Алмазная искра для драконов

Глава 16

Глава 16

Ночь опустилась, как покрывало, сотканное из шёпотов.

Гнездо Елены дышало тихо, но фамильяры метались по стенам — чувствовали неладное. Один из кристаллов у входа — потускнел, а это случалось только в случае внутреннего нарушения магического контракта.

— Кто-то нарушил защиту изнутри, — сказал Реймар. — И это не враг. Это один из тех, кто уже внутри дома.

— Хочешь сказать, кто-то из нас? — нахмурился Каэль. — Или из обслуги?

— Не исключено и то, и другое. Но чтобы узнать правду, нужно провести проверку через фамильяров. Обряд Песни Сущности.

— Не каждый это выдержит, — тихо заметил Таэрон. — Но… лучше неловкость, чем кровь на подушке.

Ритуал был жёсткий.

Фамильяры выстроились кругом, их тела мерцали и пульсировали светом. Елена стояла в центре, barefoot, в длинной тёмной мантии с алмазной застёжкой. Рядом — Саэль. Он был спокоен, как лёд, но в его глазах что-то дрогнуло, когда фамильяры начали петь.

Звук не слышался ушами. Он прожигал грудную клетку изнутри — каждой искрой души. Словно кто-то смотрел не в твою память, а в твоё «я». Настоящее. Без прикрас. Без маски.

— Обряд начался. — Елена шагнула в центр круга. — Каждый из вас — пусть фамильяр заглянет в суть. Если кто-то пришёл ко мне с ложью — она сгорит.

Мужчины подошли по очереди.

Каэль — встал уверенно. Фамильяр коснулся его — и вспыхнул жёлтым пламенем, знаком истинной верности.

— Чист, — прозвучал голос старшей фамильярки, бархатный и безапелляционный.

Реймар — напряжён, но не дрогнул. Фамильяр вспыхнул синим огнём — магическая клятва рода.

— Чист.

Таэрон… ах, Таэрон вспыхнул розовым светом, чем вызвал коллективный смешок.

— У меня просто искренние мысли! — пожал он плечами. — Причём весьма приятные. Она мне снится! Что с меня взять?

— Чист, но похабен, — резюмировала фамильярка с усталой иронией.

И тут — Саэль.

Фамильяры коснулись его.

И вдруг… тишина.

Огонь не вспыхнул. Свет не появился.

Он просто стоял.

— Он… не отзывается. — фамильяр отступил, тревожно. — Его сущность — спрятана. Не ложь… но печать.

— Кто мог запечатать родовую суть? — прошептала Елена.

Саэль смотрел на неё спокойно.

— Я. Много лет назад. Чтобы выжить. Меня охотились убить. Только скрыв суть, я мог пройти сквозь сломанный мир.

— Тогда докажи, что ты мой.

Он подошёл.

И встал на колено.

— Пусть фамильяры не видят — но ты… слышишь. Если твоя искра не отвергнет меня, я останусь. Если сожжёт — приму.

Елена дотронулась до его виска.

И пульс вспыхнул — бледным серебром, холодным и чистым.

— Не ложь. Но и не вся правда, — сказала фамильярка. — Он хранит что-то… древнее. И опасное.

Позже, в её покоях, Саэль сидел на полу, облокотившись на стену.

— Я не хотел лгать. Я хотел… подойти ближе. Без страха.

— А теперь боишься?

— Да.

— Меня?

— Того, что я чувствую рядом с тобой.

Он поднял глаза. В них — тишина тысячелетий.

Елена подошла ближе.

— Ты держишь лёд, а я — огонь. Думаешь, мы разрушим друг друга?

— Думаю, мы уже начали. — Он дотронулся до её пальцев. — И это… прекрасно.

Она не ответила. Просто прижалась лбом к его лбу, и мир на мгновение исчез.

Ночью кто-то умер.

Один из фамильяров. Старейший. Он был найден на границе магического круга — распылённый, как пыльца. Ни крови. Ни раны. Только тень на полу и остаток шепота:

«Он уже внутри».

И в этот же миг… в соседнем дворце одна из матрон рода Теней получила послание:

«Она пробудила льда. Огонь уже с ней. Остался ветер. Пусть ветер принесёт смерть.»