Альфа Грей

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Фэллон

Меня немного пугает, как быстро мой мир начал вращаться вокруг Грея. Выходные без него кажутся скучными. Субботним вечером мы с друзьями заходим в бар в Голденлифе, но его нет за его обычным столиком в углу с другими альфами. Я по-прежнему пью, танцую и веселюсь со своими друзьями, но вечер становится явно менее захватывающим без перспективы закончить его с ним. Чего бы я только не отдала за повторение прошлой субботы.

По воскресеньям у нас выходной, и я провожу его с Брук. После того, как мы были вместе практически каждый день в течение восемнадцати лет, кажется странным прибегать к еженедельным встречам, чтобы быть в курсе событий в жизни друг друга. Я изображаю интерес к ее мумбо-юмбо, в то время как она притворяется, что ее волнуют новые защитные приемы, которым я научилась. Если бы мы были незнакомками, у нас не было бы ничего общего, но она моя близняшка, моя самая близкая подруга и человек которому я больше всего доверяю. Так приятно просто быть с ней, разговаривать с ней.

К тому времени, как наступает утро понедельника, я чувствую себя великолепно. Отдохнувшей, в отличной форме, я с нетерпением жду сегодняшнего вечера, и ничто не может этого изменить. То есть пока я не вижу рейтинг.

Неожиданно, когда мы выходим на поле, на доске отображается не список партнеров на этой неделе, а рейтинг. Я надеюсь, что мои результаты в спаррингах один на один подтянули меня хотя бы ближе к середине. Но когда подхожу ближе и лихорадочно ищу своё имя в списке, сердце уходит в пятки.

Я не на вершине, где я хочу быть, и я не в середине, где я ожидаю быть. Нас осталось 25 человек, и мое имя находится далеко внизу, рядом с цифрой 21. Это так унизительно, что с таким же успехом я могла бы оказаться на последнем месте.

— Все хорошо рассмотрели? — Спрашивает Джакс, хватаясь за край огромной белой доски.

Я жду, когда он перевернет ее, потому что я больше не хочу на это смотреть. Как я могла пасть так низко? Я знаю, у меня была тяжелая неделя, но 21? Глядя на это число, я вижу, как моя мечта попасть в отряд ускользает прямо из-под носа. Я даже не знаю, что буду делать, если не пройду. У меня нет запасного варианта. Я поставила всё на то, что войду в отряд и посвящу свою жизнь тому, чтобы стать воином для шести стай.

Я оглядываюсь в поисках Грея, ища хоть какое-то утешение, но сегодня утром его нет на поле — только Джакс, Тео и Брок. Я чувствую, как у меня в горле образуется комок, а на глаза наворачиваются слезы.

Чувствуя мое горе, Бойд обнимает меня за плечи, притягивая к себе. Его тепло успокаивает меня, и мои слезы отступают. — Не волнуйся об этом, — шепчет он, заглядывая мне в глаза. — У нас еще есть две недели в запасе. Уйма времени, чтобы все наверстать.

— Да, — прохрипела я. Я пытаюсь выдавить улыбку, но рейтинги — это серьезный тревожный звоночек. Исходя из того, где я нахожусь, существует огромный риск исключения на следующей неделе. Я не могу — я не позволю — этому случиться.

Петля на доске скрипит, когда Джакс переворачивает ее, и я сразу же озадачиваюсь, увидев, что написано на другой стороне.

Все наши имена перечислены, но мы не разбиты на пары — вместо этого они написаны на доске в две колонки. Глухой ропот поднимается среди толпы, когда другие новобранцы замечают отклонение от нормы.

— На этой неделе главное — командная работа, — как ни в чем не бывало заявляет Брок, заправляя свои длинные волосы за уши и скрещивая свои огромные руки на груди. — Вместо пар вы всю неделю будете работать в командах.

Я бегло просматриваю доску в поисках своего имени. Я указана в левой колонке, Бойд и Шэй оба в моей команде. Рука Бойда все еще лежит у меня на плечах, и он слегка сжимает меня, как будто только что заметил, что мы тоже товарищи по команде.

Я продолжаю просматривать список, вижу имена Джадда и Картера в нашей колонке. Похоже, наша команда будет сплоченной. Я начинаю по-настоящему волноваться, когда мой взгляд останавливается на имени. Ханна.

Чертовски здорово.

— Быть в команде — это не просто быть сильным бойцом, — продолжает Брок. — Речь идет о том, чтобы работать как часть сплоченного подразделения, всегда прикрывая друг друга.

Я фыркаю. Спасибо, Ханна прикроет меня. Вонзит нож мне в спину.

Брок бросает на меня раздраженный взгляд, когда я прерываю его, затем продолжает. — Это, пожалуй, самая важная неделя тренировок, — говорит он. — Вы можете быть лучшими бойцами на поле, но вы не попадете в отряд, пока не докажете, что можете быть командным игроком.

Я вынужденно киваю, хотя внизу моего живота начинает образовываться узел. Мне действительно нужно проявить себя на этой неделе, и из всех задач, которые нам предстоит выполнить, основное внимание уделяется командной работе. И я работаю в команде с Ханной. Что могло пойти не так?

Джакс делает шаг вперед рядом с Броком, проводя рукой по своим серферским светлым волосам. — Мы говорим о командных тренировках, военных играх, групповых матчах. Работайте усердно, но получайте от этого удовольствие. Изучайте сильные и слабые стороны друг друга, используйте их в своих стратегиях на этой неделе.

— Ладно, они поняли, — вздыхает Тео, протискиваясь перед Броком и Джаксом. Клянусь, у парня СДВГ или что-то в этом роде, он всегда так стремится просто взяться за дело. — Найдите своих товарищей по команде, давайте начнем! — Он несколько раз хлопает в ладоши, и новобранцы начинают подниматься.

Я остаюсь рядом с Бойдом, пока мы ищем других наших товарищей по команде. Нас двенадцать, а у другой команды тринадцать. Я держусь на расстоянии от Ханны в нашей маленькой группе, верная своему слову держаться от нее подальше.

— Давайте начнем со старой доброй потасовки, — выкрикивает Тео, ухмыляясь и потирая ладони, пока Джакс волочит два ящика с сетчатыми тренировочными майками. Он роняет ящик с золотыми майками перед нашей командой, и мы быстро надеваем их поверх одежды, в то время как другая команда натягивает чёрные.

— Золотые, вы в защите. Черные, нападение. — Тео указывает на белую линию, нарисованную аэрозольной краской поперек тренировочного поля. — Золотые, думайте об этом как о границе вашей стаи. Черная команда вторгается, и вы должны не дать им пересечь ее. За каждого игрока, который пересечёт линию, они получают очко.

Мы все с энтузиазмом киваем. Это упражнение звучит действительно забавно — и имеет практическое применение. Когда моя команда занимает позицию вдоль белой линии, я представляю линию деревьев на краю территории «Шести Стай», где я патрулировала с Броком, Виенной и Кейси. Я представляю пространство впереди меня поляной, а чёрная команда на другой стороне арены — противоположным лесным массивом. Я слегка сгибаю колени, готовясь к прыжку, и вдавливаю носок кроссовка в землю, ожидая сигнала.

Когда Брок кричит: — Вперед! — я срываюсь с места со своей командой в направлении наших противников. Они тоже бегут к нам, и когда мы сталкиваемся, наступает хаос.

Максвелл — первый противник, с которым я сталкиваюсь, и в последнюю секунду я низко пригибаюсь, так что его тело перекатывается через мое, врезаясь в грязь. Как только я вскакиваю, меня встречает Коннор, и я хватаю его за плечо, занося колено, чтобы ударить его в живот. Когда он сгибается пополам, я оборачиваюсь и вижу Шэй. Я почти бросаюсь на нее, инстинктивно, но она в моей команде — она кричит, чтобы я двигалась. Я отскакиваю в сторону как раз в тот момент, когда Бэкс прыгает ко мне, и Шэй сбивает ее с ног одним-двумя ударами.

Я на секунду оглядываюсь по сторонам, переводя дыхание, наслаждаясь полным безумием, разыгрывающимся на тренировочном поле. Это похоже на схватку в регби — повсюду тела сталкиваются друг с другом, падают в грязь, вскакивают обратно. Я вижу, как Дэвис сбивает Джадда, пытаясь оторваться от группы и убежать к нашей линии.

Не в мое дежурство. Я бросаюсь в его сторону, перепрыгиваю через борющихся на земле Бойда и Максвелла и набрасываюсь на Дэвиса.

Мы отлично справляемся с защитой, но двое их игроков уже ушли и пересекли нашу линию. Пока я борюсь с Дэвисом в грязи, один из его товарищей по команде хватает меня за подмышки, чтобы оттащить. Я вырываюсь из их хватки, выбрасывая ноги, но Дэвису удается отскочить назад, вскочить на ноги и броситься пересекать линию.

По мере того, как численность черной команды уменьшается, нам легче их сдерживать. Мы с Бойдом работаем вместе, чтобы держать Максвелла на расстоянии, в то время как я краем глаза вижу, что Шэй и Джадд объединяются против кого-то другого. К тому времени, как Джакс свистит, оповещая что тренировка закончилась, мы все запыхавшиеся и потные, с порезами и царапинами, покрытыми запекшейся грязью от наших усилий.

Я протягиваю руку, чтобы помочь Максвеллу подняться на ноги, тяжело дыша и вытирая лоб другой рукой.

— Давайте, становитесь в круг! — Зовет Джакс, указывая нам туда, где он стоит с Тео и Броком на краю поля.

Я начинаю идти в их направлении, поглядывая по сторонам, чтобы сосчитать, сколько игроков черной команды пересекло нашу линию. Похоже, что только пятерым из них это удалось — это довольно хорошо, не так ли?

Внезапно кто-то пихает меня — сильно, — и я отшатываюсь в сторону, чуть не падая на землю. Мне удается устоять на ногах, не упав в грязь, выпрямляюсь и разворачиваюсь.

— Смотри, куда идешь, — выплевывает Ханна, ее злобные маленькие глазки сузились из-под нахмуренных бровей. Рядом с ней посмеивается другая девушка по имени Мара.

Я чувствую, как горит мое лицо, нарастает гнев, когда моя волчица встает на дыбы, готовая накинуться. Мне надоело играть в игры с этой сукой. Вместо того чтобы немного подумать, я начинаю топать в ее сторону, готовая нанести ей новый удар.

Я делаю всего три шага, когда что-то останавливает меня — кто-то останавливает меня.

Бойд хватает меня за руку, разворачивая к себе. — Ты в порядке? — спрашивает он, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Выражение его лица передает безмолвное предупреждение, и его реплика отвлекает меня, дает мне мгновение по-настоящему сосредоточиться и подумать.

Я тяжело сглатываю, киваю, отталкивая свою волчицу обратно. Она обиженно скулит.

— Да, — бормочу я.

Бойд все еще держит меня за руку и подталкивает вперед, к остальным новобранцам, кружащим перед альфами.

— Просто не реагируй, — говорит он себе под нос, когда мы приближаемся.

Легче сказать, чем сделать. Я благодарна Бойду за то, что он вмешался до того, как я совершила что-то действительно глупое, но будь я проклята, если позволю Ханне продолжать безнаказанно заниматься своим дерьмом.

Альфы говорят нам поменяться сторонами и начать все сначала, но все время, пока мы выстраиваемся в очередь, я пытаюсь придумать способы отомстить Ханне, дать ей попробовать ее собственное лекарство.

Бойд, должно быть, читает мои мысли, потому что поворачивается ко мне и снова бросает на меня тот же взгляд.

— Забудь об этом, Фэллон. Она того не стоит.

Черт. Как бы сильно я ни жаждала возмездия, я знаю, что он прав. Мне нужно сосредоточиться на тренировках, а не на ком-то или чем-то еще. Не на Ханне, даже не на Грее, если уж на то пошло. Эти следующие две недели должны быть посвящены мне. Я так чертовски близка к финишу, так близка к тому, чтобы попасть в отряд.

Джакс свистит, чтобы мы начинали, и я бросаюсь вперед, подбегая к другим игрокам, мои ноги стучат по грязи.

К черту Ханну. Успех — лучшая месть. Она определенно не командный игрок, и это станет ее падением. На этой неделе я отомщу ей лучшим из возможных способов — докажу, что я такая и есть.