Альфа Грей

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Грей

Говорят, если ты что-то любишь, ты должен отпустить это. Так я и сделал. Я освободил ее и не думаю, что она вернется.

Я до сих пор ни о чем не жалею.

Те недели, которые я провел с Фэллон, были первым разом, когда я почувствовал себя живым — по-настоящему живым — за долгое время. Последние пять лет я был оцепеневшим, застывшим в своем горе, слепо шел вперед и отказывался впускать кого-либо или что-либо, отказываясь по-настоящему чувствовать что-либо. Посвящая себя своим обязанностям альфы и отряду безопасности, чтобы избежать любого подобия настоящей личной жизни. Затем появилась Фэллон и начала ломать плотину, разрушая ее и вызывая наводнение.

Даже если она не вернется, по крайней мере, у меня на мгновение появился проблеск счастья. Теперь я точно знаю, что в жизни может быть настоящая радость по ту сторону боли, которую я испытываю с тех пор, как у меня отняли мою семью. Она одновременно разбила и исцелила мое сердце одним махом.

Когда я спускаюсь вниз, чтобы поприветствовать членов стаи на пробежку в полнолуние, Дик даже не спрашивает, где Фэллон. Ему и не нужно — он знает меня лучше, чем кто-либо другой, и я уверен, что он видит сокрушение в моих глазах. Мое сердце так изранено, что я даже не уверен, бьется ли оно еще в моей груди. Независимо от того, что я чувствую, у меня все еще есть долг перед моей стаей, который я должен выполнять. Я все еще их альфа, я все еще должен возглавлять пробежку. Даже если я ломаюсь изнутри.

Сегодня вечером я делаю объявления перед забегом короткими и лаконичными, в то время как Холли просто грустно смотрит на меня. Я знаю, как сильно она хотела этого для меня, как сильно надеялась, что Фэллон была той единственной. Я почувствую себя лучше, когда перекинусь и побегу, отброшу свою человеческую сторону и отдамся своему волку. Позволю ему взять на себя инициативу на некоторое время, чтобы я мог сделать гребаный перерыв.

Сегодня ночью небеса разгневаны. Льет дождь, и я почти нахожу забавным, что погода так точно отражает мои эмоции. Может быть, это смоет все это, оставит меня чистым. Я вывожу стаю через задние двери дома во двор, когда сильный дождь хлещет по моей коже и быстро промокает одежду. Большинство остальных, вероятно, оставят свою одежду внутри, чтобы она не намочилась, но моя промокает насквозь, прежде чем я снимаю ее и бросаю в грязную траву, чувствуя, как покалывает кожу и я перекидываюсь.

Когда я стою на четырех лапах, как мой волк, я стряхиваю капли дождя со своего меха, вытягиваю шею и издаю низкий, гортанный вой. Члены моей стаи следуют моему примеру, сбрасывая одежду и обращаясь, чтобы соблюсти ежемесячный ритуал пробежки в полнолуние. Их волки устремляются в мою сторону, и я разворачиваюсь лицом к линии деревьев на задней стороне территории дома стаи и убегаю в лес.

Мой разум замирает, пока я пробираюсь сквозь деревья, адреналин от пробежки берет верх. Мои лапы скользят по влажной земле, когда я перепрыгиваю через поваленные стволы, уворачиваюсь от поваленных веток. Запах дождя настолько силен, что сегодня вечером в лесу трудно различить какие-либо другие ароматы, но меня это устраивает. Я не ищу свою пару. Насколько я понимаю, я уже нашел ее. И потерял.

Я бегу своим обычным маршрутом, сворачивая на границе нашей территории, пересекая периметр. Сильный дождь стекает с моего меха, мой подшерсток согревает меня, несмотря на холодную летнюю грозу. Мои лапы стучат по земле, когда я бегу быстрее, сильнее, пытаясь заглушить последние из моих мучительных сожалений.

Внезапно мной овладевает странное ощущение — притяжение, словно кулак сжимается вокруг моего сердца и тянет меня обратно в другом направлении. Это напоминает мне ощущение, которое я испытал во время последней пробежки в полнолуние, но на этот раз оно намного сильнее, ближе. Грязь брызжет из-под моих лап, когда я останавливаюсь, запрокидывая голову к небу и вдыхая.

Твою мать.

Фрукты. Полевые цветы. Мед. Солнечный свет и созревшие виноградные лозы. Это самый восхитительный аромат, с которым я когда-либо сталкивался, все мое тело покалывает от возбуждения, когда он обволакивает меня. Я должен подойти ближе, должен найти это, потрогать, попробовать на вкус. Я снова прыгаю вперед, задрав нос к небу, и бегу за этим так быстро, как только позволяют мои лапы.

Фэллон

— Поторопитесь, девочки! Мы опаздываем! — Мама зовет с лестницы.

Брук смотрит на меня со своего места на кровати, наблюдая, как я расхаживаю перед окном.

— Ты действительно не собираешься возвращаться? — спрашивает она, широко раскрыв глаза за очками в черной оправе.

Я резко останавливаюсь, поворачивая голову, чтобы посмотреть на нее. — Уже слишком поздно, не так ли?

Брук выглядит немного озадаченной тем, как я огрызаюсь на нее, и я тут же смягчаю выражение лица, вздыхаю и подхожу ближе.

— Извини, — говорю я, качая головой. — Я просто… у меня в голове полный бардак. Я действительно облажалась, не так ли?

Моя сестра сочувственно улыбается мне, похлопывая по месту рядом с собой на кровати. Я опускаюсь на него, позволяя ей наклониться, обнять меня за плечи и прижаться своим лбом к моему.

— Все будет хорошо, Фэллон. И еще не слишком поздно. — Ее голос такой успокаивающий, снимающий мой стресс. Последний час у меня был полный гребаный срыв, я колебалась между тем, поехать в Голденлиф и встретиться с этим лицом к лицу с музыкой или остаться здесь, сохраняя тайну того, суждено ли нам с Греем быть вместе.

Брук отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза своими точно такими же глазами, ожидая, когда я заговорю.

— Даже если он говорит, что это не закончится с полнолунием, так и будет, — говорю я хриплым голосом. — Я не настолько наивна. Как мы сможем продолжать в том же духе, если узнаем, что мы не пара?

Губы моей сестры растягиваются в легкой улыбке, когда она покровительственно качает головой. — Ну и каков тогда твой план — навсегда избегать полнолуния?

Девушка в чем-то права. Я не продумала это до конца — даже если я останусь здесь со своей стаей сегодня вечером, вернусь в комплекс завтра и продолжу с Греем, как будто все осталось по-прежнему, — мне придется бороться в следующий месяце. И в следующий месяц. Не так уж много вещей в жизни постоянны, но лунный цикл постоянен.

В конце концов, полнолуние настигнет меня. Если оно подтвердит, что мы с Греем не пара, будет чертовски больно. На самом деле все сводится к тому, хочу ли я ощутить эту боль сейчас или позже.

— Позволь мне спросить тебя вот о чем, — говорит Брук, убирая руки с моих плеч и садясь прямее. — Если ты узнаешь, что он не твоя пара, изменятся ли твои чувства к нему?

Я тяжело сглатываю, обдумывая ее вопрос. Для нас с Греем быть парой никогда не было частью уравнения — я всегда предполагала, что он не был моей парой, но я все равно влюбилась в него. Если полнолуние подтвердит, что нам не суждено быть вместе, эти чувства просто так не исчезнут. Он говорит, что без ума от меня, и не важно, как сильно я продолжаю отрицать это, я тоже без ума от него.

Я качаю головой. — Нет.

Брук берет меня за руку и сжимает ее. — Вот тебе и ответ.

Она права. Осознание обрушивается на меня, как тонна кирпичей. Все это время это было прямо передо мной — мне не нужно было мучиться из-за того, что я бросила жребий на произвол судьбы и выбрала Грея своей парой, потому что выбора больше не было. Мое сердце уже выбрало его.

— А теперь иди! — Брук смеется, игриво толкая меня.

— Но… уже слишком поздно, — прохрипела я, снова качая головой.

— Не-а, больше никаких оправданий. — Брук поднимается, берет меня за руку и тянет за собой. — Иди за своим мужчиной, Фэллон.

Я бросаю на нее озорной взгляд, мои губы кривятся в ухмылке. Мне нравится, как это звучит. Мой мужчина. Мой.

Сестра хватает меня за руку, выводит из комнаты, тянет за собой по коридору и вниз по лестнице.

Мои эмоции на пределе — я напугана, нервничаю, взволнована, у меня кружится голова, и я подавлена, все в одном флаконе.

— Папа! — зовет Брук, когда мы спускаемся по лестнице, и наши родители выжидающе выглядывают из-за угла.

— Вы двое готовы? — Спрашивает папа.

Брук протягивает руку. — Фэллон нужно одолжить твою машину.

Папа прищуривается, переводя взгляд с Брук на меня. — Что происходит?

Брук качает головой. — Нет времени объяснять. Ключи?

Мама и папа обмениваются любопытными взглядами, но папа лезет в карман, выуживая ключи от своего седана.

Брук выхватывает у него ключи, поворачивается и сует их мне в руку. — Удачи. Люблю тебя.

Я сжимаю в пальцах ключи от машины, глядя в глаза сестре. — Несмотря ни на что.

Моя семья смотрит мне вслед, когда я несусь к входной двери, даже не потрудившись обуться. Срочность поездки к Грею давит на меня — я опоздаю, но, надеюсь, не слишком поздно.

На улице льет как из ведра, но небольшая непогода меня не остановит. Я женщина с миссией — пришло время мне отправиться за своей парой. Если я все еще буду с ним.

Я сажусь на водительское сиденье отцовского седана, заправляю влажные волосы за уши и включаю зажигание. Я завожу машину, жму на газ и выезжаю с подъездной дорожки. Шины визжат, когда я делаю резкий поворот в конце, мчась вниз по улице.

Я веду машину быстро, сопровождаемая только ровным стуком дождя по лобовому стеклу, скрипом дворников и бешеным биением моего собственного сердца. Мое возбуждение только растет, когда я еду по извилистой дороге через территорию «Шести Стай», мои тревожные мысли проносятся в моем мозгу со скоростью мили в минуту.

Пятнадцатиминутная поездка была извилистой, казалось, что она тянется целую вечность. Мое сердце бешено колотится к тому времени, как я добираюсь до городка Голденлиф, ориентируясь по улицам по памяти, чтобы найти дом стаи. Мое настроение воспаряет, когда он появляется в поле зрения, и я мчусь к подъездной дорожке, врываясь внутрь.

Я припарковываю седан, даже не потрудившись заглушить двигатель, распахиваю дверцу и выпрыгиваю под проливной дождь. Он пропитывает мою одежду к тому времени, как я поднимаюсь по дорожке к большим двойным дверям дома стаи, открываю одну только для того, чтобы обнаружить, что внутри пусто.

— Грей? — Зову я, врываясь внутрь и дико озираясь по сторонам. Пряди мокрых волос падают мне на глаза, закрывая обзор, и я смахиваю их рукой. — Грей?!

Я бросаюсь к задней двери, толкаю ее и выхожу обратно под проливной дождь.

— Грей?! — Мой голос хриплый, отчаянный.

Мои босые ноги шлепают по мокрой траве, когда я бегу через двор в направлении линии деревьев, стягивая через голову промокшую майку и чуть не спотыкаясь, когда стягиваю шорты, чтобы вылезти из них. Холодный дождь хлещет по моей обнаженной коже, когда я призываю свою волчицу вперед, смещаюсь и приземляюсь на четыре лапы в грязной земле.

Моя волчица тут же задирает нос, каждая волосинка встает дыбом. Что-то пахнет по-другому — дико, необычно и чертовски вкусно. Мой разум лихорадочно соображает, и я чувствую себя полностью вышедшей из-под контроля, обезумевшей, бредящей, когда я кружусь по кругу, отчаянно пытаясь понять, откуда это исходит.

Потом я вижу его.

На опушке леса стоит волк. Большой, красивый волк, черный, как ночное небо. Я сразу узнаю его, и внезапно, необъяснимо, моя человеческая сторона снова вырывается вперед, обратно на поверхность, подавляя моего волка. Мои кости хрустят и переставляются, и внезапно она уходит, запихиваемая обратно в тайники моего тела и разума, когда я снова стою на двух ногах, дрожа под дождем.

Воздух мерцает вокруг большого черного волка в его одежде, человеческая форма Грея скорчилась там, где он стоял. Он медленно поднимается на ноги, его промокшие волосы прилипли ко лбу, а капли дождя прорезают дорожки на мускулистой груди.

Прежде чем мой разум успевает осознать сильные чувства, переполняющие мое тело, мои губы шевелятся, и с них срывается единственное слово: — Пара.

Грей

Это совсем не то, чего я ожидал. Мама и папа пытались описать мне связь предначертанного партнера, говоря, что это было бы похоже на сильное тепло, ошеломляющее ощущение блаженства. Это не так.

Это лучше.

Каждое нервное окончание срабатывает одновременно, все мои чувства обостряются и множатся по мере того, как судьбоносная связь встает на свои места. Фэллон — богиня, стоящая обнаженной под дождем на лужайке, вода плещется о ее загорелую кожу. Как будто я действительно могу ощутить, как все мои чувства к ней усиливаются, придавливая меня своей тяжестью.

Мои губы двигаются сами по себе, повторяя это слово в адрес самой красивой женщины, которую я когда-либо видел.

— Пара.

Подошвы моих ног шлепают по грязной траве, когда я бегу через лужайку в ее направлении, чуть не поскользнувшись, когда она бросается мне навстречу на полпути. Когда наши тела сталкиваются, меня словно пронзает молния. Из меня высасывает весь воздух. Я убираю мокрые волосы с ее лица, заглядывая в ее глаза, такие большие, такие голубые.

— Ты вернулась.

Она смеется — самый легкий, самый красивый, музыкальный звук, который я когда-либо слышал, — запрокидывая голову, дождь брызгает ей в лицо.

— Ты же не думал, что избавишься от меня так легко, правда? — спрашивает она, выгибая бровь, когда протягивает руку, чтобы погладить меня по щеке. — Ты мой, Грей.

— Моя, — рычу я, запуская пальцы в ее мокрые волосы и притягивая ее лицо ближе, заявляя права на ее рот. Это слаще, чем когда-либо прежде, наши языки переплетаются, когда наши скользкие от дождя тела соприкасаются. Я целую ее так крепко, как будто от этого зависит моя гребаная жизнь.

Я не прекращаю целовать ее, когда просовываю руку под ее обнаженную задницу, поднимая ее с земли. Ее длинные ноги раздвигаются для меня, ее голая киска скользит по моему члену, когда я поднимаю ее, чтобы обхватить ими свой торс. Она цепляется за меня руками и ногами, когда я отпускаю ее поцелуй и шагаю через лужайку в направлении дома стаи. Я должен затащить ее внутрь, должен проникнуть в нее.

Мой разум даже не может переварить те сильные эмоции и ощущения, которые я испытываю прямо сейчас. Я все еще не верю, что судьба подтвердила то, что, как я теперь понимаю, я всегда каким-то образом знал — Фэллон моя пара.