Ашер – 5

Глава 2

Красный драгоценный камень треснул по центру и сменил цвет с ярко-рубинового на тускло-бордовый. Я больше не чувствовал слабого жужжания силы внутри него, и это явно говорило о том, что защитный амулет превратился в обычную безделушку.

— Со мной все в порядке, — продолжил настаивать и спрятал свою коллекцию подвесок под рубашку. — Меня это уже не беспокоит так, как раньше. И кроме того, я обещал Кристоферу вернуть его памятную вещицу.

— Мы продолжим искать лекарство, — стоял он на своем, ни на секунду не веря мне. Я улыбнулся доброте и преданности, сияющим в его глазах.

— Уверен, если кто и сможет разобраться в этом, так это ты, — сказал и спрыгнул с перил. Хватит сидеть. — А теперь расскажи мне о Сете.

Помог старику спуститься и мы вместе спустились по лестнице, ведущей во внутренний дворик с камнями. Так можно было намного быстрее, чем через дом, добраться до кухни, где как я очень надеялся, Олли уже готовил завтрак.

— К сожалению, про Сета до сих пор нет никаких новостей. Я хотел с вами поговорить о Совете Ашеров, — Бруно перешел к делу и уничтожил все мои ложные надежды.

— Что еще скажет этот Совет? — спросил, нервно толкнув дверь на кухню.

— Они в очередной раз напомнили, что собственность, принадлежащая ранее Дастину Лонгу пока не может быть передана вам из-за нарушения протокола поединка, — доложил Бруно, заходя следом за мной в помещение, где всегда витали невероятные ароматы. — Они заявили, что поскольку нельзя наверняка утверждать, что именно от вашего выстрела погиб Ашер Лонг, ваши претензии на его активы и собственность не могут быть удовлетворены. Кроме того Сет все еще находится вне закона, и они напоминают вам, что если нас поймают на его укрывательстве, мы разделим его участь.

— Как мило с их стороны, — этот день только начался, а я уже сочился сарказмом. Нужно учиться проще относиться к тому, что говорит Совет. — Значит, нам придется усерднее работать, чтобы смыть грязь с имени Сета. Так мы не только спасем ему и себе жизнь, но и получим собственность их с Шелли отца. А заодно и доступ к его обширной библиотеке. Честно говоря, мне больше ничего от этого скверного места и не нужно.

— Поместье Лонга — это в основном земля для разведения пегасов,которое со временем отошло на второй план, когда он все больше и больше стал увлекаться тайными алхимическими и магическими практиками, — рассказывал управляющий. И откуда он все это знает, если никогда не выходит за ворота? — Ваш второй дом, Александрийское поместье — это то, чем когда-то было поместье ее отца. Это единственное хорошее, что этот ужасный человек сделал для своей дочери. Он подарил этой прекрасной девушке любовь к небу и ко всем живым существам, большим и маленьким.

Мы подошли к окну и смотрели, как Шелли верхом на Победе скачет по небу. Обе они выглядели изящно и величественно, они слились так, словно были одним живым организмом, созданным для неба. Здесь было невозможно не согласиться со стариком.

Шелли в принципе была красивой женщиной, но она выглядела просто потрясающе,когда находилась в воздухе и делала то, что у нее получалось лучше всего.

— На самом деле, господин, думаю, у меня есть решение, которое могло бы удовлетворить все стороны в этом вопросе, — сказал Бруно, перекатываясь с пятки на носок.

— Слушаю тебя, — с трудом оторвал взгляд от виражей, которые выписывала моя жена на своем пегасе, и посмотрел на старика.

— Поскольку из всего поместья вас интересуют только книги, мы могли бы предложить Совету произвести раздел имущества. Мы заберем содержимое библиотеки, а им будет отписано все остальное, — заключил он.

— Думаешь, мы сможем с ними договориться? — оживился и склонил голову на бок. — Как мы преподнесем им это?

— Думаю, они просто усложняют ситуацию и откладывают решение, потому что они останутся в выигрыше, если все ваши притязания на имущество Лонга будут отклонены, — он поправил монокль. — Если исход поединок признается незаконным, то все имущество погибшего переходит Совету.

— Ты хочешь сказать, что мы должны без лишних препирательств отдать им все, что они хотят, но с одним маленьким условием: они закроют глаза на то, что Сет вмешался в ход дуэли, правильно? — уточнил у старика.

— Именно так! — сказал он подмигнув. — И еще нам нужно разрешение воспользоваться материалами из библиотеки. Мне составить официальное письмо с этой просьбой?

Бруно — не просто управляющий, это самое настоящее золото, и поместьем руководит, и любое письмо получше всех нас вместе взятых составит.

— Давай пока повременим, но будем иметь в виду этот вариант, — сказал ему. — Пока сделаем все возможное, чтобы избавить Сета от расправы.

На улице раздалось хлопанье крыльев, которое привлекло наше внимание. Это точно была не Шелли, потому что она все еще находилась в небе, мы прекрасно это видели. Мгновение спустя на кухню вошла эксцентричная летучая мышь. Она повела острыми ушами и внимательно посмотрела на Бруно.

— Надеюсь, ты еще не утомил моего пациента делами, Брю? — фыркнула она и подошла к управляющему, позвякивая ожерельем и кокетливо грозя ему костлявым пальцем.

— Брю? — спросил я и с улыбкой, которая предвещала ему тонну шуточек, осмотрел управляющего с ног до головы.

— Кхм… Да… Я имею в виду… Нет, я не утомляю вашего пациента, мадам Брайт, — пробормотал он и принялся протирать и без того чистый монокль.

— Никому этого не позволю! — властно сказала она, положив руку на бедро. Сумасшедшая жрица подошла ко мне, бесцеремонно дернула мою правую руку, задрала рукав и осмотрела мой шрам.

Он стал выглядеть намного лучше. Перед тем, как я свалился в обморок после поединка с Лонгом, кожа там, где его зачарованная рука касалась меня, почернела и сочилась гноем. Когда очнулся дома — метка была ярко-розовой, а к тому моменту, как ее осматривала целительница, стала совсем белой. Она зажила, но так и осталась в форме змеи, которая сама пожирает свой хвост.

— И какой у нас прогноз? — спросил у летучей мыши, когда она обошла меня по кругу и придирчиво осмотрела со всех сторон.

— Полагаю, ты можешь вернуться к своей обычной жизни, — заключила она, стрельнув в меня взглядом из-под затемненных очков. — Пойдем, Брю, мне нужно вернуться к своему дому до полудня, иначе упущу единственный момент в сезоне, когда можно собрать фиолетовые поганки.

— Конечно, мадам, — смущенно сказало он и протянул ей руку. А потом обратился ко мне. — Я провожу мадам Брайт, а потом на всякий случай подготовлю наше предложение для Совета, хозяин.

— Спасибо, Бруно, — пожал его мохнатую лапу. — И вам спасибо, мадам Брайт, что в очередной раз помогли нам и подлатали меня.

— Постарайтесь хотя бы пару дней держаться подальше от неприятностей, — ответила она. И по сути была права. Мне и самому уже хотелось покоя и умиротворения, недельку передышки, когда ничего не происходит, но о таком я даже не мечтал.

Покачал головой, слушая споры этих престарелых влюбленных. Мне было радостно получить от своей целительницы справку о том, что со здоровьем все в порядке. Еще больше понравился тот факт, что можно вернуться к обычным делам.

Как-то неожиданно мой голод сменил направление. Я потоптался на кухне, где в котелке у Олли бурлил завтрак, и посмотрел на дверь. Выйти через нее, пройти сад камней, войти в другую часть дома, подняться на третий этаж и войти в спальню, где моя сексуальная жена-кошка наверняка еще спала, как самая настоящая бездельница.

Выбор очевиден.

Когда я добрался до третьего этажа и подошел к спальне, которую делил со своими женами, постарался тихо открыть дверь, чтобы не разбудить свою спящую красавицу.

Однако оказалось, что все мои подражания повадкам ниндзя были напрасны, потому что Рита уже проснулась и удобно устроилась на подоконнике вместе с книгой.

— Привет, — подошел к ней и прислонился к стене рядом с окном.

— Доброе утро, любимый, — поприветствовала она меня. На ней была легкая ночная сорочка, в ней дерзкая воительница выглядела нежной и уязвимой. Она набросала на подоконник подушек и свернулась на них калачиком, это было так уютно, что так и тянуло к ней присоединиться. Первые капли дождя начали барабанить по стеклу. От этой картины мое сердце кувыркнулось в груди.

Просто потрясающе, что с каждым днем она вызывала во мне все больше и больше чувств, и еще могла одним своим видом заставить мой пульс учащаться.

— Что читаешь? — спросил ее.

— Шелли начала учить меня, но я пока не понимаю написанных слов, — призналась Рита, не отрываясь от страниц. — Но здесь много картинок и по ним можно понять всю историю.

— И о чем же эта история? Расскажи мне, — попросил ее. Мне в голову пришла одна шаловливая мысль, и я опустился на колени перед ней.

— Ну, эта история о женщине, которая выглядит, как огонь. Да, она буквально создана из огня, — сказала она зачарованным голосом. Меня всегда умиляло, какой восторг вызывают в ней новые знания.

Улыбнулся и провел рукой вдоль ее блестящего хвоста. Она, как будто невзначай лениво обвила его вокруг моего запястья, и это показалось мне очаровательным, потому что она прекрасно осознавала, что делает.

— Огонь, да? — подтолкнул ее к продолжению рассказа, а сам выпрямил одну ее ножку и начал поглаживать ее.

— Да, потоки пламени вырываются из каждой ее клеточки, — продолжала Рита и на автомате подставила мне вторую ножку. У меня моментально встал от того, как ее тело реагировало на мои прикосновения.

— Понятно, — сказал с преувеличенным интересом и укусил ее за большой палец на правой ноге.

Ее реакция была бесценной.

— Эй! — она звонко рассмеялась, и это так контрастировало с ее приглушенным голосом, что я уже начал сходить с ума от желания. Она подтянула обе ноги к груди и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Рита как будто не могла решить, что ей делать, злиться на меня за то, что нарушаю ее покой или позволить мне продолжить, потому что ей любопытно, что я сделаю дальше.

Посмотрел в ее глаза, там уже разбушевался целый шторм. На коленях подошел ближе, скинув по пути хала, который надевал, чтобы выйти помедитировать.

— Хочешь посмотреть картинки? — промурлыкала она, пододвинув книгу поближе. Она раздвинула ноги и положили между ними книгу. Рита как ни в чем не бывало перелистывала разноцветные страницы.

Проигнорировав книгу, уткнулся носом в ее живот и провел ладонями по длинным гладким ножкам, от щиколоток до бедер, задирая полупрозрачную ночную рубашку до самой талии.

— Хочу, чтобы ты рассказала мне эту историю, — попросил ее, массируя внутреннюю часть бедер.

Дыхание Риты участилось, она прикусила нижнюю губу и мурлыкнула, когда я поцеловал ее в коленку.

— Слушаю, — поторопил ее.