Артефактор на покое

ГЛАВА 11. Тайны и големы

Почтенная дама Аришая Лойт оказалась поистине бездонным кладезем информации. Всего-то и нужно было внимательно ее слушать, сочувственно кивать, подливать чаю и подкидывать наводящие вопросы.

Впрочем, могло быть и так, что Аришая чувствовала искренний интерес собеседника и отзывалась на него. А Эгеру и в самом деле было интересно, по двум причинам сразу. Первая – речь все-таки шла о Рекмарсе, а значит, дело могло так или иначе касаться Ланы. А вторая…

— Вы знаете, юноша, что Гэрил ухаживал за вашей прапрабабкой? О-о, столько чувства, столько страсти! Таскал ей зачарованные букеты и следящие артефакты, — Аришая рассмеялась, покачав головой, словно в изумлении, и добавила: — А я, о-о, как я ревновала! Он был красавец тогда, любимец столичной публики. Ловелас, о да!

Семейные хроники об интересе магистра Рекмарса к Арьясе тогда еще не Виршов умалчивали, а ведь такие неочевидные связи могут отозваться проблемами через много лет. Иной раз даже не лет, а поколений – маги живут долго, провалами в памяти страдают крайне редко, а не отданные лично долги склонны передавать по наследству.

Поэтому Эгер слушал эти сплетни былых лет крайне внимательно.

— А потом Арьяса вышла за Виршова. Внезапно для всех! Даже для меня, а ведь мы были подругами! Правда, моя ревность подпортила дружбу, чего уж скрывать… Но Арьяса и Фабиан Виршов! Фабиан Второй, — добавила, заметив, очевидно, удивление Эгера, — внук того самого дознавателя. Его назвали в честь деда, и злые языки утверждали, что характер ему тоже достался дедов. Суровый. Пугающий. Он тоже, как и его дед, работал на Императорскую Службу Безопасности. — Эгер кивнул: эту деталь он, конечно же, знал. А дама увлеченно продолжала: — К тому же он был старше Арьясы почти на двадцать лет! Вы не представляете, юноша, какие удивительные слухи ходили по столице об их браке! Чего только не болтали! Приплетали и угрозы, и шантаж, и прямой приказ Императора, даже приворотные зелья и артефакты! А они всего лишь полюбили друг друга, да, юноша, и так случается в жизни…

— Случается… — не сдержал вздоха Эгер.

Аришая пронзила его быстрым, неожиданно понимающим взглядом, едва заметно улыбнулась и продолжила:

— Что касается Гэрила… В обществе заключали пари, кому в итоге удастся завоевать подающего надежды магистра. Только я к тому времени уже утратила надежду, и представьте мои чувства, когда внимание Гэрила вдруг обратилось на меня!

— Я бы насторожился, — не сдержался Эгер. — Ведь он знал, что вы дружны с Арьясой?

— Разумеется. Но я… — Аришая укоризненно покачала головой. — Я была юной влюбленной глупышкой! И, конечно же, приняла его внимание за желание утешиться с любящей его особой, а я только рада была его утешить!

Она снова покачала головой, как будто удивляясь своей былой наивности. И сказала то, с чего, по-хорошему, стоило бы начать, а не тратить время на долгие предисловия!

— Именно тогда Гэрил занялся моим домом. Пространственные чары, охранная система – все это делал он. Кроме ритуального зала, конечно, и еще этой вот комнаты.

— То есть ваш дом абсолютно не защищен от Рекмарса, и он в курсе всех ваших дел?! И вы столько лет это терпели? — поразился Эгер.

— Представьте, юноша, я даже не вспоминала об этом! Словно пелена на памяти. Наш роман с Гэрилом закончился мирно, без ссоры, по обоюдному согласию… Или это тогда мне так показалось? Гэрил не менталист, но он уже тогда был выдающимся артефактором. Настоящим мастером.

— Так, постойте… Мне надо сообразить, — Эгер потер лоб. Мыслей от эдаких откровений вспыхнуло как-то слишком много на одну его бедную голову. — Сколько лет прошло?

— Мы расстались с Гэрилом… — она ненадолго задумалась, — да, сто двадцать восемь лет назад. Подумать только, а кажется, не так уж и давно…

— И, получается, все люди, которые бывали в вашем доме с того времени… Все разговоры… Послушайте, госпожа Лойт! Мы еще не дошли до того, что изменилось и что конкретно пугает вас сейчас, но я уже понимаю, что ваше дело – как минимум для Имперской Службы Безопасности!

— Нет-нет! — Вскинулась Аришая. — Нет и еще раз нет! Я не могу… не должна…

Эта нервическая, чрезмерная реакция была очень похожа на последствия работы менталиста – или какого-то ментального артефакта. Здесь требовался специалист. Возможно, целая команда специалистов.

— Госпожа Лойт, — Эгер мягко взял пожилую даму за руку. — Дорогая госпожа Лойт, а как вы посмотрите на мое приглашение посетить дом Виршовых? Бабушка наверняка будет очень рада, она у нас больше всех интересуется историей рода. Да и вам может оказаться интересно. Вам ведь, наверное, скучно здесь одной.

Аришая замолчала, прикрыв глаза и нервно ломая пальцы.

— Соглашайтесь, госпожа Лойт, — мягко и, как он надеялся, убедительно попросил Эгер. — Мы все будем очень рады принять вас у себя в гостях.

— А и ладно! — как-то совсем по-девчоночьи тряхнула кудряшками Аришая. — Я согласна, юноша. В гости так в гости!

— Вот и отлично! — обрадовался Эгер. — Обопритесь о мою руку и пойдемте! Машина ждет.

До машины добрались без происшествий, хотя Эгер не удивился бы ни внезапному «я передумала» от дамы, ни даже появлению магистра Рекмарса с намерением помешать. Пусть даже такое намерение и было бы абсолютно противозаконным. Эгер понимал, что предвзят из-за Ланы, но после откровений Аришаи заранее считал Рекмарса способным на любые гадости.

Он помог пожилой даме удобно устроиться на заднем сиденье, сел за руль и, прежде чем тронуться с места, машинально оглянулся на дом Рекмарса. Тот выглядел нежилым: выцветшая краска на дверях, закрытые, словно слепые окна. Под лучами солнца отчетливо виднелись потертости и сколы на поддерживающих балконы уродливых статуях.

— Неприятный у него дом, — пробормотал Эгер, трогая машину с места.

— О, это нарочно, — отозвалась Аришая. — Чтобы отвадить посетителей. Он не терпит чужого внимания.

Влились в поток машин на Речном проспекте, и скоро мрачный дом остался далеко позади. Аришая довольно вздохнула. Сказала удивленно:

— А здесь, оказывается, лето. Солнце, люди. Я слишком давно не выходила. Вы отлично придумали, юноша.

— А вы, госпожа Лойт, так и не сказали, чего от вас хочет этот крайне неприятный господин.

— Мои ритуальные разработки, — легко сообщила Аришая. Казалось, вся ее тревожность, истерические приступы и панические атаки остались так же позади, как и дом Рекмарса. Мог он, интересно, в защите ее дома наворотить что-нибудь, провоцирующее неустойчивую психику на глупые страхи?

— Так вы ритуалист, госпожа Лойт?

— Магистр прикладной ритуалистики. — Она вдруг рассмеялась, покачав головой: — И, представьте себе, об этом, оказывается, помнит не только Гэрил. На днях мне звонил Деметрио, можете себе представить?! Звал снова преподавать.

— Ректор Корчев? — Эгер поправил зеркальце заднего вида так, чтобы взглянуть на даму. Она мечтательно улыбалась.

— О да, Деметрио был отличным ректором и замечательным начальником! Я ушла из школы, когда там не стало его. Не сработалась с его преемником, знаете ли. А теперь… столько лет прошло. Я… отвыкла? Не думаю, что у меня получилось бы снова вернуться к преподаванию. Но снова работать вместе с Деметрио… так заманчиво!

— А вы попробуйте, — предложил Эгер, отчего-то и сам загоревшись этой идеей. — Почему нет? Нынешние ритуалисты в школе… — он замялся: говорить откровенные гадости не хотелось. Все-таки преподаватели. — Учат только самому примитивному, — нашел, наконец, компромиссные слова.

— О да, я наслышана, — она снова рассмеялась. — Деметрио так красочно рассказывал о компании самоуверенных неучей, которые собрались вызвать суккубу!

— Суккубу?! — ошарашено переспросил Эгер. — В школе?! А ректор не сказал, случайно, кто конкретно там у нас такой отбитый на всю голову идиот?!

— Говорил, а как же. Если вам нужны имена для вашей фамильной картотеки, напомните, когда приедем. Но, юноша, это ведь еще не все! Самое интересное впереди! — казалось, получив возможность посплетничать о чужих проблемах, никак не касавшихся лично ее, пожилая дама воспрянула духом. — Представьте, вместо суккубы эти олухи вызвали самую обычную, ничего не знающую о магии девушку из другого мира! И, мало того, они даже не поняли своей ошибки! Не отследили энергетический рисунок ритуала, не проверили призванную на ауру и магические потоки. Это даже не дилетанты, это… я слов не нахожу! Полное, абсолютнейшее непонимание предмета! — она возмущенно погрозила кулачком кому-то невидимому, то ли неудачливым вызывателям суккубы, то ли учившему их школьному ритуалисту.

— И чем же закончилось это происшествие? — заинтересовался Эгер.

— Как любое вопиющее происшествие в нормальной школе – появлением ректора. Деметрио застал их на месте преступления и увел бедняжку, а то ведь с них сталось бы начать проверять ее демоническую природу! А то и повторить «удавшийся эксперимент»!

Эгера передернуло. Да, такие экземпляры точно достойны занесения в картотеку!

— А что стало с девушкой? — спросил он.

— Разумеется, Деметрио нашел способ отправить ее обратно. Было бы странно, если бы у него не получилось. Но этот случай побудил его задуматься о более компетентных преподавателях. Хотя, по его словам, он и до того не питал особых иллюзий. А что скажете вы, юноша? Со стороны учащегося, так сказать?

— Так себе. Даже очень так себе, — не стал приукрашивать Эгер. — Меня-то всему нужному научил отец, но что делать тем, у кого таких возможностей нет?

Злое «бежать в ученики к Рекмарсу?» так и рвалось на язык, но Эгер сдержался. Не стоит сейчас напоминать Аришае о нервирующем ее человеке. Пусть успокоится. Разговор о Рекмарсе еще будет, серьезный и обстоятельный. А пока…

— Так что и не раздумывайте, госпожа Лойт, соглашайтесь. Если уж ректор Корчев считает вас хорошим преподавателем, значит, так оно и есть.

— Может, вы и правы, — задумчиво произнесла Аришая и надолго замолчала.

И так бы, может, и молчала всю дорогу, но вдруг Эгеру пришла в голову перспективная, как ему показалось, мысль.

— Госпожа Лойт, — сказал он и протянул ей оставленную Зоргом папку. — Посмотрите, пожалуйста. Вы видели кого-нибудь из них?

И едва не забыл, что он за рулем, когда услышал ответ:

— Да, видела. Новые големы Гэрила. Изумительная работа, почти не отличить от людей. Все-таки, что ни говори, он настоящий мастер.

— Големы? — переспросил Эгер. — Вы уверены?

— Конечно. Гэрил большой искусник в создании псевдожизни. Это его, как стало модно говорить в ваше время, основная специализация. Умеет он многое, но искренне любит, пожалуй, только своих големов. И вот что забавно… — судя по многозначительному и откровенно саркастичному тону, ничего действительно забавного Аришая сообщить не собиралась. — Уже никто, наверное, и не помнит, что своих первых големов он попросту украл.

Вот так откровения!

— Украл? Магистр Ремарс? И ему ничего за это не было?

— Да, да и снова да, — в зеркальце мелькнула острая, злая улыбка. — В охоте за чужими секретами, юноша, очень важно верно рассчитать, сможет ли обворованный призвать тебя к ответу. Возьмите, к примеру, меня. Предположим, Гэрил добыл все мои схемы и записи. Что я смогу сделать? Отобрать? Он сильнее меня. Пойти в полицию или даже в Императорскую канцелярию? Давным-давно всеми позабытая старуха и заслуженный магистр, глава Гильдии – чьим словам поверят? Големов он украл у Иверси. Семья была в опале всего второе поколение. Бесчестные заговорщики, враги императора – почему бы таких и не ограбить, скажите на милость?

— Семья Хавьера Иверси не была замешана в заговоре, — резко возразил Эгер.

— Виршовы и их картотека, — покивала Аришая. — Верно, их вина была всего лишь в родстве с осужденным. Я вам больше скажу, юноша, сам Хавьер тоже знать не знал о заговоре. Он всего лишь взял опасный заказ. Рискнул в погоне за весьма соблазнительной оплатой, только и всего. Обыденность для того времени… и только ли для того? Но кого волновала степень вины тех, на кого разгневался сам Император? Иверси так и не оправились. А Гэрил стал мастером, воспользовавшись к своей пользе чужими секретами. Но потом он много работал в этой теме, очень много.

— Вы кладезь исторических тайн, госпожа Лойт, — Эгер притормозил и свернул во двор. — Приехали. Добро пожаловать в дом Виршовых, дорогая госпожа Лойт.

Остановил машину у дверей, вышел, помог выбраться пожилой даме.

— Пойдемте, я представлю вас бабушке, отцу и маме. И… есть еще один человек, который наверняка захочет услышать ваши рассказы. Я позвоню ему.

— Не полиция! — всполошилась Аришая.

— Конечно, нет! — искренне отозвался Эгер. — Я уже понял, что ваше дело не для полиции. Видите ли, — он поколебался, но решил, что небольшая откровенность с его стороны наверняка понравится пожилой даме. — Видите ли, госпожа Лойт, моя невеста носит фамилию Иверси. Она только закончила школу. И ее убедили заключить ученический контракт с Рекмарсом.

— Да что вы говорите! — всплеснула руками Аришая. — Как опрометчиво с ее стороны!

— Вот и я так считаю, — мрачно согласился Эгер. — И ее дед тоже.

— Дед? Куда же он смотрел?

— Он был в отъезде тогда, — обтекаемо ответил Эгер. Придержал перед гостьей дверь. — Сюда, прошу вас. О, бабушка! Как удачно. Позволь представить – госпожа Аришая Лойт, близкая подруга твоей бабушки, бесценный источник сведений о тех далеких временах, ритуалист и просто очень интересная дама. Будь добра, проводи ее в гостиную. Пока вы будете знакомиться, я сделаю пару срочных звонков.

— Какой деятельный юноша, — весело заметила Аришая. — А у вас хороший дом. В нем легко и ничего не давит.

Дальнейшего разговора Эгер не слышал – он умчался к телефону.

— Господин Зорг, приезжайте срочно! Немедленно! У нас прорыв!

— Куда приезжать? — невозмутимо уточнил будущий родственник.

— Дом Виршовых, — Эгер начал было говорить адрес, но Зорг перебил:

— Знаю. Доберусь минут за двадцать–двадцать пять. Ждите.

Эгер медленно выдохнул, положил трубку. Мысли метались, путались, и вовсе не потому, что услышал много новой и, безусловно, интереснейшей информации. Из всего, что наговорила Аришая, его не на шутку встревожили только два пункта. Иверси и големы.

Случайность ли, что охотник за чужими тайнами, однажды уже укравший фамильный секрет Иверси, вдруг берет ученицу из этой семьи? Эгер в такие случайности категорически не верил.

Будь его воля, прямо сейчас помчался бы вызволять Лану. Вот только… снова ведь не согласится. Нужны доказательства. Хорошие, твердые, достоверные, а не «бредни выжившей из ума старухи». А как эти доказательства достать? Не самому же лезть тайком в ночи в чужой дом. Да и не залезешь. Магистр артефакторики – это вам не жук чихнул. В его доме просто не может не быть надежной защиты.

Нет, будь Эгер с этой проблемой один на один, что-нибудь бы, наверное, придумал. Не факт, что действенное, наверняка опасное, но сидеть и ждать невесть чего не стал бы. Но раз уж он оказался в одной команде аж с целой Имперской Службой Безопасности и вдобавок с самим Эрдаром Зоргом, нечего разводить глупую самодеятельность. В конце концов, профессионализм не в том, чтобы уметь все на свете, а в том, чтобы понимать свои границы и не бояться признать, что в чем-то тебе нужна помощь.

И Эгер, посмотрев на часы, отправился в кухню – поискать, чем можно угостить гостью. Не бабушке же этим заниматься! То есть, конечно, обычно именно бабушка и занялась бы, но теперь – пусть лучше займется «светской беседой». Добывать нужную информацию в глупой на первый взгляд болтовне бабушка точно умеет лучше его.