Арабская ночь. Табу на любовь

Глава 1

— Славик, тебе срочно нужно сменить обстановку, — уверенно заявляет моя подруга Ирина, покручивая изящными пальцами ножку высокого бокала с просекко. Хрустальный звон едва слышен в шуме вечернего кафе.

Она сидит напротив, с безупречно уложенными светло-каштановыми волосами, чуть вьющимися у плеч. Яркая, громкая, деловая — Ира всегда знает, чего хочет. Сегодня на ней ярко красный брючный костюм, немного вызывающий, но ей идёт. Хотя обычно Ирина предпочитает платья. Очень любит этот предмет гардероба, у нее в коллекции их, наверное, не менее ста штук. Моя подруга — красотка. Загорелая кожа, длинные ресницы, яркий маникюр: кремовые ногти с красным френчем. Уверенная в себе самодостаточная женщина. Именно поэтому она все еще рядом со мной. Единственная, кто не отвернулся, когда мой мир обрушился.

— Мохито, солнце, пустыня… и горячие мужчины, — добавляет она с лукавой улыбкой.

Я закатываю глаза, откидываясь на спинку стула.

— Из всего списка мне нравится только пустыня, — замечаю иронично. Массирую шею, издавая стон. Невыносимая боль. Не понимаю, откуда. Неужели перестаралась вчера на пилатесе?

На самом деле, я очень благодарна Ире. Она единственная подруга, что у меня осталась. С которой не сумел меня рассорить мой абьюзер-бывший-муж. Даже то, что мы с Ирой последние полтора года не созванивались — по моей вине, никак не повлияло. Я позвонила в один ужасный день, попросила помощи и Ира сразу примчалась. Зоя, для сравнения, моя школьная подруга, бросила трубку.

Но я не хочу вспоминать негативные моменты прошлого. Хочу только в будущее смотреть.

Ира помогает мне после развода склеить жизнь заново. Дает советы, подбадривает. Опять же, повезло, что подруга — агент по недвижке. Квартиру отличную помогла найти.

Только со склеиванием все равно у меня пока получается плохо.

Я как рыба, выброшенная на берег.

Есть крыша над головой, есть работа. Бывший муж вроде как снова жениться собирается. А это значит, что существует отличный шанс, что Андрей обо мне окончательно забудет. Больше всего на свете хочу именно этого!

Когда-то я верила в любовь. Теперь — нет. Однажды доверилась, и обожглась так, что кожа до сих пор болит. И внутри все как выжженная прерия. Бывший муж разрушил все: веру в мужчин, мою самооценку, женственность. Ира называет его «твой гад», и, пожалуй, это самое мягкое определение.

— Мне точно не до мужчин, Ир. И это вряд ли когда-нибудь изменится, — вздыхаю.

— Детка, я же шучу! — Она смеется, запрокидывая голову. — В смысле, про мужиков шучу, а про отпуск, более чем серьезно. Я лечу в Египет. По работе. Знаю, ты сейчас скривишься. Это не самая идеальная страна. Но, поверь, там не только пирамиды и толпы туристов. И я забыла самое главное в списке! Бесподобное красное море! Там такие рыбки!

— И акулы.

— Ну куда уж без них. Но акул бояться — в море не купаться, знаешь?

— Почему именно Египет? — любопытствую.

— Мне нужно осмотреть один отель. Босс интересуется покупкой. Огромная территория, очень перспективное место! Кирилл в восторге, если сделка пройдет, сорвем куш и махнем на Мальдивы, на месяц! Ну а пока, немного моря, немного солнца, немного… пустыни. Обещаю, никаких мужчин! Клянусь своей новой сумкой от Прада!

Я улыбаюсь, качаю головой. Ира неподражаема. Всегда такая эмоциональная, горячая.

Кирилл — начальник Иры. Высокий, харизматичный, слегка таинственный. Мы виделись однажды, случайно столкнулись в ресторане и Ира нас познакомила. Мне кажется, она в него немного влюблена. Хотя она все отрицает, отшучивается, что не крутит романы на работе.

Я думаю. В который раз за последние месяцы.

Моя съемная квартира — красивая, уютная… и одинокая. Работа — удаленка, встречи по Zoom. Коллеги — как призраки: голоса без лиц. Я слишком долго пряталась. Может, пора хотя бы попробовать дышать по-настоящему?

Открываю галерею на телефоне, Ирина сбросила фотографии отеля. И, признаюсь, они меня зацепили. Что-то в них есть. Магия заброшенного величия. Ищу информацию в интернете. Архитектор — итальянец. Ну, неудивительно. Когда-то это место было оазисом роскоши: позолота, плитка с восточными узорами, арки и колонны, сверкающие в лучах солнца. Целый парк развлечений с фигурами героев знаменитых блокбастеров. Там есть Кинг-Конг, разные динозавры, горгульи. Все это еще и интерактивное, насколько можно судить по отзывам. Есть и металлические скульптуры: Чужой, Призрачный гонщик, Капитан Джек Воробей. Италия, Голливуд и Восток, смешанные в одном эклектичном коктейле. Хозяину стало не под силу обслуживать все это. Когда-то здесь был не только отель, а целый торговый парк. Много магазинов, арт-объекты, поющие фонтаны, разные шоу.

Легкий флер нынешней заброшенности отсылает к столь любимому мной жанру постапокалипсиса.

Да, шансов отказаться почти нет.

— Ладно, — киваю. — Пожалуй, ты права. Это будет интересно.

— Да ладно⁈ — глаза Иры загораются. — Вот это поворот! Тогда срочно собирай чемодан, детка! Я тебе завтра все скину: билеты, брони, адреса! У тебя будет самый горячий отпуск за последние пять лет! Нет, за всю жизнь!