Алмазная искра для драконов

Глава 2

Глава 2

Дом дышал. Тихо, устало, будто слишком долго спал, и теперь не знал — просыпаться ли окончательно или укрыться обратно во снах.

Елена стояла в круглом зале, где свет мерцал через трещины в кристаллических стенах. Вверх уходили арочные своды, украшенные потускневшими символами драконьих родов. Повсюду лежала пыль — не серая, как в её прежнем мире, а блестящая, будто состарившийся пепел от магии. Здесь всё казалось живым, но больным. Пауки сплели сети между колонн, в которых мерцали крошечные осколки света. На полу — то ли узоры, то ли древние письмена, проступающие сквозь мох.

— И это… моё гнездо? — пробормотала она, не в силах поверить, что кто-то вообще мог здесь жить.

— Когда-то здесь жила сила, — ответила Зара. Она шла рядом босиком, и камни под её ногами покрывались мягким светом. — Этот дом был сердцем рода. Здесь рождались первые искры. Здесь драконы воссоединялись с фамильярами, создавая гармонию.

Елена присела на край каменной чаши, похожей на трон — только без помпы. Внутри — кристаллы, словно плавившиеся когда-то от жара, и теперь затвердевшие. Она провела пальцами по осколку: тёплый. И чуть дрогнул, как будто узнал её.

— Этот мир красив, но он мёртв. Он гниёт, Зара, и не верит, что может снова дышать.

— А ты — та, кто заставит его поверить, — ответила богиня с лёгкой грустью в голосе. — Но прежде ты должна встретиться с ним — со своим родом.

Елена подняла глаза.

— С кем? Он ведь… мёртв?

— Почти. Но не весь. Один остался. Древний. Его зовут Аргал’Наур. Он спит под землёй. Но его сердце ещё тлеет. Он чувствует тебя. Тебя уже чувствуют и фамильяры, хоть и боятся. Всё живое тянется к родовому пламени.

— А я должна идти к нему? — Елена встала, чувствуя, как под кожей рождается дрожь — не страха, а… ожидания? — Как?

— На своих крыльях. Ты пробудилась. Ты не просто женщина. Ты — драконица.

Елена медленно шагнула вперёд, в сторону распахнутого проёма. Мир за окном был волшебным: холмы, покрытые кристальными деревьями; реки из светящегося тумана; горы, врезающиеся в небо, словно клыки спящих титанов. Над ними — стаи драконов и фамильяров, переливающиеся всеми оттенками голубого, зелёного и серебра. Но небо… оно было треснуто. Как зеркало. В нём зияли шрамы, из которых сочилась темнота.

— Это последствия исчезновения рода? — Елена указала вверх.

— Нет. Это предвестие. Тьма, что ждёт. Она вернётся, если род не возродится. Этот мир держался на равновесии. Ты — его последняя опора.

— Великолепно, — хмыкнула Елена. — Никакого давления. Просто «будь надеждой и начни всё сначала».

— И начни с себя, — мягко сказала Зара. — Своего тела. Своей силы. Своего огня.

Богиня коснулась лба Елены. Волна жара прошла сквозь неё, и мир дрогнул.

Пол ушёл из-под ног. Елена рухнула… вверх. Или внутрь. Или вглубь себя. На миг ей показалось, что она горит — не от боли, а от освобождения. Словно сняла чужую кожу и вспыхнула истинной. Руки покрылись светящейся чешуёй, на спине взорвались два прозрачных крыла, развернувшись широко. Вены светились, глаза — вспыхнули серебром.

Она закричала.

И тут же засмеялась.

— Вот чёрт. Я светилась — буквально. Я теперь фонарь с крыльями!

Зара рассмеялась. Не громко, но так, что эхо её смеха прокатилось по залу, сотрясая стены.

— Твоя сила — как утро. Яркая. Ранняя. Но в ней есть ядро. И она пробудилась.

Они летели. Елена впервые почувствовала, что значит быть драконицей. Ветер под крыльями — не как в снах. Реальный. Соль воздуха, свист пустот, облака, рассыпающиеся при касании. Она ныряла в потоки, и её сердце пело. Где-то внутри, в груди, что-то звенело — магия? Душа? Или её искра?

Внизу простирались долины, где спали фамильяры. Мелкие, почти заброшенные. Они замирали, когда Елена пролетала. Некоторые поднимали головы. Один даже взмахнул крошечным крылом и выпустил в небо искорку.

— Они узнают тебя, — прошептала Зара, летящая рядом на сияющем крылатом звере, сотканном из света. — Они давно забыли, что значит род. Ты — их память. И их будущее.

Спустя час полёта они достигли места. Холмы уступили место чёрной пустыне. Здесь земля была жёсткой, как стекло. Все цвета исчезли. Всё было серым, тусклым. Только в центре — озеро, выжженное, глубокое. И в нём — гигантское тело, покрытое чешуёй, как выветренная скала.

Елена опустилась на край кратера. Крылья свернулись за спиной, исчезли. Она подошла ближе.

Дракон.

Аргал’Наур.

Он был невероятен: старый, с рогами, как ветви дерева, глазами, закрытыми веками, тяжёлым дыханием, словно мир сам держался на нём. Елена опустилась на колени.

— Здравствуй, — сказала она. — Я не знаю, кто я. Но я — здесь. Я живая. Я твоя.

И тогда дракон открыл один глаз.

В нём — космос. И в этом космосе — вспышка. Искра. Её.

И шепот, древний, как сам воздух, донёсся до неё:

— Алмазная… вернулась…