Алмазная искра для драконов

Глава 23

Глава 23

Он стоял перед ней — высокий, сереброволосый, с глазами цвета спелой фиалки и тенью боли в уголках губ.

Иларис.

Гость.

Претендент.

Или… угроза?

Елена чувствовала: внутри неё что-то откликнулось, как будто его присутствие касалось её самой сути.

— Я пришёл не из любопытства, — говорил он спокойно. — Я был призван, хотя никто не звал меня вслух. Искра твоего рода засветилась в Сети миров, и я — единственный, кто выжил из Агра-Сай — почувствовал зов.

— Тебя нельзя просто взять, — сказала она, — даже если ты слышал зов. Мой род не игрушка, и сердце — тем более.

— Я не прошу сердца. Я… предлагаю слияние памяти. Моей и твоей.

Это было неслыханно.

Такое делают только при родовом признании. А здесь — незнакомец, явившийся из портала.

Каэль нахмурился.

— Что, чёрт возьми, ты предлагаешь?

— Проверку. Без тела. Только искра. Если она отвергнет меня — я исчезну сам.

— Мы согласны, — неожиданно сказала Елена.

Мужчины переглянулись.

— Один вопрос, — добавила она, приближаясь к Иларису. — Почему ты не пришёл раньше?

— Потому что раньше ты не была готова меня услышать.

Он протянул руку, не касаясь.

Она — повторила.

Между их пальцами вспыхнула голубая нить.

Фамильяры начали кружиться, воздух наполнился звонкими волнами, и…

всё исчезло.

Она оказалась в другом месте.

Сад из кристаллов и песка.

Деревья — пламенеют, но не сгорают. Вода — плывёт вверх.

И он — сидит рядом, такой же, но с другими глазами: в них отражается боль веков.

— Это мой внутренний мир, — шепчет он. — Ты — первая, кого я пустил.

— И зачем?

— Чтобы показать, что я не лгу. И не боюсь. Смотри.

Он касается кристалла на ладони — и мир вокруг меняется.

Она видит сцену: ребёнка-дракона, вырывающегося из рук матери, и голос:

«Ты выживешь, Иларис. А потом… ты найдёшь ту, кто горит, как звезда. Ты станешь её зеркалом. Её стражем. Или её гибелью.»

— Это… было пророчество?

— Нет. Это была наказ судьбы. И я не хочу стать гибелью. Только — зеркалом.

Он приближается. Руки его не касаются кожи — но душа её дрожит.

— И что ты чувствуешь сейчас? — спросила она.

— Я чувствую, что… я уже в твоей искре. Не как пламя. Как отражение, что умеет ждать.

Она открыла глаза.

Он стоял на том же месте.

Но кристалл на её груди светился мягко.

А его — начал пульсировать в унисон.

— Связь возможна, — прошептала Елена. — Но я не тороплюсь.

— Я тоже, — склонил голову Иларис.

В это мгновение двери распахнулись.

На пороге появилась драконица.

Высокая, в алом платье, с украшением в виде золотого пера в волосах.

Лицо красивое. Слишком идеальное. Слишком уверенное.

— Ах, вот она — искра нашего времени, — протянула она ядовито. — И собрание её обожателей. Очаровательно.

Елена напряглась.

— Кто ты?

— Хальмира, дочь рода Вейн. Вдова одного из последних пробуждённых супругов. И… — она усмехнулась, — возможно, твоя соперница.

— Соперница?

— Я тоже слышала зов. Но решила подождать. Теперь, когда ты утверждаешь мужчин одного за другим — мне интересно, сколько ты выдержишь.

Каэль сжал кулаки.

— Ты хочешь бросить вызов?

— Нет. Я пришла предложить свою кандидатуру… в твою пятёрку. Гаремники ведь ещё не утверждены?

Все замерли.

Даже Иларис.

А Елена сказала тихо:

— Ты правда думаешь, что я возьму в гарем ту, кто пришла с ядом на языке?

Хальмира рассмеялась.

— Тогда… я войду другим путём. Возможно, через твоих мужчин. Некоторые уже скучают по вниманию. Особенно те, кто ещё не был у твоего ложа.

Она бросила взгляд на Саэля.

И ушла, оставив аромат восточных пряностей и ощущение надвигающейся грозы.

— Не вздумай играть с ней, — прошептала Елена Саэлю.

Он посмотрел на неё странно.

— А если я сыграю, чтобы спасти тебя?

— Тогда ты сам себе враг. Потому что с такими, как она, даже игра — отрава.