоего жениха.

– А он просто похож или это один и тот же замок? – отложив столовые приборы, я испытующе посмотрела на Лэя.

– Похож, – усмехнулся хранитель. – Замок Лэйта Таори находится немного западнее по побережью.

– Значит, вы знакомы!

– Конечно!

– Ясно, только не говори мне о нём. Я ничего не хочу знать о Лэйте.

– Словно страус прячешь голову в песок.

– Нет. Всего лишь хочу составить о Лэйте собственное мнение, когда мне представится такая возможность.

– Упрямства тебе не занимать.

– Есть такое...

За ужином я пререкалась с Лэем будто со старым другом. Он казался мужчиной без двойного дна, который не таит дурных мыслей. Открытый в общении, весёлый, внимательный и невероятно обаятельный. Его мотивы и поступки казались понятными и предсказуемыми.

Но в глубине души я знала, что простота Лэя – лишь видимость. Чем более умудрён опытом мужчина, тем более простым в общении он предстаёт перед окружающими его людьми. Ему нет нужды производить исключительное впечатление. Он уже достаточно уверен в себе, чтобы выглядеть весёлым простачком.

После ужина мы направились в замковую библиотеку. По пути Лэй завёл меня в роскошный бальный зал. Пригласил на танец, но я отказалась. Лэй притягивал к себе будто магнит. Я побоялась оказаться в объятиях Лэя, поддаться влиянию его красоты и силы его магии индара. Сложно сказать каким станет Лэй, когда с помощью артефакта обретёт свой истинный облик. Уж я-то знала, насколько внешность может быть обманчива.

Библиотека поразила меня своими размерами. Просторный круглый зал с двухэтажными книжными полками по периметру, все полки забиты книгами и свитками. В средине зала круглый ковёр, на котором размещались два письменных стола и несколько удобных кресел возле них. Напротив входной двери имелся коридор, вырубленный вглубь скалы, на которой стоял замок. Вдоль обеих стен коридора тянулись стеллажи с книгами. Они терялись во мраке пещеры.

– У меня много книг накопилось за несколько столетий жизни, – слегка смущённо заметил Лэй, когда я заглянула в узковатый полутёмный коридор с книжными полками. Что находится в конце этого коридора, спрашивать не стала.

– Поэтому в твоей библиотеке можно пропасть на добрую сотню лет, читая редкие произведения, – добродушно заметила я. – Где находится фолиант о котором ты говорил?

– Здесь! – Лэй указал направо, на белый мраморный постамент с большой книгой в золочёном переплёте.

Я была уверена, что раньше на этом месте не было никакого постамента. Он появился только, когда Лэй указал на него.

– Можешь посмотреть, я убрал защиту.

Я неспеша приблизилась к постаменту. Взглянула на пожелтевшие от времени страницы фолианта. Он лежал раскрытым ровно посредине, на странице с описанием огненного опала. Описание камня было сделано на забытом языке индар. Я знала язык индар, но не так хорошо как хотелось бы. Поэтому попросила Лэя перевести для меня текст.

Лэй встал за моей спиной, склонился над фолиантом, фактически зажав меня между собой и постаментом. Высокий, сильный и мужественный. Сила индар окружает его знойным маревом.

– Можно я присяду в кресло? – спросила я, прослушав большую часть того, что успел перевести для меня Лэй.

– Я нахожусь слишком близко? – двусмысленная усмешка тронула красивые губы хранителя.

– Просто немного устала, – я не собиралась признавать, что близость Лэя волновала меня.

– Мианет, в человеческом теле ты кажешься совсем хрупкой. Тебе, наверное, было сложно привыкнуть к низкому росту, веснушкам на лице и рыжим волосам? – спросил Лэй, с готовностью отступив в сторону.

– Сейчас это не важно, – ответила я, поспешив к креслу.

Я хотела сохранить лицо, ничем не выдать появившийся интерес к Лэю. Мы игроки из разных весовых категорий. Лэй – мужчина, повидавший жизнь и хорошо знающий женщин. А я та, которая только ступила на путь познания любовных отношений. Чувства прекрасны, но нельзя идти у них на поводу. Лэй добивается моего доверия, исполняя роль простачка, но жизнь научила меня трижды дуть на воду, прежде чем сделать глоток. При выборе мужчины легко обмануться.

– Здесь сказано, что огненный опал определяет судьбу своего владельца, помогает раскрыть его таланты и найти жизненный путь. Опал...