Альфа Грей

ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ

Фэллон

Для меня и моих друзей может показаться излишним тайком ходить на дополнительные тренировки после того, как альфы так усердно тренируют нас весь день, но наши ночные занятия быстро стали моим любимым ритуалом. Как волки-оборотни, у нас уже есть сильное стремление держаться поближе друг к другу, быть частью стаи, и связь, которая возникает, когда вы проводите длительное время с одними и теми же людьми, ничем не отличается. Как будто мы с моими друзьями сформировали нашу собственную маленькую стаю внутри стаи, изучая сильные и слабости друг друга, прикрывая друг друга.

Я чувствую оттенок грусти, когда Бойд предлагает закончить работу в пятницу вечером, осознавая, что это последнее совместное занятие нашей маленькой группы после окончания. Завтра к этому времени мы будем знать, попали ли мы в отряд, и я очень надеюсь, что мы все вместе добьемся этого.

Похоже, что у остальных, должно быть, схожие чувства, потому что нам требуется немного больше времени, чтобы собраться вместе, задержаться подольше, чем обычно. Кейси присоединилась к нам сегодня вечером, чтобы дать несколько советов в последнюю минуту, но она отступает на несколько шагов, давая нам пятерым побыть наедине, а сама слоняется на периферии, отряхивая грязь со своей одежды.

Мы впятером обмениваемся мрачными взглядами, как будто никто не может найти слов, чтобы выразить наши общие чувства тревоги и надежды. Бойд, наконец, нарушает молчание, обнимая одной рукой меня за плечи, а другой — Шэй.

— Думаю, это все, — просто говорит он, тяжело вздыхая. — Удачи завтра, ребята.

Дэвис кивает. — Мы все справимся, я просто знаю это. Мы усердно работали, мы держались вместе… мы все сделали правильно.

Я с трудом сглатываю, выдавив кривую улыбку. — У нас все получится. — Я поворачиваюсь, чтобы стукнуться с Коннором кулаком, затем стукаюсь кулаками со всеми вокруг.

— Что ж, мы сделали все, что могли, — вздыхает Шэй. — Теперь все в руках судьбы.

— Ага, — соглашается Коннор. — Он проводит рукой по лицу, зевая. — Вы, ребята, готовы возвращаться?

Бойд кивает, убирает руки с наших с Шэй плеч и направляется к двери. Коннор и Шэй идут за ним, в то время как Дэвис останавливается, чтобы подождать Кейси. Я тоже держусь в стороне, потому что, несмотря на то, что большую часть недели я загоняла всю эту историю с парами на задворки своего мозга, я все еще не могу отпустить ее полностью.

— Ты можешь идти вперед, мы догоним, — говорит мне Дэвис, кивая головой в сторону остальных.

Я складываю руки перед грудью, заламывая их. — Вообще-то, я хотела спросить вас, ребята, кое о чем, — говорю я, бросая взгляд через плечо Дэвиса на приближающуюся Кейси.

— Что случилось? — Спрашивает Кейси, равняясь с Дэвисом. Он тут же обнимает ее за талию, притягивая к себе. Несмотря на разницу в размерах, они подходят друг другу, как кусочки головоломки.

Я делаю глубокий вдох, прикусывая нижнюю губу. — Как это было между вами двумя?… Я имею в виду, до того, как полнолуние подтвердило брачную связь?

Дэвис с любопытством наклоняет голову, в то время как уголки губ Кейси приподнимаются в легкой понимающей улыбке.

— До этого мы никогда по-настоящему не общались, — говорит Кейси, пожимая плечами. Она наклоняется к Дэвису, кладет ладонь ему на грудь и смотрит на него снизу вверх. — Правда, детка?

— Да, — выдыхает Дэвис, протягивая руку, чтобы пальцами смахнуть немного грязи с волос, и смотрит на Кейси сверху вниз. — Я имею в виду, я видел тебя в комплексе раз или два… — Он переводит на меня взгляд, продолжая. — Меня тянуло к ней, я имею в виду, кого бы к ней не тянуло… Но мы никогда по-настоящему не разговаривали, до той ночи.

— А потом это был настоящий фейерверк, — добавляет Кейси, поднимая брови.

Дэвис ухмыляется Кейси, затем снова переводит взгляд на меня. — Почему ты спрашиваешь?

Я пожимаю плечами, пытаясь выглядеть беспечной. — Просто любопытно, я думаю, учитывая, что скоро полнолуние и все такое. Просто интересно, был ли какой-то намек на брачную связь, или судьба просто подкидывает неожиданные сюрпризы.

Кейси улыбается, ее глаза полны такой доброты. Вероятно, она подслушала, как я говорила о Грее, когда мы вместе патрулировали, так что держу пари, она знает о моих мотивах больше, чем показывает. — Я думаю, если бы мы узнали друг друга получше перед пробежкой, мы бы поняли. Судьба не совершает ошибок, она свела нас вместе не просто так.

Дэвис согласно кивает, крепче прижимая Кейси к себе. — Я буду первым, кто признает, что у меня были сомнения, Кейс это знает. Но мне потребовалось всего день или два, чтобы понять, что мы двое вместе это просто имеет смысл.

— А потом, когда мы скрепили узы, эти чувства усилились, — добавляет Кейси. — В тысячу раз больше, это было безумие.

Мой взгляд опускается вниз, к тому месту, где шея Кейси встречается с плечом, где маленький белый шрам показывает метку Дэвиса. Судьба может установить супружескую связь, но получатели должны скрепить ее, отметив друг друга до следующего полнолуния, иначе связь исчезнет. Я полагаю, что это способ судьбы дать вам выход, но при том, насколько сильными кажутся узы суженого партнера, я сомневаюсь, что многие могли бы отвергнуть это.

Надеяться, что мы с Греем действительно можем быть судьбоносной парой, слишком, верно? Я не должна даже позволять себе думать об этом. Тем не менее, в глубине моего сердца еще теплится слабый проблеск надежды, что все просто наладится и мы вместе уедем навстречу закату. Я такой циник по отношению ко всему этому, что маленький лучик надежды редко видит дневной свет, но… что, если?

Я погружаюсь в свои мысли, когда Кейси снова заговаривает. — Ты думаешь остаться здесь на пробежку в воскресенье? — спрашивает она.

— А? — Я качаю головой, как будто прогоняю прочь свои мысли. — Да, возможно. Пока не уверена.

Она слегка улыбается мне. — Ты должна. Никогда не знаешь, что может случиться.

Я выдавливаю из себя тихий смешок. Это именно то, о чем я беспокоюсь.

Мы втроем выходим с арены туда, где Бойд, Коннор и Шэй все еще ждут нас на тренировочном поле. Им не нужно было отступать и ждать, но, тем не менее, этот маленький акт солидарности является утешением. Мы молча возвращаемся в казарму, и я сомневаюсь, что кто-нибудь из нас сегодня хорошо выспится.

~

Финальные испытания, которые альфы назначают на субботний полдень, заставляют всех нас, новобранцев, задуматься. Впервые мы выступаем не друг против друга или альф — вместо этого они выставляют каждого из нас против нескольких действующих членов отряда безопасности. Это настоящее уравнивание сил, потому что мы никогда раньше не соперничали с ними — абсолютно с чистого листа. Нам придется думать на ходу, реагировать в данный момент и отражать маневры, которых мы, возможно, никогда раньше не видели. Это захватывающе, но и чертовски пугающе.

Клянусь, я забываю дышать, пока Брок объясняет установку — каждый из нас сражается с четырьмя членами отряда, индивидуально, но в быстрой последовательности, и в последних двух спаррингах мы будем использовать наших волков. И все будут наблюдать за происходящим. Никакого давления.

Они случайным образом выбирают имена, чтобы узнать, кто пойдет первым, и Бойд — становиться этим счастливчиком. Мы все отступаем назад, образуя большой круг на тренировочном поле вокруг Бойда и его четырех соперников. На этих испытаниях каждый из нас сражается с бойцами разных отрядов, так что сегодня на тренировочном поле, наверное, сотня человек, сотня пар глаз наблюдают за Бойдом, когда он выходит на финальный тест, чтобы доказать свою ценность для отряда.

Джакс дает свисток, и первый член отряда срывается с места в стремительном беге по направлению к Бойду. Это застает его немного врасплох, как будто он еще не был полностью готов, но он быстро берет себя в руки и бросается вперед, чтобы встретить своего противника на полпути. Я съеживаюсь, когда их тела врезаются друг в друга, конечности дергаются, каждый пытается взять верх. Все это происходит так быстро — внезапно они оказываются на земле, катаются по ней, и я не уверена, кто из них выполнил тейкдаун. Бойд наносит парню несколько хороших ударов, прежде чем тому удается увернуться, а затем они оба снова оказываются на ногах, пиная и колотя кулаками и пытаясь превзойти друг друга.

Я снова слышу, как Джакс свистит, и я выдыхаю, сама не осознавая, что задерживаю дыхание. Однако у меня нет времени размышлять о том, кто выиграл первый раунд, потому что к Бойду приближается боец следующего отделения, светловолосая девушка. Она маленькая и быстрая, заставляющая его попотеть — к тому времени, как звучит свисток следующего соперника, Бойд тяжело дышит, уже вымотанный.

Однако времени на отдых нет — следующий противник Бойда мгновенно сбрасывает с себя одежду, воздух вокруг него мерцает от его смещения. Бойд пытается стянуть шорты, но другой парень уже приближается — поэтому Бойд призывает своего волка вперед, разрывая его футболку пятном темного меха. Это дает ему как раз достаточно времени, чтобы упереться лапами в землю, прежде чем другой парень набрасывается и опрокидывает его. Челюсти другого волка смыкаются на шее Бойда, но он вырывается из-под него, обнажая зубы и снова бросаясь на парня. Я вздрагиваю, когда они сталкиваются, дергаюсь, когда другой парень впивается зубами в бок Бойда и он издает волчий скулеж. Затем, так же быстро, как и началось, все заканчивается — еще один свисток, и последний противник Бойда смещается, устремляясь к нему через поле в волчьем обличье.

К тому времени, когда все заканчивается, мое сердце бешено колотится. Рев толпы оглушителен, все кричат и подбадривают. Мое лицо горит, я чувствую пульс в ушах. Самое страшное, что я даже не знаю, хорошо ли справился Бойд — он отчаянно сопротивлялся, но я не знаю, на какие критерии смотрят эти ребята для наших финальных испытаний. Бойд смещается и натягивает шорты, ухмыляясь толпе, несмотря на то, что у него несколько глубоких порезов на руках, ногах и животе, темно-красная кровь сочится из его боевых ран.

Я чувствую, что меня сейчас стошнит.

Следующий новобранец, которого они вызывают вперед, — Картер, и хотя я не отрываю глаз от тренировочного поля, чтобы следить за его матчами, я смотрю пустым взглядом, мое тело онемело. Я пытаюсь настроиться на правильный лад, но я вся на нервах.

Последнее, чего я ожидала, — это того, что следующим будет названо мое имя. Я надеялась, что у меня будет больше времени собраться с мыслями, морально подготовиться — но вот и все, мой последний шанс, тот, что решит все.

Я тяжело сглатываю, мое горло словно наждачная бумага, когда я шагаю вперед по тренировочному полю. Мои ноги тяжелеют, когда я иду, как будто они прикованы к земле, в то время как моя голова словно уплывает.

Ты сможешь это сделать, Фэллон.

Я оглядываю толпы людей вокруг, и мои глаза невольно встречаются с чьими-то — с тёмными, напряжёнными глазами, от которых я не могу оторваться. Грей слегка кивает мне, давая знак, который разжигает огонь, медленно начинающий гореть в моей груди.

Я могу это сделать.

Я бросаю взгляд через поле на своего первого соперника — коренастого парня по имени Майлз. Я прищуриваюсь, слегка сгибаю колени, вдавливая ступню в грязь. Когда звучит свисток, это едва фиксируется в моем сознании — мое тело почти непроизвольно бросается вперед, мчась через поле в направлении Майлза.

Скорость всегда была моим самым большим преимуществом, и я использую ее, чтобы увеличить силу удара при столкновении с Майлзом, нанося впечатляющий хук правой, прежде чем пригнуться, чтобы перекинуть его через себя. Я ожидаю, что он рухнет, как мешок с картошкой, но он отталкивается и разворачивается. Он пытается нанести мне несколько ударов, но я уворачиваюсь и кручусь, быстро вскакивая на ноги и обходя его, пытаясь утомить, чтобы нанести еще несколько ударов. Это, блядь, работает, и я чувствую, что становлюсь явным победителем нашего матча к тому времени, как Джакс свистит, чтобы он закончился и начался следующий.

Шана — моя следующая соперница, и я не успеваю перевести дыхание, как она летит через поле и оказывается на мне. Мы похожи по росту, телосложению и даже стилю боя — альфы действительно знали, что делают, когда выбирали ее для моего поединка. Она блокирует каждый удар, который я пытаюсь нанести, отпрыгивает в сторону в последнюю секунду, прежде чем я успеваю провести тейкдаун. Затем Шане удается победить меня в моей же игре, используя свою скорость, чтобы подставить мне подножку, и, прежде чем я успеваю опомниться, я падаю на землю, а она оказывается на мне сверху. Время, кажется, движется в замедленной съемке, пока мы боремся в грязи, колено Шаны упирается мне в живот, пока я извиваюсь, уклоняясь от ее ударов.

Затем все кончено — еще один свисток, и пора смещаться. Я, спотыкаясь, поднимаюсь на ноги, прихожу в себя, как можно быстрее сбрасываю одежду и призываю своего волка вперед, по моему телу пробегают знакомые мурашки, когда оно перестраивается, и я приземляюсь на четыре лапы. Джейк уже мчится ко мне, его большой серебристый волк преодолевает расстояние прежде, чем я успеваю моргнуть.

Моя волчица готова. Я передаю ей большую часть своего контроля, доверяю ей, и она не разочаровывает. Джейк делает прыжок, чтобы атаковать, и я разворачиваюсь, выбрасывая задние лапы, чтобы отразить его удар. Я бью его прямо в ребра, заставляя рухнуть в грязь — прежде чем он успевает подняться, я оказываюсь рядом, щелкаю челюстями, хватаю за загривок. Я прикусываю, достаточно сильно, чтобы ощутить металлический привкус крови, прежде чем отпускаю, давая ему шанс подняться на ноги и попробовать снова.

Мне не следовало этого делать, потому что он набрасывается на меня со второй атакой, моя волчица скулит, когда я тяжело опускаюсь на плечо. Боль ослепляет, но я продолжаю, до следующего свистка и до моего финального матча. Белый волк Дарси несется ко мне, и я измучена, тяжело дышу, но готова. Я пытаюсь отбиться от нее, но она такая быстрая, такая точная. Я взвизгиваю, когда ее клыки пускают кровь, затем вонзаю в нее зубы, чтобы отплатить тем же — размытое пятно конечностей, меха и безумия.

Я так настолько отдала контроль своему волку, что мне требуется мгновение, чтобы понять, когда все закончилось. Я выкапываю себя из тайников своего разума, выныривая обратно на поверхность, воздух мерцает, когда мой волк отступает. Все мое тело кричит от боли, меня трясет от адреналина, когда я натягиваю шорты и спортивный лифчик обратно. Толпа вокруг меня ликует, но это почти заглушается пронзительным свистом в моих ушах, любезно предоставленных одним-двумя сильными ударами по голове.

Я смотрю вниз, осматривая повреждения — на моих руках, животе и ногах пятна крови, но серьезных ран нет, ничего такого, что не заживало бы быстро. Затем я выпрямляюсь, выравнивая дыхание и оглядываясь по сторонам. Мои глаза снова встречаются с глазами Грея, и на его лице появляется самая широкая улыбка — с тем, как он улыбается мне, невозможно сдержать свою собственную. Я ухмыляюсь и, выпрямившись, ухожу с поля, чтобы снова занять свое место зрителя на боковой линии.

Бойд пробирается сквозь толпу, подходит ко мне и хлопает по плечу. Я вздрагиваю от удара в поврежденное плечо, но боль длится всего мгновение — пьянящий прилив адреналина, который я все еще испытываю, пересиливает ее, и я резко оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Бойда, хихикающего, как маленький ребенок.

— Черт возьми, ты была потрясающа! — Бойд восклицает, широко раскрыв глаза и широко улыбаясь.

— Ты тоже! — Говорю я, все еще испытывая головокружение, и заключаю его в объятия. — У нас получилось!

Брок объявляет следующего соперника, и я отстраняюсь от Бойда, наблюдая, как Бэкс выходит на поле.

Мое сердце все еще бьется так быстро. Из всего, через что мы прошли в тренировочном лагере, из всех упражнений, которые они придумали, чтобы проверить нас, это финальное испытание было, безусловно, самым жестоким. Я выложилась на полную. Я не уверена, что этого было достаточно, но я чертовски горжусь своими усилиями.

Все, что я могу сейчас делать, — это смотреть, ждать и надеяться, что этого было достаточно.