Алмазная искра для драконов

Глава 22

Глава 22

Гнездо жило — но не дышало.

Слуги ходили тише.

Фамильяры — смотрели чаще.

Даже стены, казалось, слушали.

Саэль чувствовал перемену, как лёд чувствует трещину под собой.

Никто не объявлял тревогу. Но покой был мёртвым. И это пугало больше, чем открытая угроза.

Он спустился в Хранилище.

Старый зал, где лежали артефакты забытых эпох, был покрыт тонкой пылью времени.

Кристаллы на потолке едва мерцали, но один — пульсировал.

Саэль остановился.

Протянул руку.

Кристалл вспыхнул, и свет унес его… в память.

Он стоял в зале, полном золота, света и… криков.

Перед ним — женщина.

Алмазная.

Но не Елена.

— Он не выдержал, — прошептала она. — Он хотел быть моим мужем… но искра сожгла его душу.

И рядом на полу — тело мужчины, с выжженной грудью и пустыми глазами.

— Кто он?

— Один из первых. Один из тех, кого я… не успела остановить.

Голос был тихим, но в нём — знание боли.

— Ты… умерла?

— Я — память. Ты — тот, кто будет помнить.

Саэль вернулся в реальность резко.

Падая на колени, он едва не выронил кристалл.

Но на его ладони остался след.

Знак.

Тот же, что теперь начал медленно проявляться на шее Каэля.

Позже, в кабинете Елены, он вошёл без стука.

— Саэль? — она подняла взгляд. — Что-то случилось?

— Ты должна знать. Искра — это не просто дар. Это голод. Она выбирает, но… не всех пощадит.

— Я уже слышала. И…

Он подошёл ближе. Взял её за руку. Осторожно. С уважением.

— Если ты выберешь меня — я приму. Но я не позволю тебе… сжечь себя ради нас. Даже если придётся встать против тебя, чтобы защитить тебя от самой себя.

— Ты говоришь как враг.

— Нет. Я говорю как… тот, кто боится за тебя больше, чем за себя.

Она долго смотрела на него.

Потом сказала:

— Тогда останься. И расскажи всё. С самого начала.

Они сидели у огня.

Он рассказывал о призраке.

О Зале Потерянных.

О древнем роде, что исчез не из-за врагов — а из-за самой искры.

— Их сила была слишком велика, и души тех, кто не выдержал — запечатали. Их тела исчезли. Но след остался.

— Внутри рода?

— Внутри тебя. Внутри твоего дыхания. Твоя искра уже не первая. Но может быть… последней.

В этот момент снаружи — затрещал воздух. Фамильяры закричали.

В саду, где цвели синие розы, вспыхнул портал.

Из него вышел человек.

Высокий. В длинной манте цвета перламутра.

На лбу — татуировка круга с точкой. Символ исчезнувшего рода Агра-Сай.

Он поклонился.

— Я пришёл. Не как враг. А как… твой второй муж.

— Что? — одновременно произнесли Саэль и Елена.

Незнакомец выпрямился.

— Я — Иларис. Сын рода теней и света. Я был рождён… чтобы быть твоим. Моя душа — отклик искре. Моя кровь — память погибших. И я — часть тебя, ещё до встречи.

Фамильяры замерли.

Кристалл рода — задрожал.

И в сердце Елены что-то отозвалось.