Ассистент Дьявола

Глава 13

Три мультика уже прошли, а Михаил Сергеевич всё ещё не сдался. Он всё ещё не поднялся с дивана и не ушёл домой, как я надеялась. Я уж было решила, что моя хитроумная идея с детскими мультиками наконец-то сработает и спугнёт его. В них было всё, что он ненавидит больше всего на свете. Яркие, режущие глаз краски и безудержное веселье, от которого он обычно морщится, как от зубной боли. Было уже девять часов вечера, а он всё ещё сидел на моём диване, будто врос в него.

На экране телевизора заиграла очередная весёлая песенка с припевами, от которых хочется затыкать уши, а Маша, сидя между нами на диване, тут же принялась под неё подтанцовывать, раскачиваясь из стороны в сторону. Её пшеничные волосы развевались при каждом движении. Эта маленькая танцующая девочка была единственной преградой между мной и моим невыносимым начальником на этом проклятом диване.

Меня целиком поглотило раздражение, которое копилось с каждой минутой. Досада грызла меня изнутри ещё за ужином, когда он сидел напротив за столом и молча ел приготовленную мной пиццу. Ни слова похвалы, ни намёка на благодарность. Просто жевал, глядя куда-то в сторону.

Я не могла расслабиться ни на секунду. Не тогда, когда его тёмные глаза пристально следили за моим каждым движением по квартире. Не тогда, когда он сидел, выпрямившись во весь свой немаленький рост, словно в нём копилось что-то горячее и опасное, готовое вырваться наружу. Когда он не всматривался в мой профиль — я чувствовала этот взгляд затылком.

— Ты вообще мультик смотришь? — вдруг отчитала его Маша, резко развернувшись к Михаилу Сергеевичу и уперев руки в бока.

Михаил Сергеевич медленно перевёл своё внимание с меня на неё. На его лице промелькнуло удивление — кажется, он не ожидал, что маленький ребёнок посмеет сделать ему замечание.

— Нет, — ответил он честно и коротко.

— А почему? — Маша упёрла кулачки в бока ещё сильнее, бросая ему настоящий вызов. Её пшеничные волосы растрепались, и она была похожа на маленького разъярённого ангела.

— Потому что это нереально, — произнёс он с серьёзным видом, как будто объяснял важный деловой вопрос.

Мы с Машей одинаково сузили на него глаза, словно сговорились.

— Не глупи, — фыркнула она с видом взрослой дамы. — Конечно, они реальные! Лучшие мультфильмы на свете!

Мужчина в белоснежной рубашке прикрыл рот ладонью и медленно провёл рукой по щетине, явно раздумывая, как отвечать на этот детский приговор. Я бы заплатила, чтобы сфотографировать его лицо в этот момент — генеральный директор крупнейшей компании страны, которого отчитывает дошкольница.

— Почему у этой принцессы тигр в качестве домашнего питомца? — серьёзно спросил он Машу после паузы, кивнув на экран. — Он о ней не заботится. Он хочет её сожрать при первой возможности.

То же самое можно было сказать об этом бизнесмене и его отношении ко мне, подумала я мрачно.

— Ой! — возмущённо вырвалось у Маши. — Да помолчи ты, Михаил! Ты совсем ничего не понимаешь в мультфильмах! Совсем-совсем!

Михаил Сергеевич неожиданно тихо рассмеялся — глубоким, грудным смехом — и покачал головой, глядя на возмущённую Машу. Это был первый раз за все семь, когда я увидела на его лице что-то похожее на искреннюю улыбку.

Я откинулась на мягкую спинку дивана, чтобы заглянуть за спину Маши и обратиться к Михаилу Сергеевичу:

— Вы правда не собираетесь уходить домой? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Нет, — коротко пробурчал он, не отрывая от меня взгляда.

— Вы же понимаете, что это не гостиница «Метрополь»? — съязвила я, а затем пояснила более сухим тоном: — Маша спит в моей кровати, а кровать в её комнате для вас слишком мала. Там детский матрас.

Подумав об этом, я вдруг осознала, что и моя кровать, вероятно, слишком мала для этого крупного мужчины, сложенного как настоящий шкаф. Он был высоким, широкоплечим, занимал много места.

— Я не уйду, Екатерина Петровна, — повторил он твёрдо.

Я вызывающе склонила голову набок, глядя на него в упор. Неужели он действительно собирается здесь ночевать? На моём диване? Спустя пару секунд он медленно повторил мой жест, слегка наклонив свою темноволосую голову, и в его глазах промелькнул вызов. Мы смотрели друг на друга, как два противника перед дуэлью.

Закатив глаза от этого детского противостояния, я снова уставилась в экран телевизора, отчаянно пытаясь игнорировать предательский жар, расползавшийся по щекам и шее. Сконцентрироваться на чём-либо, кроме роящихся в голове сумбурных мыслей о нём, было совершенно невозможно.

Я не понимала, почему веду себя подобным нелепым образом. Михаил Громов был совершенно не в моём вкусе. Меня никогда не прельщали дьявольские бизнесмены с жаждой денег, властью и сейфом, полным купюр, вместо живого человеческого сердца. Мне всегда нравились совсем другие мужчины — простые, открытые, добрые.

Тихое посапывание внезапно прервало мои безмолвные препирательства с этим невыносимым мужчиной. Маша закрыла свои глаза, и её розовый ротик приоткрылся. Она крепко спала, неожиданно уронив свою светловолосую голову прямо на сильную руку Михаила Сергеевича. Наверное, устала от долгого дня.

Я мгновенно вскочила с места, осторожно наклонилась и бережно подхватила тёплое тельце дочки, изо всех сил стараясь её не разбудить. Я с лёгким усилием перехватила её вес в руках, прижимая к себе. Маша становилась такой большой девочкой, что, скорее всего, уже совсем скоро я не смогу её носить на руках, как раньше. Эта мысль кольнула грустью.

Михаил Сергеевич поднялся с дивана следом за мной — плавно, несмотря на свой рост — и хмуро наблюдал, как я справляюсь с ношей. В его тёмных глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство.

— Простите, что она на вас уснула... — начала я неловко извиняться, чувствуя себя неудобно, но он меня резко прервал.

— Екатерина Петровна, — тихо проворчал он, делая шаг ближе.

— Да? — Я подняла на него глаза, ожидая очередного едкого замечания.

— Помолчите, — прозвучал короткий приказ его низкого, командирского голоса.

Затем он без лишних слов взял Машу с моих рук, будто она была невесомым пёрышком, а не живым ребёнком. Он прижал её маленькое тельце к своей широкой груди, надёжно и бережно обхватив руками, словно боялся уронить. Его большие ладони казались огромными на фоне хрупкой детской фигурки.

Я застыла, молча наблюдая за этой неожиданной сценой, прежде чем сбивчиво прошептать:

— Спасибо вам.

Маша по-прежнему крепко спала, но тихо вздохнула во сне, обвила свои маленькие ручки вокруг его шеи и крепко к нему прижалась, утыкаясь носом в воротник рубашки. Картина была до странности, умиляющей — этот суровый бизнес-акула с моей сонной дочкой на руках.

Я провела мужчину, несущего мою дочь, в свою спальню в конце коридора и тихо открыла для него дверь, стараясь не скрипнуть петлями. Крупный бизнесмен бережно, почти по-отцовски, уложил девочку на широкую кровать, осторожно опуская её на мягкие подушки. Он задержался на несколько долгих секунд, глядя на спящего ребёнка, затем неожиданно наклонился и один раз мягко, почти нежно, потрепал малышку по её пшеничным волосам. Этот жест был настолько не похож на него, что я просто застыла.

Михаил Сергеевич выпрямился, бросил на меня быстрый, нечитаемый взгляд и молча вышел из комнаты, оставив лёгкий запах своего дорогого одеколона. Я подошла к кровати, аккуратно укрыла Машу тёплым одеялом до подбородка и нежно поцеловала в макушку, вдыхая знакомый запах детского шампуня.

— Спокойной ночи, солнышко моё, — прошептала я еле слышно, поправляя выбившуюся прядку.

Она сонно поворочалась на мягком матрасе с закрытыми глазами и совсем тихо пробормотала сквозь сон:

— Хочу, чтобы он остался у нас навсегда...

Сердце болезненно сжалось от этих слов. Оставив ещё один долгий поцелуй на её тёплой голове, я встала, бесшумно подошла к высокому комоду у своей стороны кровати и достала из нижнего ящика несколько запасных пушистых одеял. Взяв их в охапку, я вернулась в освещённую гостиную.

Подойдя к массивной фигуре, занявшей весь диван целиком — он действительно был слишком большим для него — я довольно резко швырнула мягкие одеяла ему на колени и сдержанно проговорила:

— Спасибо вам, что донесли её до кровати.

В ответ прозвучало невнятное низкое хмыканье, в то время как его тёмно-синий пронзительный взгляд снова упёрся в меня, будто он физически не мог смотреть больше никуда. Словно я была единственным предметом в этой комнате, достойным внимания.

Я нервно переминалась с ноги на ногу под этим тяжёлым взглядом, чувствуя, как щёки снова предательски розовеют, и начала торопливо лепетать первое, что пришло в голову:

— Она так быстро растёт, просто не верится. Я знаю, что она ещё совсем маленькая девочка, но я сама невысокая, так что она скоро меня догонит, наверное...

— Я не сдамся, Екатерина Петровна, — вдруг прохрипел он, и его голос прозвучал особенно низко и хрипло в ночной тишине.

Слова, которые он произнёс, были полны какой-то дикой решимости и нерушимого обещания. Словно он прямо сейчас объявлял мне настоящую войну, из которой собирался выйти только победителем. Его пронзительный взгляд заставлял меня чувствовать себя совершенно обнажённой, беззащитной. Он всегда умел заставить моё тело чувствовать себя распоротым по всем швам одним только взглядом.

Любой из его многочисленных деловых партнёров сказал бы то же самое — с ним невозможно работать спокойно. Он был умственно и морально изнуряющим человеком. Он мастерски использовал свою доминирующую и мощную ауру, чтобы запугивать людей и оставлять любого собеседника в состоянии слабости и полного смятения. Я видела это на переговорах множество раз.

— Спокойной ночи, Михаил Сергеевич, — слабо выдохнула я, с трудом находя голос, прежде чем поспешно развернуться и почти сбежать от него в сторону спальни, чувствуя его взгляд на своей спине.