Алмазная искра для драконов

Глава 42

Глава 42 — Перед бурей. Письма, предатели и обеты.

Время до Суда убывало как лунный свет.

Гнездо не спало: фамильяры проверяли охранные круги, мужчины чертили тактики, а Елена писала послания тем, кто ещё мог быть союзником.

На рассвете пришёл конверт.

Не от союзника. От врага.

Елена из Аль’Лисар.

Я был свидетелем гибели твоего рода.

Я помню, как умирал твой пращур — яркий, как комета, и такой же глупый.

Я предлагаю тебе сделку:

Отдай свою Искру. Откажись от Судного дня.

Я дам тебе остров, где никто не тронет твою стаю.

Или выбери смерть.

Подпись: Хранитель Пустых Имен.

Елена перечитала. Потом — сожгла.

Пепел полетел в окно.

— Ты знаешь его? — спросил Иларис.

— Да. Он был тем, кто закрыл рот моей матери перед Советом.

Он боится не меня. Он боится, что я напомню, кто мы.

На закате принесли ещё одно письмо.

На пергаменте был знак Совета — но внутри:

Ты не одна.

Я проголосую за тебя.

Я устала жить в костяной тени тех, кто гниёт изнутри.

Суд будет жестоким. Но я верю в Искру.

Подпись: Селена, Родовое Ледяное Пламя.

Елена замерла.

— Значит, лёд тронулся, — тихо сказала она. — Даже в Совете кто-то ещё дышит.

Ночью мужчины ждали, когда она уснёт.

Но она вышла к ним сама — в лёгкой накидке, с распущенными волосами.

— Есть ещё одна вещь, — сказала она. — Один из вас должен остаться вне зала Суда.

— Почему? — почти хором.

— Если меня лишат Искры… — она выдохнула, — один из вас должен возглавить Род.

Все молчали.

И первым встал Саэль.

— Я приму.

Если ты упадёшь — я сгорю, чтобы сохранить остальное.

Елена кивнула.

Подошла и коснулась его лба.

— Пусть этого не случится. Но если да…

Ты не позволишь им забыть, что такое быть живым.

В эту ночь снова появился Сэлл’ари.

Но не сам.

Он привёл ещё одного фамильяра — серебристого, как лунный свет.

— Это…?

— Он из рода, считавшегося исчезнувшим. Он сам пришёл.

Фамильяр подлетел к Елене, коснулся её руки — и произнёс:

«Ты зовёшь. Мы слышим. Мы вспомнили, кто мы есть.»

Осталось три дня до Суда.

В небе над башней вспыхнула четвёртая звезда.

Те, кто знал древнее, говорили:

«Когда зажигается четвёртая — Искра готова стать Огнём Времени.»