Альфа Грей

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Грей

— Итак, Бреннан или Коннор… — Рид замолкает, хмуря брови. Он поднимает взгляд от лежащего перед ним списка и смотрит через стол на нас всех.

Мы находимся в конференц-зале комплекса отряда, сидим вокруг овального стола. Мы впятером пытались определить, кого исключить на этой неделе, и, честно говоря, я ненавижу эту часть. Все новобранцы так усердно работали — меня убивает разрушать чью-то мечту.

Хотелось бы, чтобы мы могли сохранить их всех, но я знаю, как важно пополнить отряд лучшими из лучших. Особенно после недавней стычки с изгоем. Во время моего пребывания в Денвере мы смогли подтвердить, что схваченный ими изгой действительно снабжал их ложной информацией, что стало облегчением для всех. Тем не менее, это был необходимый тревожный сигнал — хотя «Стая Теней», возможно, пока не представляет серьезной угрозы, они все еще где-то там, и рано или поздно они придут за нами. Когда это произойдет, нам нужно будет быть готовыми к бою.

— Если говорить о постоянстве, то это без сомнения Коннор, — ворчит Брок. — Если о потенциале, то я думаю, это про Бреннана.

Он прав: хотя Коннор стабильно показывал хорошие результаты, Бреннан порой превосходил его, хотя его показатели непредсказуемы, в зависимости от дня.

Я откидываюсь на спинку стула на двух ножках, складывая руки на животе. — Давайте пока оставим их обоих, — вздыхаю я. — Дадим им еще неделю, и мы исключим одного из них в следующий раз.

Остальные что-то бормочут в знак согласия, и Рид, нацарапав что-то на бумаге, идет дальше. — Рейли и Фэллон, — говорит он, снова поднимая на нас глаза.

Мое сердцебиение учащается.

— Фэллон не справилась на этой неделе, — подхватывает Тео. — Если мы говорим о постоянстве, то это не про нее.

Я бросаю на Тео злой взгляд. Да он просто злится, потому что Фэллон уложила его сегодня во время спарринга один на один. Я как раз готовился к своему, но успел это заметить — и, чёрт возьми, гордился ею. Нас трудно застать врасплох — годы тренировок дают о себе знать.

— Тем не менее, сегодня она была великолепна, — говорит Брок. — Сбила меня с ног во время поединка один на один.

Рид кивает. — Она и со мной сегодня показала себя молодцом один на один.

Молодец девочка.

Я стараюсь не реагировать и не показывать никаких эмоций, но Джакс просто наблюдает за мной, обдумывая. — Я голосую за то, чтобы оставить ее. — Он наклоняется вперед, переплетая пальцы. — И не только потому, что она твоя девушка, Грей, — добавляет он.

Я поднимаю руки перед собой. — Эй, будь объективен. Я же говорил вам, ребята, что не буду вмешиваться в решения, когда речь зайдет о Фэллон.

Хотя мне невыносимо оставаться в стороне от всего этого.

Джакс криво улыбается. — Вы двое все еще…

Я бросаю на него быстрый взгляд, затем понимаю, что все смотрят на меня, ожидая моего ответа.

— Да. — Я вздыхаю, проводя рукой по лицу. Эти парни — мои братья, я не могу им лгать. Мы с Фэллон договорились хранить все в тайне, но я не вижу вреда в том, чтобы признать то, что они уже знают. — Эта девушка — мой гребаный криптонит.

Тео приподнимает бровь, на его лице появляется дьявольская ухмылка. — И как она, чувак? Держу пари, она крикунья…

Мой волк бросается вперед, и я опускаю передние ножки стула, мгновенно вскакивая на ноги и хлопая ладонями по столу. Я угрожающе наклоняюсь вперед к Тео, сидящему напротив меня, на его лице играет удивление от моей реакции.

— Не говори о ней так! — Я рычу, рычание вырывается из моей груди.

— Полегче, Грей… — Бормочет Рид, хватая меня за руку.

Тео откидывается назад и закатывает глаза, что только еще больше бесит моего волка. Он вцепляется в мои внутренности, пытаясь вырваться наружу.

Я выдерживаю паузу, стряхиваю руку Рида и делаю глубокий вдох, откидываясь на спинку стула. Я концентрируюсь на своем дыхании, успокаивая своего волка. Я уже знал, что он защищает Фэллон, но теперь он доходит до крайности. Один из типичных непристойных комментариев Тео не заслуживает нападок, и я достаточно мужчина, чтобы признать свою чрезмерную реакцию.

Тео наклоняется боком к Джаксу, бормоча себе под нос. — Должно быть, она хороша, раз его уже выпороли (Прим. Сленг. Он под каблуком).

Требуется приложить немало усилий, чтобы проявить сдержанность; я просто бросаю на Тео еще один свирепый взгляд. Джакс бросает на него косой взгляд, предупреждая, чтобы он заткнулся нахуй.

— Значит, мы пришли к согласию, Фэллон остается? — Спрашивает Рид с раздраженным видом. Он самый уравновешенный из всех нас — необходимый член нашей группы.

— Ага. — Брок коротко кивает. — Рейли выбывает, она не улучшила свои навыки за последние две недели.

Рид снова что-то черкает на бумаге, двигаясь дальше. — Хорошо, готово. И я думаю, мы все согласны с тем, что Дэвис остается?

Джакс посмеивается, наклоняясь вперед и проводя рукой по своим волнистым светлым волосам серфингиста. — Кейси взбесится, если мы отправим его домой.

— Я почти хочу этого, что бы просто посмотреть, как горит мир, — смеется Тео, поднимая брови.

— Ребята, мы можем продолжить? — Брок тяжело вздыхает, опершись локтями о стол и закрыв лицо руками.

— Дэвис остается, — ворчу я. — Он один из наших лучших.

Рид кивает, возвращаясь к своему списку. — Тогда остаются только Картер, Бойд, Максвелл и Алекс.

— Алекс, — говорят Тео и Джакс почти в унисон.

Мы все смеемся. На прошлой неделе мы обсуждали возможность отправить Алекса домой, и нам действительно следовало это сделать. Он не только надоедливый хвастун, но и отстой. Единственная причина, по которой он продержался так долго, это потому, что он двоюродный брат Джакса, и Джакс пообещал своему отцу, что позволит ему пройти хотя бы половину пути.

Рид обводит имя в списке, затем снова смотрит на нас. — А остальные трое?

Ни для кого не секрет, что я не фанат Бойда, но я не могу заставить себя бросить его под автобус только потому, что я чертовски ревную — он один из ближайших друзей Фэллон. Ее убьет его уход, а мое желание сделать ее счастливой намного перевешивает мое презрение к Бойду. Я молчу, оглядываясь на остальных.

— Оставим их всех, — бормочет Брок.

Больше никто не произносит ни слова, и через мгновение я слышу скрип ручки Рида по бумаге, когда он завершает список.

— Хорошо, итак… — он вытаскивает еще один лист бумаги из-под первого, записывая список имен. — Тори, Блейк, Дерек, Рейли, Алекс. Все верно?

Мы все что-то бормочем в знак согласия, пока Рид нацарапывает их имена на чистом листе.

— Хорошо, — говорит он, приклеивая кусок скотча к обратной стороне и поднимая бумагу. — Кто хочет оказать нам честь?

Я отодвигаю свой стул от стола, выхватывая список из рук Рид.

— Я сделаю это.

Фэллон

Звук захлопывающейся двери комплекса привлекает все наше внимание, и я поворачиваю голову, чтобы посмотреть, кто вышел. Мое сердце немного трепещет, когда я понимаю, что это Грей и у него в руке список.

Дерьмо. Он что, собирается сообщить мне новости лично? Неужели мой черёд наконец настал?

Я поднимаюсь на ноги, отряхивая грязь с шорт. Все мы, новобранцы, сидели здесь, на арене, греясь на солнце, ожидая, когда альфы закончат обсуждать нашу судьбу. Другие новобранцы вокруг меня поднимаются на ноги, и я протягиваю руку Шэй, чтобы помочь ей подняться.

Она берет ее, заставляет себя встать и отряхивает леггинсы.

— Ребята, вы готовы? — спрашивает она, переводя взгляд с меня на Бойда, Дэвиса и Коннора.

Я так волнуюсь. У меня вспотели ладони, во рту пересохло. — Готова, как никогда, — прохрипела я, нервно оглядываясь на Шэй и парней.

Несколько других новобранцев уже подбегают к Грею, когда он вешает список с выбывшими на стену рядом с дверью. Он уходит, но не направляется прямо внутрь — вместо этого он задерживается на периферии, наблюдая с расстояния в несколько ярдов, как другие стажеры начинают собираться вокруг объявления.

Когда мы впятером подходим к стене, я вижу, что Рейли отворачивается от списка, слезы оставляют следы на ее грязных щеках.

Черт. Рейли исключили?! Я думала, у нее действительно все хорошо получалось на этой неделе! Это не сулит мне ничего хорошего.

Когда я добираюсь до группы новобранцев, стоящих вокруг списка, я проталкиваюсь плечом, чтобы получше рассмотреть его. На этой неделе список короткий — всего пять имен. Волна облегчения захлестывает меня, когда я понимаю, что моего имени среди них нет. Я в безопасности еще на неделю — и мои друзья тоже!

У меня определенно кружится голова, но я сохраняю самообладание и сдерживаю свою реакцию. Я не хочу, чтобы выбывшие стажеры чувствовали себя хуже, чем они уже чувствуют. Я выдыхаю, оборачиваясь и выискивая в толпе лица своих друзей. Я замечаю, что они стоят в стороне, и подбегаю трусцой, сдерживая улыбку, пока не оказываюсь прямо рядом с ними.

— Мы все в деле! — Взволнованно шепчу я.

Бойд обнимает меня, крепко сжимает и откидывается назад, отрывая мои ноги от земли. — Я так и знал!

Он ставит меня на землю, и я, ухмыляясь, делаю шаг назад. — Черт, это было близко.

Я поворачиваюсь к Дэвису, который предлагает мне стукнуться кулаком.

Затем я чувствую покалывание в задней части шеи, как будто кто-то наблюдает за мной. Я медленно поворачиваю голову, оглядываясь по сторонам.

Я встречаюсь взглядом с Греем. Он все еще стоит на периферии, ожидая. Он поднимает палец, подзывая меня к себе.

Сначала я колеблюсь… Я имею в виду, разве мы не соблюдаем дистанцию, не храним наш секрет?

Я хмурю брови, глядя на него в ответ. Он уверен?

Он слегка наклоняет голову, безмолвно подзывая меня снова.

К черту это.

Я поворачиваюсь обратно к своим друзьям. — Сейчас вернусь, — говорю я, разворачиваюсь и бегу в направлении Грея, прежде чем они успевают задать какие-либо вопросы.

Я резко останавливаюсь перед ним, сохраняя расстояние в несколько футов между нами.

— Что случилось?

Грей складывает руки на широкой мускулистой груди. — Я поговорил с ребятами. Ты и твои друзья можете по вечерам тренироваться на крытой арене.

Я скрещиваю руки на груди, повторяя его беспечную позу. — Круто. Спасибо, что сделал это.

— Да, без проблем, — выдыхает он. — Все выходные я занят делами стаи, но могу прийти в понедельник вечером, поработать с вами, если хотите.

Мои глаза широко распахиваются. — Правда? — Спрашиваю я с надеждой в голосе. — Это было бы потрясающе, Грей. — Я делаю паузу, сдерживая свой энтузиазм. Я не хочу показаться слишком нетерпеливой. — Я имею в виду… мои друзья будут в восторге.

Он прищуривает глаза, на его губах появляется дразнящая улыбка. — Твои друзья?

Я опускаю взгляд, пиная камешек в грязи. — Ну да. Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить. Особенно я в эти дни.

— У тебя все отлично получается, детка. — Его голос низкий, хриплый. Это будоражит мою волчицу, и когда я снова смотрю на него, я уверена, что она отражается в моих радужках.

Когда наши взгляды встречаются, мое сердцебиение учащается, а между ног разливается тепло. Его взгляд такой пристальный, что я мысленно возвращаюсь к тому моменту, когда он смотрел на меня с такой же интенсивностью, нависая надо мной в своей постели, готовый опустошить мое тело.

Я тяжело сглатываю, облизывая губы. — Значит,… Я не увижу тебя все выходные?

Он слегка качает головой. Его взгляд скользит по моему телу, затем возвращается к лицу, его ноздри раздуваются.

Черт. Мое тело выдает меня прямо сейчас?

Я киваю, снова отводя взгляд. — Не беспокойся. Стая превыше всего.

Он понижает голос так низко, что его едва слышно. — Не волнуйся, детка. В понедельник я заставлю тебя кончить.

Мои глаза снова поднимаются, чтобы встретиться с его, и его стальной взгляд пронизывает меня насквозь, моя киска практически пульсирует от ожидания его обещания. Он снова окидывает взглядом мое тело, и, клянусь, на несколько секунд я забываю дышать.

— Посмотрим, — застенчиво бормочу я, уголок моего рта приподнимается в легкой ухмылке.

Грей смотрит мимо меня, его улыбка исчезает. — Твои друзья пялятся. Лучше иди.

Я бросаю взгляд через плечо, и он прав — все четверо смотрят на нас.

— Хорошо. Тогда до понедельника, — говорю я, поворачиваясь на каблуках. Я ухожу, покачивая бедрами, возвращаясь к своим друзьям.

Не могу. Блядь. Дождаться.