Алмазная искра для драконов

Глава 3

Глава 3

— Ты чувствуешь это? — голос Зары доносился откуда-то из-за спины, будто сквозь толщу веков.

Елена стояла на краю кратера, а её сердце стучало, как колокол в тишине. В груди что-то происходило — не боль, не страх… Нет. Это было узнавание. Словно в ней открылось что-то древнее, как если бы кто-то резко сдёрнул покрывало с зеркала, и она увидела в нём… не себя, но кого-то знакомого. Родного.

Дракон не шевелился. Его дыхание было медленным, как прилив и отлив. Каждая чешуйка — огромная, матовая, испещрённая трещинами времени. А в глазах… В этом единственном глазу пульсировала та самая искра. Он действительно знал её. Он помнил.

— Ты моя наследница, — прогремело внутри неё. Да-да, именно внутри. Его голос не звучал во внешнем мире, он отзывался в её костях, в её чешуе, в её родовой памяти. — Ты из тех, кого я оплакивал.

— Я даже не уверена, кто я за сегодня, — пробормотала она, вставая на ноги. Пыль осела на её волосы, и от этого они будто стали серебрянее.

Воздух над кратером задрожал. Где-то вдали застонала земля. Зара встала рядом. Богиня выглядела чуть напряжённой, хотя по-прежнему прекрасной и безмятежной.

— Он тебя признал, — прошептала она. — Это значит, что началось. Ты — род. Не его продолжение. Его начало.

— Ну… шикарно. Не просто воскресшая, а целая родоначальница, — хмыкнула Елена, медленно моргая. — Может, мне ещё эмблему придумать и лозунг?

— У тебя уже есть эмблема. Вот, — Зара протянула кристалл, размером с ноготь, пульсирующий светом. — Это символ твоей крови. Надень его — и дом откликнется.

Когда кристалл коснулся кожи у основания шеи, Елена едва не вскрикнула. Кожа вспыхнула, как бы всосав амулет. На теле проступил узор — алмазная спираль, расходящаяся от ключиц вниз, к сердцу. Линии будто пели.

И в тот же миг раздался звук.

Хор.

Легкий, кристальный, как звон маленьких колокольчиков, как дыхание весеннего ветра. Из глубины кратера в небо взметнулась тонкая нить света — и мир откликнулся. Земля дрогнула. Камни начали сдвигаться. Где-то вдалеке вспыхнуло пламя, где-то зазвенел голос фамильяра.

Зара отступила, а Елена стояла, охваченная холодным восторгом.

— И что теперь? — прошептала она.

— Теперь ты — мать рода, — ответила богиня. — Но род нельзя возродить в одиночку. Он должен быть создан. Ты должна выбрать тех, кто встанет рядом. Настоящих. Сильных. И верных.

— Мужей? — Елена покосилась на неё. — Уж простите, но я не в форме для кастинга.

— Они уже идут, — мягко ответила Зара, поднимая голову к небу. — Мир чувствует тебя. Те, кто способен быть с тобой, тянутся к искре. Их будет больше с каждым днём.

Из-за гребня холма появился первый. Высокий, загорелый, с копной золотистых волос, с мечом за спиной и светлыми, яркими глазами. Он шёл без страха, но с настороженностью. Его взгляд встретился с её — и в груди Елены что-то щёлкнуло.

— Один из них, — шепнула Зара. — Он слышал Зов. Как и ты.

Второй появился позже — не вышел, выплыл из тени. Серые глаза, тёмные волосы, магическая броня, переливающаяся, как тень, и татуировки на руках — драконьи руны. Он молчал, но его магия ощущалась, как статическое электричество.

Третий пришёл с ветром. В плаще цвета воронова крыла, с насмешкой в уголках губ и янтарными глазами. Он смотрел на Елену, будто уже знал её. И, возможно, действительно знал. Или чувствовал. Или… помнил?

— А вот и трое, — сухо заметила Елена. — Почти как сервисный набор. «Выберите своего дракона и получите гарем в подарок».

— Не забывай: ты не выбираешь слабых, — мягко произнесла Зара. — Ты выбираешь достойных. Они будут не твоей игрушкой. Они — твоя сила. Твоя семья. И твой выбор — определит весь будущий род.

— Прекрасно, — кивнула Елена. — Никакого давления. Только судьба, три потенциальных мужа и дракон, старше истории, который теперь называет меня «искрой».

Из глубины кратера вновь раздался гул. Древний дракон поднял голову. Полностью. Его шея вытянулась, расправились крылья, и он взмыл — медленно, тяжело, словно мир сам отталкивал его. Но он поднялся. И, взметнувшись в небо, издал рёв.

Первый рёв алмазного дракона за тысячу лет.

Елена вскинула голову и почувствовала, как вся земля под ней поёт в ответ.

И поняла: назад пути нет.